渠江县的百姓最近茶余饭后在谈的都是宋家大小姐闹上吊的事。

    “哎，”一位茶客惋惜道，“也是家门不幸，宋家老爷出门一趟，哪成想遭了山贼，人就这么没了！”

    他的同伴嘬了口茶，点头附和：“是啊，宋家这下没了主心骨，只剩孤儿寡母三人，可不就是没啥活头了！”

    “虽说救回来了，但这宋大小姐也不是主母亲生的孩子，又没了父亲依靠，可怜哟——”

    茶馆角落一个不起眼的位置，坐着一位姑娘，正是几人话中谈及的宋家小姐，宋月槿。

    她听到这话，只是瘪了瘪嘴，轻轻抚摸着脖子上的乌青勒痕。

    上吊是真的，不过真正的宋月槿并没有被救回来，现在的宋家小姐壳子里已经换了个魂儿了。

    她不再听这些闲言碎语，拉了拉衣领，遮住脖子上的痕迹，然后留下几枚铜钱在桌上，起身离开了茶馆。

    宋月槿带着面纱，有些头疼地走在街上，原本今天是想偷偷溜出门逛一逛的，没想到就这么一会儿，已经听到好几波对“她”的议论了。

    她在这个陌生的地方醒来之后，就一直被强制关在自己的小院里养伤。

    这都小半个月了，身边就一个丫鬟陪着，她都快憋闷死了。

    她微微叹了口气，没人比她更了解宋月槿闹自杀的真正原因了。虽说和她爹突然死了也有些关系，但直接原因其实是为情而死。

    宋家小姐和书院里一个书生私定了终身，没想到一月前她爹一死，这书生很快就换了副面孔，说什么一切都是她自作多情，那人转头还另寻了新欢。

    这傻姑娘本以为可以在心上人那里得到一点父亲去世后的安慰，哪知道对方是这样的人，两件事压在一起，一个承受不住就在家里偷偷上吊了。

    宋月槿刚穿过来时，还能感受到心中那抹残留的悲意。

    她走走停停，循着记忆来到这次出门的目的地，聚味阁。

    聚味阁是宋家的产业之一，这家酒楼在大江南北都有连锁，若是放在现代，也能称得上是数一数二的高端饭店了。

    虽说最近由于主家遇难，生意有些比不上从前，但这种连锁店每个店面都是有代理掌柜的，所以目前还是在照常运营。

    她找了个靠里的位置坐下，小二麻溜赶过来递上菜单。

    宋月槿随手指了几个菜品，对方回了声“好嘞”就下去吩咐厨房了。

    现在离饭点已经过了一会儿，店里只有零散几桌人还在用饭。

    她手撑着下巴，打量着这家酒楼。

    面积很大，四处的布置也是庄重大气的风格。一楼基本都是开放式的餐位，二楼则都是包厢。

    “你们掌柜的呢！”伴随着“啪”的拍桌声，一个带着怒气的声音突然在邻座响起，她循声望去，一个有些微胖的锦衣男子站了起来。

    宋月槿看到小二立马赶了过来，一边弯腰一边赔罪，另一个角落的伙计飞快朝楼上跑去，她猜测是去叫人了。

    “你们这酒楼还干不干了！这么难吃还做什么生意？”男子凶神恶煞，唾沫星子都喷到了菜里。

    他的同伴看似劝解，实则拱火道：“别生气，你也知道，他家刚过白事，没了大老板，下人难免不如以前上心。”

    宋月槿无声哼笑了一声，一眼看出这几人是来找麻烦的。

    小二陪笑道：“老爷莫生气，哪道菜让您不满意了，我马上叫后厨重做！”

    锦衣男子恶劣一笑：“哪道菜都难吃，刚死了人的店，呸！晦气，来这儿吃饭真是污了我的身份！”

    周围的餐客听到这话总觉得连带着骂了所有人，面色都有些不快，小二脸色也变了。

    “咚咚”的声音传来，一个主事打扮的人匆匆下楼，远远就开口道：“这位爷，话可不能乱说，主家虽说出了事，我们小店可是照常本着良心在做生意。”

    那人还是一副盛气凌人的模样，说话也越发过分：“谁不知道宋家就靠宋老爷撑起来的，现在宋家没了主心骨，你们这店啊，可开不了几天了！”

