“南姑娘，”年长的衙役并不应她，琢磨片刻，仰起头道，“敢问姑娘，昨夜子时到辰时，姑娘在何处？可是和宋公子在一块？”

    晴光掠过柳梢，跃入她眸间，黑白分明的眼里似有涟漪一闪而过。

    南枝听得分明，衙役言下之意，区区歌伎，可要冒着开罪世家大族的危险，替宋枢作证？

    梦里终是镜花水月，她分得清梦境和现实，可宋枢不同于旁人，他极有可能是这个梦的梦眼。

    若是梦眼陷身囹圄，她要如何出梦？

    如此说来，替他作证岂非天经地义之事？

    “没有！”

    南枝正要开口，斜后方忽地掠过一缕细风，应答声随之响起。

    如同碎石落春湖，人群之中嚣喧又起。

    南枝怔然回眸。

    晓风习习处，月白色长衫的青年一手敛起帘幔，一手撑住横栏，满脸宿醉未醒的倦怠，仰起头，懒懒扫过岸边众人，而后收回目光，朝她轻一颔首。

    “宋枢这厢有礼。”

    身条修颀的宋公子走到南枝斜前方，朝两名衙役敛袂作揖。

    “两位官爷有所不知，南姑娘方才刚到，昨日并不在此处。”

    不知是有心还是无意，他站定的位置恰好能挡下大半投落到她身上不怀好意的目光。

    虽不知朝代，南枝心头敞亮，青楼歌伎朝歌暮弦，争妍卖笑，大多身份低微，不为平民百姓所喜。

    可眼前之人，南枝望向他的背影，忽而生出错觉，好似“区区歌伎”的清誉和名声比他自己的性命还要紧要些。

    是文人习气，还是心性赤忱？

    “两位官爷，可否容在下和南枝姑娘说几句话？”宋枢恭声开口。

    “这，”衙役面面相觑，颔首道，“还请宋公子长话短说。”

    “多谢大人！”

    *

    乌篷船内，织锦船帘将三月晴光隔绝在外，南枝没来得及坐稳，宋枢已经急急开口：“南姑娘，可是莺莺让姑娘来寻在下？”

    “莺莺？”南枝眯起双眼。听这名字，十有八九也是云湖东岸的歌伎。

    “莺莺和公子约的几时？”

    “劳姑娘替我带句话，”记挂着其他事，宋枢似乎没听出她话里的异常，只拧着眉头掏出一方锦帕，小心看了看帘外，低声道，“就说我被周大人唤去了县衙，让她无论如何想办法见我一面，有要事相商。”

    南枝接过他递来的锦帕，若无其事道：“这是给莺莺的信物？”

    “姑娘只需将此玉佩交给莺莺，她自然知晓是何意。”

    南枝揭开锦帕，眸光倏地一滞。

    不懂玉器如她，也能从这玉佩温润的质地和醇厚的色泽里看出几分不同寻常。

    能用这样的物件当信物，“宋生”和莺莺怕是关系匪浅。

    “只是传句话？”她一边收起玉佩，一边看向他眉心，“可还有其他什么事要交代？”

    宋枢面露不解：“姑娘为何这么问？”

    从始至终没有流光出现，梦眼的心愿，看来并非传句话那么简单。

    “我的意思是，公子让我给莺莺传话，莫不是她有法子替公子脱罪？”

    南枝敛下眸光，试探道：“还是说，莺莺能证明公子昨夜在何处？”

    宋枢眸光一颤，很快错开目光，缄口不言。

    春风掀起船帘，晴光扑簌而入，乌篷船里流光飞舞，如同谁人的心绪，迟迟摇曳不定。

    南枝仔细收起锦帕，一边思忖，一边道：“公子可知莺莺现下在何处？”

    “姑娘出门的时候没有见到她？这个时辰，应当在揽月阁才对。”

    揽月阁？

    南枝敛眉颔首：“是了，出门时见过。”

    *

    梦里辰光不同于现世，上一刻还在船上试探梦眼的心愿，下一刻，帘幔乌篷骤成丹朱雕栏，衣香鬓影，脂粉飘香，她已置身揽月阁二楼。

    各个雅间的门边都悬了块姑娘的名牌，南枝循着名牌，一间间找去。

    “小枝吗？”

    刚看清莺莺两字，她没来得及敲门，一声轻唤从门内飘出。莺莺姑娘人如其名，声音清悦如同早莺出山谷。

    “门没锁，快进来！”

    能从脚步声听出她的到来，看来“南枝”与莺莺交情匪浅。

    她伸手探向袖口，确认玉佩还在，伸手推开房门。

    脂粉香气拂面而来。

    正是金乌西落时，余晖透过纱窗映照堂下，间隔里外的珠帘照着夕阳溢出七彩流光，清风拂过珠帘，叮叮咚咚，清音不断。

    紧挨着窗台，背对着大门方向是个精致的楠木梳妆台。

    身姿娉婷的女子端坐在梳妆台前，正对镜勾画如黛青眉。

    镜外鹅黄金缕衣，镜内横波入鬓流，若非眉眼间那丝若有似无的风尘气，南枝差点以为这是哪家名门闺秀。

    视线相触，莺莺的动作陡然一顿。

    “怎么了？”她放下眉笔，转身看向南枝，“发生了什么事？”

