【牡丹苑】

    女帝挨个将红灯笼挂在檐下，认真而虔诚。

    宫女绿芜小步快走，跪在地上的同时，把一道圣旨举过头顶。

    女帝停住，拿过来匆匆撇了一眼。

    不错，是她的意思。

    三日后举办大婚，请帖已经发出去了，而这道圣旨是宣告天下，今后海月就是她的丈夫，南夏唯一的皇后。不过毕竟要昭告天下的，她还是让史官增添了些繁华的词汇，什么“兰心蕙质、高洁至纯、有德友惠”之类的，专门夸赞海月的话术。

    “行的，把这个收起来，等大婚的时候，再拿出来宣读就好了。”

    “遵命。”

    “礼服都准备好了吗？”

    “是的。按照陛下的吩咐，红衣金线绣制，上面的花纹是兰花。”

    “嗯，你再去一趟，让海月再过五个时辰过来牡丹苑。”

    “遵命。”

    “对了晚膳就定在牡丹苑了，要清淡一些。”

    “遵命。”

    “等等，如果海月提前过来，你就说，暂时不能进园子，里面在施工。我想给他一个惊喜。让他等等，到时间再来。万一他非要来，你拦着点，我这边再赶赶进度，争取早点布置好。”

    “遵命。”

    宫女离开后。

    女帝继续把大红灯笼挂在屋檐下。

    虽然，她已经提过成亲，海月也是同意的。但是，她还是想制造些惊喜，让海月更开心些。为了不假手于人，她特意吩咐下去，今天的布置任务只能自己来，其他人不许插手。总共一百只灯笼，分别悬挂屋檐下、树干上以及栏杆上。等到晚上，灯笼明亮，牡丹花丛里，别是一番风景。

    万事俱备。

    只欠东风。

    她不忘从史官那里要来一些情诗，打算晚上背给海月听。

    花前月下，山盟海誓，这是无论过了多少年都不会忘记的美好回忆。

    其实挂灯笼的时候，她也在想，用不用邀请三十六岁的沈长宁，让二十年后的自己见证激动万分的时刻。转念一想，有点不合适。三十六岁的沈长宁因为愧疚都不敢见海月，让她目睹自己和海月的幸福时刻，岂不是变相伤害她么。想想就算了，打消了这个念头。

    牡丹苑很大，里面开满了牡丹花，各式各样的都有。牡丹苑和兰苑不同，平日里很多守卫，平时除了自己，宫里的人也能进来赏花望月。里面还有个人造的池塘假山，鲤鱼被喂得肥肥的，挺适合红烧糖醋。偶尔，会有几只傻狍子，跳窜。宫里的御厨闲下来，就会来这里逮几只去做野味，不会有人说什么的。今日是特例，任何人不得进出。

    女帝选择这里，一来呢，牡丹象征着富贵奢华大气，二来呢，这里离寝殿比较近，接下来还要布置其他的，会很忙，晚上能少走些路就少走些，省得第二天没力气。最后，牡丹苑是她母妃生前最爱的地方，很多牡丹甚至都是她母妃生前栽种的。某个程度上，看到牡丹会想起亡故的母妃。她希望在牡丹的见证下，和海月表白。

    生活需要多点浪漫。

    一段感情的开始，需要一次正式的表白。

    “禀告陛下，北夏皇子抵达驿站，送来请帖。”

    侍卫匆匆赶来。

    女帝漫不经心地翻看，不过是些无足轻重的废话。北夏也奇怪得很，明明在和南夏小规模交战中，这么特殊的时刻，还把自家皇子送来，是有多不待见这个皇子。

    当目光下移看到那行熟悉的字迹时。

    她脸上的笑容僵住。

    ——信笺最末，那团海棠花图案非常熟悉，分明是年幼时自己画出来的。当时，心血来潮非要种花，那盆海棠花就开了唯一的一朵花，次年就枯萎了。这件事，谁也没说。世间，除了自己，再无人知晓。

    她第一反应，兰苑的沈长宁怎么会和北夏皇子联合？

    “信是北夏那边的？”

    “是。”

    “带我去，另外，这件事秘密行动。”

    侍卫似乎早有准备，拿出便服给了女帝。在他的牵引下，女帝换了身素净的衣服，戴上面纱，坐上马车。侍卫轻车熟路，左拐右拐，驶离了皇宫。

    在马车上。

    女帝颇为懊恼，也不知道沈长宁那边出什么事情了，居然要联合北夏皇子。出宫不知道什么时段能回得来，万一今天解决不了，海月那边岂不是空等。她撩开车帘一角，对着正在驾车的侍卫说道：“呆会儿，你把我送过去后，就先回皇宫，和海月说一声不必等我。让他先去休息。然后你再回来接我。”

