随后一日，一个惊天消息震憾皇廷。骠骑将军荆卿影，在北境外出巡查途中失踪。至今已有三日，杳无音讯。
消息传到天策将军府，全府上下一片焦虑。
天策将军荆红林尚能保持镇定。他领兵在外数十年，知道将领外出巡逡，特别在北境荒漠地区，极易遭遇沙尘暴或迷途等情形，短时间失踪也在常理。
他也知道，大儿子生性严谨审慎，做事沉稳妥帖，极有章法。此次失踪，确有蹊跷之处。但是，他相信荆卿影。这个孩子从小在军营历练，十二岁起就领兵驰骋疆场，谋略深远，实战经验丰富。即使遭遇一些困难，应该也能随机应变，顺势化解。
来自的北境消息，飞鸽传书，一日一传。然而，始终没有荆卿影的确切消息。七日一过，荆红林也愈发担忧起来。定国公主即墨沁更是心急如焚。
在荆卿影失踪区域附近，两万将卒已经搜寻了多日。半月之后，终于传来消息。经北境探子回报，高夏国阿斛公主在狩猎途中救起一队人马。其中，一位身患重病的年轻公子，据说长得丰神俊朗，风姿如玉。阿斛公主一见倾心，要将这位公子留在高夏国内作驸马。
只是，阿斛公主身处深宫。那位公子也没人真正见过。消息不太确定，更像是一种传闻，但还是给将军府带来了希望。
荆卿影失踪至今，没有其他渠道消息，唯有这个模棱两可的信息。荆红林仔细作了判断，觉得很有可能是真的。
他的这个儿子，确实长得眉目如画，俊逸非凡，与传闻中对公子的描述，颇为符合。人入深宫，才会消息全无。
他即刻向弘文帝请旨，以国文形式向高夏国发函询问。一来一去，又是十余日。高夏国回函说得含糊，对所救之人是否是大晏国骠骑将军，既不承认也不否认，只说这位公子神智还未清醒，无从判断。
这种奇怪的表态，已经让荆红林明白，阿斛公主所救之人，必然就是荆卿影。将军府内，压抑的氛围终于有所缓解。
这段日子，荆旭直也是分外焦灼。他与荆卿影相差两岁，自小与兄长感情深厚。
荆卿影聪慧稳重，从小擅长兵法之道，六岁进入军营历练，可谓子承父业。荆旭直机敏桀骜，七岁研习密缉之术，师从肃卫指挥使。从此，兄弟俩异途发展。
在各自领域，两兄弟均是极有天赋，很快成为翘楚。如今，一个驻守北境，威扬疆场。一个督察百官，名震和京。两兄弟虽然分隔千里，经常书信联络，亲密无间。
荆卿影失踪，荆旭直几次向父亲提议向弘文帝请旨，亲赴北境去查找兄长踪迹。
然而，一个儿子踪迹杳渺，一个儿子又想赴北境涉险。定国公主即墨沁心神俱焚，不愿放手。
天策将军荆红林心疼妻子，也担心儿子安危，拒绝了荆旭直的提议。
如今，高夏国消息传来，荆旭直一作研判，与父亲得出同样结论：兄长已被阿斛公主所救，也略微放下心来。从高夏国反应来看，此事虽然仍然云遮雾绕，但人已有了下落，其它之事总归可以斡旋。
接下来，就是两国交涉，将骠骑将军迎回大晏。天策将军荆红林是谈判高手，继续以国文函询高夏国，提出要派大晏国使臣探望这位受伤公子，以作确认。高夏国虽然回函速度拖沓，终于是答应了。
荆红林关心儿子，准备亲赴北境一探究竟。
父亲出马，兄长一事应该很快就能尘埃落定。荆旭直总算暂松一口气，又忙碌于御察直使司。
狭里巷内，於雪尘最近也很忙碌，在各个堂口帮忙办理杂事。以往，她是为了赚点辛苦费。如今，她是希望能够有点事做，躲开一些世事纷扰。
那座深宅里，除了狭里巷的女孩，还藏匿着更多女孩。此案，她救回了萧儿，也解救了其他女孩。狭里巷内外，汇善堂堂主声名鹊起。
许多女孩父母专程过来要感谢於雪尘。於雪尘却十分低调。她总觉得，此案的真正功臣是荆旭直，因此整日忙着东躲西藏，不愿见人。
清晨天未透亮，於雪尘就到汇善堂安排一天事务。随后，直到傍晚才会再回堂里处理新事务。
月余时间，荆旭直没有再联系她。於雪尘总有些心绪起伏，觉得自己欠了他许多。可是，却不知该怎么感谢。
荆旭直什么都不缺。将门公子，近身皇权，年少有为，家世、声誉、权势，他早已拥有一切。而她，一个生长在狭里巷的女孩，即使想感谢他，却什么也给不了。
