萧兰时回长乐殿换好常服，便随着萧鹤出宫了。
明昭帝现有子嗣两子三女，萧鹤虽不像太子那样得宠，但在明昭帝心中的地位不低。
因而，有萧鹤在，她出宫畅通无阻。
出了宫，萧鹤先带着她去盛京城里最好的酒楼饱餐一顿，之后带着她买了半条街。
萧兰时本以为萧鹤只是随便客套两句，可怜她这个妹妹，没想到他真的下了血本。
上到珠钗步摇、玉珏环佩等珍贵首饰，下到街头小吃、果子热饮，只要是萧兰时看了几眼的，他都一一买下。
侍卫几乎提不动了。
定制的衣裙珠宝全部送往萧鹤的府邸，再由萧鹤命人送入她宫里。
萧兰时本来觉得自己买多了，以为自己装可怜装过了头。
结果萧鹤告诉她，以往他带昌平出宫玩，比这还夸张。
之后他又看在萧兰时乖巧的份上，带她逛了不少地方。
夜幕降临，人逐渐多了起来。
街道上拥挤不堪，逛完点心铺出来的萧兰时被舞龙游狮队冲进了人潮，好不容易挤出人潮，哪儿还有萧鹤与侍卫们的影子？
她只好沿着这条街去找萧鹤与侍卫。
走着走着，她走到一个当铺门口，看到门口两个木头做成的不倒木头美人。
一个美人是反弹琵琶的惑人妖精，一个是飘飘欲仙的九天仙女。
两个美人均站在半椭圆形的球体上，球体里塞了类似机栝转轴类的东西，让它们保持相同幅度的晃动。
随着球体转动，美人衣袂翻飞，吸引了大量行人驻足。
萧兰时前世见过类似的东西。
那是她前世认识的第一个朋友，名扬盛京的三大纨绔之一、平南侯世子赵文瑾做出来的。
前世她被迫和亲，赵文瑾是唯一一个为她奔走求情的人。
后来，她和亲出盛京城时，他是唯一一个为她送行的人。
只不过前世她看到的不是不倒翁木头美人，而是能够一直摇晃的机栝躺椅，那躺椅可以调整摇晃幅度与频率，也可以调整摇晃的时间。
很是风靡了一段时间。
赵文瑾还送给了她一架。
后来，赵文瑾将这机栝原理运用到弓|弩上，做出了一次二十发的弓|弩，被明昭帝征用，广泛运用于军队里。
路过的行人看着左右晃动的木头美人，指指点点道：“赵世子是将春江楼招揽客人的手段，用来迎客吗？侯爷也不管管，任由着他这样胡闹吗？”
一个女子笑道：“侯爷哪管得了这祖宗？可不得由着他折腾吗？看看这东西，真是伤眼睛。”
有书生模样的人叹息：“能将木头雕刻得栩栩如生，可见画工功底不差。有这造诣，若是用在读书或正途上，岂不是能为百姓谋福祉。”
有人讥讽：“这群世家纨绔不吸食民脂民膏就已是苍天有眼，还能指望他们为百姓谋福祉？看看这东西，除了伤风败俗，还有什么用？”
萧兰时望着左右摇摆的两个木头美人，想到前世赵文瑾对她的维护，她不得不为他说句话，道：“这个点子其实挺不错的，这不，几乎每个路过的人都记住了这家当铺。”
“再者，那机栝原理似乎很巧妙，若将它用在其他地方，还是挺有用的，譬如能造出不用人摇可以调整幅度的躺椅。”
前世赵文瑾就是靠着那躺椅发了一笔狠财，也确实为世家贵族节省了一大批伺候的人力。
后来因为折腾出连发二十弓|弩的武器，明昭帝更是将兵器监交给他管理。
人群看向萧兰时，正要指责，却发现这是一位非常清纯漂亮的小姑娘。
在璀璨灯火映照中，她仿若从画中走出来的仙女一般，清透双眸宛若星尘，精致面容仿若玉雕雪琢，让人说不出责备的话。
