“银缸斜背解鸣珰，小语偷声贺玉郎。从此不知兰麝贵，夜来新染桂枝香。”平康里巷，长安最著名的脂粉之地，温柔之乡。皇家贵胄、达官贵人，风流才子都经常流连于此，或听姑娘们吟诗唱曲，或看姑娘们曼妙舞姿。而在平康里巷众多青楼妓馆中最著名的当数那“挹翠楼”了。这挹翠楼中的佳丽不仅貌若天仙，能歌善舞，而且文采风流，温柔可人，当然能出入这挹翠楼的人也都是达官贵族，名人雅士，而挹翠楼中的翘楚便是都知—颜令宾。
“都知”是青楼姑娘中上等中的上等，绝品中的绝品。“都知”可不是简简单单就能做上的，除了容貌举止，还要能说会唱，善诗知文，博古通今。在整个平康里巷中，真正能得到客人公认的“都知”就只有三人，那就是郑举举、薛楚儿和颜令宾。三人出道最早的是郑举举，她颇具大将风度，但现年华渐老早已隐退，而后的薛楚儿伶俐乖巧，八面玲珑，却终被郭子仪家公子娶回远离欢场。最晚出道的就是这颜令宾，她秀目粉靥、身材高挑，腰肢纤细，婀娜多姿，而能让她容升为都知的却是她的灵慧和才识，更让人啧啧称奇是她双手习字的独门技艺。她虽为青楼女子，对珠宝金银却看的很淡，只喜诗笺字画，性格也似青莲颇为孤高清冷。而越是如此，越引得众王孙公子，达官贵人，富商巨贾们纷纷追捧，以能请她作陪为荣。
“大人，那人已着人送了帖子来，八月十五在府中宴请，请我过府，我就在那时刺杀他，只要他死了，圣上必定可收回兵权。”说这话的是个身穿青衣的女子，姿容绝绝，眼神清澈中透着凌厉，正是都知颜令宾，而再看她房中布置，丝毫看不出这是秦楼楚馆，无任何奢华之物，墨香味胜过脂粉香，只有书桌上低调名贵的乌金砚隐隐透出主人的不同寻常。这里哪还是秦楼楚馆，不知道的还以为是哪个大家公子的书房。在她对面坐着一个五旬男子，两鬓染霜，眉头紧锁，面露哀色，叹了一口气，道：“148天，圣上当初励精图治，我们一干人等大刀阔斧的做了多少事情？百姓也都连连叫好，而只有148天就落得如此下场！”“大人，正因如此，令宾一定要刺杀那人，为大人扳回败局。”颜令宾道。五旬男子听了这话，面上愁云更浓，摇摇头到：“令宾，那可不是易事！神策军中我们的人已被肃清，而我又被翰林院除名，王怌大人虽还在翰林院，也无任何实权，被挟持的不可动弹半分，其他人虽有的还在朝中，均无实权，不能助你丝毫啊！且不说他府中戒备森严，得手不易，即使你除了那人，也无法全身而退！”“大人，就让令宾去吧，如果不是大人，想我们一众姐妹还不知会受何等屈辱，最后也定落的凄惨而死的结局。现在这一切都是我们姐妹们自愿的。”说话的红衣女子姿色同样倾城，一双桃花眼，□□半露，蜂腰肥臀。“曼娘姐姐说的对，我带着梅兰竹菊四人前去，拼尽全力也要杀了那人。”颜令宾站起身，坚定的说到。“大人，东川节度使李康不日到京，刺杀当日我会将李康请至咱们挹翠楼，即使事发，有他在，估计那刘老贼也不能拿我们怎么样！另外，如梦奉命跟着他们，现只知有人找到了郭家老三老四的尸首送往汾阳郡王府，看着倒不像崔家所为，我会让如梦继续盯着。”曼娘说到。五旬男子听得这这话也就不再阻拦，只交代她们万般小心。
