宋朝一番话，卑微如泥沙，却又灿烂似烟霞。
不过好在，楚夕值得。
季檀终是松了口气，唇角微微扬起道：“本妃听王爷说宋县丞是位赤诚之人，是以你的话，本妃信了。”
宋朝闻言，躬身鞠了一躬后道：“多谢王妃关心，下官先告退了。”
望着那道远去的背影，季檀突然开口：
“...楚夕并未发生什么，那些淤青是她挣扎时留下的。”
宋朝的背影顿了一瞬，神色平静的出了偏殿。
楚夕是第二日傍晚醒过来的。
睁开眼后恍惚了许久，印象里自己被未央宫追杀，为避开追踪之人，自己只身进了邙山，不料却被发现，情急之下她掏出匕首将人刺伤，而后挣扎着逃脱，意识模糊间似乎看见了宋朝，他要自己别怕。
扭头向四周望去，只见屋内空无一人，楚夕一时间不知脑中画面究竟是现实还是虚妄，下意识的抬手不慎撕扯到了伤口，钻心的疼痛提醒着她先前发生之事并非幻想。
“来人...”
嗓音干哑到几近无声，楚夕不自觉轻咳了几声，谁知咳嗽的动作牵扯到了身上的伤，硬是将眼泪逼了出来。
听见屋内传来声响，秦安连忙走了进去，只见楚夕不知何时醒了过来，眼下正皱眉躺在床上，看着十分痛苦。
“女公子当心...”
秦安一边说一边走到床前，轻抚着楚夕的胸口，安抚的说道：“小心伤口裂开啊......”
楚夕看见秦安后一喜，而后低哑着声音开口道：“...秦安...你没事吧...”
秦安闻言眼眶一红，连忙道：“下人没事，倒是女公子您...”
随即连忙站起身，走到桌边倒了杯水喂楚夕饮下，接着说道：“那日宋县丞抱您回来时小人险些丢了魂...您当时浑身是血，唯独脸上没了血色，若您当真...小人要如何原谅自己...”
见秦安边说边哽咽，楚夕不由一笑，待将水喝完后，笑着说道：“好了，我这不是无碍吗，快别哭了。”
秦安的话虽是含糊，可楚夕依旧听清了“宋县丞”三个字，于是接着问道：“宋县丞人呢？”
秦安闻言说道：“县丞眼下应是在王爷书房。”用帕子拭去楚夕口边的水渍，接着道：“县丞猜到女公子会问起，特意交代小人让您莫急，待他处理完公务便来看您。”
楚夕听了这话脸色一红，腹诽道：“...谁着急了...”
秦安见状心下一松，看楚夕的样子，想来是全然清醒了，于是开口道：“既然您醒了，小人这就去将汤药端来，太医说了，这一日三次的药，务必得按时喝。”
说罢便起身朝屋外走去，谁知刚踏出屋便看见宋朝朝这边走来，秦安面上一喜，连忙道：“宋县丞，女公子醒了...”
这时只见宋朝脚步一滞，而后不由加快步伐，待行至秦安面前时，说道：“何时醒的？”
“醒了一炷香的功夫了，小人伺候着喝了些水。”
“嗯”，宋朝颔首，而后交代道：“你去将药端来吧。”
楚夕在屋内依稀听见了门外的声响，可在看到宋朝一席素衫向自己走来时，还是没出息的红了眼眶。
知晓自己被追踪时没哭，被那些人用匕首划伤时也没哭，哪怕躲进草垛，不知能否活命之时，楚夕都没有哭，可在看见宋朝那双熟悉的眸子时，楚夕终于忍不住落泪。
看见床上之人落泪，泪水纵横着陷进枕头，宋朝抬手将那泪渍抹去，低声说道：
“不哭了。”
楚夕默默望向宋朝，宋朝轻抚着楚夕的手，二人如同游离于岁月之外一般，谁也没有出声将这道边隘打破，仿佛如此便可无关风月，便可得享余生。
到底还是楚夕先败下阵来，感觉情绪平静了一些，于是开口问道：“我睡了多久啊？”
“两日。”
“这么久？”楚夕哑然。
“不久”，宋朝轻轻摩挲着楚夕的发丝：“你吃了这么多苦，合该好好休息的。”
不知是否为楚夕的错觉，只觉得头顶的那双手似乎带着谨慎，而宋朝接下来的举动也印证了她的猜测。
秦安将楚夕的药端来后，宋朝伸手接了过去，接着便不发一言的将药一勺勺喂进楚夕口中，而后又起身将帕子打湿，拧干后拿在手中，为楚夕擦拭着双手。
待一切收拾妥当，宋朝坐回床边，将楚夕的手放在自己手中，默默盯着她看，一动不动。
楚夕一直静静地被宋朝摆弄，心中却有一丝说不出的异样，见眼下天色已黑，楚夕开口道：“天黑了，你也回去睡吧。”
话音落地，宋朝却置若罔闻一般依旧安静的坐在床边，拇指轻抚着掌中那只手。
楚夕这时意识到了那丝异样为何，自方才进屋，宋朝一直妥帖的照顾着自己，可除此之外，却不说任何。
他似乎又一次将自己逼至那处暗无光影的角落，接着双手将楚夕捧起，以蚍蜉之姿，屈膝臣服。
这样的模样楚夕并不陌生，当初刘永之事发生时，宋朝也是如此，只是那时的宋朝难恕己，如今换楚夕难释怀。
“宋朝，你是不是在怪我？”
摩挲的拇指一顿，宋朝开口道：“...没有。”
楚夕闻言抿唇，而后说道：“起初姨母答应放我出宫的，可谁知我刚出长安城便被追杀，那些人...手持利刃，想要我的命。”
那些骇人的瞬间令楚夕一颤，却还是坚持说道：“我那时才知道，姨母从未信我，原来董氏一族，有那么多人要杀我。”
见楚夕眸深似血，宋朝像是又一次回到了那夜，楚夕破碎的躺在自己面前，不愿再忆起那刻，宋朝眉头紧锁着道：“...别说了。”
楚夕这一次却格外执拗，无视宋朝乞求的神色，接着开口道：“于是我拼命往洛阳跑...我跑进了邙山，以为这样便找不到我，可谁知他们还是找了过来，于是我和他们撕扯...趁他们不备逃了出来。”
脑中那根紧绷着的弦终是被扯断，宋朝颤抖着捏紧楚夕的手，口中哽咽道：“...别说了...求求你别说了...”
