然而还没等到温憬仪邀请顾焰一叙，朝野间便出了一件大事，此事与她也多少有些关系。

    宫里漏出风声来，说是平乾帝不知为何，忽然决定今后凡是尚公主、郡主的男子，一律不得在朝为官。

    虽还未正式颁布圣旨，可此事传得有鼻子有眼，连他是在何时何地说出的话都有细节印证，于是骤然掀起了一阵议论的狂潮。

    明眼人都能看出来，这便是冲着赵家和赵明甫去的。

    从温泉行宫回京之后，景德公主便被禁足昭阳宫，由教养嬷嬷严格看管起来教规矩，连蕙妃想见她一面都难。

    因温洳贞打伤了秦姑姑，她的日子有些不好过。

    徐太后特意吩咐教养嬷嬷，务必教好公主的规矩，不能因她令皇室蒙羞。

    有太后这句话，谁敢不尽心。是以温洳贞每日要上闺训、礼仪等课程，若有怠慢，轻则罚站，重则打手板、挨饿清火。

    温洳贞本是极为骄纵的性子，如今吃了这种苦头，先还敢对教养嬷嬷大呼小叫厉声斥责，然后唤来更为严厉的惩罚。

    她本心心念念想着等她出去了，定要狠狠收拾这些老刁奴，可是等时间久了，她才发现无论她受了多大的委屈都是叫天天不应，叫地地不灵。

    素来最疼爱她的父皇，已经许久不来看她了。

    温洳贞这才心慌起来。

    父皇不会一直将她关下去，待她出嫁前早晚要放出来。可是，她若因此事失去了平乾帝的宠爱，那才是真正的万劫不复。

    她所倚仗的一切，都来自平乾帝，若是没有父皇为她撑腰，凭她做的那些错事，只怕要被太后收拾到死。

    温洳贞终于不再闹腾，对着眉目可憎的嬷嬷们低下了头，沉默无声地在日复一日中，成为了规矩的皇家公主。

    赵明甫则夹紧了尾巴做人，每日往翰林院按时点卯，却再也不复从前那般的斗志昂扬、意气风发了。

    这消息一出，众人所能接触到的，亦是最期待的，还是赵明甫的反应。

    赵明甫不知他这些日子是如何度过的，只觉一切如噩梦般，不愿再回想。回京之后的每一天，他从翰林院的同僚们面前经过，都会觉得他们的眼神似有若无地投射在自己身上。

    如针刺骨，痛苦不堪。

    他从前在翰林院，总爱写了锦绣文章请掌院大人品评，可现在，他巴不得缩到角落里去，不让任何人看见他，走路都只会顺着墙根溜。

    本以为风头总会有渐渐平息之日，谁知忽然又有同僚交头接耳，时不时打量他。

    赵明甫还茫然无知，已经有好事之人告诉他内情：“听说陛下要降旨，今后的驸马郡马都不得在朝为官了。唉，也不知你还能在翰林院待到几时，真是可惜了你那一手好文笔，我们是拍马也赶不上了。不过么，同样是尚主，你尚了公主，怎么也比尚郡主更好，还是有福气啊。”

    语气里颇有些幸灾乐祸的阴阳怪气。

    此话譬如一个惊天巨雷打在头顶，明明是炎炎夏日，赵明甫却抖若筛糠，面色霜白，目光发直，任谁都喊不答应。

    直至有人碰了碰他，赵明甫竟然活生生从椅子上摔倒在地，晕了过去。

    他被送回家中，赵家也恰好闻讯，从主至仆乱作一团，赵明甫的母亲王氏哭得死去活来，有上气没下气。

    好不容易赵明甫醒来，王氏扑到他身边，哭着呐喊：“儿啊，你立刻进宫，去求公主，请她退婚！！”

    赵明甫木愣愣地躺在床榻之上，目光凝滞在帐顶，如神魂离体，对王氏的话语置若罔闻。

    “明甫！我的儿！”王氏见他这副模样，如行尸走肉般僵硬，不禁号啕大哭。

    “报应啊……”他忽然开口，嗓音又哑又低，只在口中反反复复念叨着“报应”二字。

    王氏哭得不能自已，拼命拉扯着他：“不，你不能不做官，你是探花郎，赵家上百口人的未来都在你身上。你要是不做官，你让我和你爹怎么办啊！你爹爹，他对你寄予厚望，只盼你光宗耀祖出人头地，你若是被罢免了官职，我们不如去死算了！”

