阮周认同了谢氏的说法，他也不认为阮妙晴一个常年被关在后宅的小姑娘，能悄无声息的从府里逃出去，只能是有人在暗地里帮她。

    确定了这一点，阮周简直脊背生寒。一想到背地里有一双眼睛在盯着自己，就觉得寝食难安。

    偏偏这些还都没法儿跟谢氏说。

    而谢氏心里却是惊疑不定，似那贱种那般废物，背后之人何故要帮她？帮了她能得什么好处？这是想不出来，但是这不妨碍她心里对那贱种恨意更深：“老爷，这回是妾身行事不谨慎，给人钻了空子，以至于连累了你。只是事到如今，大姑娘不在府里，妾身便是想要弥补一二也找不到机会啊！”

    至于怎么让那贱种乖乖滚回来，谢氏都想好了，理由都是现成的，亲生父亲受了重伤卧病在床，做女儿的难道不该回府侍疾吗？

    阮周的想法跟谢氏不谋而合，他之所以会受这么大得罪，还不都是这个女儿带来的？若不是她不安分，偷偷的跑了出去，那些人怎么可能揪住他的错处？

    再说了，他一个翰林院七品编修，能挡了谁的路，让大半满朝文武都来弹劾他？说到底还不是永定侯府从中作梗！

    不是说他治家不严，纵容继室虐待原配所出嫡女，让他回家自省吗？他这就大张旗鼓的把那个孽女请回来，然后好好弥补！

    阮周本就不是什么大度之人，此刻气冲脑门，又有谢氏在一旁煽风点火，阮周连臀部被杖责的伤势都顾不得了，立刻就让下人准备马车，他要亲自去永定侯府接那个孽女回来！

    阮府的下人都是谢氏在管着，听得两位主子都这样吩咐，不出半刻钟就准备好了马车。

    谢氏立刻招了几个下人抬了阮周趴放在马车里。

    被阮周惦记着的阮妙晴此刻听着下人的禀报，瞪大眼睛，“你说什么？谁要见我？”

    “回姑娘的话，是定国公府的世子。”这下人是在前院伺候的，定国公府的下人就是他接待的，因此听了一耳朵，好似是自家姑娘对定国公府的世子有什么救命之恩来着。

    阮妙晴神情恍惚的坐在椅子上，上辈子阮芷璇要嫁的，仿佛就是那什么定国公府的世子。他要见她做什么？是因为她让阮芷璇母女丢了脸，他要来给她们报仇吗？

    “舅母怎么说？”未出阁的姑娘，是不宜与外男见面的，除非有长辈陪着。但即使这样，阮妙晴心里也下意识的抗拒与这个什么世子见面。

    没有缘由的，就是不喜欢，也不想见。

    “侯夫人说由姑娘自己做主。”

    柳氏也摸不准这定国公世子的来意，两府从无交集，也没有什么仇怨，好端端连请帖都没有就登门拜访，其实是有些唐突的。

    “那就不见。”阮妙晴松了口气，拒绝的话脱口而出。似乎是觉得这般举动有些不合适，她又找补道：“你跟舅母说，就说我……不方便见客。”

    下人意会，点了点头去前院回复去了。

    大厅里，柳氏听了下人的传话，对定国公世子歉意的笑了笑，“让世子见笑了，妙妙身子不适，怕是不能来见世子了。”

    定国公世子仿佛早有预料，并不失望，只是从袖中取出一块玉坠放在桌子上道：“阮姑娘不便相见，与侯夫人说也是一样的。”

    柳氏看到定国公世子拿出一块玉坠，神色间有些莫名。

    定国公世子看着柳氏的神色，微微蹙眉：“今年四月，我被人追杀，受了重伤，意外躲到阮姑娘院子里。那段时间我受阮姑娘照拂，曾留下一枚玉坠作为信物，告诉阮姑娘日后所有难处，可带着玉坠去我名下产业求救。”

    柳氏看了眼桌子上的玉坠，神色渐冷：“也就是说，今年四月的时候，世子曾在妙妙院子里避难？”

    定国公世子点了点头。

    柳氏冷笑一声：“我们家妙妙还帮过世子？”

    定国公世子再傻也知道不对了，有些莫名的看着永定侯夫人，再次点头：“是。”

    “呵，”柳氏又是一声冷笑，“既然如此，想必世子也知道妙妙当时处境艰难，可这大半年的功夫，为何既不见世子与我侯府提点一二，也不见世子暗中帮助妙妙一二？”

    定国公世子瞬间哑然，他张了张嘴，想说“我给她留了信物的”，可这话说出来又莫名觉得心虚。沉默片刻，只道：“是我思虑不周，请侯夫人见谅。若是阮姑娘有任何难处，只管提出来便是。”