    桌上另一人也笑起来：“听说韩家还想去宋家提亲，结果那宋家小姐居然上吊了，这下传出去，名声也不好了，谁还敢娶？小少爷也主不了事，宋家真是要完咯！”

    第三人越说越离谱：“要我说，她也不是宋夫人亲生的，这下家道中落，送去给韩家当个小妾都算是高攀了。”

    几人自顾自哄笑起来。

    众人这下终于看明白了，这一伙人就是存心来找事的。

    宋月槿原本是坐在一旁看戏，哪知道火还烧到自己身上了。虽然这话她听着不痛不痒，不过看着这群人的嘴脸，心里还是不太舒服。

    掌柜的倒是不卑不亢：“几位爷，小姐的事自有宋夫人料理，你若再信口雌黄，我只好上报主家了。”

    语气中还带着警告，想来掌柜面对这种找茬的人，对付起来也是得心应手。

    锦衣男子脸上闪过一丝退缩，但面上还是不肯退让，气氛僵持住了。大厅的众人也顾着看热闹，酒楼里一时安静下来。

    宋月槿正巧往杯子里倒完茶，她把茶壶往桌上一放，一声不重不轻的“噔”。

    掌柜朝她的方向看过来。

    “哎，”宋月槿头也不回，晃悠着手里的茶杯，慢条斯理道，“有的人自己没爹，自然体会不到别人因亲人去世而伤心欲绝的那份心情了。”

    这话声音不大，所有人却都听清楚了。

    过了一小会儿，三三两两的客人低声笑起来，那男子的脸都气红了，指着她的背影“你”了半天，却说不出话来。

    宋月槿喝了口茶后放下杯子，转过上半身，露出的那半张脸神情温和。

    她语气平静道：“出门在外身份是自己给的。吃小摊的可能是皇亲国戚，进酒楼的自然也可能有某些上不得台面的东西。”

    “哪来的牙尖嘴利的丫头，多管闲事！”三人中其中一人皱眉斥道。

    “怎么？”宋月槿眼中带着凉意，讥讽道，“你们随口造谣别人家姑娘，还不许人多、管、闲、事？”

    一旁的掌柜方才一直没说话，他盯着她的面纱和脖子看了一会儿，半晌小声试探道：“小姐？”

    宋月槿看了他一眼，没有承认也没有否认。

    几人听到掌柜的这声称呼，把“小姐”两个字在脑子里转了一圈，脸色都有些变了。

    周围的人看这热闹变得越发有趣，饭都顾不上吃了。

    那微胖男子见她带着面纱，也没有明确承认自己是谁，便色厉内荏道：“哪来的黄毛丫头，冒充宋大小姐逞英雄是吧！”

    宋月槿翻了个白眼，把面纱摘了下来，露出一张明丽的脸。

    原本是偷溜出门，怕遇到熟人不方便，但这顿饭吃完她也打算回去了，自然也没必要再藏着掖着。

    “真是小姐！”掌柜恭敬地躬了躬身。

    那几人这下是真的有些慌了。

    “谁让你们来的？”宋月槿自顾自说下去，“把韩家拉下水了，自然不是韩家叫你们来的。所以是城东开酒楼的刘家，还是越来客栈的许家？”

    她观察几人的神色变化，点头道：“看来都不是。没关系，既然你说菜这么难吃，我好歹是宋家人，该负责的也要负责。”

    她站起身，语气真诚道：“我们这就去衙门吧，这事儿也挺大的，高低得给你们一个交代。”

    众人看得目瞪口呆，不知道事态怎么就演变到报官的地步了。

    “懒得跟你们计较，”闹事之人彻底心虚了，咽了咽口水，但还是装着气势道，“你们就等着瞧吧！”

    说完就叫上剩下两人，准备就这样离开。

    宋月槿皱了皱眉，伸出手臂拦住他们：“钱给了吗就准备走，吃白食？”

    锦衣男子原本就被她落了面子，正在气头上，他的同伴还没反应过来拦住他，他就伸手一把推开宋月槿的手臂，想要强行离开。

    宋月槿也没想到他会突然出手，一时不察被他推了个踉跄，腰侧撞上了桌角，疼的她倒吸一口气。

    “小姐！”掌柜的之前一直不敢插话，这下看见她伤着了，当真是吓了一跳。

    宋月槿低着头，在众人看不见的地方冷笑一声，她顺势蹲了下去，捂着腰痛呼几声，委屈道：“不给钱就算了，居然还打人，看来这下真得去报官了。”

