宋云书张了张嘴，叫不出来。
萧夫人是云娘的义母，不是她的。
见她如此，萧夫人的眼尾泛起细细的笑纹：“罢了罢了，不为难你了，难为你有送我的这份心，已经足够了。”
“您曾经的确帮过我许多，也给过许多教训，我该向您道声谢才是。”
宋云书从萧夫人的眼睛里看见一片沉寂。
就好像她已经是一个死人。
竹下斋曾与垂荫斋合作，只是后来，垂荫斋又反过来算计了竹下斋，她与萧夫人的关系也是就此分崩离析的。
宋云书今时今日想来，仍旧感慨。
萧夫人却撇过头，淡淡道：“现下说这些，没意思了。”
宋云书从善如流：“那您还有什么想说，我听您的就是。”
萧夫人安静了许久。
她那双眼睛从来都藏着许许多多的东西，但都隐在薄纱般的情绪下，看不清楚。
但这次宋云书看清楚了。
毫无遮掩的野望、不甘、怨恨，最后都化作一缕说不出的怅惘与不舍，落在了宋云书的身上——又或者说，是透过她，看向了另一个人。
萧夫人终于启唇，没头没尾地道：“我从来不想做‘萧夫人’。”
她像是突然有了倾诉的兴致。
宋云书眨眨眼，有些茫然。
她垂眸笑了一下，背过身去，继续说道：“我是萧舜华，尧舜禹的舜，光华的华。我还未出生时，有一僧一道云游过萧家，对我父亲说，我是紫宸降世，有盛世帝王相。”
后来她出生了，偏偏是个女儿身。
所以她的父亲……很失望。
再后来，她听命嫁到王家。
她用尽手段让萧家得以复兴、让王家大权在握，她的手上沾满了鲜血——但是她很高兴。
因为她的父亲在去世前，向族老求情，让她能以女儿身进萧家族谱。
她不过是、不过是，想让所有人记住。
就算是女儿身，她也当得尧舜为名。
只是这条路怎么就走偏了呢？
萧夫人——不，萧舜华想不明白，但这个问题在生死之前也并不重要了。
“云娘啊，在会稽第一次见到长大的你，我就在想，你能成为下一个我。”
宋云书看着斑驳光影，轻声应：“我不会是下一个你。”
“那便罢了，”萧舜华无所谓地摆了摆手，失神地呢喃着，“若有来生……我定要做个男儿郎。”
宋云书偏过头问：“建功立业？”
萧夫人大笑：“建功立业可并不一定要是男儿身！”
行事恶毒她认。
正邪不分她认。
但她也敢说，她的所作所为所有——也不曾有几个男人做得到。
宋云书再问：“那——”
话未出口，却先被萧夫人打断了：“好了，你该回去了，牢狱阴凉，你身子骨弱还呆这么久，容易生病。”
宋云书一愣：“我不介意……”
“不是你介不介意的问题，”萧夫人回头打量她几眼，轻嗤道，“之前不得已算计你已经是罪过，你现在要是再因为我病了，等我下去，就更不好向莺莺请罪。”
感情是在惦记着云娘那阴曹地狱的母亲。
这感人肺腑的闺蜜情。
宋云书：“……”
宋云书：“知道了。”
她持着灯笼往外走，长长的甬道里能清晰地听见自己的脚步声，还有身后传来的、萧夫人轻轻哼着呢哝曲调的声音。
“今夕何夕兮，搴洲中流……
蒙羞被好兮，不訾诟耻……”
也不知是不是隔得远了，有些词听不清楚，但曲调很好听，纵有几分哀婉冷清，更多的却是说不出的欣喜雀跃。
宛如豆蔻年华的少女将要飞蛾扑火般的迎接一场幻梦。
宋云书脚下不停，心里沉甸甸的。
死亡带给人的恐惧从不会轻易消散，但在被圣旨定下终局时的疯癫，却不知因何而变成了今时今日的坦然自若。
萧夫人是这样，王永年也是这样。
唯一的差别是，被宣判时他是出乎意料的安静，像是很久之前就预料到了自己的命运。
这让他不大像是从前那个表面温润、骨子里却矜傲、行事又总带着桀骜的青年郎君了。
然而他和“安静”二字，竟也意外地契合。
周主事不动声色地看了王永年一眼，低声劝道：“宋东家莫要待久，牢里阴气太重，恐会伤了身子骨。”
宋云书没想到短短时间内会第二次听见这话，一时啼笑皆非。
“我晓得，谢周主事关怀。”
周主事见她领情，顿感欣慰，自去外头避嫌了。
她带来的酒水王永年总算是接下了，席地而坐，就着酒壶大口饮尽，再夹上一些还算温热的菜肴，一顿饭吃得也算爽快。
王永年抚掌笑道：“快哉！快哉！”
