“小姐醒了！”
小夭亟推门而唤，引群人萃之，有喜极而泣的老媪，有愕立的丈人，有急趋床头的先生，有在旁挽两幺的老妇。
“我儿何如？”先生小心翼翼坐于榻畔，谨慎而轻柔抚摸卧病之女子额发，眼中尽是怜爱。
老媪又冲前，眼觑攫进，泪随声坠，便承声道：“阿瑶，祖母……祖……”
张清濯偃卧，闻声抬头，乃微启其眼，眸动以视满室众人，心悸而栗，特是老妇怀中二小儿恐怖之色为甚，又以众人间的问候，遂发问：“汝……等何人？”
说罢，张清濯觉说话时口内有不适，舌搅而得一舐，觉其舌出齿断二所，有物在其唇裹，如干荔肉状，益恐，扯衾欲被覆，然那先生难以置信，遂牵其手，顾虑重重问：“我——是阿父啊……”
方流泪的老媪闻之，跪而进之，伤心欲绝曰：“阿瑶，我是祖母啊，你忘我乎？”忽似顿然醒悟，“快去叫徐医官来！”又觉侍女们腿脚不利索，行色匆匆出去，“我自往呼之——”
“夫君，阿瑶这是……痴矣？”老妇先前一直在旁逗小儿，见老媪离去上前道。
先生闻之甚怒，斥道：“休要胡诌！”
老妇似习以为常，平息下来，挽两小儿至身后的女掌妇，道：“秀羕，带他们往院中嬉戏。”
秀羕将二小儿走。
屋内寂静下来，丈人仍愕立一角，老妇人一脸无语后又释然，先生一直担忧样式。
张清濯见状，倒是摸清了众人来路，慌乱至极的老媪是先生阿母，即是自己祖母，那不卑不亢的丈人应是祖父，而这凶悍的先生是自己阿父，那置身事外的老妇是自己阿母，看来当家的是先生。
张清濯不敢望那先生之目，便思量起了丈人，与先前的老媪，倒甚觉其熟，心里也就沉了些，想必自己在这里是安然无恙的，头复作痛，想挣脱先生紧握的手卧歇下。
时，徐医官终至在老媪的带领下到达，张清濯才摆脱开，实不能自禁，目又欲睫，本当寝时然先生连忙起身，徐医官匆匆向众人行礼后径直来到榻前，取手把脉去。
张清濯愣然。
久焉，徐医官起身向先生作揖后三缄其口，“安成侯，张小姐这是转危为安了，当真出人意料，只是苟延残喘多日，汤药涉入无几，导致病骨支离啊……只得好好将息，但愿能平复如故吧。”
“徐医官，我家阿瑶怎不记我等否？”张简听得心急如焚，遂言。
“小姐以触之首，又得毒，乃是离魂症，此固其理也，唯徐而诱之啊。”徐医官白发苍苍，说出这句话来也面露难色。
张简甚不信，然张清濯昏去，仍是恭恭敬敬送徐医官出去，其余人随着，屋内瞬间冷清下来，伴小夭关门声，只剩药香。
张清濯昏昏沉沉之中，感天色渐晚，有些口干，欲唤坐着在旁瞌睡的侍女，“你……”
“嗯？小姐！”小夭忽惊起，俯首帖耳跪于榻前。
“我渴……”张清濯用尽全身力气道。
小夭起，趋走至一旁倒茶，俄而归，见张清濯竭尽全力起坐，急扶，轻手灌之。
张清濯觉好了些，小夭便识趣放下玉杯至面前。
张清濯轻轻曰：“我且问你，你是谁？”
“我是女公子的贴身侍女，小夭。”
“我是谁？”
小夭闻言，有些失惊，念今日之事又复然道：“小姐是安成侯府张家大小姐。”
“我为何着病？”
“这小夭不知。”
“我何时病的？”
“四岁前。”
张清濯大吃一惊，“我昏了如此久？”
“小夭从小姐，小姐乃卧床，今年小姐好转了些，先前小姐一日未得须臾醒。”小夭仔细斟酌了番。
门外闻履声，张简推门而入，径至榻前而坐，小夭亟避之。
“我儿岂得安寝？”张简细声。
张清濯无言。
“阿父有悔，初，舍我儿于家，远就塞北，不相见。”张简视其女，其唇白如雪，比面若揭，眼光无精，神气散尽，殆如毙，状成死状。瞧着瞧着，张简心如刀割，泪眼婆娑，“好在阿父向圣上请旨还于旧都，阿父只愿一直伴着我儿阿瑶。”
张清濯不知所措，张简像是看出色，虽有失落仍道：“阿瑶宜休息，阿父走了。”
张清濯觉失了礼数，欲行礼，张简将其卧下，笑盈盈道：“这虚礼便不用了。”
张简才不舍离去。
“咿呀——”
户已扃，张清濯轻声：“小夭。”
小夭识相跪下，“是。”
“我自小不在父母身边？”
“是。”
