府衙大牢内，荆旭直大马金刀一坐，目光锐利如剑，寒光恻恻。

    洋人阿立脸色煞白，目光闪烁，看着荆旭直，有些吃不透。

    这位青年官员那天来府邸拜访之时，一身蓝色锦袍，看着温润如玉，极赋涵养。如今，却是神色严厉，一股酷冷之势，咄咄逼人，如同换了一个人。

    洋人阿立身旁，坐着张师爷，脸色同样惨白如纸。

    按理来说，此刻审讯，为防止窜供，不能再让张师爷翻译。但是，荆旭直似是并无顾忌。

    ：“张师爷，问问他，这几年里，与他频繁书信来往，名叫莫公的，真实身份是何人？”荆旭直声音清冷。

    洋人阿立听了张师爷转述的提问，眸光一闪，迅速回了一句。

    张师爷译道：“大人，阿立大人说不知道。”

    这个回答，荆旭直显然早有预料，目光波澜不惊，说道：“问问他，是不是想在大晏国的大牢里，蹲上一辈子？”声音更是寒了一层。

    洋人阿立一听，立刻激动起来，“吧吧吧”一通洋文。

    荆旭直垂着眼帘，神色淡定，等着张师爷转述出来。

    ：“大人，阿立大人说，此人他从未见过面，从一开始就是书信往来，自称莫公。他确实不知此人的真实身份……”

    ：“问问他，此人的第一次书信，是谁牵的线？”

    洋人阿立又是一通洋文，这一次，荆旭直眸光凝定，神色甚是认真。

    张师爷听洋人阿立讲完，思忖了一下，才说道：“大人，三年多前，有一艘小船主动靠上阿立大人的商船，询问芙蓉膏之事。第二天，这位莫公就递来了书信，希望阿立大人能从外域带入芙蓉膏。此后，阿立大人与莫公之间，一直只有书信往来。”

    张师爷显然竭力想替洋人阿立推脱罪责，又解释道：“大人，阿立大人也是受了蒙骗，未知此事如此严重。莫公告之阿立大人，芙蓉膏在大晏国，只作药用。其实，阿立大人并不清楚，这些芙蓉膏的真正去向……”

    ：“你是大晏国人士，他不清楚，你也不清楚？”於雪尘听着张师爷如此推脱狡辩，忍无可忍，脱口而出：“上次在府邸，就是睁着眼睛说瞎话！明明是利欲熏心，还作此狡辞！芙蓉膏噬骨毒髓，上瘾之人，往往家毁人亡。两年多前，朝廷就有圣谕，严禁此膏入境。你替洋人做事，非但不向他述明事理，反而替人穿针引线。此类做法，岂非助纣为虐？！”

    张师爷被她犀利一问，顿时心虚，一瞬默然。

    荆旭直看了一眼於雪尘，知她被芙蓉膏折磨得死去活来，本就藏怒宿怨。如今，见张师爷一味推诿，愈加反感，忍不住要狠怼他。

    女孩通晓大义，聪慧明理。只是，毕竟有些沉不住气。不过，他洞若观火，并未怪她，继续询问张师爷：“当日小船过来之时，你应该也看到了吧？”

    张师爷一愣之下，点了点头。

    荆旭直示意衙役拿出纸墨，说道：“素闻洋人绘画写实，而且，张师爷当时也曾目击。你们商量一下，把当日所见小船模样，画出来。形状、特征、标记等，一一画清楚。明日，我会派人来取。张师爷，这是你立功的好机会，千万不要浪费了！”最后一句，他眸色沉沉盯着张师爷，颇有威胁的意味。

    张师爷被他冷恻恻一看，全身微微一颤，连忙垂下眼帘，应了一声：“是！”

    荆旭直倏然起身，再无二话。看了一眼於雪尘，示意审问结束，可以走了。

    於雪尘大为惊诧，心想：就这么结束了？这才问了几句话？这位右都使大人又得到想要的答案了？她神思紊乱，七想八想地跟在荆旭直身后。

    出了牢区，荆旭直身形一顿。她一个闪神，差点撞了上去。见荆旭直回头看着她，连忙道歉：“大人，对不起，差点撞上您！”

    见她一头雾水，懵里懵懂，荆旭直说道：“没事！时候还早。你初来遂江府，我带你去看看当地风景，尝尝当地美食。”

    ：“啊，大人，那个……”於雪尘愈发摸不着头脑。这位大人刚刚还在审案，怎么突然就转了兴致，竟要带她出去游玩？

    荆旭直也不理她，径直往前走去：“走吧，先回官驿，将这身装束换了……”

