两日时间一闪而过。

    这两日戚象盈准时去韶年院报道，眼看老夫人动静越来越频繁，不过目前还没有清醒的迹象，但就算如此，韶年院的人也很欢欣雀跃，一步步看到希望总比没有希望好。

    转眼间，三日回门到来。

    穆国公府的日子比想象中好受，但戚象盈内心接纳了林夫人和戚孜文，想到今日回门能见到他们，油然生出一股欣喜期待。

    品味这种体验，戚象盈茫然中带着新鲜，这就是有家人的感觉嘛？

    须臾，她小嘴一抿，轻轻笑了。

    穆镜方跟她一块儿回去，既然答应庇佑她，他就不会在这种事上给她难堪。

    两人辰时出发，乘坐一辆马车，朝戚府驶去。

    戚象盈又戴上了面纱，她决定日后只要出门或者与穆镜方独处就戴上面纱。

    当然，此时这件面纱不是新婚夜那件粗制滥造的粉色手帕，当时她心血来潮且手边无材料才顺手系了两根带子，而这件面纱是拿上好轻容丝，由两个丫鬟巧手专门做出来的。

    两人马车内相对而坐，与戚府马车相对比，国公府马车就大多了，足以容纳两三个人轻松躺下。

    但再宽松也处于一间密闭空间内，呼吸间都是对方的气息，要不是这件面纱遮挡，穆镜方早就看到戚象盈通红跟个熟透红柿子似的脸蛋。

    她很明显察觉到，进入马车后，穆镜方视线在她身上停驻了会儿。

    他今日一袭松色长袍，墨发束于顶，由嵌碧睛白玉垂冠束缚住，鬓前松散垂下两绺儿，通身显得衿贵高洁又温然潇洒。

    目光在戚象盈那张面纱上打转会儿，不慌不忙移开视线，他发现拢共见过这位新婚妻子两三次，其中倒有两次见不到她的真颜。

    想法一闪而过，不过没多想，只以为她这种闺阁女子常年不见外男，不习惯跟他独处一室。

    ——虽说目前人物表现与先前传闻并不相符。

    马车顺利抵达戚府，戚象盈原以为上次大家闹得不欢而散，今日回门府上没什么人，预备直接领穆镜方去二房，但没想到掀开车帘，外面台阶前等了不少人，粗粗一看，除了老夫人都在这里了。

    穆镜方先下马车，而后伸出手，一副搀扶她下马车的架势。

    本提起裙摆，预备直接跳下马车的戚象盈盯着跟前这只修长无暇的美人手，沉默了会儿，颤巍巍放上手，借着穆镜方的力跳下了马车。

    门口诸人望见这一幕，表情霎时各异。

    林夫人当然是开怀的，戚大老爷则是复杂，至于大夫人及其子女，神情没控制好流露出嫉妒。

    “知道贤侄今日回门拜访，老夫特意等候许久啊。”戚大老爷率先笑呵呵迎上前。

    穆镜方拱起手，行晚辈礼，态度疏冷。

    “大伯父好。”

