周家的宴会开始了。
因着是寿宴，大家都要上前为周老夫人贺寿，于是这宴会便也没那严格要求一定要男女宾客分开两个地方。
因此周家的晚宴是男女宾客同在一处的，只男女分开坐席罢了。
周知州寒暄了几句，来往的宾客纷纷上前给周老夫人唱几句祝寿词再将礼品纷纷送上。
而这会儿，周夫人面上虽带着微笑，但是心却一直提着，攥着帕子的手上骨节分明已经用力到泛白了。
她时不时的便往门口看去，这一举动在热闹的场景下并未引起旁人注意，但是孙怜香却是一直注意着周夫人举动的。
而等宾客们祝寿完，便到了周知州和周夫人祝寿的时间。
两人上前唱了祝寿词，又都各自奉上了自己准备好的礼物。
而等两人做完这一切，宴会即将开始时，孙怜香却朗声道：“姐姐不是还准备了惊喜给老夫人吗？现在正是时候，也该拿出来给老夫人及众位宾客们开开眼了。”
听她开口，周夫人还没有表示，周知州脸上便是一沉，但是顾及到众位宾客便没说话，只想着等宴会结束要好好教训一下这个孙氏，一点儿规矩也不懂。
而一边周夫人捏着帕子的手一紧，脸上一白，随即勉强挤出一个微笑开口：“这惊喜自然是准备了的，只是现下大家都该饿了，不若先吃饭，吃完后再说。”
这话虽合情理，但周老夫人却敏锐的察觉到了一丝不对，但她并未声张，而是乐呵呵地道：“是极是极，折腾一天了，我也饿了，不若先吃再说吧！”
周老夫人都发话了，其他宾客便是感觉不对，也不会再开口。
孙怜香看到周老夫人这般替周夫人说话，心中暗自咬牙，眼一闭心一横，装着胡搅蛮缠道：“可是姐姐准备的惊喜不是给老夫人的寿礼吗？若是宴会后再拿出来怕不是不大好吧！”
正在周夫人颇有些进退两难的时候，张嬷嬷回来了，就在宴客厅的门口朝着周夫人比划着手势。
看见张嬷嬷，周夫人松了口气。
便也开始气定神闲起来：“我觉得那准备的东西大家吃完饭再拿出来会好些，但既然孙妹妹如此迫不及待……”
“张嬷嬷。”周夫人提高了音量。“将准备好的东西呈上来吧！”
“哎，老爷、夫人、老夫人，各位客人还请稍等一会儿。”
张嬷嬷朝着众人福了一礼，随即招呼跟在她后面的人将东西抬进来。
而另一边孙怜香心中甚是狐疑，她使了个眼色给站在自己身后的孙嬷嬷。
孙嬷嬷点了点头，表示她确实按照吩咐做了。
孙怜香心中狐疑，她让孙嬷嬷引着周老夫人身边的嬷嬷见到了那糕点，又在周老夫人和各位宾客面前故意将那惊喜是糕点的事情说出来，就是为了避免周夫人看到糕点坏了拿别的东西顶上。
可现在看来，刚刚还白着一张脸的周夫人现在好似有恃无恐，难不成她那么快就找到了可以替换的东西？
不等孙怜香再多猜想几分，宴客厅门口传来动静。
只见四个周家下人装扮的男子，抬着一个用绸布蒙住的东西进来了。
张嬷嬷迅速让人在周老夫人位置旁的空地上加了一张桌子，让那四人将东西放了上去。
而后又将上面盖着的绸布撤去，露出下面的箱体。
众人见状，你看看我我看看你都有些不解，不是说那惊喜是糕点吗，怎么是个箱子，这种箱子里面怕不是装了个动物吧。
“老爷、夫人、老夫人，各位客人，你们请看。”张嬷嬷又让人将那围着蛋糕的木板撤去。
而后一个直径约莫两尺，高约一尺半的三层蛋糕就这样呈现在了众人面前。
众人直接看呆了，过了许久才有人开口：“这可真漂亮啊！”
这话一出就像是解锁了什么开关一样，引得众人纷纷讨论起来。
“这是点心？这么大的点心还是第一次见。”
“上面的桃子是真的吗？”
“这么大，这该怎么吃？”
等众位宾客都讨论过一轮，厅内稍微安静后。
张嬷嬷开口对着众人道：“这个糕点名为生辰蛋糕，是从海外传过来的，据说在海外的一些国家，每一年家里人生辰，他们都需要做上一个生辰蛋糕，以此来庆贺，所以这生辰蛋糕又包含着家里人对过生辰的人的美好祝愿。”
说到这里，张嬷嬷看了周夫人一眼。
周夫人轻轻颔首，起身走到了周老夫人面前。
“母亲，我和老爷特意准备了这个生辰蛋糕，祝愿母亲年年有今日，岁岁有今朝。”
“好、好、好。”周老夫人止不住的点头，脸上的笑容就没停过。
“老夫人，按照习俗，这蛋糕要过生辰之人亲自来分，您不若亲自上前分上一分？”