    看着定国公世子满是诚意的脸，柳氏只觉得恶心，她忍了又忍终是没忍住，手里的茶杯重重的砸在桌子上，不客气道：“不必！些许小事，本不值一提，那块玉坠稍后我会差人送还定国公府，世子请回吧！”

    定国公世子还想分辨两句，但又确实说不出自己没有回报那姑娘恩情的缘由，只得起身离开。

    不巧，管家送定国公世子出府的时候，刚巧遇到了来“接”阮妙晴回府的阮周夫妻俩。

    一照面管家就冷了神色，吩咐小厮去通知主子。

    而定国公世子看到阮周夫妻俩从马车上下来，神色越发冷峻。他站在台阶上，冷冷的看着阮周，神色满是厌恶：“阮大人这是做什么？”

    阮府并不大，他不信阮周不知道自己的身边人是个什么货色，更不信阮周对自己女儿的处境一无所知。现在想起来找补，不过是因为被皇帝处罚了。

    阮周还没站稳，就听到有人叫自己，以为是永定侯府的人，刚想说话就看到定国公世子站在永定侯府大门外，神色不善的看着自己，立刻变了脸色：“下官见过世子。”

    谢氏不情不愿的跟着行了个礼，心里却嘀咕开了，这定国公世子来永定侯府是做什么的？就她所知，这两家并无交情。

    阮周臀部疼的厉害，冷汗早就打湿了里面的衣裳，他扶着下人的手好容易站稳，“回世子，下官多年来为公务所忙，疏忽了家中女儿，今日特来向岳母大人和几位舅兄请罪，顺便再接女儿回去。”

    定国公世子冷笑一声，刚要说阮周早干什么去了，若不是谢氏虐待阮妙晴的事情闹大了，他怕是都忘了自己还有阮妙晴这么个女儿了。

    然而话到了嘴边，定国公世子忽然发现，自己先前的行径与阮周好似并无差别。若不是阮妙晴被继母谢氏虐待的事情传开，他恐怕从来没想过要主动回报阮妙晴的恩情。

    细细想来，这样的他，与阮周那个无情无义的伪君子又有何差别？

    想清楚了这一点，定国公世子忽然明白了柳氏方才为何对他那般不客气。设身处地的想一想，若是换作自己是阮妙晴，怕是会觉得自己当初救错了人。

    定国公世子想通之后，对着阮周夫妻俩就更不客气了，“本世子记得阮大人是几品官来着？仿佛是正七品，任翰林院编修一职。”

    阮周闻言冷汗岑岑，心里有种不好的预感。

    果不其然，就听定国公世子道：“既然阮大人觉得公务太过繁忙，以至于顾及不到家中，本世子改日便替阮大人美言一番。”

    阮周：“……”

    阮周眼前一黑，差点被吓晕过去。

    一旁的谢氏原本打算伏低做小，施个苦肉计把那贱种诓回去再说。然而听到定国公世子似乎要在阮周的官职上做手脚，谢氏忍不住了。

    惠安公主寿宴的时候，她本就觉得阮周官职太低连累她被人看不起，要是再低，谢氏简直不敢想旁人会怎么看她。当即站出来道：“我阮府向来与定国公府无冤无仇，世子何故如此？”

    定国公世子冷冷地看着她，“阮大姑娘与阮夫人无冤无仇，阮夫人又何故苛待与她？”

    谢氏看着定国公世子眯了眯眼，冷声道：“我苛待大姑娘？敢问世子可有人证物证？”

    那贱种与她无冤无仇？就凭着她是从沈氏那贱人肚子里爬出来的，就得一辈子被她踩进泥里，别想爬起来！

    定国公世子冷冷地看了她一眼，“阮夫人这是觉得陛下冤枉了阮大人？”

    牵扯到皇帝，谢氏顿时哑口无言。是啊，就连皇帝都因为此事杖责了阮周，岂不是在变相的告诉天下人，她谢氏就是虐待了那贱种？

    想明白这一点，谢氏脊背发凉，脚底生寒。这会儿她已经顾不得把那贱种诓回去了，她满脑子都是自己虐待原配嫡女的罪名一旦传开，必然会影响谢氏女眷的名声，到时候她就是谢氏的罪人，父亲和母亲也必然不会饶了她。

    想到这种后果，谢氏再顾不得旁的，拉了阮周就走。

    阮周又疼又怕，正是难受的厉害，哪经得起谢氏的拉扯？扑通一声就倒在地上晕了过去。

    谢氏这会儿正后怕的不行，见状朝着扶着阮周的下人吼道：“没用东西，连人都扶不住，要你何用？还不快把老爷抬到马车上，回府！”

    一番折腾之后，谢氏坐上马车急匆匆的走了。

    而匆忙赶出来的柳氏和赵氏，看着空无一人的侯府门口面面相觑。