    这声“大伯父”显然叫到了戚大老爷心坎里，他畅声大笑，探手邀请穆镜方进府。

    他们一走，大房剩下的人呼啦啦全走了，前呼后拥涌在穆镜方和戚大老爷身后身侧。

    倒是把戚象盈和林夫人留在了后头。

    戚象盈和林夫人也乐得清闲，低声交流这段时间的状况。

    林夫人问戚象盈国公府的情况，戚象盈一一回答。

    两个人跟两只小松鼠似的，头对着头小声唧唧。

    正说着，忽然感觉周围寂然一片，戚象盈茫然抬头。

    却见穆镜方正站在前方，单手负于身后，姿态欣然玉立，风乍起，拂乱他金线穿过松叶的衣角。

    他停下，其他人不得不跟着一块儿停下，眼神缤纷地望过来，一时间，酸甜苦辣咸糊满了此片天地。

    戚象盈呆住，不懂何意，还是被林夫人推了下，才意识到穆镜方居然在前方等她。

    脚步一开始迟疑，随后越来越快，疾步走至穆镜方跟前。

    此时穆镜方颔首，再次提步前进，且随时关注戚象盈的步伐，不让她掉队太远。

    戚大老爷再次露出门口那个复杂的神情，原以为二房那个蠢侄女的性子，不被穆国公厌恶就不错了，没想到依照目前态势来看，她貌似还挺得穆国公心意？

    一路来到戚老夫人所在的延寿堂，几人寒暄少许，各自分开，穆镜方和戚大老爷前往书房。

    戚象盈则跟着林夫人回到林香园。

    站在熟悉的地盘，环视四周，明明没过去多久，却觉得恍如上个世纪似的，明明这里待得时间也不长，但莫名对这里有种亲近感，转眼对上温柔凝望她的林夫人，她内心惘然，忽然明白：

    那是因为她的家人在这里啊。

    两人进去落座，这次轮到林夫人跟她讲出嫁后的事情，主要是嫁妆之事。

    戚象盈前脚刚走，后脚戚府中人就发现她嫁妆不对劲，未免有些过于丰盛，也不知谁率先想到那些聘礼，聘礼被送进戚府后，平时都锁在一个院子里，当然钥匙在老夫人和林夫人手里，结果等人们打开大门，却发现里头聘礼十不剩一，全都不翼而飞了。

    如此老夫人他们还有什么不懂，合着林氏居然把聘礼加入嫁妆中，让戚象盈全都带走了，顿时气得勃然变色。

    老夫人把林夫人叫过去，当头一顿痛骂，但再怎么责骂也改变不了聘礼没了的事实，当晚老夫人就捂着胸口心绞疼犯了。

    林夫人眉眼温和，情绪平稳，丝毫看不出之前被骂得狗血淋头。

    “还好嫁妆提前送过去一部分，不然成亲当日被看出不妥，大房那边估计忍不住要出幺蛾子。”

    戚象盈抿唇，有些心疼，想也知道嫁妆事发后，林夫人会面临什么困境。

    “母亲，你受苦了。”

    “傻孩子，一时责骂算什么，哪里比得上落到手的实惠，母亲要是不做主把聘礼带回去，不出几日大房那边就把聘礼搂回去了。”

    有老夫人压着，她还真想不到一而再拒绝的借口。

    戚象盈点头，她当然知道，只有充作嫁妆，老夫人和大房才打不了这份聘礼的主意，且穆镜方跟她说过，这份聘礼送过去就是她的了，无论将来和离与否，都不会把聘礼要回去。

    她眉眼弯弯：“我嫁妆他们不敢动，等日后分家了，我再把属于小弟那一份送回来。”

    “傻孩子，”林夫人摸摸她发髻，摇摇头，“男儿志在四方，你弟弟的前程和财富自有他自个去挣，那些嫁妆都是你的，母亲和娘家帮不了你，唯有多给你点嫁妆傍身，国公府才不会小看你。”

    带着巨额嫁妆嫁进戚府的林夫人深刻明白这个道理，她出身商贾之家，身份论理匹配不上当时举人身份的戚二老爷，但她嫁进来后拿嫁妆开道，帮戚大老爷打点上峰，送戚老夫人金银珠宝，就算她是商户女，府内上下并不敢轻视她。

    两个人轻声软语，林夫人发觉戚象盈性情有些变化，不过她只以为经历过这么多事，女儿变得成长了。

    忽然，外面传来喧闹声。

    丫鬟走进来，低首禀报。

    “夫人，大姑奶奶，三小姐来了，求着要见大姑奶奶。”

    三小姐？戚象盈脑海里有点印象，貌似是大房庶女，上次大夫人领着去白云观就有此人。

    林夫人拧眉，毫不留情拒绝：“不见，让丫鬟送走。”

    戚象盈愣了下，没出声反对，她知道林夫人肯定是为她好。

    果然，等丫鬟赶走三小姐后，林夫人叹口气，说起这件事的缘由。

    “你还记得诚郡王府吗？”