    南枝回过神，一边掏出玉佩，一边走向她道：“宋公子让我给你带句话，说他被带去了县衙，让你无论如何去见他一面。”

    看清她手里的东西，莺莺双瞳骤缩，浑身一颤。

    南枝握住锦帕，像是全然不察她的反常，如常道：“昨儿个晚上宋公子来过？我好似没瞧见他？”

    莺莺目光发直，一动不动，好似灵魂出窍。

    直到南枝揭开锦帕，她颤抖的双手不由自主伸向玉佩，又在碰到玉佩的瞬间，如同火灼般，陡然抽回。

    这玉佩不是他们俩的定情信物？

    南枝眯起双眼：“这玉佩？”

    “小枝？小枝可回来了？”

    一声厉喝乍然响起，打断了她没说完的话。

    莺莺陡然回神，一把夺过她手里的玉佩，转身坐回到梳妆台前。

    上了年岁的楼梯发出不堪重负的咯吱声，房门外，一步一扭的脚步声愈来愈近，颤抖不已的莺莺陡然抬眸，从镜中看着南枝。

    “小枝，你我姐妹一场，方才之事，不要告知花妈妈可好？”

    须臾而已，她的嗓音空灵不再，反而染上了几丝烈火灼柴般的嘶哑。

    南枝黛眉轻挑，不及应答，莺莺敛下目光，双肩高高耸起。

    南枝心头疑云抖生。

    风月场中人最会逢场作戏，虚与委蛇，莺莺能在蜂围蝶阵的云湖东岸脱颖而出，守住花魁之名多年，定然深谙隐忍之道。

    她和宋枢是什么关系？听说对方被传唤去县衙，为何会瞬间失态？莫非沈思之死真与他两人有关？

    脚步声已到门口，南枝心下着急，脱口而出道：“莺莺，宋公子与沈二公子为什么会当街起冲突？县老爷为什么要提唤宋公子？他们有何过节？”

    “咔哒”一声响，手里的眉笔被折断，莺莺满脸惊恐地抬起头，双眸瞪得浑圆。

    与此同时，房门被推开，体态丰腴的花妈妈一步三摇，扭了进来。

    “莺莺，可有看见、小枝？”

    看见南枝，花妈妈的音调陡然上扬，态度一百八十度大转弯：“在屋里怎么不说话？”

    梳妆台前，纤弱的花魁姑娘垂敛下眉目，背对着两人，一声不吭。

    南枝还想再问，右手手腕已被花妈妈一把抓住。

    “知道你二人感情好，明儿个有时间再闲话话。”她收起香扇，拥着南枝朝门外走，“今日有贵客上门，小枝先随妈妈回房。”

    “贵客？”想起梦里的身份，南枝心头一沉，“什么贵客？”

    半老徐娘的年纪，花妈妈风韵不减当年，提起贵客，上翘的凤眼眯成了一条线，笑盈盈道：“方才沈府派人来传话，说是今儿个晚上，沈公子要来揽月阁听你弹琴。”

    “沈公子？”南枝动作一顿，“哪个沈公子？”

    香扇落到她肩上，花妈妈睨她一眼，假意嗔怪道：“现如今还有哪个沈公子？自然是沈府长子，沈慕公子？”

    “沈慕？！”

    她还记得早些时候乡民的议论，说沈府的两位公子有着云泥之别。

    沈二公子素来风流，沈大公子却鲜少出门，或许是身体羸弱之故，大公子怀珠抱玉，狎妓冶游从来非他所欲。

    本不是贪慕风月之人，如今沈二公子之死尚无定论，他为何会在此时踏足揽月阁？

    “不该你我过问之事，少管。”

    见她神情古怪，花妈妈不轻不重掐了她一把，瞪着她道：“你可仔细了，大公子来青楼，那可是大姑娘上轿，头一回，能不能把人留下，就看你了。”

    南枝不接她话，只道：“沈府正是多事之秋，大公子怎会有此雅兴？”

    “这有何不解？”花妈妈斜眼看她，“大公子虽为沈府长子，却并非嫡子，生母身份时常为人诟病。沈老爷一心修道，不管府中事，沈夫人又独宠二公子，往日里对大公子苛刻异常。如今二公子先去，沈夫人又一病不起，沈府上下全靠大公子一人支应。莫说来揽月阁听曲，即便真要上天揽月，旁人又能奈他何？”

    只是这时辰，未免太凑巧了些。

    南枝垂敛下眸光，不置可否。