再看看对方衣着服饰非富即贵，料想是哪个官家小姐跑出来。想必同赵世子认识，他们也不好再继续指摘什么，便默默地散开了。
有一些不满纨绔世家子的人，见众人都没说话，觉得无趣，也走开了。
走之前，感叹世风日下，给了萧兰时几个白眼。
萧兰时看到人都散了，也不多停留，继续沿着这条街去找萧鹤。
在当铺对面的茶楼上，临窗的赵文瑾恰好看到这一幕，他招来小厮，指着萧兰时背影道：“追上那位姑娘，将她请过来，就说本世子对她刚刚所说的感兴趣，想跟她探讨探讨。”
他没想到能理解他思路的人，竟是个素未谋面的小姑娘。
他对这位姑娘所说的，用同样机栝原理改造而成的躺椅很感兴趣。
似乎做成后，又是一件可以用来享乐的工具。
小厮见自家世子一脸期待的表情，道：“是。”
他家世子红粉知己无数，还真没见过他对谁露出这样期待的神情。
看来世子是看上那位姑娘了。
小厮快速下楼，追了二十几步，才追上萧兰时。
他拦住萧兰时，恭敬行了一礼，道：“姑娘，我家世子对……”
他突然卡壳了。
他一直在茶楼上伺候，根本不知道当铺门口发生了什么事情。
在赵文瑾要他下来找萧兰时时，他的重点在世子又对哪家姑娘产生了兴趣，根本没注意赵文瑾说的是什么？
世子对什么感兴趣来着？
好像是对姑娘感兴趣。
小厮没想到他家世子竟然这么直白，但是世子交代的事情，他得传达到，他一本正经道：“我家世子对你感兴趣，想跟你探讨探讨。”
萧兰时精致面容一阵红一阵白。
饶是经过两世，她还是个未真正出嫁的姑娘，竟然有人在大街上对她说出这么露骨的话。
纵然她脾性再好，也不由得动了怒，道：“放肆，你若再敢口出恶言，我就报官了。”
她以往在皇宫里就听说过宫外鱼龙混杂。
有拐卖儿童妇女的，也有强抢民女的，没想到大庭广众之下，竟然有人当街调戏她。
她现在势单力孤，还不知道对方有多少人，她得先想办法保全自己。
想着，她立刻往人群多的地方跑去。
小厮正想着他家世子眼光奇高，一眼就看中了整条街上最好看的姑娘，却见萧兰时动了怒，朝着人多的地方跑。
没办好世子交代的事情，他回去定要受罚。
想着，他几步追上萧兰时，挡住她的去路，道：“姑娘，我家世子是平南侯世子，他想邀请姑娘上去喝杯茶，求姑娘赏个脸。我们真的没有恶意……”
说出这句话的时候，他闪了舌头。
可能是苍天的报应吧。
萧兰时立刻朝着相反的方向跑去，她根本不信小厮的话。
赵文瑾虽然纨绔荒唐，但绝干不出当街强抢民女的事儿。
这一定是强抢民女的恶霸，或拐卖人口的贩子。
小厮又拦住萧兰时，道：“姑娘，我家世子就在不远处的茶楼里，您去见见吧……”
萧兰时没接触过外面的世界，从前她只听说过被拐卖女子的可怜下场。
那种恐惧战胜了她的皇家教养，她冲着人群喊道：“救命，有人强抢民女！”
话音刚落，就见一道黑影闪过，小厮就被踹飞出去，重重摔在地上，噗的一口血吐出来。
他颤巍巍指着黑衣人，道：“你，你……你知道我家主子是谁吗？你们不想活了吗？”
“你家主子是谁？”
一道清雪般的声音传来。
那道声音如同前世那般，没什么温度，却每一个字都有着极重的份量。