此外再无他言。
倒有几分这些年声名在外的傲气才子模样。
宋云书也没有非要和他说话的意思，深深地看了他一眼，转身离去。
王永年方才温声道：“云娘……保重。”
宋云书的背影一顿，侧过脸，点了点头。
直至人影彻底消失在远处，王永年脸上那点子温润的笑意才彻底散去，怔愣地望着黑压压的四方，无悲无喜，无爱无恨。
萧夫人说，她从来不想做这个萧夫人，她只是萧舜华。
牢房里并不隔音，他听得颇为清楚。
……那他呢？
……她是不是也从来不愿承认，有自己这么个流着王家血的儿子？
这也就越发让他觉得自己的存在像个笑话。
但是都没关系了。
好歹享了这么多年王家三郎的福，那他也该担起王家身份带来的孽。
唯独遗憾的是，他终于还是不敢向云娘说明心意。
她送来的吃食里有一味桂花马蹄糕，糖粉放得少了，吃起来有些涩嘴。
王永年咬了一口，又咬了一口，直到将整整一碟子的糕点吃完。
眼前不知何时蒙上了一层薄薄的雾气。
有年纪尚幼的女孩儿怯生生地走了过来。
他喃喃：“云娘……”
他下意识伸手去抓。
女孩儿玉雪可爱的小脸上抿出浅浅的笑。
羞涩、内敛、纯真无邪。
他似乎触碰到了她清凉的掌心。
她没说话，只安静地看着他。
可王永年控制不住地晃神。
……有些相似，又不大相似。
她歪着脑袋，似有所觉，软糯糯地问：“阿兄还认得我吗？”
怎么会不认得。
他刻意回避许多年，却终究还是没能忘却的小姑娘。
她忽而喟叹一声：“阿兄唤我的名字好不好？”
王永年闭上眼。
年幼时安静内敛的小姑娘。
还有长大后总是温柔含笑气性却不小的少女。
形影交叠，忽而分散，又忽而合二为一。
他的唇畔溢出清浅的叹息。
“云书，宋云书。”
然而此话一出，面前的小姑娘却是凄惶一笑。
不再是年幼的纯澈天真。
仿佛她在刹那间就长大了。
可那安静内敛的神态却是半点儿没变。
她并没有长成温柔爱笑的姑娘，也没什么远大抱负，若大多数民间女子一样的普通，一样的温和敦厚，总是静默的像一道影子。
她从来都不是宋云书。
也永远不会长成宋云书的样子。
可就连她最是心心念念的阿兄也分辨不出。
执念已了。
小姑娘不知道在对谁说：“有劳了。”
无形的小乙连声回避。
【这不麻烦，借了你的身体做容器，该道谢的是我们才对。】
小姑娘沉默了一会儿，苦笑摇头。
【她……我很羡慕她。】
璀璨耀眼，温柔独立。
哪怕是这样不公、这样纷乱的世道，她都在尽力周全、做到最好。
【她那臭脾气你可别瞎羡慕，会教坏小孩的。】
小乙的声音很严肃，话锋一转，规劝道。
【我觉得吧，按她的脾性知道了这回事，也会劝你别想这么多的。她一向觉得各人自有各人的活法，轰轰烈烈、平平淡淡各有各的好处——而且你放心，我保证你下辈子一定过得好！】
这也算它们正经系统的售后服务了。
借了人家的身体总是要补偿的。
云娘这辈子唯一的执念也就是王永年了，可惜那厮死到临头还伤了小姑娘的心。
小乙都觉得不忍。
云娘倒没再说什么，轻轻笑了一下，对着王永年挥手。
“再见啦，阿兄。”
冰凉的触感消散在手心。
王永年失魂落魄地左顾右盼，却怎么也想不起来刚才发生的事。
【造孽呦……】
小乙啧啧感慨。
可惜系统保密协议要求不能把这些事告诉宿主。
……这样也好。
省得让宋云书觉得愧疚不安。
小乙深感自己是个负责任有担当的好系统。
*
行刑现场宋云书没有去。
她始终是恐惧血腥的。
只是听闻，在押送到刑场的路上，有很多愤愤不平的百姓叫骂着逆贼，将烂叶子臭鸡蛋砸到了戴着枷锁的罪犯身上。
菜市口血流成河。
会稽王氏三百七十二口人，并萧家长居扬州者八十三人，全部斩首示众。
而身在外地的王氏子弟门徒与其三族也各自抄斩，整个过程十分漫长，最后留下的血腥气数日不散，连刽子手都闻之欲吐才算罢休。
名极一时的王氏就此崩塌，甚至不配在史书上留下一笔痕迹。
——因为他们的阴谋还未得逞，就被英明神武的太子殿下解决了，而秦氏女的“大义灭亲”也成了这段佳话里很是被津津乐道的一部分。
