第211章
7月27日，一年一次的皇室骑士选拔考试正式开始。
皇室骑士选拔考试，和皇室魔法师选拔考试一样，在皇宫内进行。测试内容不仅有剑术和格斗术，还包括军事理论等文化内容。
用过早餐，倪克斯带着米迦尔凯尔来到了天马宫。
倪克斯：“不用紧张。试题我看过，对你来说小菜一碟，你会顺利通过考试的。”
米迦尔凯尔：“是。”
简单寒暄过后，米迦尔凯尔便被一名近卫骑士带走，和其余考生汇合去了。
今年的考生有约五百人，数量和往年差不多。监考官不仅有皇室骑士4人，还有圣殿骑士团骑士长克利夫兰·斯莱德，和皇室侍卫队的副侍卫长1人——他们也会从选拔考试中挑选新人，为圣殿骑士团和侍卫队增添新鲜血液。
倪克斯没有在天马宫过多停留，只简单看了一圈测试军事理论的考场，就离开了。
毕竟选拔考试并不需要她帮忙，她还要为明天的外交协商做准备。
***
翌日，周一。
大约下午三点，倪克斯带着厄瑞玻斯造访了水晶宫。
他们身后跟着几位蕾拉宫的侍女，手上恭敬地端着不少礼盒，骑士们随护在最后。
把他们迎进水晶宫的是亚历山德拉。侍从通传后不久，伊莱才亲自来到大厅。
倪克斯和厄瑞玻斯欠身行礼：“参见埃斯特雷斯王国的风暴，伊莱·法赫里国王陛下。”
伊莱淡笑着一点头，出声询问：“这位是奥罗拉的十七皇子吧？”
厄瑞玻斯再次颔首：“我是奥罗拉帝国的十七皇子-厄瑞玻斯·奥罗拉，很荣幸能见到您。”
伊莱看向倪克斯：“今天是我们第一次进行正式的外交协商，公主为什么把不是外交官的皇子带来这里呢？”
倪克斯：“厄瑞玻斯是我带来的会议记录员，希望王不会介意。”
伊莱看了厄瑞玻斯一眼，没再多说什么。
倪克斯偏头示意身后的侍女，侍女们立马将礼盒呈上。
倪克斯：“这些是送给王的。我见您穿戴的衣着和配饰总是很华贵，猜想您可能喜欢华丽耀眼的东西，所以挑选了些宝石和首饰。”
奥罗拉帝国盛产宝石，是全大陆宝石产量最高的国家。每年的宝石总产量都远超国内需求，约三成会用于出口。
伊莱：“公主观察得真仔细。”
倪克斯笑道：“合您心意就好。”
“把东西收下。”伊莱随口对一旁的下人说完，看向倪克斯，“两位殿下跟我来吧。”
***
伊莱带他们来到了二楼的一间房间。
这里似乎被刻意改造过，成了一间会议室，正中央的长桌在空旷的房间内格外显眼，桌上还放着四套纸笔资料。
谁也没有坐在主位。
倪克斯和伊莱面对面入座，厄瑞玻斯和埃斯特雷斯的记录员，隔着一张座椅，分别坐在了他们身边。
房内留下的护卫人员也十分有限。希瓦利埃和海德拉守在倪克斯身后，贝诺尼和亚历山德拉守在伊莱身后，其余人等一概在外守候。
下人们端上茶点，便迅速在令人窒息的沉默中离场了。
倪克斯翻开面前的资料，随手端起茶杯喝了口茶。入口的茶水温度正适宜，使她不由地手上一顿，抬眸觑了一眼对面的伊莱。
伊莱也正看着她，面上是在倪克斯看来十分虚伪的笑容，说：“我们把十国的所有要求进行了整理，资料上是详细的条例及说明。”
厄瑞玻斯闻言，也翻开了自己面前的资料。
倪克斯：“您没写伊格尔和里埃尔的附加条件呢。”
伊莱：“那些不属于我们的协商范畴。”
倪克斯：“既然您把十国统一的要求全部列出来了，我是不是可以认为…您对统一要求具有最终决定权？”
伊莱的笑容中似乎多了一丝满意：“…您可以认为我有一半的决定权。”
倪克斯笑道：“我懂了。”
资料中的内容并不多。用最精简的语句将十国统一要求，和埃斯特雷斯的附加条件，一一列明。
十国对奥罗拉的统一要求，包括：
第一，废除伊甸园制度，并归还所有拥有十国血统的皇室、王室和贵族后代。
第二，归还从十国掠夺的文物、艺术品等战利品，后附详细清单。
第三，奥罗拉就曾做出的侵略行为，向受害国进行公开道歉。
第四，允许十国自行选址，在奥罗拉建立领事馆。
第五，降低对十国的出口关税（总额的10%），和十国驻奥罗拉外贸企业的税收（总额的20%）。
第六，增加十国所需产品的出口量，后附详细清单。
第七，接受十国降低部分对奥罗拉出口产品的出口量，后附详细清单。
（以上三条，时限为自签订纸质文书起的三十年。）
第八，向十国分享奥罗拉十三公主目前为止推出的所有产品，和未来即将推出的所有产品的制作方法，以及分销权。
第九，向十国分享奥罗拉十三公主研发的新型水稻的种植方式。
与统一要求形成鲜明对比的，是埃斯特雷斯仅仅一条的附加条件——
迎娶奥罗拉帝国十三公主——倪克斯·林·奥罗拉，为埃斯特雷斯现任国王——伊莱·法赫里的王后。
