茶坊内，宾客四座，一说书人手执折扇，立于木桌前。
\"书接上回，两百年前，百鬼统领现世人间，威力可号令百鬼万妖，其所到之处，生灵涂炭、寸草不生、万物皆灰……\"
台下宾客全神贯注，纷纷侧耳倾听。
\"那老天师率领众仙家，齐聚九丘山下。奋战七七四十九天，但那百鬼统领，却依然毫发无损，只是步伐被拖住。\"
这老天师是何许人也？乃是当今世上妖魔鬼怪四道众生皆畏的人物。而妖道、魔道、鬼道、怪道谓之四道，乃灵力进阶的四个层次：
妖道是最低的阶层，吸取日夜精华、人间怨念而形成的妖物，算是入门的最低等级。妖道往往头脑简单，外观看起来就只是颇具灵力的动物、植物罢；
魔道，也就是妖道经过修炼之后，初具心智，懂得了修炼之法,与人间的仙师一般，会术法、会使符咒。
而再往上一个阶梯，就是鬼道，鬼道只有十人，是在众妖众魔中经过实力认证，精挑细选出来的。被称为十大鬼王，分别对应了凡间的十种欲望；
其实力也是十分恐怖，不容小觑。
而最高的一级就是所谓的“怪”道。
怪道是在鬼道中选出来的三位鬼王，他们的实力远超其他的鬼王，便成为了号令另外七位鬼王的头儿。最后书中所说的百鬼统领，顾名思义，便是实力强到可以号令百位鬼王。每逢降世，便是人间厄运。
但当今世上见过百鬼统领的人物,恐怕也唯独只有这位说书人口中的“老天师”了。
因为真正能见过的人物，要不已经死于百鬼统领的威压之下；要么已经活不过数百年，其名字早已刻于墓碑之上了。
因此，这大家口中的老天师，就成为了仙家的传说人物。至于为何他能活上数百年？甚至他是否真的还存活于世，大家都不得而知了。
说书人继续长叹一声，连连摇头。\"众仙家皆感无奈，对这惊天魔物束手无策。咒法、术法，八般武艺悉数使出，竟对此魔物毫无作用。\"
\"就在众仙家败局已定之际，”说书人突然猛拍了一下惊堂木，那老天师，终于找准时机，趁魔物鏖战数十日，精神涣散之隙，钻进其神识中……\"
说书人语速加快:\"唰、唰、唰，挥剑三下，魔物瞬间倒地。\"台下宾客质疑声四起，嗓门大的已经开始喊道\"为何？为何？！\"
说书人似乎达到了他想要的效果，嘴角浅笑，眼神里带着一丝得意，仿佛他就是书中那老天师。
\"为何？因为这魔物，外形高大威猛，比那九丘山还高，但其神识，却只是一个初生的婴儿罢了。\"说书人伸手比出一个襁褓婴儿的大小。
台下众人哄堂大笑。有人高声接话:\"那可不，魔物只知烧杀抢掠，哪会有人的心智成熟。\"
的确，这百鬼统领只知破坏，有毁世的能力，如若智力再高的话，这人间不就早成一片黄土了。
但真正的百鬼统领实力如何，就不得而知了，毕竟各家说书人的话本都千差万别。
说书人待大家逐渐安静下来后，继续说道:\"说回这老天师，几百年过去了，依然存活于世。在这期间，收下了三名徒弟。
相比其他仙家，老天师收徒门槛极其严苛，要求天赋异禀、有慧根、领悟力高，而且都要超出一般仙家一大截。咒术、魂术、法术、体术，甚至是权谋之术，必须样样精通，缺一不可。\"
\"然而，这三位弟子却皆令人大失所望。大弟子天妒英才，战死早逝；二弟子天赋极高、志向高远，本能继承老天师衣钵，却无奈修炼之时被心魔所惑，误入歧道。\"
而所谓仙家，其中的修炼之人又被称为仙师，根据他们所修之术分为各门各类，比如，器师,精通锻造仙器之法；咒师，精通符咒之法；药师，精通采药筑丹之法；术师，精通刀剑之法……
而其中最为稀缺的就是幻师，幻师除了对灵力有要求，同时还需要修行之人具备极高的意念之力，即精神之力，方可入凡人之梦境，入仙人之幻境。幻境即赋有灵力之人，其潜意识所形成的虚幻之境，幻境里往往藏着自身都不知道的致命弱点。
而老天师便是将幻术修习到登峰造极境界之人，才能在大战中，进入百鬼统领的意识，将其轻易斩杀。
至于天师，乃是仙师中灵力最强，境界最高之人。成为天师的门槛就不是普通仙师所能踏入的——必须要精通各门各类的仙术。
