宋清问：“刚才是什么声音？”

    弥霜急着坐起来，摇着宋清的衣袖说：“是有什么东西要出来了吗？姐姐快起来看看！”

    宋清说：“听到刚才叮咚作响，好像是从你身上发出的，是怎么回事？”

    弥霜想起来了，徬晚时遇险摔倒，手上的玉镯被裂断成三，送怀中拿出丝绢包裹的玉段，遗憾道：“这是我爷爷和奶奶的遗物，徬晚时不小心碰断了。”

    宋清坐起来，接过丝娟玉段，细看玉色翠绿，玉质莹润而有糯感，其中一段有血般的飘丝。弥霜问：“姐姐有跟至亲经历过生离死别吗？”

    宋清说：“每个人都是向死而生，这是迟早的事情。”

    弥霜她的爷爷，一直以来身体壮健，八十岁仍可登高望远，八十七岁以前，常带她出去郊游、参加宴会。爷爷八十八岁，久病缠身，常年卧床，九十岁时，病入腠理，无法根治。当时他很痛苦，以辱骂侍疾者发泄情绪。父亲不让她前去探望，一来怕她受病气沾染，二来怕他是女儿家受不了奚落。

    某一天，父亲突然准许她去看望爷爷，她到爷爷病榻前，小心翼翼行礼，帮爷爷擦脸，按摩关节。爷爷安慰她，让她别怕，让她帮他把脉。她听脉象时而节律不调，如雀啄食；时而间歇不均，如屋漏滴水；时而绷紧有力，如牵绳转索；时而脉来隐约，一跃而逝。她把不准这是什么脉象。

    爷爷告诉他：“好好记住，这是我大限将至的脉象，我已无药可救，很快要与我夫人团聚，但不放心你啊……你是女孩子，父母对你管教太严，缺少历练，不长见识，仅知道天天对着琴棋书画、竹编书籍，女孩子如果没法独立思考，以后如何处世？你有时候太听话了，你要记住，你是你，不是别人的期待，不是别人的故事……”

    爷爷让她打开他枕籍旁的盒子，里面装着的就是这只玉镯，他说那是奶奶遗物，是他留在身边作睹物思人之用，现在要去见奶奶了，本来无一物，何处惹尘埃，玉镯就送给了弥霜。

    宋清说：“爷爷对你百般包容，只是相聚时间太短。这副玉段交给我，我认识相熟的工匠，可以制成金镶玉再还给你。”

    宋清用丝线量了弥霜的手腕，在线两头打了结，扯断后将线段和玉段用丝绢裹在一起，收于怀中。

    弥霜道谢后问：“姐姐，还有别的怪声吗？”

    宋清说：“没有了，你睡吧。”

    弥霜这才安心睡去。

    翌日清晨，二人吃过干粮，稍作歇息，就上马启程，至午后终于到沛县。沛县虽方圆未及鹿城之一半，但通商旺季，人来人往，人流不输鹿城。二人到客栈休息，依然只租一房。

    宋清说：“我白天需要补眠，你可以自行出外到处走走。”

    弥霜摇了摇头说：“不了，姐姐在哪，我就在哪，我安静，不打扰姐姐午睡。”

    说完就放好行囊，从包裹里拿出一件护膊刺绣了起来。

    近徬晚，宋清睡醒，见弥霜还坐在桌边刺绣。

    宋清走到弥霜身边，探身俯首观看，只见弥霜用五股色线扭成一股，正要下针刺绣，弥霜旋移针线、描云绣龙。或许太聚精会神，弥霜没有发觉宋清已醒，刺绣累目，揉眼间隙才觉被人注目良久，弥霜说：“姐姐醒了？听掌柜说今夜裴县有游神佳节，是为纪念多年前施药仙家，今天店家还给我们发了七厘散。”

    宋清意会说：“正好可以出去走走？”