    当然记得，那是她来到这个世界的第一场硬仗，也是原身上辈子的噩梦，她怎会不记得。

    戚象盈忽然想到什么：“难不成，大夫人还没放弃？”

    林夫人缓慢点头，神情是无奈的，却隐隐透出凉薄的冷眼旁观。

    “大夫人欲把三姑娘嫁入诚郡王府，不知道跟郡王妃说了什么，那边同意了。”

    戚象盈哑然，此刻忽然明白林夫人的打算，无论大夫人和三姑娘什么想法，那都是大房的事，跟她们无关，她们也最好不要掺和进去。

    作为孤儿，她比谁都明白不管闲事活得久的道理，点头表示肯定林夫人的做法。

    见此，林夫人长舒一口气，她就担心女儿一时心软，跟大夫人打擂台，非得解救处于水深火热中的三姑娘。

    说到底，谁又来解救他们呢？要不是女儿机灵，提前找上穆国公，女儿早就被黄氏给卖了。

    时光不知不觉流逝，约莫午时，两人前往延寿堂用膳。

    因着没有外人，大家围聚一桌，戚老夫人坐主位，其次是穆镜方和戚大老爷，戚象盈被安排在紧挨穆镜方的位置。

    往常戚府没那么多规矩，饭桌上高谈阔论是常有的事，但今日许是不好在穆镜方跟前落了面子，一顿饭下来，一个比一个安静，姿态高雅。

    但跟雅致刻进骨子里的穆镜方一对比，恰好似画虎不成反类犬，一眼瞧出参差。

    穆镜方出身勋贵，母亲是长公主，自幼在宫廷长大，通身气度不凡，坐在那就看出与戚府众人有阶级隔阂。

    待用过膳，陪老夫人说话，眉眼微敛，与人交谈，语气不疾不徐，安然若素中自有光华内蕴。

    肉眼可见，戚老夫人神情越来越慈爱，慈祥得恨不得这就是她亲孙子。

    就连从未得过好态度的戚象盈都沾了光，被慈爱眼光波及到，扫了好几眼。

    须臾，老夫人提出嫡长孙戚孜礼一向濡慕穆国公，想要拜托穆镜方单独指导一二。

    人离开后，戚老夫人身子往后一靠。

    瞧着是准备开始算账嫁妆之事。

    戚象盈端正坐好，腰背挺得很直。

    她这人有个特点，旁人好声好气说话，她脑袋空白不敢接话，但若对方口吐芬芳，那不好意思，社杂属性立即退散，莽金刚人设随时准备上线。

    沉默中，戚老夫人开口了，却不是直指聘礼，而是道。

    “俗话说，嫁女为客，本不该拿这件事麻烦你，但如今满府上下属你最有能耐，想必这件小事对你来说不值一提。”

    “值。”

    戚老夫人：“……”

    大夫人：“……”

    林夫人偏头憋笑。

    戚象盈无辜眨眼，她说得没错啊，她虽然明面上嫁进穆国公府，瞧着是戚府最有出息的人，但在场谁人不知，她是嫁进去冲喜的，根本不算正常嫁娶流程。

    戚老夫人额角抽搐，深吸一口气，她就知道二房不会乖乖听话，不过大孙女何时变了性子，要是照往常，她必定洋洋得意炫耀一番，而后再花言巧语拒绝，而不是如今这般直来直去地，噎人。

    她索性直言：“你也知道，郡王府欲为你大哥哥谋求个御前侍卫的名额，但这事需要上下打点，用到的人情不少……”

    话音若有所指，戚象盈恍然点头：“哦。”

    没了。

    戚老夫人眉露不虞，她都表现这么明显了，不信她听不懂，她这是不想掏钱了？

    霎时动怒，家族养育她这么大，在她身上投资不少，轮到她回报的时候却推三阻四。

    全然忘记戚象盈姐弟长这么大全靠林夫人嫁妆养活，甚至就连戚大老爷之前外头打点，戚老夫人如今能够荣养天年都要依靠林夫人嫁妆，大夫人出身清流之家，何谓清流，意思她那全副身家，都不一定比得上林夫人压箱底的一件镯子，戚府发家晚，更不可能攒下多少身家。