    她一时又恨起温洳贞来：“都怪景德公主，为什么要来勾引我儿！你好好的前程，都被她毁了！”

    全然忘了自己从前的谋算，又要儿子升官发财，又要他娇妻美妾在怀。

    如今一朝美梦破碎，王氏便怨天尤人。

    “明甫，你快些进宫，去求她，不管用什么法子，求她退婚！”王氏声嘶力竭地吼着，逼迫儿子。

    良久，赵明甫呆呆笑了一声，像在笑她的无知：“母亲，你还在做美梦。”

    他越笑越大声，几乎状若癫狂：“你当我是什么，公主、郡主，当真由得我挑拣来去吗？！你信不信，我若是敢提‘退婚’二字，连宫门都出不去，便要即刻身首异处！还是你想我去死，才会出这种馊主意？！我是造了什么孽，摊上你这样不着调的娘！”

    他的怒吼声如宣泄，要将这些日子以来的怨气、愤懑、羞愧吐个干净。

    王氏被他吓得呆坐在地上，鬓发散乱，没有半分素日养尊处优贵妇人的姿态。

    赵家的鸡飞狗跳一片狼藉与温憬仪没有丝毫关系，她虽然诧异于平乾帝的如此决定，但并不感到不悦，反而有些欣喜。

    若是如此，今后想娶她的男子，大约也会再三考虑，值不值得丢了官职。

    譬如那个褚玄沣，他身为苍南侯世子、苍南军的指挥使，怎么可能愿意为她抛却一切，只做个平庸的郡马。

    温憬仪几乎想进宫请求平乾帝赶快下旨，将此事落定。

    不过，只是风声传出，大约平乾帝还在考虑之中。

    因而温憬仪思索了片刻便将这消息抛之脑后，继续规划着离京后的行程，还要考虑如何解决许阙与顾焰之间的矛盾。

    温沁便在此时兴致勃勃登门，带了各色晏京小吃，甚至还有叶华居的佳酿，一副要与她不醉不归的架势。

    “哎，先说好，我不喝酒。”温憬仪看见酒便心有余悸，提前约法三章。

    温沁撇撇嘴：“瞧你那样儿，胆小，在自己家里还能有什么问题。”

    温憬仪不理她，只道：“莫非你也听见了传闻？”

    “此事都传得沸沸扬扬了，岂能不知。”温沁给二人各倒了一杯酒。放在温憬仪面前，道：“听说赵明甫被传进宫去了，他现在就像条丧家之犬，我看他怎么办。又想做高官，又想尚公主，还想拍温煜马屁，结果现在人财两空喽。”

    语气里不乏幸灾乐祸。

    温憬仪亦是一笑，颇有些痛快：“机关算尽，却终究害了自己，当真是冥冥之中，因果早定。”

    她转而又道：“只是这事到底还是与我们有牵扯，我还好说，不日就要出京，你可怎么办？十一月一过，你就要满十八了，平王叔岂会容你继续逍遥。”

    温沁听到这事就烦：“别提了，我父王整日念叨我，好不容易逃出来，你也要念叨我。你为何丢下我出京去？莫非我的生辰宴你也不来参加了吗？腊月间你的十八岁生辰，也不过了吗？”

    温憬仪确实有些遗憾此事：“那时我应当在路上，不过无论如何都会给你送贺礼来的。至于我自己的生辰嘛，年年都在过，今年过不过都可以。”

    温沁摇摇头：“你就这么一走了之？少师大人恐怕不会放你走吧，我总觉得，没你想的那么容易。”

    “所以我谁都没说，只告诉了你和许阙。那日在行宫中，师兄又问我有何打算，我推说只想畅快玩些日子，要对他撒谎，真是不易。不晓得怎么回事，从前我糊弄他总是心安理得，现在却越来越理亏了。”温憬仪一手托腮，默默回想那个月夜发生的事。

    “许阙？顾焰的未婚妻？”温沁又些失落，问她：“她还在你府上啊，几时成婚？”

    说起此事，温憬仪忙道：“正好，你也替我出个主意。”

    说着便将事情从头到尾讲了一遍。

    听完后温沁猛地拍案，愤怒道：“顾焰也太过分了！他、他怎么是这种人？！哪有一言不合便吵架的，他一个大男人，也不知道让着点女子，难道我从前都看错他了？！”