    校尉们与朱鸿雁，一早就被荆旭直派去处理查抄的芙蓉膏。回到官驿，几个房间空无一人。

    荆旭直回房之前，突然堵住於雪尘，上下一打量，说道：“你待会换身女装，然后，披件斗篷。”

    於雪尘一惊，既是外出，怎可穿着女装？万一被人发现了怎么办？她仍在疑惑，荆旭直已经回了自己房间。

    这位大人真是高深莫测，令人无可奈何！

    於雪尘洗净了脸庞，犹疑半晌，换上一套湖蓝色流彩暗花云锦裙，绾起百合髻，也不敢佩戴任何首饰。正心神不宁之际，荆旭直已在敲门：“六出，你好了么？”

    只得轻声应了一下：“大人，好了。”

    荆旭直推门而入，见女孩亭亭玉立，一身锦裙高华雅致，映衬得脸庞脂凝玉润，眸眼清澈似水，宛若新月生晕，妍姿清丽绝俗。心口微微一跳，缓缓靠近，目光一掠，问道：“那些珠钗、首饰呢？”

    ：“那个，大人，不用了，既然是外出，还是要尽量低调……”

    ：“跟我外出，你怕什么？”荆旭直一把打开柜子，拿出首饰盒。挑中一支翠镶金挂珠钗，回到於雪尘面前，轻轻替她插入云鬓。细细一看，算是满意了。拿起桌上的翠纹织锦羽缎斗篷，替她披上。自然而然地，右手牵住她左手，说道：“走！”

    於雪尘只觉得左手被他轻轻一握，一股温暖直蹿上肌肤。

    她是第一次以女子模样，被一个男子用手牵住。一时心跳加速，眸眼看向荆旭直，已经有些神思迷离。

    荆旭直察觉到女孩的目光，低首回看她一眼。

    见女孩眸光羞赧迷蒙，脸颊瞬间染上红晕，顿时十分满意。紧了紧握住她的手，牵着她走出官驿。

    荆旭直叫了一辆马车，驶向一个叫廊河的地方。

    一路上，於雪尘老是被他看着，感觉颇不习惯。

    这位右都使大人平日眼睛犀利又清亮。如今，倚靠在她身旁，看向她的目光，如若空山迷蒙，又蕴着几分热烈。

    於雪尘觉得这个车厢里，热意融融，空间又太小了点。她想保持距离，躲得远一点，都不行。

    荆旭直看出了她的为难，将身子往后靠了靠，不让女孩太过紧张，又调侃问道：“怎么了？你身体老往后缩什么？”

    ：“我么？噢，感觉有点热……”

    ：“那就把斗篷脱了，离开官驿很远了，不用再遮着了……”

    於雪尘听话地将斗篷脱下。过了一瞬，却感觉这车厢里更热了。荆旭直看向她的目光，竟又似灼热了几分。

    ：“大人……您，您不要老看着我……”

    她忍了又忍，觉得实在还是要提醒一下他。如果他不是老盯着她看，这种尴尬的感觉也许会好一些。

    ：“这车厢里只有我和六出。我不看六出，看谁去？”荆旭直伸了伸腰，显得颇为惬意：“六出如果愿意，也可以看我，我不介意……”

    於雪尘耳根不由一红。这位右都使大人，脸皮原来比她还厚。谁要看他？她刻意地别过脸去，不去看他。

    荆旭直目光一闪，看向於雪尘纤细脖颈处。女孩肌肤胜雪，耳根泛起红晕，宛若朝霞映雪，美得不可方物。荆旭直眼前一眩，心脏猛地一跳，一刹那的心动感觉，竟令他窒了一口气。

    从小到大，他身边的女子，全是皇廷佳丽，世族美人。他的母亲定国公主，就是天姿国色，举世无双。他的妹妹荆笑月，犹如天仙下凡，冠绝皇城。这让他看人的眼界，不是一般地高。在他眼中，什么玉貌花容，都甚是平常。

