话说这一天贾敬的生日，贾珍先把优质可以吃的东西、稀少奇特一些的果品，装了十六大捧盒，打发贾蓉带领家里下人等给贾敬送去，对贾蓉说到：“你注意看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说：‘我父亲遵守太爷的话不敢来，在家里领导一家老小都早晨行了礼了。’”贾蓉听罢了，就领导家人去了。

    这里渐渐的就有人来了。先是贾琏、贾蔷到来，先看了各处的座位，并问：“有什么玩意儿没有？”家人回答说：“我们爷原算计请太爷今日来家，所以并不敢准备玩意儿。前天，听到太爷又不来了，现在叫奴才们找了一班小戏儿和一回打十番鼓的，都在园子里面戏台上准备着呢。”后来邢夫人、王夫人、凤姐儿、贾宝玉都来了，贾珍和尤氏接了进去。尤氏的母亲已经先在这里呢。大家见过面了，彼此让了坐。贾珍、尤氏二人亲自递了茶，因而笑着说到：“老太太原来是老祖宗，我父亲又是侄儿，这样日子，原是不敢请她老人家；但是这个时候，天气正好清凉爽快，满园的菊花又盛开，请老祖宗过来排遣烦闷，看着许多儿孙热闹热闹，是这个意思。谁知道老祖宗又不肯给面子。”凤姐儿不等王夫人开口，先说到：“老太太昨天还说要来着呢，因为晚上看着宝兄弟他们吃桃儿，老人家又嘴馋了，吃了有大半个，天将亮时候，就连续起来了两次，今天早上稍微发觉身体疲倦些。因此叫我回大爷，今天绝对不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。”贾珍听了笑说：“我说老祖宗是爱热闹的，今天不来，一定有个原因，如果是这么着就是了。”王夫人说：“前天听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇儿身体有些不很好，到底是怎么样？”尤氏说：“她这个病病得也奇怪，上个月中秋还跟着老太太、太太们玩了半夜，回家来好好的。到了二十后，一天比一天慵懒，也懒得吃东西，这差不多有半个多月了。经期又有两个月没来。”邢夫人接着说到：“别是喜事吧？”

    正好说着，外面人回禀说：“大老爷、二老爷和一家人的爷们都来了，在客厅上呢。”贾珍连忙出去了。这里尤氏方才说到：“从前大夫也有说是怀孕的。昨天冯紫英推荐了他就学过的一个先生，医术很好，看了说不是怀孕，竟然是很大的一个毛病。昨天开了药方，吃了一剂药，今天头眩晕得略微好些，别的仍然见不着怎么样大产生效果。”凤姐儿说：“我说她不是很支撑不住，今天这样的日子，再也不肯不勉强撑着身体上来。”尤氏说：“你是初三日在这里看到她的，她还强扎挣了半天，也是因你们娘儿两个好的上头，她才依依不舍的不忍放弃去。”凤姐儿听了，眼眶儿红了半天，半天方才说到：“真是‘有些灾祸的发生，事先是无法预料的’。这个年纪，假如就因这个病上怎么样了，人还活着有什么趣儿！”

    正在说话时候，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐儿面前都请了安，方才回复尤氏说：“刚才我去给太爷送食物去，并且回禀说我父亲在家里侍候老爷们，亲切地招待一家人的爷们，依照太爷的话并不敢来。太爷听了很喜欢，说：‘这才是’。叫告诉父亲、母亲用心侍候太爷、太太们，叫我用心侍候叔叔、婶婶和哥哥们。还说那《阴骘文》，叫急忙的雕刻出来，印一万张散人。我把这话都回禀了我父亲了。我这会儿得快出去打发太爷们并合家爷们吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你暂且站住。你媳妇今天到底是怎么着？”贾蓉双眉紧蹙，说到：“不好么！婶婶回来看看去就知道了。”于是贾蓉出去了。

    这里尤氏对邢夫人、王夫人说：“太太们在这里吃饭啊，还是在园子里吃去好？小戏儿现准备在园子里呢。”王夫人对邢夫人说：“我们干脆吃了饭再过去吧，也省许多事。”邢夫人说：“很好。”于是尤氏就叮嘱媳妇老妇女们：“快送饭来！”门外统一答应了一声，都各人端各人的去了。不多一个时辰，摆上了饭。尤氏让邢夫人、王夫人和她母亲都上了坐，她和凤姐儿、贾宝玉单独一席坐了。邢夫人、王夫人说：“我们来原为给大老爷庆贺生日，这不竟然是我们来过生日来了吗？”凤姐儿说到：“大老爷原是好养静的，已经修炼成了，也算得上是神仙了。太太们这么一说，这就叫作‘只诚心敬神，就用不到烦琐的礼仪’了。”一句话说的满屋里的人都笑起来了。

    于是，尤氏的母亲和邢夫人、王夫人、凤姐儿都吃完饭，漱了口，洗干净手，才说要到园子里去。贾蓉进来对尤氏说到：“老爷们和众位叔叔、哥哥、兄弟们也都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不喜欢听戏又怕人吵闹的慌，都才去了。别的一家人爷们都被琏二叔和蔷兄弟让过去听戏去了。刚才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，和镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都派遣人拿了名片送寿礼来，都回了我父亲，先收在帐房里了，礼单都上了簿册了。老爷的领谢的名片都交给各来人了，各来人也都照旧例赏了，许多来人都让吃了饭才去。母亲该请二位太太、老娘、婶婶都过园子里坐着去吧。”尤氏说：“也是刚才吃完了饭，就要过去了。”

    凤姐儿说：“我回太太，我先看看蓉哥儿媳妇，我再过去。”王夫人说：“很是。我们都要去看看她，倒是怕她嫌吵闹的慌，说我们问她好吧。”尤氏说：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导她，我也放心。你就快一些过园子里面来。”贾宝玉也要跟了凤姐儿去看秦氏去，王夫人说：“你看看就过去吧，那是侄儿媳妇。”于是尤氏请了邢夫人、王夫人和她母亲都过会芳园去了。

    凤姐儿、贾宝玉刚和贾蓉到秦氏这边来了。进了房门，悄悄的走到里间儿房门口，秦氏看见了，就要站起来，凤姐儿说：“快别起来，看起猛了头晕。”于是凤姐儿就一步紧跟着一步走了两步，拉住秦氏的手，说到：“我的奶奶！怎么几天不见，就瘦得这么着了！”于是就坐在秦氏坐的褥子上。贾宝玉也问了好，坐在对面椅子上。贾蓉叫：“快倒茶来！婶婶和二叔在上房还没有喝茶呢。”

    秦氏拉着凤姐儿的手，强颜欢笑说：“这都是我没福气。这样人家，公公、婆婆当自己的女孩儿一样的对待。婶娘的侄儿虽然说年轻，却也是他尊敬我，我尊敬他，从来没有红过脸儿。就是一家人的长辈、同辈之中，除了婶婶倒是不用说了，别人也从没有不疼我的，也无没有不和我好的。这现在得了这个病，把我那争强好胜的心一分也没有了。公婆跟前没有得到孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有很孝顺的心，现在也不能够了。我自己想着，不一定熬的过年去呢。”