“哦，这里头有什么说法没有？”周老夫人边说着话，边起身。
“据说啊，这样一来吃蛋糕的人便能沾染上过生辰的人福气了！”张嬷嬷夸张又大声。
众人都听到了。
“那我等今日便沾沾老夫人的福气了。”
“是极是极，还请老夫人不要吝啬，将这福分多分与我些！”
……
夜深人静，周家的宴会已然散场。
周知州和周夫人正在卧房内说着话。
“今日辛苦夫人了。”周知州握住周夫人的手柔情蜜意道。
周夫人顺势靠在了周知州的怀中。
“我执掌中馈，今日又是母亲生辰，多操心些也是应该的。”
“不，若不是夫人反应及时，今日这大好局面恐怕就要被那孙氏给搅合了。”说到最后周知州声音里已经带着些冷然。
周夫人眸中闪过一丝了然，随即却惊讶抬头看向周知州，喃喃道：“夫君知道了。”
“发生这么大的事情，夫人竟然还想着为那蠢妇瞒着，若不是知礼无意中知晓了此事，并告诉了我，我还不知道孙氏那妇人竟藏了这么歹毒的心思。”
“今日毕竟是母亲生辰，若是惹出什么事情来，引得母亲不高兴了，那就不好了。”
周知州抚了抚周夫人的脸，叹了口气：“茗娴，真是难为你了！”
周夫人将头重新埋入周知州的怀中，闷闷的声音传出：“这都是我应当做的。”
“只是夫君，有一事我不知当讲不当讲？”周夫人再次抬头看向周知州，眸子里都是为难。
“你我夫妻之间还有什么不能说的？”周知州低眸看着她好笑道。
“今日，林姑娘走之前托张嬷嬷与我说了件事……”
周夫人慢条斯理的将林记近日所发生的一切事情都与周知州说了个遍。
“茗娴，你说的是真的？”
周知州听完十分震惊。他不敢信那孙氏竟然敢假借知州府的名义切断林记的食材来源？
“夫君若不相信便算了。” 周夫人扭了扭身子。
“说来也怪妾身管家不严，竟然连这么重要的事情都没发现，害的夫君名望受损。”说着周夫人又轻声抽泣起来。
“好夫人，不是我不相信，而是滋事重大，还需多多查证一下。而且这件事都是孙氏那人的错，你每日管着那么大的家业，偶有疏忽也是正常的，哪能怪到你头上。”周知州赶忙哄道。
周夫人眸中闪过一丝恼怒，什么滋事重大，这分明就是舍不得孙氏那贱人。
还什么偶有疏忽，夫君这到底是怪上她了，周夫人眼中又闪过一丝忧伤。
“这样吧，夫人，明日你让人将林姑娘唤来，我要亲自问问她。”周知州沉吟片刻道。
这事情要是一个处理不好，他的官声也难免受到影响。
一想到自己的名声可能会受到影响，周知州便对孙怜香又厌恶几分。
再看看怀里抱着的人，想到今晚上周夫人为他营造出的好名声，他将怀中人紧了紧。
“更深露重，夫人，我们安置吧！”
……
第二日一早，林薇便又被请去了周家。
进到周家，她见到了周知州和周夫人。
周知州坐在待客厅的上首，严肃着一张脸，身上的官威极盛，看着威严无比。
若是普通的十二岁女孩说不定就真的被周知州给吓到了，但是林薇又不是真正的十二岁的孩子，对于周知州这有意施展出来的威压，林薇只当没看到。
因而她面对周知州的问话时也不卑不亢。
“我听说林姑娘的林记近来发生了许多事情？”
周知州拿着茶盖撇了撇茶杯里的浮沫。“甚至还去了官府报官？”
“不知是何事？林姑娘可否说上一说？”
林薇心中一紧，来了。
她想了想上前一步，福了个礼：“大人明鉴，且听我细细说来。”
说完这话，林薇也不怵，该是什么便是什么的，倒豆子似的将所有的事情说了个遍。
说完后，林薇定睛看着周知州：“这些事情大都是孙掌柜做出来的，而据我所知孙掌柜的妹妹是大人您的妾室。”
周知州拿着茶杯的手一顿，随即便将茶杯往右手边使劲一放，眼中暗含警告：“林姑娘，说这些话可是要负责任的。”
“大人明鉴，民女句句属实，若大人不信，大可调查一番，不管是切断我林记食材的来源，还是派人往我林记卤菜铺子里面投掷蟑螂、巴豆，您且去街上随意找个菜贩子、肉铺询问一番，大人便能知晓答案，而且前两天林记送到县衙那边的那两人，大人也可以审讯一番。”
周知州当然知道林薇说的句句属实，毕竟一大早的他就派人去查了，这些事情都经不得查，一查就出来了。
只是。
“你这是在教我做事？”周知州眸光冷厉的看向林薇。
