沈策听到了萧蕴龄轻轻的一声叹息，自从萧敛竹中箭，她便神思不属，此时更是无声流泪。

    “心疼了？”他问。

    萧蕴龄摇摇头，她虚弱地靠在沈策身上，脖子上的窒息感仍在，她只是心中有些难过，但也说不上来自己在难过什么。

    萧敛竹无法再左右她，原本她以为自己会很开心，此时只剩下疲倦。

    曾经他们也是亲近的兄妹，曾经她也将他视为未来依靠。

    “沈将军，我有些冷。”她轻声细语道。

    厚重的披风将她盖住，萧蕴龄被裹在其中，而后晕晕沉沉地被带着回府。

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    澄心在幽宁院外看着高大的男子抱着五小姐过来，她已经睡着了，被抱在沈策臂弯中，从玄色披风中露出一只粉色绣鞋，引人浮想联翩。

    “交给我吧。”澄心小声道。

    萧蕴龄听到她的声音，从睡梦中惊醒，她被沈策放下，澄心扶着她。

    男子的身影隐于浓稠的夜色中，萧蕴龄目送他远去，转头见澄心一脸出神。

    见五小姐看过来，澄心心虚地避开她的打量。

    “五小姐，沈将军与你真的没有可能吗？”澄心喃喃道，心中很是惋惜。

    萧蕴龄叹息道：“他是天上的鸿雁，我与他相隔太远。”

    “可他看着对你很不同。”澄心继续道，希望激起她的信心。

    “是吗？”她反问一句，便不再谈论这个话题。

    王霓早早歇下，萧蕴龄回来得十分顺利，没有人知道她这天经历了多么惊心动魄的险境，她躺在床上，很快坠入梦乡。

    澄心收起萧蕴龄放在一旁的披风，她爱惜地抚摸着名贵的布料，内里柔软的皮毛让她放在里面的手掌快速温暖起来。

    这样的好物件，她可没在五小姐屋里见过，只能是沈将军的。

    她回到自己屋内，幽宁院的下人，除了李嬷嬷和她，剩下几个年少的洒扫丫鬟，此时她们都已经睡下。

    澄心在床前披着那件被她偷偷拿来的披风，她新奇地来回走动，借着盆中的清水看着自己的身影。

    过于宽大，但她仍然觉得自己看着体面了许多。

    她摸着手上冻疮，提着拖地的披风走到自己爬到床上，手掌在枕头下来回摸索，响起的动静让隔壁床的丫鬟呓语着翻了个身，澄心待她安静后才将枕下的物什拿出来。

    是一张黄纸包裹的药粉。

    那日六小姐萧蕴意递给她，令她倒在五小姐的吃食中，促成五小姐和王万利的事情。

    澄心不明白萧蕴意为何要在五小姐成亲前设计她与王万利，他们是未婚夫妻，这种事早晚会发生，她的行为显得多此一举。

    但五小姐和沈将军不是，如果他们能发生一些关系，便有多一重在一起可能。

    澄心看得分明，沈将军看向五小姐的眼神并不清白，她为五小姐的怯懦感到烦闷，为何五小姐不冒险一次，成功了她嫁入侯府，即使不成功，她还能嫁给那商人。

    既然五小姐不敢，那便推她一把，事成之后五小姐会感激她的。

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    次日，萧蕴龄于房中整理嫁妆，王妃因她搅黄了女儿的婚事不愿为她准备嫁妆，因而她的陪嫁显得寒酸，一些是她从前的积累，一些是四姐萧令涵私底下塞给她的。

    她脖子上围着毛茸茸的围脖，遮掩淤青的勒痕。醒来她便感觉头有些重，应该是着凉了，因而见她穿戴得较他人暖和，王霓不觉得奇怪。

    房门被推开，上边的囍字崭新，随阳光一道令人晃眼。

    澄心一脸不满地走进来，“六小姐邀您见面。”

    “她来了？”萧蕴龄讶异问道。

    “她邀您去她院子外的花园。”澄心说着压低声音：“不知为何，今早王爷大发雷霆，将徐姨娘关在佛堂里，那佛堂都荒废好多年了，也不让六小姐出府了，她现在行事低调得很。”

    此事萧蕴龄今早葱王霓口中知晓，多年宿敌落败，王霓兴奋地见人就说，此时她还在房中自言自语，咒骂徐姨娘曾经与她争宠，现在下场比她还差劲。

    看来是父亲知道萧敛竹的真实身世了，徐姨娘不是萧敛竹的生母，她曾在宫中当宫女，因美貌被誉王在宫宴上看中，是他向先帝讨要来的。

    萧敛竹是徐姨娘在宫中好友被帝王临幸后生下的孩子。

    那时前朝皇子的矛盾逐渐摆在明面上，帝王不满成年儿子对权力的觊觎，在帝王权术与兄弟斗争中，几乎没有皇子全身而退。

    前朝的波谲云诡带来后宫的腥风血雨。

    这样的混乱中，籍籍无名的宫女诞下的皇子，最容易成为他们的棋子，牺牲在对皇位的角逐中。

    她将儿子托付给随誉王留在京城的徐姨娘，希望能保全儿子的性命。

    誉王的后院是后宫的缩影，留在永州的誉王妃和郑侧妃不是容人的性子，那时的徐姨娘需要一个儿子巩固地位。

    因此萧敛竹成了誉王的三儿子，成了誉王唯一健康活到成年的儿子。

    萧蕴龄不想见萧蕴意，她继续忙碌手上的事，让澄心去拒绝。

    一刻钟后，澄心匆匆推开房门，“六小姐在幽宁院外了，她说如果你不见她，她就砸了我们的门。”

