崔伯翰三人按纸条的线索，赶到城外西郊寻找地宫，入山深处至一奇怪村庄并见一孩童，大虫好心帮孩童倒水并询问之，孩童被大虫的钟馗之貌吓的一溜烟不知跑哪儿去了，伯翰打趣大虫之际，却听得从不远处传来嘈杂的脚步声，还不时传来吆喝咒骂声隐约听到“别让他们跑了”“就在前面”“干死他们”，三人明白这是误会了，但也不可不防，宁儿一翻手一支飞刀已然扣在手中，大虫也随手抄起一根木棍，三人紧靠一起，盯着脚步声传来的方向。也是奇了怪了，刚还寂静如无人之地的村庄，也不知道从哪突然冒出来这好多人，每个人手里都拿着棍棒，虽然这些人衣衫褴褛，手持这不能算作武器的“武器”，但这些人脸上的怒气却为他们平添了一股煞气。为首一人看年纪约莫五十开外，手里拿着一把弯弓，斜斜的背着箭壶，一身猎人打扮，背后躲躲闪闪的藏着个孩童，正是刚才逃走的那倒水的小孩儿，就听为首之人抬手指着崔伯翰三人问道：“你们是何人？为什么要抢我们的水，还要抓有让？”伯翰三人听了这话面面相觑，伯翰灵光一闪恍然明白了什么，赶紧抱拳施礼解释了起来。
要说这崔伯翰文治武功均无建树，就是脑子转的快，这事竟然也被他猜中了个七七八八。原来这些人都是这铁矿的矿工，这破烂村庄便是他们居住的地方，这个满脸黑泥的小孩儿叫有让，父母生前都是这个矿区的矿工，因为劳累饥饿最终双双病死，只剩下小有让孤苦伶仃的被留在了矿区。大家见他可怜就轮流养活，再大一些小有让就和大家一起下矿，干些力所能及的活，就这样东家一口饭西家一口水的活到了九岁，别看小有让才九岁却早早知道生活不易，无论是下矿还是打水做饭，都做的有模有样。这为首猎户打扮的老汉姓秦，无儿无女，并不是这里的矿工，他有个侄子在矿上干活，虽然他不是矿上的人，却因他性格豪爽开朗，再加上他因为没有矿工契约是唯一可以下山的人，不时可以给这些矿工带些山下的生活用品，慢慢的秦老汉倒成了这些矿工的主心骨。崔伯翰和大家解释清楚误会后，众人也就不再刀棒相向，三三两两的回矿上干活去了，只留下了秦老汉和小有让，秦老汉知道三人没吃饭还给三人拿了吃食，虽都是粗茶淡饭，这三人经过这大半天的折腾饥肠辘辘，饶是窝头糠咽菜也都是人间美味了。伯翰边大口喝着米粥，边碰碰运气跟秦老汉打听城西地宫的事，也亏的秦老汉是山里的老猎户，又经常接触不同的人，消息灵通，便告诉了三人一桩奇事。话说这还是早几年发生的事情，绛州一带突然流行起了瘟疫，那真是家家死人，户户停尸，众人想往外逃难，但是朝廷怕瘟疫传到其他地方，派重兵把这绛州团团围住，擅自离境者就地格杀。官府对城里百姓的政策虽然是围而不杀，但是眼看着瘟疫越来越重，朝廷明显就是让他们自生自灭，那个时候真是叫天天不应，叫地地不灵啊，只能眼睁睁看着死人越来越多活人越来越少，绛州百姓也越来越绝望。就在这时不知道从哪里来了一位活神仙，他告诉大家信奉大火神阿胡拉可以驱瘟疫，灭灾祸，消除劫难。一开始大家还半信半疑，但是说来也奇怪，只要家里供奉了这大火神，虔诚祭拜，这户人家就真的不再死人了，真算是为绛州百姓带来了希望的火种啊，一时间绛州城内火神庙迭起，家家供奉火神，朝廷见疫情缓解，也就慢慢放松了管制，可自那以后，绛州百姓对朝廷是死了心，对这大火神倒是虔诚之至，自然对火神祭司也深信不疑，所以这绛州名义上是还是大唐的天下，实际上已经变成一个火神崇拜的小王国。也有不知底细的人到任之后想重整官威，也不知是不是这大火神显了神通，这人要么是调离他处，要么是恶疾而亡。