太子宫偏殿中，一个鹅黄色宫装女子跪在地上，眼中噙着泪，楚楚可怜。“啪！”站在她身前略为丰腴，衣着华贵的红色宫装女子抬手给了她一记响亮的耳光，恨恨的道：“最讨厌你这装可怜的样子！”“小娘，仔细别伤了手！”丰腴女子身旁的侍女连忙道。丰腴的宫装女子没理侍女，指着鹅黄色宫装女子大声道：“哭，你不就会这招吗？仗着太子的宠爱都忘了自己的出身了？姓纪的贱人，你给我记住了，你是给太子生了长子，但你永远不可能在我之上，在太子心中，你和我们郭家相比不值一提！”这时，一个宫娥快步从殿外走进来，恭敬的道：“太子妃，汾阳郡王府来人了，正在您宫门口候着呢。”“嗯”，丰腴的女子应了宫娥一声，对着地上跪着的女子冷冷说到：“跪到子时！还有，太子现在监国，事务繁忙，不经我允许，不要去烦太子，让我知道你再去，就不是跪在这一巴掌了。”说完扭头拖着华丽的长裙快步离去。另一处太子的正殿中，一个小太监跟太子禀报道：“殿下，太子妃刚从纪良娣宫中离开，纪良娣还跪着呢，您看是否？”太子皱了皱眉头，挥挥手说道：“不用了，下去吧。”小太监应声退下。
八月十五，一轮圆月高悬半空，宦官权臣刘贞亮府中宾客盈门，刘贞亮原名俱文珍，冒认了养他的宦官为父而改了姓名，现已权倾朝野，说他只手遮天也不为过，他的宴请，谁要推脱，估计过两天就要被弹劾了。
“颜娘子到。”随着门房的喊声，院中的熙熙攘攘戛然而止，众人的目光齐刷刷转向门边，只见颜令宾一袭白衣，带着梅兰竹菊四女娉娉婷婷缓步而至，好似月中嫦娥下凡一般。颜令宾径直走到主位之前，对着刘贞亮盈盈一拜，朱唇轻启：“令宾拜见刘大人。”“颜娘子快起来吧，还不请颜娘子入席。”刘贞亮尖细的嗓音响起。“这就是颜令宾啊，果然是绝色。”“也就是刘大人能把她请到府中啊！”颜令宾带着四女起身坐到宾客席中，听了这些议论神色未变，倒是刘贞亮听得旁人的恭维喜笑颜开。
明月皎洁，如白玉盘般悬于青云之端，而刘府中也酒意正酣，宾主尽欢。颜令宾再次起身，冲着刘贞亮到：“刘大人，今日中秋佳节，承蒙大人看重令宾，邀令宾入府，令宾不才，练得左右同书的小技，想为大人奉上，也给众位大人助助兴。”颜令宾这绝技，虽传的众人皆知，她却极少显露，众人皆十分期待，刘贞亮忙连声说好，吩咐下人准备书桌及笔墨纸砚。颜令宾面露微笑道：“大人只需准备书桌，砚台即可，我这小技需用特制的纸笔。”说毕指了指四姝手中的木盒。很快，书桌砚台备好，颜令宾与四殊袅袅走到桌前，梅香磨墨，兰香、竹香打开木盒拿出两副已经裱好的无字竖轴铺与桌面，菊香从另一木盒中拿出双笔搁于纸边。颜令宾走到桌边，梅香墨已磨好，与兰、竹、菊一起站于颜令宾身后。颜令宾两手各起拿一只笔，在砚台中饱蘸了墨，两手在双轴间纷飞了起来，而更让人称奇的是，她时而正面飞书，时而背对书桌，弯下腰肢而书，宛如舞蹈，白裙飞舞，身姿优美，看的众人目瞪口呆，直到她停止还久久没有回过神来。“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”颜令宾的如天籁般的吟唱声让众人更加痴迷。良久，刘贞亮操着尖细的嗓音道：“快呈上来让杂家仔细看看！”颜令宾转头给梅兰竹菊使了个眼神，四女拿起双轴上前呈在刘贞亮面前，纸上的行草龙飞凤舞，笔法纵横跌宕之中又不乏凝练浑厚之势，两幅字虽为左右手同书，却浑然一体，无丝毫违和感。