“阿……阿父何时回的？”张清濯仍不适应，然与他们的亲切感却油然而生，也就应下这身份。
“四岁前。”
“阿父阿母因我着病回的？”
“是。时庸医谓小姐无能为也，老夫人乃书之信至老爷。逾月，老爷夫人乃还，未数日，老爷便封了侯，家从津州徙盛都。”
“我有一妹一弟？”
“是。二小姐与小公子是老爷夫人在塞北生之。”
“你还知什么？”张清濯不知从何问起，又觉她一下人会知什么呢，且精疲力尽了起来。
小夭扶张清濯卧之，才道：“小夭听府里的老媪说，小姐自小养在老夫人膝下，再大些就随吴太公养去。小姐的及笄礼都未过就病了。”小夭越说越心疼，见无应，乃觉之，顾已寐而还舱矣。
张简还内，见老妇方抱小儿戏作六畜声，怒曰：“斤爰，阿瑶好歹是你儿！”
方斤爰闻言，向秀羕打手势命之，秀羕将小儿离，方斤爰道：“我固语子矣，你阿母娘家的吴太公之子早逝，此为所缠已！老夫人偏不信！”
“莫再胡诌！干吴太公之子何事！且你要做法，不已做了？”张简心烦意乱起来。
“好好好，不干他等事！”方斤爰一时无言，怒而卧。
“你怎就不关心阿瑶呢！阿瑶卧病年多，你可曾理过？”张简又前而与之。
“我不关心？我不需顾你儿子？仲鼎才始龀之年啊！且不说，昔年我道要带着阿瑶，你偏要留她尽孝！如今倒好，老夫人年老病了，将阿瑶送去自己娘家养，道什么？阿瑶身弱，习武好？跟着吴太公，习得落崖！昏迷几年！”未几，方斤爰仍要争论，“阿瑶自小不在我们身旁，与我们疏离，我倒愿爱着她，非久卧久寝乎？”方斤爰反白眼，灭烛。
“莫再道此事！总之，你偏歆儿，仲鼎矣。”张简跣足，又道：“过去点！”方斤爰十分不情愿，复反白眼。逾时，张简曰：“明旦，令毁你备之棺！”
“夫君这话好笑至极，此棺材，皆公等所共成也！又成我备之了？”方斤爰殴其张简。张简哄曰：“你够了，斤爰！现阿瑶好转，无留溷浊。”
方斤爰无言，心道：费我多钱，当觅市人而问之。
丑时，老媪与丈人至张清濯屋，跪榻前。
良久，丈人道：“已而，归寝吧。”
“夫君……”老媪泪流满面，“我不得寐矣，思阿瑶病心，我心……心痛欲裂……”诚惶诚恐手抚张清濯面，终以丈人曳出。
门徐关上，天亦亮矣。
张清濯徐以眼，于时墙阴小夭见之，曰：“小姐可是渴了？”
张清濯又摇首也，目不转睛视门隙，默然不言。小夭见状，取巾与女子拭面，道，“老太公与老夫人每夕辄来，好在小姐好转了。”
张清濯又寐下。
越五日，巳时也。
张清濯越发好，今日启窗，光入书案，书似发光，外闻隆隆之声，张清濯欲出观，谓旁侍者小夭道：“小夭，扶我起身。”
小夭审谨被裳，扶矢，理髦，著其鞋，披白裘衣，徐扶，阴始出户。张清濯乃颜色稍寤，一出门望，宽绰院子，观似贵户，甚觉熟识，乃继往以进，小夭扶于张清濯过廊，两旁扫地侍女作揖，“大小姐。”
张清濯应下，忽睹左库九十侍卫持棺迎至侧，在旁又有方斤爰之女掌妇秀羕，张清濯行缓缓至，秀羕乃顾而见之，惴惴不安道：“大小姐怎的出来了，冬日风大，若寒甚奈何？”瞧见在旁的小夭，义愤填膺曰：“小夭，何以为之？何扶大小姐而出之？”说罢，遂扶以相归。
张清濯止步，秀羕问之不解：“大小姐，何如？”
“何也？”张清濯见棺木焉。
“大小姐，无他，夫人命老妇卖之。”秀羕恐寒气及张清濯，更拥覆裘衣。
“此为我备也？”张清濯还是问出了这话。
秀羕欲言又止，“额这……大小姐还是疾入舍吧，莫要凉着了。”言谈之间，扶女以归。既至户，秀羕作揖：“大小姐好生将息，老妇手尚有活也，小夭，好生照顾大小姐。”张清濯看着秀羕离去，立在户前。
“小姐？”小夭问曰。
秀羕回到左库，吩咐着：“手脚都麻利点，快点！快……”侍卫们纷纷抬离，院内静下。
“当真为我备之。”张清濯淡淡道。
“小姐莫要丧气——”小夭扶张清濯卧榻，宽慰道：“小夭一点一点瞧着小姐好转呢。”小夭言一及之，解裘，覆被。
张清濯只想，幸已愈，若夭折，实为可惜。