后来这里的大小官员也就睁一只眼闭一只眼了，甚至有的官差衙役本身就是教徒。再说这铁矿上的营生本来就是个苦活计，李半城开矿之后所有的管事都是教徒，对于普通老百姓来说，这些穿红色衣服的穆贝德严厉的近乎苛刻，对绛州本地矿工貌似还好，但对外省来的矿工就没那么简单了，吃喝是最不好的，干的活儿也是最累的，小有让的父母就是外省来的矿工，好在他是个小孩，红衣穆贝德对他还算仁慈，否则他可能很难活到现在。虽然地下矿坑条件艰苦而且危险，但是在这里的人却是总是想着能有朝一日像李半城一样从地下得到“聚宝盆”一步登天，所以这里的人偷偷给矿坑起了个地宫的名字。
崔伯翰听得秦老汉说到这，忙问这一两天有没有外人进出矿区，但秦老汉却斩钉截铁的告诉他们，这里别说外来的人就是外来的蚊子都很难进去，并且非常好心却严厉的告诫他千万千万不要进入地宫，且不说每个红衣穆贝德下手狠辣，就说这地下矿坑里本身也是危机四伏。矿坑中经历代挖掘，里面小洞层层叠加、洞洞相连，呈上下立体网状分布，这些熟悉路径的矿工都很容易走错，稍不留神就很难生还。崔伯翰听秦老汉这番告诫，深知不管什么原因他定不可能带自己三人下矿，也就没再透露寻找地宫的原因，只是说自己三人到西郊游玩，无意闯入这里，在这附近玩耍一下，明天也就下山回城了。这时候小有让看到大虫哥哥虽然长得凶狠，但并不是恶人，崔伯翰哥哥很面善，而且跟他说起话来还很和蔼可亲，而白衣服的宁儿姐姐，虽然戴着面纱，但是眼睛像天上的星星一样亮晶晶的，一跟自己说话眼睛又像一弯笑眯眯的新月，于是慢慢的也活泼了起来，在安宁儿身边叽叽喳喳的说个没完，从现在的状况说到了没见过面的奶奶，还有他最喜欢的一只小松鼠—“有福”。宁儿之前听到这小孩的身世已觉十分可怜也许让她勾想起一些往事，对小有让特别耐心，听他说，跟他玩。崔伯翰也了解了地宫的情况，趁秦老汉不注意压低声音交代大虫：“找火把、粮食午时进地宫。”大虫领命悄然而去，伯翰也加入了又让，宁儿的玩乐之中。秦老汉看着小有让开心大笑的样子，却有些神色黯然，或许小又让从爹娘去世之后从未如此开心过。眼看着巳时三刻了，秦老汉起身要去打猎，小有让也要去矿坑送水了，虽然有让对二人依依不舍，可是想到凶神恶煞般的穆贝德，也只能怏怏离去。崔伯翰二人也借机告辞，边走边偷偷注意着小有让消失的方向。
走出生活区不远就看到大虫手里拿着几个火把跑了过来，三人绕开围栏往小有让消失的地方走去，走到近前只见不远处的半山腰有一个一人来高的山洞，山洞旁边堆砌着一堆一堆黑色的石头，想必这里就是矿坑的入口了，崔伯翰低头仔细看了看，指着洞口说道：“这里的小脚印最清晰，应该是刚进去不久，我们走。”三人用火折子点燃了火把鱼贯而入。
进入洞口不久，洞内还能依稀看到洞壁，可能是人来人往次数太多了，洞壁凸起的地方都已经有些光滑了，走着走着本来能容纳一人站立的洞口开始逐渐变矮，最后只能匍匐在地上爬行，这时崔伯翰才明白小有让膝盖上的破布其实是为了保护自己的膝盖不会因为长时间爬行而受伤的保护罩，大虫这五大三粗的匍匐前期对他来说绝对称得上折磨了，一边爬一边嘟哝，没爬多久洞内又豁然开朗起来，但是问题也来了，前方同时出现了三个岔路，左边是最大的，中间是最小的，仨人面面相觑，就差石头剪刀布来选择路径了。