    弥霜赶紧收拾针线刺绣，一身轻装请宋清出门。

    街上热闹非凡，行人脸上红光，和颜悦色，两边摊档游人络绎不绝。弥霜从未见如此热闹，被摊档小玩意吸引，独自前去探索，人群涌现，宋清一下子失了弥霜踪影，转身四处张望，均无所获，正想走至窄巷以轻功跃上查看，尚未施展功夫，她的衣袖被人拉住，那人说：“姐姐，你怎么突然走暗巷，又想丢下我么……”转身发现那人就是弥霜，宋清又喜有怒，沉默不语。

    弥霜低头说：“姐姐，对不起，我是不是又误会你了？”

    看宋清冷着脸，弥霜从身后拿出刚买的红绸，她说：“姐姐，你看，这红绸上暗线银花，典雅高贵，正好你的九节鞭尖端绸缎已断，不如换成这张？”

    宋清问：“你方才消失不见，就是为了买这块红绸？”

    弥霜说：“是啊，我想姐姐肯定喜欢，一时忘记了跟随姐姐。”越说越尴尬，弥霜握着宋清的手说：“你就原谅我吧，姐姐之前也失踪过一次，咱们扯平好吗？”

    宋清将九节鞭的稠布，换成了红绸，牵着弥霜的手，走出了暗巷。

    二人手牵手走至大街，终于遇到游神队伍。宋清将弥霜护在身后，站到街的一边，游神队伍从大街中间经过，一队两列行人双手上罗打鼓领队，第二队四列行人作神仙打扮向路人洒花，第三队抬八人大轿，上座施药仙君轻托佛尘，后续队伍游龙戏凤，举灯追随。

    弥霜干脆挽着宋清手臂，踮脚侧头越过他肩膀往外看。弥霜心想，以前只能登高偷看，现在身临其境，喜不胜收。

    宋清问：“为何如此雀跃？你没见过游神？”弥霜看着宋清说：“没有亲临其境。好看极了。”她对宋清挽得紧一些。宋清感觉到手肘要碰到她胸口，转身将她扶稳，说：“别顾着看，也要管好财物。”

    游神队伍过后，人群大多数跟着走，弥霜也想跟上去，宋清拉住她。

    弥霜疑惑不解，宋清将她拉到人少的一角，从怀里掏出两枚贝壳，交至弥霜手中。

    那是鹿城孩童小贝相赠，贝壳被打磨得双面流光，在手中把玩，有冰凉之感，旋之转透蓝绿色逸彩，体外透清澈，内髓似凝冰，可比青山昆仑玉。

    弥霜问：“这是怎么做到的？明明前些天还是普通贝壳。”

    宋清说：“我昨晚无聊，用磨石，小刀，带绒刺叶子打磨而成，小贝说得没错，贝壳打磨过后溢彩流光，可比玉石。你的玉镯因我而断，我身无长物，以贝壳赔礼，未知可否？”

    弥霜说：“够了够了，这可是费了几番功夫。”看着弥霜把玩贝壳，宋清又拿出余下两枚贝壳，与弥霜手中贝壳合成一对，正好相合，宋清说：“贝壳四枚两相合，我打磨时没有留意，只挑了不相合的两枚。”

    弥霜说：“没关系的，待以后姐姐有空再打磨余下两枚，等我们老了，再拿出四枚相合贝壳，可不叫人羡慕？”

    宋清说：“老了？”

    弥霜说：“我们是朋友啊，做一辈子朋友可好？”

    宋清说：“那就不要叫我姐姐了。”

    弥霜问：“叫你宋清？”

    宋清说：“我幼时小名，品凛。”

    弥霜说：“是品格的品？树林的林？”

    宋清说：“是凛冽的凛。”

    弥霜说：“巧了，姐……品凛，我叫弥霜，我们加起来刚好是冬天，况复岁云暮，凛凛冰霜辰。我今年十八，你呢？”

    宋清说：“二十三。”

    他牵着弥霜的手说：“你说等我们老了，时间太久，未来都是未知，但至少我们现在是朋友。”