“好！好！”刘贞亮拍着两手连声赞叹。就在这时，梅兰竹菊突然从木轴顶端拔出匕首，一起刺向刘贞亮，刘贞亮也是练过的，虽事出突然也反应不慢，侧身躲过。四女一击未中，将刘贞亮围在中间，再次刺出。而颜令宾手中的双笔的笔头竟也变成了尖刀！她飞身跃入圈内，跟刘贞亮缠斗了起来。满院宾客已乱作一团，府中家丁拿着弓箭却不敢射出，生怕误伤了刘贞亮。眼看着刘贞亮渐渐落于颓势，身上也被颜令宾刺伤了几处，“嗖”的一声，一只利箭射向颜令宾，没入了她的右胸。瞬时，血汩汩流了出来，染红她胸前的白色的衣襟，刘贞亮趁此时闪出圈外。刚才这箭乃是赶来的神策军左都尉韩擒所射，此人为人狠辣、箭术了得。见刘贞亮脱险，神策军把五女团团围住，“给我把他们拿下，一定要问出是何人指使！”刘贞亮操着尖细的嗓音喊道。颜令宾面色平静，对梅兰竹菊轻轻说道：“姐妹们，今日咱们本就抱着必死的信念而来，只可惜没杀了刘老贼，咱们来世再做好姐妹！”说罢拿起手中尖刀刺向自己的脖颈，可怜一代绝色，就此香消玉殒！梅兰竹菊四女也随她纷纷自刎而亡，“韩将军，去挹翠楼，全部给我抓起来，严刑拷打！反了她们了！”刘贞亮气急败坏道。
神策军的闯入打破了挹翠楼的纸醉金迷，“把这里的人全部给我带走！”韩擒命令道。“慢着”一身红衣的挹翠楼老鸨曼娘缓缓从楼上走下，带着笑说“哎哟，韩大人，您这是干什么呀？是我们哪位姑娘惹您生气了，您要动用这么大的阵仗？”韩擒见是曼娘，也知道这位老鸨交往甚广，客气道：“曼娘，不是我韩擒要人，是刘大人，您楼里的颜姑娘带着四女今天可是要杀了刘大人呢！这可不是小事，刘大人是你能开罪的吗？”“啊？还有这等事？我这里的姑娘只知道怎么让大人们开心，杀人？”曼娘又到：“那她们？”“都死了。”韩擒到。曼娘的眸子黯淡一下，咬了下贝齿，随即轻笑道：“韩大人，既然她们都死了，抓我们楼里的姑娘也无济于事啊，我们这都是娇滴滴的美人。”“曼娘，废话少说，这是刘大人的命令！”韩擒不耐烦道。“谁那么威风啊？！”楼上响起一个男人浑厚的声音。韩擒往楼上望去，一个身材魁梧，脸上布满风霜的中年男人站在二楼，此人一身萧杀之气，不开口也让人感到威严无比。“原来是东川节度使李大人啊！不知李大人在此，对不住，韩某打扰了大人的雅兴，斗胆还请李大人卖刘大人一个面子！”韩擒拱手道。“呵呵”李康冷笑了下“曼娘乃是李某好友，还请刘大人卖李某一个面子！”“这…”韩擒为难道。“怎么？难道刘大人看不起我们诸藩镇？”韩擒见李康态度强硬，知抓人无望，拱手道：“李大人哪里话，我这就回去给刘大人复命。”韩擒刚一离去，曼娘回屋打开妆匣，取出一个镂空花纹的木盒，小心打开，却见里面并不是珠宝饰品，而是只铜钱大小的甲虫，她拿出虫子拔下头上簪子，在甲虫硬壳上刻上了个“杀”字，松开甲虫，甲虫抖了抖，赫然伸出一对和身子极不和谐的大翅膀，快速飞了出去。
不日，刘贞亮召集学士卫次公、郑絪、李程、王涯到金銮殿，起草制定了禅位诏书。当今圣上退位，将皇位禅让给太子李纯，自称太上皇，后人称其唐顺宗，而顺宗自元和初年登基至退位仅8个月。