自然，舌战群儒秦氏女与战功赫赫的太子也有了不少的话本传颂。
乱七八糟的话本多了，本来不熟的两个人就成了私底下的至交，再传上一传，就成了郎有情妾有意门当户对的绝代佳偶，闹的是轰轰烈烈。
宋云书有所耳闻，但保持缄默。
反倒是那在荆安为肃清朝政忙得热火喧天的司马樨送了信来，言辞恳切地撇清与秦氏女的关系，又传了话让各方的人打压这等毫无根据的传言。
不能说特别有用，只能说毫无用处。
大雍国土泱泱，百姓众多，想说什么哪里是想堵就堵得住的，甚至还有愈演愈烈之势。
宋云书现在只是从街头走到巷尾，就能被迫听到一耳朵的传言。
——前头有三姑六婆讨论他们的婚事什么时候办，后面有小贩货郎阔谈他们的孩子该是如何天纵奇才，连大雍未来三百年的国运都已经安排得明明白白。
宋云书：“呵。”
她索性也就不大出门了，全心全意地忙碌着竹下斋的事务。
就算如此，从府衙和幽王府过来办事的人，也总会有意无意地向她投来看似正经实则八卦的目光，有的甚至还深感怜惜同情。
这里尤其要点名周主事。
本来是来竹下斋查税收的，宋云书见他劳碌，就开口留他中午一起用了一顿饭。
谁知那厮犹豫半天，很是难以启齿，但到底还是悄声道：“宋东家不必难过，太子殿下必不会是负心汉，定会对您负责的。”
宋云书差点儿被他气笑：“太子要对我负什么责？”
周主事还当她说气话，犹犹豫豫地劝：“您……也别太伤怀了，太子殿下虽一人之下万人之上，很多事情也是要多方周全、不能随心所欲的。”
宋云书微笑扶额：“什么意思？”
也不知道她是真没听懂还是假没听懂。
周主事一咬牙，直言道：“当然是太子妃的人选……殿下对您的心意不假，但您也该多想想殿下的处境，殿下若属意于您自然最好，若殿下要娶……旁人，您也……多体谅些。”
“我当然体谅。”宋云书奇怪地看了他一眼，悠然地举杯，“不止体谅，我还会代竹下斋奉上厚礼，祝殿下鹣鲽情深、百年好合。”
周主事：“……”
周主事：“您别说气话，我这也是怕这些有的没的事儿坏了您和殿下的情意……”
宋云书摸了摸下巴，疑惑道：“我是认真的。”
周主事叹了口气，还是不信：“皇家总免不了三宫六院七十二妃的，位分高低也不过殿下的心意要紧，您切莫跟殿下赌这个气……”
宋云书温温软软地笑：“您放心，我没这野心。”
周主事如释重负，笑道：“那就好那就好，那就只等殿下下旨让您进宫……”
“周主事，您说什么胡话呢？”
宋云书眨了眨眼，眸子里满是纯然的笑意，却带着无可辩驳的冷清：“入宫侍奉哪里有富可敌国来得舒服？无拘无束亦无所缺，对我来说就够了。”
周主事彻底愣住，下意识反驳：“士农工商商人最下，哪里比得上宫中——”
宋云书摇头：“各有所望，何必强求？”
婚姻可以做一桩筹码，也可以是爱情的产物，但无论从哪方面看来，为妾……都已脱离了她的考虑范畴。
且不说她和司马樨尚未走到这一步。
就算真走到了，她也会选择继续为盟友，而非去做那个宫廷中的金丝雀。
周主事终于明白过来她的意思，长长地叹息一声：“也罢、也罢，到底是我着相了。”
见他不再执着，宋云书也笑起来，与他举杯对饮，畅快无比。
酒过三巡，周主事犹疑问道：“我虽明了女郎之心，但若殿下强征，您可有应对之策？”
“兵来将挡水来土掩。”宋云书顿了顿，垂下眸子，轻声道，“但我更愿相信殿下，并非是那等会不顾意愿强求之人。”
周主事笑道：“然而男女之情，不可以常理论也。”
宋云书弯了弯眉眼，不再说什么。
竹下斋前厅却忽而兵荒马乱，闹腾起来，宋云书循声望去，便见冯引阑带着钱管事急匆匆地冲了过来，还险些撞到桌角上。
宋云书赶忙去扶：“小心些？这是怎的了？天塌了不成？”
“那确实差不多了！”冯引阑额角汗水淋漓，大口喘气。
钱管事见状连忙上前禀报：“前头来了位天使！说是宣旨来的！让东家您快些过去！”
宋云书整个人一僵。
周主事笑眼看来。
……莫不是，当真是来强征她入太子东宫的？
宋云书不敢再多想，一颗心提在空中不上不下，赶忙带着人去了前厅。