於雪尘有时会迷茫，这位右都使大人何以对她如此看重？愿意对她的困境援手相助，却又毫无索求。
那几天在御察直使司，她已经看见，荆旭直左手腕始终戴着石珠手链。
他虽然出生富胄，却毫不嫌弃这颗普通石珠，反而十分珍视它。
於雪尘也已发现，虽然荆旭直所用物品确实金贵，身上衣料都是上等织品。但是，却并不奢靡。日常穿着衣饰精练，配饰均非簇新。
御察直使司内室之中，布置清朗，全无赘饰。所用物品，一应简洁。
不过，她也发现，与第一次相比，如今他内室里脸盆、帕巾、碗具等用品都配成两套，仿佛是为了方便她时常过来。
想到这里，於雪尘又会羞涩难抑，觉得是自己想太多了。
但是，为了同样表示珍视，她已将猫眼碧玉手链重新戴上。这是荆旭直送的礼物。既然他将她的礼物随身携带，她也应该将他的礼物随身携带。
这段时间，义父与师傅对她的看管不再咄咄逼人，苏妈妈也不再每日唠叨官宦子弟之说。对于手链，明明看见了，也是睁眼闭眼不做干预，给她更多自由空间。
虽然她依然隐隐不安，觉得三位长辈似乎还有什么想法。但是，至少此刻她可以微微透口气。
这一日，苏妈妈要於雪尘陪她去寺庙上香，雇了辆马车，还特意叮嘱她，为在菩萨前显示虔诚，要在马车里恢复女装，以真容进入寺庙祈拜。
这一举动颇为古怪。以前於雪尘也曾陪着苏妈妈上香，从未见她提过此种要求。不过，苏妈妈自有理由，说於雪尘已满十六岁，要替她求取姻缘签，所以必须换上女装。
对于苏妈妈，於雪尘向来听话，不愿忤逆。上了马车，就擦了男孩妆容。下了马车，已是一副清婉脱俗的女孩模样。
今日是二月初一，和京府的慈海寺内，香客多如潮涌。於雪尘扶着苏妈妈手臂，双眸似水，笑语嫣然，袅娜娉婷随着人流往寺庙走去，引来周边人纷纷注目。
为维持寺庙周边秩序，今日府衙派出大量衙役值守，一些捕快也被临时抽调此处。
距离寺庙口几丈远，朱鸿雁眉目英朗，身姿笔直，右手反执刀柄，目光炯然仔细察看进出人流。蓦然，看到一个熟悉身影，是狭里巷的苏妈妈，旁侧亲昵倚偎着一个清丽女孩，真是皎月光华。
他长这么大，从未见过如此仙姿玉貌的女孩，瞬间心跳得怦怦作响。
越过密集人群，苏妈妈一眼瞧见了他，攥紧女孩的手，不往寺庙口走去，忽然拐弯向他走来。
女孩眸光流动，未料到苏妈妈会转道，有些摸不着头脑，顺势跟着她往右侧走来。
待定睛一看，猛然撞见朱鸿雁灼然而诧意的目光，想退缩回去，已然来不及了。
：“鸿雁……可巧，今天也在这儿呀……”苏妈妈今日嗓门特大，隔老远就热络地打起招呼。
：“苏妈妈，今天人多，我们来协护……”朱鸿雁展颜微笑，打了招呼，目光期期然聚焦到女孩身上。
：“六出，你怎么不说话？”苏妈妈一句话，让两个年轻人身躯同时微微一震。
朱鸿雁惊得下巴都快掉落下来。
於雪尘眸光惊惧，瞬然看向苏妈妈。她实在难以理解，苏妈妈为何要这样做！她显然是故意诱使自己换上女装，又刻意来到朱鸿雁面前，让他看到她的真容。可是，为何要这样做？
：“六，六出……”朱鸿雁舌头打结，目光直直盯着於雪尘，话都不会讲了。
：“六出，你先和鸿雁说一会儿话，我上香去。鸿雁，你帮我看着她……”苏妈妈抓住於雪尘手臂，将她往朱鸿雁身旁推了一把，转身朝寺庙门口快步走去。
：“苏妈妈……”於雪尘又是一惊，连忙喊她。苏妈妈此番举动刻意又突兀，於雪尘瞬间已明白，这正是长辈们策谋之事。
苏妈妈自然不会理她，几步就消失在人潮之中。
朱鸿雁怔愣着没有回神。眼前女孩容貌清绝，陌生却又有一种熟识意象。毕竟还在值守，他心念一转，结巴着说：“六，六出……等我一下……”转身跑向搭档衙役，俯耳低语几句。随即，又匆匆跑了回来。继续怔怔盯着於雪尘，想握她手，又觉得眼前人实在陌生，还如此美丽，有些犹豫。
最后，轻轻牵住了她的右袖，一起走到棵榕树后面。
躲着人流，开口就问：“六出，你为何易容成这个样子？”他还是不太明白，认为於雪尘是故意化妆成这个样子。