於雪尘咽下最后一口清粥，精气神愈发恢复。望着荆旭直，一双星眸不停闪烁。

    她绝境之中来找荆旭直，原是想请他出手帮忙。如今，神智清明起来，此事立刻浮现脑海。

    于是，又心神不宁起来。她心急如焚，却吃不准荆旭直愿不愿意帮她。

    想起昨晚来找荆旭直，初时一见，他神色甚是冷淡，语气颇不客气，有些反讥责备的意思。

    她理解他的反应，确实是她咎由自取。可是，如今有求于他，若他生气之下，直接拒绝可怎么办？想到这里，脸色渐渐煞白，心里一阵慌乱。

    荆旭直见女孩微微泛红的脸庞渐渐又苍白如纸，神情犹怯。想起她昨夜讲的几句话，心中自然明白，女孩有求于他，又不知他是何态度，惶于开口。

    其实，了解到女孩的处境，他倒是已经心平气和。身体即刻往椅背一靠，神情尽量煦和：“昨晚风大雨大，六出因何事找我？”

    於雪尘还在自我纠结，听他主动提起，眸光一闪，定定望向他。

    过了一瞬，长睫低垂，神情黯然，轻声说道：“大人，我有个在汇善堂的朋友，叫萧儿，失踪了。不仅是她，月余以来，在狭里巷附近，已有五个女孩失踪。都是穷苦人家的孩子，没人关心……”

    说到这里，於雪尘腰身顿然僵直，默默看了荆旭直一眼，忽地揭开被子，从床榻上下来，双膝一弯，就想下跪。

    荆旭直反应极快，双手一瞬将她牢牢托住，声音骤然一冷：“这是做什么？”

    於雪尘身体微颤，眸眼漾起水雾：“大人，六出是狭里巷人士，出身卑微。原是没有资格来到皇城。前段时间，又不来赴约，十分无礼，惹得大人生气。六出错了！求大人原谅！”

    女孩眸光晦黯，轻轻喘了一口气：“此次冒昧前来……大人，这些女孩失踪之后，府衙迟迟无法破案。六出追查出一些线索，指向皇城深宅。此处府衙无权管辖，若要金吾卫介入，须有确凿证据。六出在深宅潜伏几晚，未得直接证据。萧儿失踪，已有半个月。前几天，滨河里发现了失踪女孩尸体。萧儿情况必然危急！此案不能再拖，恳请大人帮忙……”

    女孩身体虚弱，一口气讲完这些话，心绪又激动，一时气喘吁吁。

    荆旭直右手托住她腰身，将她扶上床榻，又盖上被子。退开一步，眸色深深：“这个案子，既然涉及皇城，就应该来找我。在绚花楼时，你就知道时机稍纵即逝。如今，也是同理。你在皇城，天时地利人和皆为弱处，自然难以堪破关键。缉查失踪之案，贵在神速，时机很重要。”

    望着女孩苍白脸色，荆旭直神色专注：“六出，你囿于身份，以身犯险，实为下下之策。不过还好，昨夜还是踏出了正确一步。那个深宅，具体在哪里？”

    於雪尘目光瞬间一亮，荆旭直没有责怪她，全盘都在为她考虑，又即刻分析案情利弊，着手帮她！

    这位右都使大人，确实与众不同。为了找到萧儿，为了这个案件，这半个月来，她衡虑困心，四处碰壁，连容捕头也无法真正帮到她，还因她出言不慎而苛责她。

    但是，在荆旭直这里，她立刻得到了支持。这种不计前嫌的态度，这种能谋善断的反应，实在令人敬佩。

    她怔怔望向荆旭直，忘了开口回答。

    天策将军府书房内，定国公主即墨沁拿起一张账单，仔细看着，若有所思。

    门外，一阵挟带风云的脚步声渐近。天策将军荆红林，一身绯红朝服，刚刚下朝。

    一进书房门，发现即墨沁正举着张纸条看得出神：“怎么了，即墨，什么纸条这么有趣？让你看得目不转睛。”

    即墨沁欣然起身，迎向荆红林，眸眼璀璨，神情颇为神秘：“将军，旭儿买了条手链，猫眼碧玉……价值一千两！”

    荆红林神色微变：“一千两？旭儿生活尚俭，从不奢乐。这么大的手笔，不太像他的风格！”

    ：“嗯……”即墨沁点了点头，替荆红林解下腰封，又帮他脱下朝服。一边忍不住笑了起来：“今晚他回来用膳，要好好问他一下。这条手链，颇为金贵，肯定不是他自己戴的。将军，你说，他是不是有了心仪的姑娘？”

    荆红林听此一说，神色一凝：“这个……”看着即墨沁喜气洋洋的脸色，右手轻抚住她脸庞：“这孩子，从小心气就高。在他眼里，什么事物都平常无奇。好像，从小对王公侯府的姑娘们，也都瞧不太上眼……怎么突然就有了心仪之人？”