    侍卫只是点头，没有吭声。

    女帝到底没有往别处想。

    心里纠结，沈长宁到底是何事，如此紧急。这次居然没有按照以往的飞鸽传书，另用他法。

    天色一点点变黑。

    橘色的云团浸染苍穹。

    马车的轨迹，越来越偏僻。

    直到听到乌鸦的叫声。

    女帝才意识到，自己有些大意，居然没有跟宫里任何人交代，出来匆忙也没有带着其他侍卫。但凡沈长宁出事，她一个人，加上一个侍卫，压根扛不住对面。

    大意了。

    黑咕隆咚的府邸，看不出什么。

    女帝下车后，心里还是发怵，慢慢走进府邸。

    然而。

    那个将她带出宫的侍卫，居然消失不见。

    到了这里。

    她顿觉不对劲。

    想要转身，已经来不及。

    “初次见面，介绍一下，我是北夏九皇子，司徒黑海。”

    司徒黑海皮笑肉不笑，陡然出现，一身黑衣。

    女帝强装镇定，“南夏女帝。”

    司徒黑海绕着她走了一圈，拍拍手，“出来吧。”

    阿宁也穿着一身黑衣现身，只是衣服上的狮子图案都用金线绣制，显得高级大气。她涂了浓妆，似云霞满天妖冶，美目流转间顾盼生辉。那张脸和女帝一模一样。

    女帝存疑，“她是？”

    沈长宁的那副身子骨莫说走路，就是坐着都得时不时咳血。怎么，面前的女人，健健康康，甚至活力四射？

    司徒黑海轻轻碰了碰女帝的肩膀。

    “她叫阿宁，是南夏皇帝流落在外的私生女，是你的三皇妹。”

    “今后，也是你的替代品。”

    阿宁笑而不语。

    女帝眉眼间更是疑惑，眼前的女人分明不是病恹恹的沈长宁，却为何与自己一模一样，还知晓那海棠花图案的事情？

    司徒黑海大笑几声，挥手令人扣下女帝。

    此时。

    女帝已然浑身无力，就在刚刚被司徒黑海触碰的瞬间，就中毒了。司徒黑海不愧是北夏的最强毒师，能够毫不费力下毒，就像家常便饭一样容易。她瞪着双眸，拼尽全力想要求救，奈何嗓子被毒哑了。

    士卒两个，一边一个架住女帝的胳膊，就拖拽女帝往右侧走，直到把女帝丢进地牢。

    阿宁紧跟着。

    地牢里关押的都是些半死不活的药人，或者已经死了的药人。

    阿宁隔着栏杆，对着女帝说道：“说出来，你可能不信，但我是从十年后穿越过来的。你叫沈长宁，我也叫沈长宁。对不住了。一个时空，只能存在一个沈长宁。不能怪我，要怪，就怪现在的你太善良。十六岁的沈长宁，皇位我要了，你就安心在这里等死吧。看见没，那些都是药人。你以后也会成为药人。司徒黑海每天会研究新的毒药，那些药人就是专门试药的。”

    女帝万万没有想到。

    同一个时空，居然有三个沈长宁。

    三十六岁病恹恹的沈长宁，二十六岁恶毒的沈长宁以及十六岁善良的沈长宁。

    女帝张大嘴巴想要说话，奈何中毒，无论怎么用力都发不出任何声音。她猛烈拍打栏杆，试图冲出去。

    阿宁嗤笑，“别犯傻了，你手无缚鸡之力，没办法冲出来的。就算冲出来，你没有解药，再过不久也会死。最好的办法，就是乖乖的。当个药人，或许，还能活个三五个月吧。”

    女帝愤怒至极，眼尾泛红，胸腔里燃起怒火无处发泄，只能踹门。

    阿宁笑得很是张扬，潇洒离去。到了地牢的出口，低声交代道：“最新关进来的女犯，让她吃得好点。”她驻足片刻，算是泯灭了最后的良心。继而，她头也不回地离开地牢，走向司徒黑海的身边。

    “为什么，不直接杀了她？”

    阿宁双手叉腰，心想都已经把十六岁的沈长宁骗过来了，为何不斩草除根。

    司徒黑海捏住她的脸，语气淡漠：“自然是时时刻刻提醒你，冒牌货永远是冒牌货，永远上不了台面。真正的沈长宁活着，你这个假的，永远成不了真的。你是阿宁，一个冒牌货而已。地牢里的沈长宁，我不会杀了她，也不会把她当做药人。留着她，只是为了警告你，不要忘记自己的身份。”

    “记住，你的一切都是我给你的。随时，都能让你跌落泥潭。”

    阿宁之前遇到的司徒黑海可没有这么疯批，“我当然记得，是你，帮我得到了南夏的皇位。没齿难忘。”

    等回到皇宫，必杀你。

    司徒黑海显然不信任她的话，又往她身上下了七八种毒，“每逢初一十五，找我来拿解药。”

    “别想着找医师，人世间除了我，就连我师傅，都没办法短时间调配出正确的解药来。就算我师傅，最快也要半年才能研究出解药。何况，你这个毒，等不了，一个月没有解药，你必死。”

    两个人大眼瞪小眼。

    阿宁：等我找到解药，你绝对死定了。

    司徒黑海：等我彻底得到南夏和北夏的皇位，你绝对死定了。

    地牢里的女帝：等我出去后，你们绝对死定了。