    萧蕴意才学不会低调。

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    萧蕴意站住树荫下，她面色难看，眼下是熬出的青黑。

    萧蕴意向来看不起幽宁院，这还是她第一次站在院子外等候萧蕴龄。她没有哥哥的任何消息，她别无他法。

    见萧蕴龄出来，她上前质问道：“你知道他在哪里是不是？”

    她的眼睛紧紧盯着萧蕴龄，带着瘆人的执拗。

    萧蕴龄在离她两步远的地方停下，她否认道：“不知道。”

    “不可能！他肯定和你说过什么。”

    “我要嫁人了，他能和我说什么。”萧蕴龄语气平淡，脖子上的痛意随着说话而深入皮肉，“你不必在我这浪费时间，我对他没有那么重要。”

    相比萧蕴意，萧蕴龄显得冷静许多，这种平静在萧蕴意眼中是冷血，这才是萧蕴龄的真面目，一厢情愿的哥哥真是可笑。

    萧蕴意眼中情绪癫狂，双唇因愤怒而微微颤抖，她指着萧蕴龄，恨不得让她下地狱，“现在哥哥失踪，父亲怀疑我的血统不纯，姨娘也被关起来，一切都是因为你！”

    她从小就在姨娘的隐晦言语中知道哥哥的身世高贵，他是她的堂哥，是拥有至高无上权力的帝王亲子，他有光明灿烂的前途。

    而她作为哥哥一起长大的女子，她最有资格站在他身边，可那属于她的宝座，因为萧蕴龄而离她渐远。

    父亲突然知道哥哥的身世，整件事看似与萧蕴龄毫无联系，但萧蕴意直觉是她的缘故，哥哥的每一次失控总和她有关，她是哥哥的最大阻碍，她就不应该活着。

    萧蕴龄声音泠泠地提醒她：“我劝你不要疯了，总做些不自知的梦。”

    澄心警惕地盯着她，六小姐看着不太正常，见六小姐看过来的一眼，澄心不自在地退了一步，她的眼神实在可怕。

    萧蕴意的目光在澄心脸上停留，这个不忠心的下人。

    她忽然咯咯笑了起来，片刻后，她恢复了从容的模样，一字一句道：“我不会放过你。”

    只要哥哥还在，她的希望便在，哥哥不能不管她的，姨娘对他那么大的恩情，他一辈子都还不完，这是他欠她们的。

    她步履平稳地离开，

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    见到萧蕴意，澄心意识到她应该尽快行动了。大后天是五小姐出嫁的日子，留给她的时间并不多。

    幽宁院早已挂上了喜庆的红绸，泛白陈旧的灯笼换成了鲜艳的红色，目光所及之处，贴满了囍字。

    “五小姐，这件披风应该还给沈将军吧？”澄心抱着折叠整齐的披风过来，提议道。

    萧蕴龄差点忘了它，她吩咐道：“你拿去给吴百山就好。”

    她的指尖在算盘上拨动，算珠碰撞出清脆声响。她不喜欢商人的身份，但算账这些事做起来却得心应手，王万利便把家中的一部分账本交给她，让她提前了解王家情况。

    澄心踌躇地在她面前站定，她低声道：“我害怕沈将军，不敢一个人去。”

    萧蕴龄温柔笑道：“你去还披风，不会碰上他的。”

    他空闲的时候，像沉睡的猛虎，慵懒不理人。

    “万一碰上呢？”澄心不死心，她拉着萧蕴龄的手，阻止她继续算那些捞什子账本，“小姐陪我去一趟吧，就当出门走走。”

    那双清湛的杏眼落在澄心脸上，她讨好地笑着，萧蕴龄目不转睛地盯着她，时间仿佛停滞，澄心的手心出了汗，一片粘腻。

    有那么瞬间，澄心以为五小姐看穿了她的用意，但她又立即否认，五小姐向来单纯不设防，她不可能知道。

    萧蕴龄移开目光，她将算好的数字标记在一旁的纸上，毛笔放下的声音让澄心回了神，她见五小姐站起身并疑惑地问道：“走吗？”

    澄心心中激动，她顺手将一旁的瓷碗端过来，黝黑的药在其中泛起涟漪，她最近不是落水便是吹冷风，这是治疗她风寒的药。

    “五小姐，先喝药吧，回来该凉了。”她的手指在身后紧张颤抖，在她的注视下，五小姐毫无防备地将它一饮而尽。