萧兰时回过头去，只见熙熙攘攘灯火璀璨的大街正中央，停着一架豪华典雅的双马马车。
金丝银线绣成的车帘被金钩勾起，车内挂着两盏琉璃灯。
灯下，身着织金外衫眉目倦怠的人，正抱着一个狐裘手炉，目光淡淡落在闹事的一处。
他面前小茶几上煮着新茶，烟雾氤氲与灯火摇曳间，让他整个人显得缥缈悠远，不像此间真人。
前世，萧兰时也只在宫宴上与姜畔有过寥寥几面。
直到她和亲遭遇匪寇，姜畔救了她，将她送往北丹国，他们才有了真正意义上的交集。
她对他的了解，仅仅来自于身边人的口述，与和亲路上冰天雪地里半个月的相处。
姜畔出自绵延四五百年的四大门阀世家之一，汝南姜氏嫡系。
他祖父姜淳乃一品侯爵姜国公，位列三公之一，门客无数，支系庞大。无论是朝堂、士族还是学术界，他都是当之无愧的泰斗人物。
先帝曾赞他“碧玉荟萃，泰山之石，乃百年难得一出的英才”，就连明昭帝也对姜国公礼遇有加，视其为国之柱石，士族风骨。
或许是姜淳太过耀眼，导致他的同辈与下一代全都显得极其平庸。
能力天赋远不如他收过的几个学生。
这一切直到姜畔兄弟的到来被打破。
姜畔是姜淳的嫡次孙，他上面还有一个孪生兄长姜忽。
如果说姜淳是百年难出的英才，是碧玉无暇。
那么姜忽就是千年难出的神童，是美玉荟萃。
传闻姜忽过目不忘，他六岁便被选为太子伴读，十四岁三元及第，十五岁提出三项国策，至今被沿用。
只是可惜，天妒英才，这么一个神话般的人物，死在了六年前的北境之战，生命永远停留在十七岁。
相对于外祖父与兄长，姜畔算得上极其平庸。
在兄长未过世之前，一切事情都由兄长担着，他只是个富贵人家混吃等死的公子哥儿。
据赵文瑾所言，当年的姜畔、翊王陈紫昂与他并称盛京的三大混世魔王。
一切的转变源自于北境之战，据说姜忽是为了救姜畔而死。
姜畔在战场上被救下来之后，受了重伤，奄奄一息折腾一个月才睁开眼，三个月才能起身。
据说，在他病重期间，他的父亲扶持姨娘上了位，甚至连个大夫都不给他请，还阻挠大夫上门为他诊治。
最后在他养病期间，将他赶回祖籍汝南养伤，做这一切不过是为姨娘生的庶长兄铺路，而他的兄长姜忽才故去不到半年。
至此，姜畔性情大变，从混吃等死的公子哥儿，往权臣的路上狂奔。
他拖着病重之躯，在汝南发愤图强，筹谋算计，只用了两年，便将汝南的姜氏全部收入麾下。
后来，他没有用家族荫庇的途径入朝为官，而是学了他兄长，科考入仕。
他十九岁那年，三甲及第。
刹那间，姜氏兄弟名扬天下。
他回到姜氏后，逼着他父亲将扶正的姨娘贬为妾室，姜氏内部反对他的，不服他的，也被他修理得七七八八，雷霆手段，连他祖父也自叹弗如。
不仅如此，他还将手伸向军部，直接抢了他祖父的一半军权。
事实证明，他确实比他兄长适合当官。
他入仕之后，屡建奇功，一路直升，升官速度堪称历朝历代史上之最。
从他入仕，授予七品太常寺寺丞到现如今的次三品中书侍郎，用了不到三年的时间。
若非他年龄太轻，无法担任一省长官，说不定他会直接将中书令拉下来，自己上去。
在大齐，并没有宰相之官位，宰相之权被尚书省与中书省分割。
尚书令与中书令相当于名义上的右相与左相。
姜畔这个中书省的二把手，也被人私下戏称小左相。