就在三人犹豫不决之时忽然从中间那洞口传来一阵口号声“进地府，过奈何…嘿呦嘿嘿呀，挖宝贝，得富贵…嘿呦嘿嘿呀…”号子声低沉而有力，由远及近…三人赶紧躲到左侧洞口中，不久便见到从中间洞口晃晃悠悠闪出一道亮光，接着一个人嘴里叼着一个细长的小火把，四肢着地爬了出来，后面紧跟着鱼贯而出四五个“黑汉子”都是趴在地上爬着出来的，每个人膝盖上都缠着一圈厚厚的的破布，有的破布都快烂成渣渣了，除了第一个人外，后面每个人都拉着一个筐，筐里面装满了黑色的石头。说是“黑汉子”是因为这些人从上到下除了眼球和牙齿没有一点白的地方，如果不是他们低沉的号子，很有可能面对面了也不得知。这四五个人看样子是爬了很久，终于到了这空旷之处。为首叼火把的人，慢慢的站起来，伸了伸腰说道：“第四趟了，老七你这次上去就别下来了，帮着有让做午饭吧。”后面有人应了一声，接着众人又把身体弯的像个虾米一样拖着满筐的黑石头像前走去，耳旁又传来低沉而有力的号子声“ 进地府，过奈何…嘿呦嘿嘿呀，挖宝贝，得富贵…嘿呦嘿嘿呀…”号子渐渐远去，崔伯翰听着这些矿工的声音逐渐消失，低声说道：“中间是他们经常来往的坑道，一定不会有紫草她们，现在就剩左右两个岔路了，我们三人在一起太浪费时间，时间越久紫草她们也就越凶多吉少，咱们分头行动，我和宁儿走右边，左边宽一些，大虫走左边，如何？”大虫点头表示赞同，安宁儿抬手摘下一把飞刀递给大虫道：“你拿着，棍棒在狭窄的地方不好用。”大虫伸手接住，崔伯翰又递给大虫两只火把道：“我们不管发现什么，火把烧完一只必须原路返回，最后在有让的水缸旁集合。”大虫点头称是，随后三人分头进入左右两个岔路。
大虫那处暂时不表，单说崔伯翰和安宁儿二人从右边的岔路进入洞口，开始时路很窄，两人都要弯腰通过，深一脚浅一脚的蹒跚前行，走了也不知有多远，洞壁开始愈加湿润起来，洞内虽然变得宽敞了，地面上却越来越泥泞，洞顶的石钟乳滴滴答答的落下水来，再走一会儿水越来越深渐渐的淹没到二人脚踝，小腿，大腿，俨然是渐渐的走入了一条地下暗河。两人也愈发紧张起来，就在这时只见不远处的一块凸起的石头上好像什么东西动了一下，伯翰把火把举高照过去，定睛一看，那石头上竟然盘着一条大蛇，那身体足有小儿手臂粗细，蛇头探起，冲着他俩“嘶嘶”的吐着信子，两人见状心都提到了嗓子眼了，但人命关天，即使这昏暗下认不出什么品种有无毒性，也只能壮着胆子缓缓绕行过去，大蛇两只眼睛散发着幽幽绿光像两盏探照灯一般紧盯着他们，蛇头随着他们缓缓的转动着，此时的水已经到了二人腰部，本来行走就困难，又怕惹怒大蛇，二人只能一边默念着阿弥陀佛，一边缓缓前行，山洞里只有两人涉水的“哗哗”声，还好大蛇在石头上只是盯着他们看并未攻击他们，俩人提着的心终于放下了一点，过了石头又怕大蛇从后面突袭，索性倒着走，眼看着里离大蛇越来越远危机解除，可就这么忖，这暗河河底本来就凹凸不平，俩人还倒着走，宁儿脚下也不知道碰到了什么，吓的啊的一声大叫，手里的火把下意识扔了不去，好巧不巧的扔的正是大蛇的方向，这下好似惹怒了大蛇，大蛇定是以为二人要攻击它，它竟然，动了！要说这大蛇还真是静如钟，动如风，也不打个招呼，头一滑钻入水中，下一秒蛇头昂出水面，后面带着一道水线朝着二人就急速游来，安宁儿抽出一支飞刀抬手就要发出，这大蛇好像成精了一般，料定这寒光闪闪的东西对自己会有伤害，没等飞刀发出，一低头又沉入水中，隐约只能看到远处一条水线笔直的向二人飞奔而来。