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“凌生！凌生哥哥！”
趁着夜色，扶桑靠着扶梯翻墙进了凌府，跑到凌生的房间，在他床侧轻轻摇晃他。
凌生和扶桑自幼一同长大，比扶桑大五六岁，是扶桑除了娘亲以外最信任的人。
“扶桑？你怎么进来了？你怎么进来的？你手上是什么？受伤了吗？”凌生眯瞪的眼睛渐渐清明，心中隐隐有不好的预感。
扶桑吞吞吐吐：“凌生哥哥，我……我得和你说件事……”
扶桑断断续续地把事情一五一十都说了。
凌生大为惊异，连忙压低声音：“什么？！扶婶婶……”
“嘘——你别声张——”
凌生见扶桑又急又怕，吓得泪流满面，双手冰冷，小脸惨白，赶紧把她紧紧抱在怀里。
“好，我不声张，你放心，我会帮你的。”
“……凌生哥哥……谢谢你……”
“你方才说顶替真帝姬入宫之事，我本来是反对的。但是转念一想，帝姬来西蜀，住在什么地方，圣上一问便知，要么让你以命相抵，要么一辈子活在逃亡之中，确实，顶替是最好的法子了……一会儿细细与我道来，我知晓宫中一些事情，或许可以帮到你。替你管着汀兰水榭也是小事一桩。我只是担心你，你肯定吓坏了……”
“……我当时，只觉愤怒，不甘，委屈，和恨意，并未害怕。只是现在冷静下来了，我倒是觉得无助……”说话间，扶桑的泪珠子还在噼里啪啦地往下掉，“我也不是怕丢了性命，只是不想你们被我连累。我没了，也只是我一家，牵扯到你们，你们的家人又如何自处？我……”
“我懂，我都懂……”凌生摸着扶桑的头，“哭吧，都先哭出来，等你平静了，我帮你安顿扶婶婶，再说入宫一事。只是明日你是万万走不了的，再多留几日，扮成帝姬，呆在房中，尽量不要出去。”
“嗯。”
也不知凌生从哪里叫来的壮汉，黎明时分远远跟着凌生来了，利索地把三个人扛走，寻了两处地方埋。说是那两个壮汉收了重金，三年五载不干活儿也不愁吃穿，信誓旦旦地说自己守口如瓶，有生之年定不会泄露秘密。
第二日，扶桑换了崇沅帝姬的衣裳，和夏青一站一坐在房间内的屏风之后。
掌柜的万轩站在屏风之后，点头哈腰：“哎呦，小姐，汀兰水榭的老板娘和小姐外出游历了，她们二人临时起意，但委托了凌府的少爷，小姐不必忧心食宿之事，草民定当照料好小姐。”
“伺候好本小姐，不是你们的分内之事，还用着说。”
扶桑和夏青对视一眼，互相眨眨眼。她们练过了，发现扶桑用最冷的声调说话，和帝姬的重合度最高。
万轩频频点头：“那是，那是。小姐那个不懂事的侍女跑了，买了咱们夏青，是夏青的福气啊。夏青，日后照顾好小姐。”
“是。”
“那，小姐没什么事，草民就先退下了？这个，凌少爷在房外候着，草民去叫他？若是小姐不想见，草民这就请他回府。”
“那就听听这个凌少爷想如何伺候本小姐吧。”
万轩连忙道：“欸，那草民这就去请。”
凌生进了房间，确认隔墙无耳之后，关上门。扶桑一见他就连忙站起来迎了上去。
“凌生哥哥。”
“扶桑，我都安排好了，你两日后一早便出发，这样不紧不慢，不会叫人起疑。入宫之后，所有事都按照我和你说的做，定不会叫人起疑。”
“我知道，你放心。你说的，我一字不落，全都记得。”
凌生舒了口气，认真地看着扶桑，伸手替她整了整衣领，摸了摸她的头，最后抚上她的面颊。
“此次一别，不知何时再见了。冒名顶替这件事非同小可，何况是皇室。一步错步步错，你千万要谨慎小心。“
“我知晓。我也不想这样。我也害怕。”
“……我给你准备了临别礼物。”
凌生从袖中取出一对白银镯丝双扣镯，拉着扶桑的手，温柔地给她戴上镯子。
“见镯如见人，你若想我，便看看它。前路未卜，千万珍重。”
凌生转身就要走，扶桑红着眼拉住了凌生。
“凌生哥哥！我入宫之后，如若过得不好，你便忘了我；如若我过得好，你十年之后来京城寻我，可好？”
凌生微微一笑：“十年……十年啊……我们扶桑都长成大姑娘了，不知，还认不认得出我。”
“不论凌生哥哥长成什么样，我都认得出！”
凌生转身微笑：“好，我答应你。这可是你说的。”