    几人自然不敢闹到衙门去，推人的男子被同伴推搡了几下，只好憋着怒气掏出银子摔在桌上。

    “医药费——”宋月槿揉了揉隐隐作痛的腰，不紧不慢地补充道。她另一只手撑着桌子，慢慢起身，坐回凳子上。

    那人阴狠地看了她一眼，再掏出一块银子扔过去，然后狠狠拂袖而去。

    待他们彻底消失在门口，大厅又逐渐恢复了嘈杂，隐隐还有人在小声议论方才的事。

    宋月槿把多的银子揣进兜里，指了指剩下的，朝掌柜道：“喏，饭钱记得收。”

    掌柜哪还顾得上那饭钱，他担忧道：“小姐，我去给您找个大夫吧，你的腰......”

    宋月槿摆了摆手，语气轻松：“没事儿，过几天就好了。”

    眼看着掌柜还想说什么，她连忙道：“帮我问一下我的菜好了没，我要饿死了。”

    掌柜朝小二使了个眼色，小二机灵地朝后厨跑去。

    “你忙你的去吧，”宋月槿跟掌柜也不熟，看他一直站这儿也不自在，便催他离开。

    掌柜躬了躬身道：“多谢小姐方才替我解围。”

    宋月槿揶揄道：“您自己原本也能解决吧，别怪我多管闲事就好。”

    掌柜立马接道：“自然不算多管闲事，小姐说话的分量哪是我比得上的。”

    宋月槿有些好笑，心想不愧是能当上掌柜的，这说话的艺术就是了得。

    掌柜说完这话就识趣离开了。

    宋月槿又喝了口茶，刚跟人单方面吵了一架，憋了这好些天的郁气也算是一并发泄了。

    就是腰平白无故遭了点罪。

    她瘪瘪嘴。

    二楼的栏杆旁，还站着两个看热闹的人没有回到包厢。

    其中的中年男子，轻轻捋着自己下巴处的美髯，笑道：“这小姑娘倒是机灵，瞧这意思那就是宋家的小姐？”

    他身旁的青年男子眉目疏朗，气质清雅，不似凡尘之人。唯一美中不足的是那张俊秀的脸上带着几分病气。

    他小臂轻搭在栏杆上，看着楼下那个正撑着下巴发呆的姑娘，随口道：“应当是吧。”

    “怎么？你不认识？”中年男子有些诧异道，“我多年之前依稀听你爹说，你大哥段凛好像有门娃娃亲来着，似乎对象就是宋家，他家就这一个姑娘吧。”

    “先生，”他身旁的年轻男子有些无奈道，“我常年待在府中养病，哪会认识那么多人。还有，大哥常住京城，这门亲事如何，两家大概早就心照不宣了。”

    中年男子摇摇头，有些恨铁不成钢道：“段凛近些年忙着前程，迟迟不成婚就罢了，段仪你整日闲着，写诗作画，怎么这方面也是个不争气的！”

    段仪微微勾唇，眼中却隐隐带着一丝厌倦道：“我这副破烂身子，这辈子只顾祸害自己就差不多了。”

    对面之人不赞同地瞪了他两眼。

    段仪又看了一眼楼下，那位宋家姑娘已经开始用饭了。

    她伸长了筷子去够桌子另一边的菜，但应该是探身的动作扯到了腰，疼得她龇牙咧嘴，但还是不忘先把菜放进嘴里，然后满足地眯起了眼。

    他笑了一下，转身回到包厢。

    楼下的宋月槿，一个人解决了大部分的菜，看着桌上还剩下的那些，她有些意犹未尽地舔了舔嘴唇，不过胃确实撑不下了。

    想到方才那群人，虽然是故意寻个由头找茬，但她还是有些不满。

    她一边揉着肚子，一边吐槽：“这么好吃的东西也挑刺，果然是山猪吃不了细糠......”

    身后传来一声轻笑。

    宋月槿闻声转头，却只来得及看到一个身量颀长的背影，以及那人淡青色衣摆上绣着的竹影。

    她鼻尖微动，好像空气中还有一抹转瞬即逝的药香。