    温憬仪目瞪口呆，没想到温沁竟然有和许阙站在一边的一天。

    她不禁失笑：“女侠，好生仗义。”

    温沁白了她一眼，嘟囔道：“若是同他结亲的是我，他也会动不动就与我吵架，岂不是想想都难受。我不过是感同身受罢了。”

    “那敢问女侠，预备如何行侠仗义、替天行道？”温憬仪笑问。

    温沁愤愤道：“交给我，一定要顾焰好看！”

    ***

    “赵明甫。”

    平乾帝的声音从金丝楠木书案后传来，喜怒难辨，只听得出语气沉沉。

    赵明甫闻声打了个激灵，恭恭敬敬跪地叩首，额头贴在冰冷的水磨砖上，寒意透骨：“臣在。”

    看着眼前此人，平乾帝心中可谓腻味至极。

    “朕尚还记得二月时，你在金銮殿上挥斥方遒、慷慨作答的情景，没想到一转眼，你都要成朕的女婿了。”语气中，满是讽刺。

    这话说得赵明甫又羞又惭，他连连叩首：“臣不敢。臣愧对陛下，愧对公主，愧对永嘉郡主，但求陛下狠狠责罚于臣。”??

    平乾帝蔑视他，冷笑：“你不敢？朕看你敢得很！”

    说着，他拿起手边的青瓷茶盏便狠狠掷出去，正中赵明甫肩膀。滚烫的茶水渗入衣物，烫得赵明甫低呼一声，瓷盏砸落在地，摔了个粉碎。

    他几乎是贴在地上，动都不敢动一下。

    “你们赵家，胆子很大呐。”平乾帝冰冷的声音从头顶传来：“得陇望蜀，欲壑难填！永嘉是多好的姑娘，你们还不满足，要将朕唯一的女儿也拉入火坑！赵家人贪得无厌，统统该死！你父亲教子无方，令朕失望至极！”

    这话中的分量，令赵明甫一个字都不敢多说，只能连连磕头，额头上渐渐渗出了血迹。

    平乾帝冷冷地看着他，道：“别脏了朕的地。”

    茶水的烫意渐渐褪去，转为冰凉，赵明甫瑟瑟发抖：“求陛下宽恕，千错万错都是臣的错，求陛下不要迁怒父母和家人！”

    平乾帝嗤道：“朕当然会宽恕你，景德那丫头被你灌了迷魂汤，嚷着非你不嫁，朕岂能让朕最疼爱的女儿伤心。”

    闻言，赵明甫心下微松。

    只要公主还一心一意为他，赵家就有喘息之机。

    谁知平乾帝淡淡道：“但是你们若以为拿捏住了公主，就能顺便拿捏朕，那是痴人说梦。朕会让公主风风光光嫁给你，但也仅此而已。想必你听说些风声了，尚主，没那么容易。景德是朕爱女，从小连重话朕都不愿多说一句，也惯得她骄纵成性。她的驸马，必须一心一意侍奉她，陪伴她。若是驸马还在朝为官，那朕的女儿谁来照顾。”

    果然是为此事。

    赵明甫如置身三九寒冬的冰窖之内，不敢发一言。

    “你是金科探花，前途无量，你父亲又是多年的老臣，看在他的情面上，朕再给你一次选择的机会。”平乾帝话锋一转，道：“你到底是要宦途，还是要公主？”

    本以为彻底无望，没想到竟然还能有选择的机会！赵明甫心中一阵狂喜，几乎想也不想便要脱口而出：“要宦途！”

    但他本能察觉到不对。

    若是平乾帝当真给他选择的机会，又何必再大费周章叫他进宫来问话。

    如此一想，他霎时间冷汗涔涔。

    “臣只想求娶公主！臣愿意为了公主，舍弃一切！”赵明甫斩钉截铁地回道。

    闻言，平乾帝死死盯着他良久，像要从他身上看出两个洞来一般。

    “既然如此，那你自明日起便不必去翰林院了，回家准备婚事去。朕会命钦天监择佳期为你二人完婚，将公主风光下嫁与你。”

    听闻此话，赵明甫重重松了一口气，几乎要支撑不住身体瘫倒在地。

    他走后，平乾帝回到内室，看见双手捂住嘴，泪眼潸然不住抽噎的温洳贞，长叹一声，整个人看着苍老不已：“你嫁给他，便好好过日子。倘若他敢有二心，朕定不会放过他。”