林薇毫不畏惧的与他对视：“我只是说出我的建议，毕竟若是大人不管，这事情闹大了，影响的也是大人您的声誉。”
这话一出，周知州便顿住了，他当官那么多年，名声是他最在乎的东西。
见气氛凝滞，周夫人只好笑着出来打圆场。
“林姑娘莫怪，这事情我们已经在查了，只是有些细节还需找林姑娘确认一番。”
有了台阶，周知州也立马道：“这事情我会查清楚的，你放心吧，以后孙德金不会再找你麻烦了，我也保证这种事情不会再发生。”
这对于一个好面子的大官来说已经算的上服软了。但是不服软不行，若是让外人知道了。
他一个仗势欺人的坏名声是跑不掉了，更严重些，说不定还会遭遇贬官。
他这么多年才做到这个知州的位置，可不想栽在这上头。
说完这话，周知州又想到了造成这一切的罪魁祸首，心中冷哼，好个孙德金，好个孙氏，竟害的他今日要向一个小丫头低头，等着吧！
林薇也见好就收： “大人英明，我相信大人。”
周知州摆摆手，不想再搭理她。
周夫人见状笑道：“林姑娘，昨日匆忙，还未将银子结给姑娘，且我家老夫人也想见见姑娘，姑娘便跟着我来吧！”
“好的，周夫人先请。”
后院周老夫人花厅之中。
“昨日家中宴客，我忙的抽不开身，便也没来得及见上林姑娘一面，今日一见果然钟灵毓秀，难怪能做出这般好的点心呢？”周老夫人上下打量了下林薇。
林薇才十二岁，并未长开，但是鹅蛋脸上一双猫儿似的圆圆眼睛灵动无比，皮肤白皙稚嫩，仿佛可以掐出水来，一看便知是个美人胚子。
虽然年幼但是面对自己几人是也不骄不躁，落落大方。周老夫人心中频频点头满意极了。
“好孩子，你过来，到我身前来。” 周老夫人朝着林薇招手。
林薇上前，她一把拉住林薇的手，细细打量了一番。“果真是个好姑娘，让人见了就欢喜！”周老夫人又赞。
随即她朝着身后站着的周嬷嬷使了个眼色，周嬷嬷立即便拿出了一个小匣子递了过去。
周老夫人打开匣子，从中取出一只通体透亮的白玉镯子，不容分说的就套上了林薇的手腕。
“这只玉镯虽不是什么名玉制成的，但是通体透亮，正适合你这种年纪的小姑娘。”
“老夫人！”林薇还没反应过来那镯子就已经套上了她的手腕，她赶忙就要拒绝。
“长者赐不可辞，这可不兴拒绝。”周老夫人拿着林薇的手举了起来。
“你们看，这镯子就要戴在小姑娘的手上才好看。”
林薇的手白皙柔嫩，镯子也莹白剔透，两者相互映衬，十分好看。
周夫人坐在下首，见状笑道：“是极，果真是要小姑娘戴着才好看。”
林薇还想说些什么，周老夫人又轻轻地拍了拍林薇的手：“好姑娘，这段时间委屈你了。”
林薇顿时反应过来，什么钟灵毓秀、见了就喜欢都是些场面话，都是假的，唯有想封住她的嘴是真的。
她就说嘛，她又不是银子，又是第一次见周老夫人，怎么可能就喜欢她到愿意掏出那么好的一个镯子来，感情这是封口费啊！
反正她也没打算将这事拿出去到处宣扬，既然如此不若卖周家一个好。
想通后，林薇便也没再拒绝，而是笑盈盈道：“承蒙老夫人看得起，那我就却之不恭了。”
“哎，这就对了嘛！”见林薇将东西收了下来，周老夫人笑意更深。
“既然母亲给了镯子，那我就赠予林姑娘一只玉簪吧！”“张嬷嬷！”
张嬷嬷随即也拿出一个匣子，里面是一只梅花簪子，玉簪簪体呈现青玉色，但簪头刻有梅花的地方却呈现红色，这玉簪材料不算名贵，但难得的是这份设计十分巧妙。
林薇没有拒绝，谢了声便接了下来。
几人又寒暄了一会儿，周夫人这才让张嬷嬷备车送林薇回家。
林薇走后，周老夫人屏退下人，拿起茶杯，饮了一口茶，神色淡淡。
“那孙氏怀孕了？”
周夫人捏着帕子的手紧了紧，面对婆母她不敢隐瞒。
“是，今早上请大夫过来发现的，已经两个月了，胎相很好。”说着这话，周夫人心中却恨得不行。
这么好的机会，可那孙氏偏偏在这个节骨眼怀孕了，那贱人肯定是故意的。
“既然怀上了，那就好好养着吧，到生产前就不要出门了，吩咐丫鬟婆子们照顾好就行。”周老夫人又喝了口茶。
周夫人心中暗喜，这算是变相禁足了。
“等生产完……”
周夫人没听到后面的话，抬头看向周老夫人。
却见周老夫人神色疲惫，她摆摆手：“先这样吧，我累了，你也下去吧！”
“是，儿媳告退。”