对于普通仙师，修行一门法术已是困难重重。而天师，不仅要习得器、咒、药等各项法术。同时，还需在其中一门法术上取得登峰造极之境，方能被尊称为“天师”。因此其收徒的要求十分严苛。
往往不仅要求你是通才，也要是天才中的天才。
说书人又是长叹一声，用折扇无奈地敲了几下桌子。宾客们也为老天师后继无人感到惋惜。
\"而这其中，那最小的关门弟子，才是最令人大跌眼镜的。被称为最废的天师弟子，甚至在一般的仙家里，都是排得上号的废物。\"
\"这位最废弟子，之前所述的收徒资质，皆不符合。
天赋、欠缺！
体力、不行！
灵力、不行！
甚至还可能……\"
\"智力，先天不足。\"
说完又用折扇敲了敲头，撇了撇嘴，表露出自己的不屑。
这时，台下有人提出了疑问:\"那为何老天师要收他为徒呢？\"
说书人顿了顿:\"或许，这小弟子，救过老天师的命罢了。\"
台下人纷纷议论起来。\"那老天师如此神通广大，还需要他救命吗？\"
此话一出，众人顿时鸦雀无声，把说书人都给干沉默了。没想到今日的看客竟然如此的不配合。
就在说书人还在思考如何圆回来之际，看客中已经有人把脚踩在板凳上，手里抓着一把瓜子，便朝台上砸去。
\"又在这里满口胡诌，说得牛头不对马嘴的，打下去！给他打下去！\"
一人起哄，四座纷纷响应。
众人皆拿起手旁碟子里的瓜子、花生，还有大枣，朝台上扔去，喝着倒彩。有的人自己瓜子扔完了，还趁乱抓起了邻座的扔去，被发现后，两人又争吵起来。
一片混战，杯盘狼藉，哄堂大乱。
此时，茶坊内热闹非凡，但外面却烈日炎炎、又正值正午。除了饭后有闲情雅致的人在这里听些奇闻逸事，大多数人都在午憩，街上的人寥寥无几。
\"啊——啾——\"
某处不起眼的房檐下，一位身着破袍烂衫的道士躺在瓦片下的阴凉地儿。突然打了一个喷嚏，令穷道士心中疑惑，这也不是冬天，咋突然打起喷嚏来了。
莫不是又有人在背后编排自己。
破落道士全身破破烂烂，头顶的草笠破破烂烂，斗笠边都是磨损不堪，脚下的草鞋也是破破烂烂，系在脚腕上的草绳细得都快断了，可能再穿一些时日，就要成为赤脚道士了。
道士怪这喷嚏惊扰了自己的美梦后，稍稍挪了挪下身子，重新调整了一下睡姿，将脸上的草笠帽放到能遮住太阳的位置。继续睡去，做起之前被打断的春秋大梦。
\"这位道长，你倒好，在这里躲懒睡大觉，可叫我们好生一番寻找。\"道士只觉头顶传来了一阵熟悉的嗔怪声。
道士心知自己这幅模样，虽然自身气质脱俗，但经过的旁人不细看的话，只会觉得就是一个一般的乞丐，时不时地还能收到好心路人丢来的一钱半子儿的，今日倒是头次有人认出自己是个道士。
道士伸手拿开了脸上的斗笠，这时方能看清这位道长的模样了，本以为是位年近半百，孤苦破落、穷困潦倒的道士。
没想到斗笠之下是张清瘦郎君的面庞，他本就白皙的皮肤带点苍白之色，更衬托了一双无精打采的眼睛——下面的黑眼圈。
道士眨巴眨巴眸子，适应刺眼的日光袭来，隐约两个人影面向自己。
粗略打量，两人仙风道骨。其中一人身着玄衣，身材高大挺拔，眼眸深邃清亮，俨然就是一副俊朗的少年郎模样；另一位眼带笑意，一袭白衫，眉目清秀，气质温润如玉，给人和风细雨的感觉。
打量完毕，道士再定睛一看，马上撇头过去，朝里对着檐壁侧躺过去。
最不想见到的人，此时出现在自己眼前。
来者二人如其外在的气质，正是身着常服来凡间游历的仙师。而这位道士，也正是说书人口中那位赫赫有名的最废老天师徒弟穆承柯。
同时又是仙师名家穆家出身的二儿子，其兄长穆承玄被收入四天师之一的玉虚天师门下，也是百年难得的天才。
说到四天师，他们是目前仙师中的顶端，分别为太虚老天师、元虚天师、玉虚天师、以及灵虚天师。
老天师，也就是太虚老天师。寿命数百岁，资历及灵力远远高于另外三位天师，但其行踪不定，常年隐居，众人不知其去处。
