温沁苦苦寻找的那三个奴才，此时被堵了嘴，捆作一团，口中“呜呜”闷喊着，满面惊恐地看向眼前的两个男人。
因为他们看起来实在太过可怖。
宣晟面无表情，低垂的目光带着阴沉杀意，负在身后的手慢慢摩挲着陪伴他多年的那串佛珠，借此平定内心鼓噪的情绪。
而褚玄沣则一上一下地抛着手中的小刀，那刀面银光便忽高忽低地闪着三人的眼睛，吓得他们瑟瑟发抖。
“褚世子，此事，多谢你。”宣晟沉沉开口，语气克制。
褚玄沣浓眉高挑，满面戾气：“此事本就与我有关，都设计到我头上了，不知道少师大人的‘谢’从何来？更何况，就算是为了郡主，我也必然不会轻易放过他们。”
温憬仪才回拈花院不久，宣晟便收到一封神秘信件，阅毕，他直接往褚玄沣信上所说地点而来。
此处是一座破落的戏台，戏台后头乃是戏子们用来梳妆的小屋，光线昏暗。久未排戏，已然积满了厚厚的灰尘，处处结有蛛网。
因褚玄沣居所处有许多位指挥使比邻而居，出入多有不便，他才找了这么个没人的地方，将这三个奴才看守起来。
褚玄沣用刀尖点着他们，道：“那日，我故意将这三个狗贼暴露于温煜面前，想探探他的反应。果然，他那副模样，一看便知脱不了干系。他也算有点脑子，知道这三人落到我手里，他是没可能杀人灭口了，索性就不闻不问，装作不知道。看来，是想来个抵死不认。”
宣晟颔首：“靠他们的一面之词去指认，本就希望不大。”
“听少师大人这般说，看来已经有谋划了？”褚玄沣收了银刀，与宣晟一道往戏台之上走去。
宣晟淡淡道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。我不过因势利导，将那些见不得光的东西摆到台面上来罢了。”
说罢，他忽然驻足，默然看向足下，若有所思片刻，而后轻笑一声，道：“世子帮了我一个大忙。”
褚玄沣被他这串动作搞得摸不着头脑，问道：“少师大人想到什么了？”
“没什么。”宣晟略摇摇头，又问：“世子何以会想到将这三人的消息透露给我？若是想借此换取军马走私案的内情，我劝世子还是趁早打消这个念头。”
闻言，褚玄沣眉头紧锁，道：“少师大人未免太看不起我们苍南侯府了。且不论此事陛下会如何处置，即便他对苍南侯府有所不满，也应当考虑苍南军对北疆的威慑力。若是对苍南侯府出手，就不怕江山社稷有变么？是以，我虽然知道此事不妥，但也并未干涉过少师大人的决断。”
“何况，太子殿下曾嘱咐过我，说是几月前少师大人曾为祭天一事向陛下出言，阻止蕙妃越俎代庖，挽救了皇后娘娘的名誉。太子殿下有心与少师大人修好，我自然不会违逆殿下的意愿。”
宣晟重新向前走去，直到下了戏台，他才道：“世子，若我是陛下，只听你方才那番话语，即便我从前没有打压苍南侯府的心思，现下也不得不生出危机感了。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。身为君王，随心所欲如臂使指地操纵臣下才是理所应当，若是还需左顾虑右掂量，那这条胳膊，也就到了该被砍去的时候了。”
说罢，他见褚玄沣凝视着他，似在掂量话语中的分量，微微一笑，继续道：“再者，我相信世子入京这些时日，或多或少都曾听说了一些风声。陛下早已对指挥使制度不满，苍南侯府是一众边地指挥使中声势最浩大的，不韬光养晦反而锋芒毕露，那么有些事的发生，不过早晚。”
褚玄沣蓦地想起庆王那次约他在叶华居，庆王吹捧他时说的那句话：“北疆唯苍南侯可平。”
彼时他只觉这句话虽有些过分，但总不算夸大。
现在听了宣晟暗含警告的一番话，他才反应过来，庆王岂会有心思吹捧他，这句话，是丧钟的前音。
陛下，果然已经对苍南侯府心生猜忌，有意削爵了。
褚玄沣一时间脊背紧绷，不言不语，只听宣晟继续道：“至于太子殿下，他也不必谢我，我之所以会为皇后祭天一事出言，并不是因为他。若非出言相求之人对我极为重要，我决计不会插手后宫纷争。”
“太子名正言顺，庆王势大，各有优势，然两虎相争，必有一败。褚世子，你是聪明人，何必非要带着苍南侯府卷入党争之中，不得善终？”宣晟一锤定音。
见褚玄沣陷入沉思，宣晟不再多言，问他：“那三个奴才世子可否交予我？”
闻言，褚玄沣警惕看他：“你要做什么？拿去向郡主卖好？这三人是我抓到的，郡主还不知此事。”
这话成功地令宣晟沉默。