    唯有这个於雪尘，脱胎于男孩的女子模样，仙姿佚貌，钟灵毓秀。一双眼眸璨若星辰，又蕴着一抹琥珀色，有种神秘莫测的气息，吸引着他总想靠近。

    这个女孩，初识颇为圆滑，实则心底纯明。接触越多，越能发现女孩性情宛若清泉澄澈明朗。

    她虽然出身狭里巷，实则饱读诗书，想法志气远超常人。而这一瞬怦然心动的感觉，愈发让他坚定了自己的愿念：总有一天，他要让她从狭里巷走入皇城，守在他身旁。

    下了马车，眼前是个河岸码头，停着几艘精致画舫。荆旭直一眼扫过，看中最豪华一艘，询问船家租金。听到二十两一个时辰，略一点头。

    於雪尘一听，顿觉贵得吓人，简直如同抢钱。正准备劝荆旭直换条画舫，或者，对半砍价。

    刚要开口，这位右都使大人二话不说，牵着她就往画舫上走去。她一下反应不及，只得跟上他的脚步。

    荆旭直进入画舫，熟门熟路，带着於雪尘上了二层。

    这艘画舫，摆设奢华。舫体周身雕栏玉砌，纱幔半遮半撩，随风绮丽飞扬，宛若神霄绛阙。

    两人一上船，画舫缓缓离开码头，悄无声息往河中驶去。

    於雪尘从未上过画舫，颇为好奇，坐到临水一侧，感觉清风徐拂，水光荡漾，望着两岸风情，神情惬意。

    荆旭直在一张镶玉檀木圆桌前坐下，倒了一杯茶，远远地看着她。

    女孩眸眼专注，面若芙蓉，一身剪影婉约动人。

    他正看得入神。左侧楼梯处传来脚步声，船家探上来半个身子，殷勤地说道：“公子，若有其他需要，但请吩咐……”

    ：“听说，这个时节，恰是遂江采菱季。廊河里能否看到？顺便买点菱角尝鲜。”

    ：“公子真是有心人。待会拐过这个弯，前面就是一处采菱处。画舫就在那儿停下，让公子与夫人欣赏。再替公子买点嫩菱角上来。”

    ：“好，多谢！”

    於雪尘一心一意看着河岸风景，没仔细听两人问答。蓦然，惊奇地回头唤了一声：“大人，看，河里有好多年轻姑娘，坐在木盆里……”

    荆旭直站起身，走到她身旁，说道：“那些是采菱人，她们正在采摘菱角。想不想吃？”

    听到是采菱角，於角尘神色一亮。她在书中看到过，江南水域种有水菱，却从未亲眼见过。如今，看见菱角采摘之人，竟是妙龄姑娘，觉得分外有趣。

    看了一眼荆旭直，微微一笑，点了点头。跟着这位右都使大人，总能见识到许多新鲜事物。那天见到了洋人，现在又可以看到采菱角。

    下层甲板上，船家已在向采菱人购买菱角。一会儿，拿了一盆嫩菱角上来：“公子，夫人，尝尝看。遂江府的菱角，可是江南一绝，生吃，脆甜可口。下面，还在煮一盆熟的。待会公子和夫人也尝尝，香糯美味得很。”

    於雪尘听他口口声声称两人为公子、夫人，脸上飞起一片绯红，都不敢看向荆旭直。这可怎么好，引起人家误会了，觉得颇为窘迫。

    荆旭直完全没有异样感觉。拿起一个菱角，剥了起来。於雪尘见了，也学着他的样子，拿起一个。刚剥了几下，荆旭直已将一个剥好的菱角递到她面前：“来，尝尝看……”

    ：“大人，这个……您自己吃……”於雪尘原本还想着给荆旭直剥菱角，没想到他动作奇快，倒给她剥了一个，觉得不妥，连忙拒绝。

    ：“怎么，嫌我剥得不干净……”

    ：“不，当然不是……大人，这种粗活，我来做就可以，您歇着……”见荆旭直脸色有些不悦，於雪尘一慌，连忙讨好着他。

    ：“你又不是我侍婢，为什么要你来做？给……”荆旭直继续将菱角递给她，目光一沉。

    於雪尘只好接过菱角，放到嘴里，轻轻一咬，顿觉脆汁满口，果然甜美，连忙点头：“好吃！”

    荆旭直见她吃得满意，很快，第二个菱角又递了过来：“喜欢就多吃几个……”

    於雪尘连忙摇头，嘴里含着菱角，有些口齿不清：“大人，使不得。我自己剥，这个您吃……”

    荆旭直看了她一眼，也不再坚持。将菱角放入口中，品尝了一下，觉得挺满意，点了点头。

    於雪尘努力加快手上的动作。想着，无论怎样，不能再让右都使大人给自己剥菱角了。

    谁知，刹那间，荆旭直第三个菱角已经递到她面前。

    嘴里还在嚼着第一个菱角，她极为不好意思，犹豫了一下，不知道该不该去接。