    大夫人冷笑：“别装蒜，你母亲给你的嫁妆加上穆国公府的聘礼，你手里握着比肩家族的财富，如今不过让你掏五千银子打点，你就推三阻四，谁家嫁女还把聘礼如数带回去，合着我们培育你那么久，丁点儿好处享受不到，全被你搂到私库里了。”

    林夫人拧眉，身旁戚象盈冷不丁道：“原来是要钱啊，好呀。”

    几人齐齐愣住，戚老夫人升起狐疑，大孙女会这般好说话？倒是大夫人兴高采烈道。

    “这才对嘛，你们血浓于水同气连枝，你大哥哥好你才能好，那你何时把钱送过来？”

    戚象盈说：“你们直接拿去用就好呀。”

    大夫人愣了愣：“直接拿去用？什么意思？”

    戚象盈理所当然道：“我不是有部分嫁妆存于公中嘛，既然祖母和大伯母开口了，我也不能一点也不支持，公中存了多少你们直接拿去用好了。”

    大夫人回过味，脸色瞬时阴沉。

    “大姑奶奶，你这是开玩笑？”

    “怎么会呢？你如果说得不是玩笑话，我自然也不是玩笑话。”

    戚象盈好整以暇，她实在不明白，世界上为何总有那么多理不直气又壮的人，她还没跟她们计较克扣嫁妆的事，她们倒是厚脸皮跟她要钱来了。

    “你！”大夫人猛地站起身，对上她凌厉的眼神，忽得想起上次挨那三巴掌，气息转弱，扭头找戚老夫人做主，“母亲，您快看看，这就是咱们家嫁出去的姑奶奶，还想着让她拉扯家里兄弟呢，结果她还记恨之前赌气那点儿事。”

    戚老夫人手扶在椅手上，死死盯着戚象盈。

    “这么说，你确定不愿意帮忙了？”

    戚象盈叹息：“祖母，我都说了我愿意贡献出那部分嫁妆，你还想我如何呢？”

    “好，好，”戚老夫人喉咙里滚出沙哑，“你是翅膀硬了，打算跟娘家断亲……”

    “母亲！”林夫人直接站起来，打断她的话，女子跟娘家断亲，首先一顶不孝的帽子就扣下来，不说盈姐儿刚嫁进国公府，还没站稳脚跟，就是站稳脚跟了，也不能传出不孝的名声。

    “儿媳也想问问母亲，咱们戚府还未分家，公中本该有盈姐儿的一份嫁妆，现在那份嫁妆呢？想让盈姐儿帮娘家忙可以，但担子不能一头热，那不叫血缘亲情，那叫冤大头！”

    林夫人这话意思很明显，想让戚象盈帮忙可以，那家中得先把属于她那份嫁妆拿出来，话又说回来，公中起码得掏三千两的嫁妆，考虑到戚象盈属于高嫁，增加到五千两也情有可原，那说到底，这五千两仍旧由公中所出，还连累戚孜礼白欠戚象盈一份人情，合乎来哉。

    寂静中，林夫人幽幽道：“儿媳这些年也没少贴补家中，原是盼着两房是一家人，哪分什么你我，但既然祖母和大嫂不把我们当一家人，相公也走了，儿媳合该替两个孩子考虑起来，礼哥儿的前程有了，我儿文哥儿的前程还尤未可知呢。”

    戚老夫人和大夫人闻言色变，林夫人这是要撤销对公中的贴补？那戚府生活质量不得至少下降倍蓰？

    恰这个时候，穆镜方和戚大老爷从外头走进来。

    见她们神情端肃，穆镜方问道：“怎么了？”

    戚老夫人表情变化，刚想笑呵呵遮掩过去，就听旁边戚象盈风轻云淡道。

    “哦，我们正在商量要不要拿我嫁妆给大哥哥买前程。”