两日后，扶桑便踏上了去京城的路。坐上马车，她掀起帘子，把那些熟悉的人的面庞一个个认真地看了过去，对上凌生的视线片刻，她不动声色地挪开视线，好好看了看汀兰水榭，想起娘亲，连守孝都不曾，心底涌上心酸。
扶桑声音有些沙哑：“走吧。”
“帝姬！帝姬！您醒醒帝姬！”
被从梦魇中拉出的慕容时慢面色苍白，额头满是冷汗。
“没事，醒了。”
“您可又是做梦魇着了？嘴里不停喊娘亲。别怕，奴婢在这儿。”
“可是我怕。”慕容时慢实话实说，缩在夏青的怀里。
门外的肖铎默默地听了一会儿，转头离开，回了昭定司。
曹春盎屁颠屁颠迎了上去：“干爹，您回来了。”
“嗯。”
肖铎径自回了房间，在床上辗转反侧，久久不能入睡。
帝姬时常梦魇，那两年多都是他在她身旁耐心安抚。自从帝姬和他反目，他再也不能名正言顺地关心她，照顾她，陪伴她。
他知道帝姬有很多秘密，瞒了他很多事情，但他不在意，他喜欢的只是帝姬本身。
但是他也有秘密，他还在朝廷上招惹了不少仇敌，他不能将情绪外露，不能为自己留下把柄，只能默默压抑着自己的感情。
他还记得自己第一次见她，是在兰陵宫。
那日慕容时慢刚起，夏青不在她身边，她自己拉开了门，着一身牙黄色衣裙，头发半披着还未盘起。她神色淡然，不见喜怒。
他正在庭院洒扫，一抬头就看见她正懒懒倚着门框，把玩着头发，看着远处的树梢，听着鸟鸣。
见状，他停下了手上的动作，不敢再动，生怕扰了她。
“怎么不扫了。”
“回帝姬，奴才不敢扰帝姬安宁。”
“我喜欢听。你继续扫。”
“……是。”
不知是不是慕容时慢交代过了，每日清晨，庭院都只有他们两个人，一个洒扫，一个听洒扫和鸟鸣和风吹树梢的声音。二人很少对话，慕容时慢甚至不看上他一眼。
几日后的清晨，慕容时慢没有出现，他忍不住去打听，听说是帝姬梦魇，一夜未曾睡好，现在正补眠。
他不知道自己是出于什么心理，是一开始想借着慕容时慢的圣宠上位，还是日子久了，因着每日清晨一个时辰的相伴，生出了感情。他每夜只睡两个时辰，就躲在慕容时慢的窗台下守着她。
果真有一夜，慕容时慢在梦中哭泣，听着压抑的哭声，肖铎心头一紧，无声进入房间，跪在在慕容时慢床侧，伸手轻轻拍着慕容时慢的背，一边轻声安抚。
慕容时慢渐渐安静下来，肖铎以为慕容时慢睡安稳了，正打算离开，慕容时慢叫住了他。
“站着。”
“奴才见过帝姬。”
慕容时慢面色还是苍白的，额间有丝丝冷汗。
“……你……一直守在这儿？”
慕容时慢在梦中才刚开始梦魇，便感觉自己平静了下来，梦中血腥的场面开始消退。若不是一直守在她左右，怎么这么快就发现她睡不安稳。
“……奴才……上次听说帝姬梦魇，一夜未曾睡好，便想着守在帝姬窗台之下，这样帝姬一但梦魇，奴才便能将帝姬唤醒，帝姬也不必受罪。”
“……你这样守了多久了。”
“奴才每日丑时过半便守在帝姬窗台之下，自奴才第一次知帝姬梦魇，便如此了。大约半月有余。”
“……”
肖铎见慕容时慢没有说话，也没有因为被奴才擅闯闺房而生气，便大了胆子，缓缓抬头，对上慕容时慢好看的眉眼。
八九岁的小女孩还未长开，即使冷着眉眼也是可爱的。由此，肖铎忍不住一直盯着慕容时慢看。
慕容时慢看着肖铎狗狗般湿漉漉的大眼睛，一下子反而有些不知所措，便挪开了视线。
半晌，她开口。
“你叫什么。”
“……奴，叫肖铎。”
之后的日子，肖铎继续守在窗台，继续在慕容时慢梦魇时柔声唤醒她。尽管二人的关系似乎并没有按照肖铎的预料，让她更信任他一些，再信任一些。
但肖铎心甘情愿。
日复一日，到了入夏的时节，皇室的人准备去往青城避暑山庄避暑。
并不是所有主子的宫女奴才都能跟着去，只有主子的贴身宫女还贴身侍卫，几个手脚麻利的宫人才能一起去。
慕容时慢搭着夏青的手臂上了马车，待她坐好了，忽然想起了什么，掀开了帘子。
她的宫人候在宫门口，一个个规规矩矩，恭恭敬敬。慕容时慢扫了一眼，在人群中看到了肖铎。
夏青不解：“帝姬，怎么了？”
“肖铎。”
“肖铎？肖铎如何？帝姬，奴婢不懂您的意思。”
慕容时慢缓缓开口：“……肖铎。让肖铎一起去。”