入夜时分，沈荠刚睡下，又遭梦魇，额头上沁了一层薄汗。

    梦中火光冲天，惊扰声不绝。轰隆一声，天雷作响，竟是一道闪电甩落。

    “快逃！阿荠！逃的远远的……”一道声音催促着她。

    她不敢回头，不敢看火海，耳边只听得风在呼啸，不敢迟疑，小小的身躯在一片断砖瓦砾里很快消失不见。

    有温柔的女声一直萦绕在脑海挥之不去，“我们阿荠最爱吃娘亲做的糕点了，是什么呢？”

    “是芙蓉糕。”

    “阿荠真乖。”

    ……

    春日微柔，沈荠被人拉住小手，穿着藕粉色云缎裙，梳着两个小髻，粉雕玉琢，一路捕着蝴蝶。

    “阿荠，这是太子殿下。”

    误入御花园，她由沈太师带着给太子行了大礼。

    “拜见太子殿下。”

    彼时的太子一身明皇，手中捧着诗书，口中念念有词，一副君子做派。

    春光潋滟之日，桃花盛开正好。此后年年，二人相约御花园共赏花开盛景。

    带着天真烂漫的她笑颜如花，乱了他的眼。

    又是一年夏日，震惊朝野的党派之争，以沈太师一众伏诛而告终。妻儿老小虽保住一命，仍不免要流亡南疆。可一把无名火将沈家烧个精光，只留下了死里逃生的沈荠。

    十三岁的她没日没夜的逃，躲过了狡猾的牙婆，逃过被卖进烟花之地的境遇。

    好在被染坊掌柜收留成了养女，不分昼夜学习织造手艺，又继承掌柜的蓝染技艺，才在这世上有了安身立命之所。

    梦里世界不断更迭，太子还是十几岁的模样，她想伸手去摸那少年的脸，一眨眼又成了泡影。

    大梦方醒，冷汗淋漓。

    梦已逝，活下来的人还得好好过。

    沈荠思来想去过几日就是王府所办冬宴，必会邀请这京城有头有脸的侯爵将军与各位官眷，到时东道主叶亭贞必在席内，这倒是好机会。

    只是她无官无爵，又怎么去赴宴呢？

    看来还得从张嬷嬷处入手。

    打定主意，就回到库房，取出许诺的那套靛蓝色衣裳，比量着大概尺寸，又拿着银针改了几针。抖了几抖，恰似青山绿水，颜色染的恰到好处。

    日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。

    这个“蓝”字说的就是蓝草。

    沈荠亲自叠好，又拿在日头下照了几照，看不出破绽，这才裹在了包袱里。

    她没有摄政王府的拜帖，只能从偏门进去。侍卫一看是她，也没大为难，检查了一通包袱，就放她进去了。

    张嬷嬷看见衣裳，满脸惊喜，“沈姑娘，你可真是巧手！有了这件衣裳，我也好长长脸了。昨日那几个婆子还来寻我的晦气，说我服侍王妃，什么也捞不着！”

    她说话口无遮拦，似乎也意识到不妥，噤了声，瞥了下沈荠的脸色，见她仍是微笑，这才放下心来。

    沈荠道，“您可是府里的老人，小辈们见到您还不是毕恭毕敬的？这件衣裳您满意就好，还指望您多介绍几桩生意给我呢。”

    张嬷嬷抚了抚新衣的料子，“想必宫里的事你也听说了，现在生意好不好做，还得听上面的意思。要是上面不许，我这一双老嘴说的天花乱坠，也是不行啊。”

    说到此处，她又看了眼沈荠，“快到年节，等这桩事一了，你的衣裳还不是千金难求啊？”

    沈荠会意，“若真有那一天，民女定多为嬷嬷留上几件，供您仔细挑选。”

    接而又问，  “民女愚笨，不知道上头究竟是个什么意思？”

    “上头的意思，无非就是王爷的意思。不过咱们底下人就连王爷脚下的泥都沾不到，你就安安心心做你的衣裳，少听多做，那肯定错不了。”

    沈荠故作不解，“不瞒嬷嬷说，那日王妃吩咐民女的活计，竟是做丧服，这个活思来想去，还是得听听您的意思。”

    刘嬷嬷大惊，这个沈荠竟是个傻的，就算是丧服，也轮不到她个民间女子做，何况摄政王妃尚且在世呢！

    “哎呦，沈姑娘，您就当没听见这话，您可不知道，王妃本就是心病引起的风寒，根本不妨事。今儿一早，王爷就把王妃挪去了正院，请了御医照料，你瞅瞅，这不是时来运转？这个时候你把丧服送王府里来，就是冲撞了主子，就是往刀口子上撞，不是作死是什么？”

    沈荠一听这话，顺势就要给刘嬷嬷跪下，被她一搀，腿又软了几分。

    “若不是问了嬷嬷，误打误撞真做了丧服，民女定是被株连九族，多谢嬷嬷搭救之恩。”

    心里却在暗暗盘算：

    态度转变如此之快，这叶亭贞到底对苏芷云是什么心思？太子的死跟他有没有关系？

    昨夜落了雪，银装素裹，树枝子挂了些冰棱，恰似霜枝凌雪，赛几分冰清玉洁。

    微朦时分，雪不知何时停了下来。马蹄声渐起，逐渐湮没在摄政王府门前。

    宫里请叶亭贞的人来了一波又一波，倒是没看见叶亭贞上了谁的轿辇。

    叶亭贞坐在内厅的正中，换了一身浅云色刺绣官袍，下方坐着太傅苏直和丞相郑宣致，还有随从的几人。桌上放着上好的碧螺春，茶香袅袅，沁到了肺里，驱了几分寒意。

    苏太傅说了好一阵话，见叶亭贞似是走神，便轻咳一声，“不知老夫所言，王爷有何赐教？”