他眼神复杂地看了褚玄沣一眼，摇摇头，道：“罢了，既然如此，世子便自留吧。”
说罢，宣晟从容向褚玄沣告了辞，临别前，他又不经意地瞥了那戏台一眼。
***
自初到温泉行宫至今，已经过去了大半月，又逢七月半中元节，行宫内的一切宴饮活动便都渐渐平息下来。
祭祀活动都不在行宫操办，一切交由皇觉寺。但温憬仪难免追忆故去的长辈，便又亲自抄了《心经》，于七月半这日烧了。
过了中元，四处的嬉戏作乐又渐渐火热起来。
温憬仪被迫出席了太后举行的夜宴，宴请各宫嫔妃、皇室宗女以及大臣内眷，主要目的还是为了陪太后取乐。
蕙妃有意借机相看适龄的女子，毕竟庆王都尚未婚配，如今风头正大，也该将此事提上议程。
温憬仪自知是陪衬，只和温沁坐在檐下吹着晚风说说话。
因为经历了上次的事，现在她是对宫宴上的一切敬谢不敏，几乎不吃不喝什么，只略饮了些清水。
谁知她已经如此降低存在了，偏生有人不肯饶过她。
一位上了年纪的太监恭敬而不失姿态地走了过来，夹着嗓音对她们说道：“二位郡主，太后有旨，请你们领着各位闺秀起身绕绕，别老是一味枯坐在这儿。”
二人面面相觑，温憬仪知道这是蕙妃想多观察观察这些大家小姐们。坐在娘娘们眼皮子底下个个都拘谨着，若是带出去转转，才能趁闺秀们放松时看出些真实的品性来。
被派了差事，温沁一脸不悦。
温憬仪拉拉她的手，朝着太监无奈应下。
待那太监走后，温沁立刻道：“凭什么只吩咐我俩去做陪衬，温洳贞却可以溜出去玩。她亲哥哥选王妃，她自己方才只略在席间露了个脸便销声匿迹，我们却要苦哈哈地陪着不认识的人游园，真是欺负人！”
温憬仪也好奇：“按理说这种出风头的事，温洳贞定不会错过，也不知她今日怎么改了性子。”
温沁冷笑一声：“定然是有比能出风头更重要的事去做了呗。”
抱怨几句，二人还是一道过去，邀了在座的各位闺秀沿着湖边徐徐散步。
蕙妃并未同行，却派了信得过的贴身嬷嬷过来。就连太后与皇后也都派了人来，看样子还颇为重视此事。
那些一脸严肃的嬷嬷们默不作声地检视着这群女孩子。
这场面着实有些令人不自在。
大家虽都是差不多年纪，可素日里终究不常往来，此时忽然聚集到一处，又都知道自己身负被考察的任务，个个都谨小慎微，沉默寡言，仪态举止拿捏得极为严格，不肯多说一句话。
温沁不愿陪她们做戏，自顾自地朝前走，还催温憬仪跟上她的步伐。
看那群女孩子们颇有些手足无措，温憬仪也不忍为难她们，面上脸都快笑僵了，绞尽脑汁地找着话题，试图引起大家的兴趣。
一行人便如此走走停停，时而驻足在湖边观赏水光月色。
本以为这个夜晚就将如此无聊地度过时，谁知忽然有位姑娘说湖对面的竹林背后不知道是谁养了一群兔子，雪白可爱，她先前逛到此处时曾见过。
这话引起了大家的兴趣，纷纷表示想去看看那群兔子。
温憬仪自然随她们，于是一行人便沿着湖面上的曲桥，蜿蜿蜒蜒行去。
谁知还未离开湖面，竹林里便传来了一声女子的惊呼声。
这地方怎么会忽然有女子惊叫，莫非是遇见了什么歹人，抑或是见鬼？
这月白风高之夜，终究都是女孩子，心中一有猜测，难免有些惧怕，纷纷驻足不敢再向前去。
谁知那声音却绵绵连连地传来，偶有含糊，但大致能听清：“不可以……我们如此已经逾矩了，若是再……”话语间含着喘息之声，声调娇羞妩媚，缠绵有情，与正常说话的语调大相径庭。
这下，众人皆震惊，偷偷摸摸地交换着眼神。
为首的几位年长嬷嬷纷纷沉了脸色，而这群年轻姑娘们已经被这出格的经历羞得满面通红，纷纷垂首不言。
一时间，水面上寂静无声，更显得那断断续续传来的女声极为突兀：“啊！明甫哥哥，你好过分……”
虽是嗔语，却半点没有不悦之情，反而透着一股欢愉。
温憬仪先是觉得这声音好耳熟，接着才意识到她说了什么。
明甫哥哥？
温憬仪呆了一呆，以为自己产生了幻觉，而后她才意识到，这似乎是真的。
因为，周围人看她的眼神里，都带着奇奇怪怪的同情。
她身边的温沁已经火冒三丈，低斥道：“不要脸！”说着，便要向竹林冲去，温憬仪慌忙拉住她。
那几位带头的嬷嬷已经听出了这声音的主人，蕙妃手下的嬷嬷心都要从嗓子眼里跳出来了，双腿发软；而皇后和太后手下的嬷嬷则相视一眼，眼神中俱是兴奋，面上却依然严肃不已，警告温沁：“郡主止步，这些事不是你们未出阁的姑娘家该管的。”