若成，八国将退出此次联合战争。且埃斯特雷斯王国、特洛尔波王国、卡文门特公国三国，愿承诺未来五年内都不主动发起，也不参与任何对奥罗拉的战争。
***
倪克斯翻开后附的详细清单。
清单共三页，分别详述了第二、六、七条统一要求的内容。
第六条中，要求增加出口量的产品包括：矿产、盐碱、糖类、肉类、蛋类、禽类、豆类、鱼类、海鲜、蔬菜、水果、谷物、茶叶、红酒、草药、香料、布料、皮革、木材，共计19种。根据各国国情，每国增加比例不同。
第七条中，降低对奥罗拉出口量的产品包括：谷物、水果、煤炭、药品、石材、铁材、钢材、铜材、魔法原石，共计9种。根据各国国情，每国降低比例不同。
奥罗拉帝国地大物博，自然资源的丰富程度仅次于阿斯加德帝国。不仅宝石产量极高，又因以蒙德亚为首的农牧家族的存在，有着极其丰富的副食类产品及纺织原料、以兰切斯特为首的丰富的海产品、以希利芙为首的丰富的林产品、以瓦伦丁为首的丰富的茶叶及草药产品、以罗兰为首的丰富的水果、酒类产品，等等。
虽然谷物产量不高，每年都需要大量从国外进口，但肉类等副食品的产量，每年又有三成供过于求，用于出口。
贵族们并未把谷物产量放在心上——因为上层阶级的食物大多是肉类等高营养食物，谷物产量影响的只有下层百姓的生活。
这也侧面反应了上层阶级对下层阶级的漠不关心。
在拉塞尔大陆，糖类的主产国为奥罗拉帝国、阿斯加德帝国，及沙漠联盟。
奥罗拉的糖类主要原材料——甘蔗，大多分布在奥罗拉西南部，即蒙德亚公爵领到路特斯路特斯公爵领之间，大部分位于希利芙侯爵领内。
希利芙侯爵家族是林业家族，领地多种植各类草木，有着广袤的平原和山林。天然的地理环境导致马饲料十分丰富，所以也在平原上饲养了大量马匹。
但希利芙家族商业敏锐性极低，曾和蒙德亚签订过贸易条约，产地的糖类等产品由蒙德亚全权负责销售，希利芙只拿分成收益。
所以在奥罗拉帝国，糖类、肉类等副食产品，及纺织原材料，基本被蒙德亚垄断。
这也是蒙德亚能在皇权斗争中，力保大皇子博尔特到最后的根本原因——他们几乎掌握着全帝国的衣食命脉。
而盐碱的主产国，为三大帝国和沙漠联盟。奥罗拉帝国的盐碱产量，主要来源于以兰切斯特为首的沿海领地。
但凡看到这份不平等条约的人，大概没几个还能沉得住气。
***
倪克斯看完资料，反而越发平静了。
平静到伊莱忍不住皱了皱眉。
倪克斯从资料中抬眼，唇边是一如往常般若有若无的笑意，道：“十国统一要求的第一条，我们可以答应。”
伊莱脸上的笑容都变淡了，略带诧异地开口：“公主虽然是皇室成员，但伊甸园可是属于皇帝个人的。”
倪克斯：“关于这点，王不用担心。我既然敢向您承诺，就一定能做到。”
伊莱不置可否。
倪克斯用羽毛笔在第一条前标记上一个“√”，继续道：“关于第二条，奥罗拉确实曾在侵略时，收缴了许多他国的宝物。但年代已经十分久远，东西不一定都还在，全部归还并不现实。希望王能给出一个准确的时间范围。”
伊莱只忖了两秒，立马回道：“那就百年内掠夺的所有宝物。”
倪克斯：“我会安排人按照这份清单，先清点一遍宝物流向。”
说着，在第二条前标记上一个“？”，并在前方写下了数字“100”。
倪克斯：“关于第三条…奥罗拉可以进行公开道歉。”
这下不止伊莱，整个房间内，除了倪克斯以外的其他所有人，都露出了惊诧的神色。
毕竟百年来都站在大陆顶端的奥罗拉帝国，向来自诩尊贵。不单单是国家和皇室，就连贵族们也甚少致歉。
而奥罗拉的皇室成员，几乎任何一位，都致死也从未向他人进行过公开道歉。
因为对于这些上层阶级而言，道歉不单单等同于承认自己做错了事，更等同于承认了自己的无能，失了自己的尊严和脸面。
就像领导们做错了事，总会推给下面的人顶锅。有权有势的人犯了法，总会找一个替罪羊顶罪。
泡菜国盗窃中国历史文化挪为己用，某岛国至今不愿承认侵华战争和南京大屠杀，漂亮国也从不承认干涉他国内政、恶意研究散播病毒，甚至倒打一耙。
越是有权有势、身份尊贵的上层阶级，越不愿意承认自己的过失和无能，不愿曝光自己的卑劣行径，甚至把道歉当做一种耻辱。
明明思想和行为肮脏如阴沟里的爬虫，却还妄想成为太阳下人人称赞的“英雄”。
对他们来说，尊严和脸面，可比金钱重要得多。
一旦承认自己的过失，那个“失败”就会沦为他人可以站在道德制高点，谴责自己的“把柄”，在未来的每一次对弈和评判中如影随形。
个人尚且不愿如此，何况一个国家的历史，远比人的一生漫长太多。
所以“国家”必须是永远“正确”的。