    他的脸色不太好看，好歹也算得上叶亭贞明面上的岳父，也是当今贵妃娘娘的生父，竟如此怠慢他。

    现在朝野上下，朝臣分为两派，一是即刻立幼帝，幼帝已有五岁，初显伶俐可爱。二是继续由叶亭贞摄政，另选宗室子弟为储君。

    不论是哪种，都是叶亭贞占尽了便宜。

    传闻这叶亭贞出身微寒，十四岁仍是一介布衣。能到这摄政王之位，全凭一身血性摸爬滚打之此。腹中不仅有乾坤，又有些出神入化的好计谋。此人好学，不光洗去先前市井之气，还多了几分名门望族的矜贵从容。

    叶亭贞回过神，就着手里的茶，喝了一口。

    “此事怕是还不到时候。”

    苏直沉吟片刻，又道，“人都找不到了，怕是一场大火烧的干净了。”

    郑宣致丞相做的久了，也是会察言观色的，捋了捋花白的胡须。

    “太傅此言差矣，不是差一个物事还没有找到吗？”

    玉珏。

    “此事若成，不管他在不在那场火里头，都必须消失。”

    叶亭贞唇角缓缓勾起一个弧度，“这件事必须做的干净，五年前的事，你们不也做的天衣无缝吗？”

    他强调“五年前”，是提醒，也是警告。

    外面的天带着阴冷，依旧天寒地冻，令两位大人不禁起了冷汗。

    苏直连连称是，“王爷放心，这件事肯定做的滴水不漏，叫旁人挑不出错。”

    叶亭贞淡淡一哂，又喝了口茶，“先帝崩，太子薨，天下同悲，丧仪务必好好操办，叫旁人挑不出错来。听说，贵妃娘娘身子如今也不大好？”

    话锋一转，带着几分漫不经心。

    苏直揣摩着意思，又想起二人捕风捉影的绯闻，悟得了几分，“皇后娘娘身子不爽利，听宫人来报，怕熬不过今夜了。这后宫琐事都落在贵妃娘娘身上，平日里还得教导着二皇子，这哪里还得闲呢？”

    他话说的巧妙，叶亭贞点点头，“那就把三人的丧仪一同办了吧。”

    “等开了春，一切就尘埃落定。你们平日里注意点，别落人口舌。”

    “听说季沉那边有点动静，不要打草惊蛇。”

    都察院右都御史季沉觉得太子死的蹊跷，一直寻找皇太子下落。近日早朝对着叶亭贞话里夹枪带棒，颇有着不可善罢甘休的气势。

    气氛就这么沉默下来，庭院内一株梅花开的正好，有残雪覆在上面，显几分清雅。

    沈荠被刘嬷嬷仔仔细细嘱咐了一遍，“贵人们在内厅议事，你按原路返回即可。可不能冲撞了贵人。”

    言罢，刘嬷嬷就被叫走，临走前还不放心的看了她一眼。

    沈荠不是好事之人，虽面上不显，心里却根针扎似的疼。

    她还偏要去看看。

    瞧瞧五年前党派之争的胜利者如何狂妄？

    看看五年前屠了沈家满门的刽子手是如何在密谋天下？

    可眼下不能，只能忍耐，她还得是那个柔婉能干的连云坊掌柜沈姑娘。

    她轻轻吐了口气，脸色稍霁。

    染坊离摄政王府稍远，隔了好几条街巷。沈荠平日里节省惯了，若不是紧急事，平素不轻易坐轿辇。

    隔着雪影，她发觉自家门前挤着不少人，乌压压的，压得她喘不过气。

    “连云坊掌柜沈荠何在？”

    她好容易挤过来，一辆装饰精美的马车停在门口，定睛一看，是前几日找来定制布料的刘夫人。

    那人一袭月白色刺绣梅花斗篷，内搭一身大红芍药长裙，发髻繁复，樱唇黛眉，略显雍容华贵。由侍女搀扶着，手中捂了个汤婆子，面色不愉。

    沈荠晃了晃神，抚裙下跪行礼，动作从容，“民女拜见刘夫人，不知夫人光临染坊，可是有要事？”

    张婶夹在看热闹的街坊里，不由得悬起了心，这刘夫人本就是商户出身，虽是官眷正妻，脾性倒刁蛮刻薄。若是沈荠有什么把柄落在她手里怕是落不到什么好。

    侍女将手中鼓鼓囊囊的包袱扔在地上，险些砸到沈荠，“沈姑娘，你且看看可是你家的料子？”

    沈荠依言打开包袱，散落一块布料，下方有一块特制的蓝染梅花，不细看，倒是看不出。这正是连云坊独有。美中不足的是光滑的料子里被人插进了一根银针，这枚针也有标记，银光一下子闪了她的眼。

    这几年来不少同行明里暗里使绊子的都有，只是这种情况还真是仅此一见。

    “不瞒夫人，正是连云坊的料子。”

    如此坦诚，倒是叫刘夫人吃惊，只是她哪里肯善罢甘休。

    “不错，你倒诚实，一根针而已，不知你可担的起谋害朝廷命妇？”

    刘夫人浓卷的睫毛扇了几扇，沈荠从中看出了几分算计与精明，头又低了几分，“民女不敢，不知这针是否伤到您与府上哪位大人，民女给您赔罪。”

    半真半假的字里行间，心里镇定了几分。

    “赔罪？如果这布料真的制成了衣裳，你有几个脑袋够砍的？”

    刘夫人不依不饶，非得出了心中恶气，“你说说怎么办吧？”

    沈荠面上不显，心里却正中下怀，许久才开口道：

    “若夫人信我，三日后自可证明。”