所以仙家大大小小的事务都由另外三位天师主理，这三位按年龄也被依次尊称为大天师、二天师，三天师。围绕三位天师也分别成立了三个门派，仙家弟子众多，排资论辈的话，三位天师都受过老天师的指导，都要尊称其为一句师父。
而作为老天师最后的关门弟子穆承柯，虽然年纪不大，但是大部分仙家弟子见其也要称其一声小师叔。
可着实是因为穆承柯实力较弱，不让大家信服，同时，他也和老天师一般，行迹不定、四处游历于凡间，自身又不在意这些虚头巴脑的称呼，因此这辈分在他这里就形同虚设了。
此情此景，如果被说书人知道了这位天师弟子如今在凡间这幅模样，那话本又要多添几分精彩了。
“我和言殊二人，沿着这扬州的大街小巷各处寻去，大大小小的茶馆、瓦舍、酒楼都去了，甚至还进了青楼坊看看，都寻不到你的身影。”那位白衫男子名唤宋愿，开口道，声音轻柔，娓娓道来寻人的不易之处。
“可不是嘛，最后我仔细一想，发现我俩的思路大错特错了。你怎会有闲情逸致去那些地方呢，我就跟宋师兄说罢了罢了，这些地方是寻不着他的，他也没钱来寻乐。我们就应该沿着那些偏僻穷败之处寻去，越是乞丐多的地方越有可能。果不然，就找到了，哈哈哈”这位玄衣少年在夸耀自己的聪明之处时,仍然不忘顺势诋毁一下自己。
道士知道是祸躲不过了，便缓缓起身，双手合十，微微低头，对着白衫男子做了一下拱手礼，笑道“师兄，许久不见，依然是如此气质脱俗。而至于这位公子，见着小师叔还不快快行礼？”
不得不说，虽然这小师叔的名号，穆承柯对外并不看重，但对付自己人时，还是非常乐意拿出手的。
而这位被调侃的少年郎，名唤谢言殊。正是穆承柯自小的冤家对头，从小两人便是不打不相识，因为此事，不知被父亲教训了多少回。穆承柯深知与他八字不合，两人见面不插科打诨，互相嘲弄一番，彼此都会心里不舒服的。
“是的，许久不见。你倒又消瘦了许多，你兄长时常念叨起你，还有兰蕙小师妹，也惦记着你。”宋愿满怀担心地看着承柯。
宋愿与承柯的兄长师出同门，与言殊、承柯也是从小一同玩耍长大的。
承柯挠了挠头道：“哈哈哈，的确是清瘦了一些。那不是因为前些日子吃多了，积食了，便要消化消化罢了。无需担心，无需担心。”
承柯不想在继续这个话题了，马上问道“不知你们此次前来，是因何事？”
宋愿用灵识探测了下周围并无外人，只轻轻道“我们是奉二天师之命前来。”
“鬼王，最近在扬都城一带出没。”三人神情瞬间严肃。
鬼王的实力不容小觑，遑论天师到来，也是要与其恶战一番；如果是鬼王中的怪道，那胜负或许都难以预料了。
“我也感知到了。近来扬州附近的村庄皆大旱，实属诡异，大部分地方歉收严重。而此处的地方官本应该好好赈灾，分发赈灾钱粮。但百姓皆没有收到救济，反而饿殍遍地，大多乡民因此背井离乡，去往周边各处，以行乞为生。”
穆承柯将自己这些时日的所见所闻告知。
毕竟自己这身打扮，本就是为了掩人耳目，混入人中，好获取情报。
“都说这鬼王对应的是人间的欲望，虽然他们可以随意化形，隐于市井之中，不被发现。但还是需要吸收人间的欲望怨念来增长灵力，助其修行。”宋愿道。
“正是此意，因此，我们猜测，这天灾可能并非天灾，而是鬼祸，目的就是为了京都批下来的赈灾钱。对应的话，可能就是十大鬼王中的——贪鬼。”言殊也道出了他们此行的目的。
突然，三人感知有人正在接近此处，纷纷噤声。
原来是县衙的衙役在沿街张贴告示。
穆承柯于是上前细问，衙役却露出一副嫌弃的表情“关你何事？哪来的乞丐，别在此处凑热闹！”
穆承柯倒并不在意这番轻视话语，已然习惯。毕竟看自己这身打扮，认为是道士的人并不多。但此话却引起了言殊的不满，“会不会说话，睁大你的眼睛好好看看，这是乞丐吗？！”
衙役听闻此话，循声看去，发现说话之人一身锦衣华服，觉知是不好惹的人物，便马上换了一副嘴脸，对着穆承柯作揖，赔笑道：“小子有眼不识泰山，道长多有得罪了。这是我们曹县令让小子张贴的，说是寻一个驱鬼大师。”
“驱鬼大师？”穆承柯三人听到，纷纷相视，微微点头，似乎大家想到了一处去。