正德二十年，孟春。
京都城外夜幕浓重，不见月色。黑云在半空中压得极低，山林中狂风肆虐，惊起一群飞鸟，闪电破空的瞬间，暴雨倾盆。
一声巨响，山顶上那棵杨树从根处断裂开来，树后突然滚落出一个人，那人跌至半山腰，横在了窄路中央。
吁——
马车被迫停下。马夫勒紧缰绳，把脸上的雨水用衣袖蹭了蹭，回头喊道：“小姐，前面有人挡了路，马车驶不过去了！”
车中一女声传来，“给他点钱，将人打发了。小姐着急回家，不必与他周旋。”
“可……”马夫为难道，“这人是从山上滚下来的，怕不是……不是死了吧……”
萧辞雪听到马夫的话，立即就掀开了帘。
隔着重重雨雾，她看那人趴在泥泞之中，雨势很大，那人却一动不动，确实蹊跷。
“许是不小心跌下来晕过去了？”萧辞雪推测道。
她刚从校场出来，一身绛红色戎装染满了灰尘。萧辞雪瞟了瞟穿戴整齐干净的春桃，果断道：“春桃，你留在车里，我过去看看。”
没等春桃反应，她反手一撑，便跳下了车。
萧辞雪走了几步，就隐隐察觉到了不对。鼻腔中涌入的血腥味太过浓烈，萧辞雪不由放缓脚步，心中升起十二分的警惕。
她环顾四周，待确定四下无人后，才快步走到那人身前。
瞧身形，应该是个男人。
“你还好吗……”萧辞雪用鞋尖轻轻碰了碰那人的脚，那人却毫无反应，竟真如死去了一般。
萧辞雪蹲下身，细细看他。这位男子浑身衣物已破烂得不成样子，后背以及四肢都裸露在外，密密麻麻全是刀伤。
那些伤口皮肉外翻，深可见骨。
那人趴在血泊之中，连暴雨都没能将他身上的血迹冲洗干净。
凶手应是恨极了他，才下如此重手。
太惨了。
萧辞雪不忍再看。出于同情，她伸手替他摘出一块陷在伤口中的衣料，却下意识多看了那衣料几眼。
衣料是上等玉锦，还用银线勾着半边梨花状的暗纹——是湘绣的手法。
萧辞雪生在将军府，素来喜爱骑马射箭、耍刀弄枪，对女工一窍不通。可架不住她有一个自小相伴的冤家——一位在魏为质的西孟王爷。
去年浙州新上供了五十匹上等玉锦，恰逢这位王爷生辰，当今圣上将那五十匹玉锦一股脑全都赏赐给了他。这人足足冲她炫耀了好几个月，把这些知识强硬地塞进了她的脑子里。
而这位王爷一直对湘绣情有独钟。
眼前这具“尸体”，难道是……
萧辞雪心中升起一股不好的预感，她急忙扳过那人的肩膀，将人脸上的乱发拨开后，果不其然露出了那张她极为熟悉的脸。
男子双目紧闭，唇色清淡，却依旧难掩他那姣好的容貌。
还真是他！可怎么会是他？
萧辞雪脸色微变，一时间有些难以接受眼前的变故。她无论如何也想象不到，昨日还陪在她身边，为她撑伞的那个人，今日却变成了一具冰冷的尸体。
萧辞雪的指尖有些发抖，冰冷的雨水顺着她的脖颈流进衣襟，冻得她止不住地哆嗦。
“时恒……时恒……”她颤声道，“你……你可别跟我开这种玩笑……”
萧辞雪探不到他的鼻息，终于慌了。
“春桃！春桃！快过来！”她揽着时恒，尽可能为他挡住浇灌而下的雨幕，高声喊道。
“小姐，怎么了？”春桃与马夫听到呼喊，全都跑了过来。
“快，把人抬上马车！”
马车在暴雨中缓缓启程。
车厢内，萧辞雪找出纱布为时恒简单包扎了一下，向春桃一伸手，“把匕首给我。”
春桃猜出了萧辞雪的意图，将匕首藏于身后连连摇头，“小姐，老爷说过不能让您……咱们还是尽快把公子送回府中，请太医救治吧。”
萧辞雪懒得与她多费口舌，起身直接把匕首夺了过来，对着自己的胳膊毫不犹豫就是一刀，鲜血顷刻间就冒了出来。
“特殊情况，管不了那么多了。”萧辞雪一抬下巴示意道，“把人扶好。”
春桃吊着一颗心，想劝说几句，可又知道劝说无用，便只好听从萧辞雪的吩咐，认真配合。
鲜红的血顺着萧辞雪的胳膊缓缓流下，她撑着时恒的下颌，将血一滴滴注入时恒的口中。
萧辞雪的血有起死回生之效。
据她爹说，因她少时体弱，食用了很多灵丹妙药，体质才变得如此特殊。但至于那些灵丹妙药都是什么，从哪里寻来，药价如何，她爹却避而不答，只是一个劲叮嘱她绝不能在外人面前露出端倪，以免被有心之人利用。所以这十七年里，知晓这个秘密的人甚少。
可今夜面对此种情形，她别无选择。即便对方只是个陌生人，萧辞雪也很难做到坐视不管，何况这人还是时恒，是与她朝夕相伴了十二年之久的少时玩伴，早已与亲人无异。
萧辞雪又探了探时恒的鼻息，微弱到几近于无。她狠狠心，忍痛又往胳膊上划了一刀。
时恒命悬一线，若不干涉，他是决计撑不到太医到来的那一刻的。萧辞雪不懂医术，身上也没带什么续命的药丸，她能想到的，就只有这个笨办法。
“小姐……”春桃落了泪。她默默拿出手帕为萧辞雪拭擦着脸上的雨水和汗水。