楚夕望着面前抗拒之人，反手将那只大手握在自己手心，安抚着道：“可是我赢了，宋朝，我还是等到你了。”
恍惚间，宋朝忆起当初在玉林时，楚夕说过的那句话：
“我始终信你，可你不在时，我亦会竭力保全自己，等你来找我。所以你莫要愧疚，我们一起，努力活着。”
......
抬眼望着床上躺着的楚夕，只听其开口道：“宋朝，你别愧疚，我们都好好活着。”
话音落下，一滴泪水从宋朝眼中滑落，跌在两人交握的双手之上，宋朝哽咽着道：
“当时你周身淌血的趴在地上，微弱的快没了气息...我想去抱你，可你一直喊疼...”宋朝红着眼眶看向楚夕：
“楚夕，那一刻我当真退缩了，我不想继续了，这天下究竟要如何...我不在意了。”
先前不愿他牵涉时局，可如今听到宋朝亲口说退却，楚夕心中却并未欢喜，知晓他这次是被自己吓失了神，楚夕轻声唤道：
“宋朝，你过来。”
见宋朝神色怔愣，楚夕轻抬了下胳膊，示意道：“我现在不方便，所以...你过来。”
宋朝生怕楚夕牵扯到伤口，于是连忙倾身向楚夕面前靠近，这时便听见楚夕的声音在耳畔响起：
“你得在意...不过别怕，我会陪着你。”
因你是宋朝，是欲以砂砾之身护城池的宋朝，是以这天下，你得在意。至于我，会看顾好自己，陪着你。
扭头看见楚夕的注视，那双眼中承载着全部的自己，只这一眼，宋朝泄了气。
就着这别扭的姿势，宋朝低声说道：
“楚夕，我很害怕。”
感受着宋朝气息中不弱的颤抖，楚夕轻声安抚道：“我知道，我保证不会有下次了。”
轻抚着楚夕光洁的额头，宋朝沉默良久，而后开口道：“我曾在惠王面前扬言，若最终你我无法相守，那我便守着这些回忆走完余生。可如今我不愿意了...”
紧紧注视着面前之人，宋朝有些难言道：“这是我羞于启齿的自私，可我不想只拥有回忆，我还想拥有你。”
这是宋朝，最后的自尊。
楚夕微红着双眼，笑着应道：“我说过的，我们之间...绝不仅止于回忆。”
如同两匹困兽终是寻到栖息之所，两人于此刻残缺的破损之下，试图修补，而后完整。
又依偎着说了许久的话，宋朝见楚夕面色染着倦意，于是轻声开口道：
“困了便睡吧。”
“我不困”，楚夕摇了摇头，随即强迫自己清明一些。
宋朝见状失笑，翻身侧躺在楚夕身侧，一手轻拍着其肩，口中缓缓道：“你如今需要休息，我在这里陪着你。”
“那你等我睡着后再走...”
“...好”
良久过后，见楚夕的呼吸声逐渐均匀，宋朝手肘撑着床沿坐起，随后不由“嘁”了一声，才发觉右侧胳膊已没了知觉，坐在床边缓和片刻，起身替楚夕掖了下被角，又盯着其睡颜看了片刻，而后悄然走了出去。
见正殿的烛火正燃，宋朝默默走了进去。
定王见人进来，连忙开口问道：“楚夕如何了？”
“傍晚醒过来了，精神也恢复了些。”
“那便好”，定王颔首，接着望向神色平静的宋朝，说道：“那你呢？还是决意要带她离开吗？”
傍晚宋朝来找自己，说待楚夕醒来后要带其离开，定王闻言并不诧异，毕竟那日将楚夕带回来时，宋朝的神色和死人无异，却还是问道：
“此事你可曾问过楚夕？”
透过烛光望向定王，宋朝说道：“楚夕让我不要放弃。”
定王闻言了然：“我说过，楚夕远比你我想象中勇敢。”看着面前有些憔悴的宋朝，定王继续道：“更何况此事牵扯董氏一族，她逃不掉的。”
这才是令宋朝最为无力且憎恶的，楚夕分明无辜，可所有人都要牺牲她。
“王爷，下官不逃了。”深深望向定王，宋朝郑重的开口道：
“下官需要这条仕途，护她平安。”