    ：“人在长大的嘛，旭儿也已十九岁了。这段时间，或许已遇上了看对眼的姑娘……这孩子，就是从小心气太高，总让我担心，以后遇不到称心之人。如若这条手链确实是他送人的，就说明，这位姑娘在他心中非同一般。他能看中的姑娘，必然极为出色。”

    ：“即墨说的对。这孩子，从小就让人省心，事事都极有主见。他既然买了手链，必是对那位姑娘颇为倾心。即墨，如此一来，你更能放宽心了。卿儿已与漪然完婚，两人情投意合。如今，旭儿也有了心上人，还有月儿……”

    他话语突然一顿，语气一重：“这个孩子，颇不让人省心。如今，昊王府那三个公子，为了她，天天剑拔弩张，真是让人头疼！”

    他目光一瞬看向即墨沁：“这只能怪你，将她生得实在粉雕玉琢。如今，出落得像个仙子……那些公子，如今天天争着要娶她……”

    即墨沁一听，立刻眸光流转：“将军，你怎地又怪我？人家都说，女儿像父亲，月儿从小明明长得就像你。儿子才像母亲，卿儿和旭儿，从小都是既懂事又省心的……”

    荆红林听她这么一说，一把捧住她的脸：“即墨，你怎能与我分得这么清楚？两个儿子省心，你就把功劳全揽到自己身上。月儿如今被人争着抢着，你就把责任推到我身上……”

    即墨沁知道，与荆红林争辩，反正永远也赢不了。只好目光湛湛地看着他，又被他一瞬覆住嘴唇，不住地厮磨起来。

    ：“六出……”见女孩目光凝定，呆呆看着他，却一直不说话。荆旭直走上前，手背轻抵抚她前额，以为她又发起烧来。

    於雪尘被他身形笼住，额头温暖如闪电般直抵心脏。蓦然惊醒，脸颊上飞起红晕，身形慌忙往后一退：“我……噢，那个……在东上北街，右起第九幢宅子……”

    说完，也不敢抬眼看荆旭直，缓缓垂下长睫。这一瞬的心动，令她格外心虚。

    以往，她与荆旭直相处，总还将他当作长官甚至长辈看待。她又几乎是男孩心性，一些肢体接触，不觉得有何不妥。如今，却有些扭捏起来。也说不清是为什么，就是对荆旭直有了一种异样之感，又是依赖，又有欢喜，又想亲近。可是，又本能地知道，这种感情，绝对不能流露。双手只好紧紧攥住锦衾，努力抑制情不自禁的感觉。

    荆旭直原本也毫无男女之情的经验，对于於雪尘的接近，全凭相处时的本能好感。见女孩突然扭捏，闪躲开他，便也退后身形，重新坐回椅子。目光灼灼看着她，一时未能想透女孩此刻奇怪反应。但是，於雪尘刚刚说的地址，已经引起了他的警觉。

    东上北街，确有大量达官贵人的府邸。右起第九幢宅子，已属偏隅。如果他没有记错的话，应该是工部左侍郎徐中玉的府邸。此人行事向来低调，常在外督办工程营造及屯田水利。一年里，有大半年不在和京城。他的宅子，怎会与这些皇城外失踪的女孩牵扯起来？

    他眸光一闪，问道：“六出，你潜伏的这几日，那幢宅子里，是什么情形？”

    ：“这幢宅邸，只住了位夫人，颇为静寂。这几天探查，我在每间厢房附近蹲守了几个时辰，从未发现异样动静。半月之前，有一辆几经换手的马车进入这宅子，应该载有失踪女孩。如今，也没有马车再进入。我手头已无其他线索……我真的很怕萧儿她……”想到滨河里溺亡的女孩，於雪尘声音低落。

    这起案件，难在时间紧迫。女孩消失时间愈长，遭遇不测的可能愈大。荆旭直说的没错，缉查失踪之案，贵在神速。这几天，她愈发焦虑，也是这个原因。其他案件，可以慢慢布局，仔细循线查探。这个案件，如果再无可靠线索，女孩们必然凶多吉少。

    荆旭直略一思忖，已经有了判断。徐中玉是工部左侍郎，他的宅邸，建构上必有机巧。马车进入这幢宅子，被挟的女孩很快能通过暗道之类，藏匿或者转运出去。

    於雪尘每夜苦守在那里，确实找不到更多线索。皇城宅邸，守卫森严远超狭里巷。她光是潜伏在那里，不被发现，已是颇费心力。这个女孩，能够通过蛛丝马迹，从狭里巷一直追查到皇城里的具体宅子，已是非常了不起。

    看她身体虚弱，脸色煞白，眸眼中深蕴焦虑担忧之色。他缓缓站起身，坐到床榻上，示意女孩躺下：“六出，这个案件，接下来我会接手。今晚，我要外出一趟，一个时辰后回来。你高烧刚退，好好休息睡一觉。不要担心，一切都会好起来的。”

    听着荆旭直的话，看着他静谧的眼眸，不知怎地，於雪尘就有一种无比安心的感觉。她缓缓躺了下去，轻轻阖闭双眼，渐渐睡去。

    荆旭直替她捺塞好被子，又守了她一会儿，见女孩已经熟睡，起身走向外室。