萧辞雪一眨不眨地盯着时恒，“你可千万别死啊……”她喃喃道，“你偷吃我一盒桂花糕的事，我还没找你算账呢……时恒……你千万不要死……”
车外电闪雷鸣，风雨如磐。山间小路崎岖蜿蜒，泥泞非常，马车好几次都差点被土坑绊住。好在入城后道路上没有行人，平坦空旷。
随着马夫一声嘹亮的高喝，马车飞似的直奔岁寒苑。
苑中人见自家主子生命垂危，一刻不敢耽误直奔太医署，却不想一同惊动了的还有东宫太子宋锦辰。
年过七旬的李太医垂首跟在大魏太子宋锦辰的身后，一行人匆匆赶来。即便如此，他们进府后也已到亥时，距离时恒回府过去了整整一个时辰。
时恒身上裹满了纱布，大大小小的伤也被小心处理了一番，只是人仍旧昏迷不醒。
宋锦辰见状，一向温润如玉的他眉目间也泛起了寒意。竟有人在天子脚下行刺被当今圣上格外看重的西孟王爷，这是在公然挑衅大魏皇权。
“知晓是何人所为吗？”
岁寒苑管家恭恭敬敬地行了个礼，回道：“禀殿下，尚不知是何人所为。刚过午时，公子闲得发闷，只说是去郊外山顶上吹吹风，结果却……”
“查！”宋锦辰沉声吩咐左右后，注意力就又回到了时恒身上。
“李太医，如何？”
“这……”李太医把着脉，欲言又止。
“但说无妨。”宋锦辰发了话。
李太医颤颤巍巍地跪了下去，请罪道：“公子的心肺都受到了重创，眼下就只剩了一口气。老臣实在是无能，回天乏术啊！”
“李太医快快请起。”宋锦辰弯腰扶住李太医的胳膊，“你只管好好医治，本宫自有分寸。”
情况既已说明，李太医便再无旁的顾虑，专心检查时恒的伤势，并配以针灸。他定会尽全力。至于时恒能不能撑过去，那就全凭造化了。
宋锦辰并未在岁寒苑多待，在调集三千龙骧军在此守卫后，他就打算离开了，恰好此时萧辞雪梳洗完毕，过来探望时恒。
萧辞雪见到宋锦辰，立即就行了一个军礼，“参见殿下！”
宋锦辰走下台阶虚扶了她一把，面含笑意道：“不必多礼，多亏有你，修远才得救。”
“那他现在……”萧辞雪忍不住张望一眼，除却烛光什么都看不到。
宋锦辰叹息道：“不好说啊。但愿虚惊一场。倒是你，一个姑娘家，早些回去，别让萧将军担心。”
萧辞雪抿着唇，半晌才恳请道：“臣女有个不情之请，殿下能否允许我出入岁寒苑？我……我……”
宋锦辰知晓他俩的交情，于是笑道：“你作为目击者，自然不能置身事外。即刻起，就由你跟在李太医身侧，时时关注修远的情况。”
“多谢殿下。”萧辞雪心中感激，再次行礼。
可接下来的日子，萧辞雪与时恒，谁都没能好过。
一连十日，时恒反复高烧，李太医摸着时恒脉象，明明早已混乱不堪，微弱不应，按理说挺不过三日，可这人却始终没有断气。
莫非真有神助？
李太医无论如何也想不通，但他不敢有丝毫怠慢，抓药取药熬药全部亲力亲为。
终于在第十一日，迎来了转机。
萧府后院的西厢房中，萧辞雪刚刚睡醒。因时恒的事，她告了假，没再去校场。
也多亏太子下令让她跟在李太医身侧，这才给了她便利，让她能暗中将血喂给时恒。
她本没有继续给时恒喂血的打算的。毕竟李太医是太医署最德高望重的老大夫，她以为只要他在，时恒就能转危为安，可李太医竟表示自己束手无策，婉言他撑不过三日。
萧辞雪不信邪，便依着自己的方法为时恒续命。
但长时间的失血让萧辞雪的精神都开始恍惚。
眼见十日过去了。她直觉时恒若是还不醒，她恐怕就得先走一步了。
“春……春桃……”萧辞雪趴在桌上有气无力地呼喊。
“小姐？”春桃端着一碗红豆粥进了屋，见状赶紧快走了几步，将托盘放下就要去搀扶萧辞雪。
萧辞雪摆了摆手，“你……再去给我倒碗红糖水来，还有什么鸡心猪肝牛羊肉，凡是能补血的，统统给我端上来。今天开始得加量了。”她放下手，却不小心被桌沿压到了伤口，疼得她“哎呦”一声。
春桃抹着泪，忍不住抱怨，“就算救人，哪有把命豁出去的道理？都这么久了，就不说放血的事……您这胳膊……难道不疼吗？”
萧辞雪微微动了动胳膊，“行了，再上点药，伤口能好得再快些。你知道的，这点伤对我来说不叫事儿。”
春桃赌气道：“时公子不一定还能撑得过去，您……您也得为您自己想想啊！”
萧辞雪端过粥，慢慢地尝了一口，黯然道：“春桃，自我懂事起，他就在我身边了。那时候在国子监，别人都用功读书，只有我俩，逃课出去抓鸟蛋，他为了护住我，摔断一条腿，一个月都没能下床……春桃，他是我朋友，更是亲人、兄弟，只要他有一口气在，我就不能不管。如果躺在那里的是你，我依然会这么做。”
她话没说完，春桃就已经泣不成声了。
“我去……给您端红糖水来。”她闷声道。
谁料红糖水没等来，萧辞雪却等来了另一个好消息。
“小姐！岁寒苑传来消息，公子醒了！”春桃折返回来的路上，惊喜地高声传道。