第205章
霍尔三兄妹的童年，是在霍尔公爵城度过的。
兄妹三人分别出生于太阳历492年、494年，和496年。
相近的年龄，使他们从小不论学什么，大部分都是一起，被拿来比较也在所难免。
三岁开始握剑、五岁正式接受骑士教育。就算在历代霍尔的直系后代中，他们三人的剑术天赋也格外突出。
但鲜少有人知道的是，最开始，三兄妹中剑术水平最差的，是希瓦利埃。
性格外向的希斯特利和希尔达，总能轻易地和城中所有人打成一片。大人们也乐得照顾他们那样讨喜的小孩，在日常相处中不自觉就会对他们指点一二。所以他们在剑术的学习上，大多是一帆风顺的。
希瓦利埃却不一样。
希瓦利埃性格内向，很少主动与人沟通，学习上也大多是自己一味地闷头苦学。因为希斯特利和希尔达喜欢主动进攻，作为他们陪练对象的希瓦利埃总是在被动防守。
由于社交能力而和两人拉开的距离，希瓦利埃只得通过付出更多的努力，才能勉强追上。
随着年龄的增长，日复一日的艰苦训练，使他打下了最坚实的基础，发展得也更加全面。
在希斯特利和希尔达忙于补短时，希瓦利埃的剑术实力反而开始突飞猛进。
最终在年仅14岁时，就达到了剑术大师的水平，比17岁成为剑术大师的希斯特利还要早。
但紧随其后的，却是数年的瓶颈。
希瓦利埃并非不知道问题出在哪里。
身为一名骑士，最重要的就是有想要守护的存在。哪怕恪守骑士精神，没有想守护的存在，道义也只是空谈。
对于霍尔家族而言，那个存在是皇室和帝国。对于霍尔公爵和希斯特利而言，那个存在是帝国和帝国的百姓。
希瓦利埃虽然喜欢剑术，却没有真心想守护的存在。
日渐腐败的皇室，让他渐渐对家族盲目的忠诚产生了怀疑。
皇室、帝国、百姓、家人、心爱之人……绝大多数骑士都在为这些存在而战，反而使这些存在显得缥缈和不真实。
因为太过理所当然，所以无法成为最特别的存在。
没有想守护的存在，自然会失去动力，裹足不前。
这样的骑士，又是否真的有存在的意义？
***
希瓦利埃握紧手中的剑：“当然。我已经对十三公主许下了骑士誓约。”
希斯特利收起斗气，说：“但你对公主的感情好像十分复杂。你分清那到底是什么样的感情了吗？分清爱慕和爱戴的区别了吗？认清自己今后该走的路了吗？是否已经下定决心坚守自己的忠义？你的理想和抱负又是否实现了呢？”
希瓦利埃向来严肃的面上，陡然生出强烈的怒意：“我不允许任何人侮辱我对公主的忠诚！哪怕是您也不行！”
希斯特利颇为意外地愣了一下。毕竟在他的记忆中，自己的弟弟几乎从未露出过这种表情。
他尴尬道：“但是希瓦，如果你真的已经认清了自己，为什么直到现在都不继承家族的其它爵位？”
被誉为“奥罗拉之剑”的霍尔家族，是坚定不移的皇帝派兼中立派，世代守护着皇室，和奥罗拉家族掌管的帝国。
所有霍尔家族的直系血脉，都被要求无条件效忠于皇室和奥罗拉家族。
他们对皇室的忠诚与生俱来，几乎可以说是刻在了血脉里。
霍尔家族从不参与继承人斗争。
哪怕是皇帝钦定的皇储，在其顺利继承皇位之前，也无法得到霍尔全部的忠诚。
这样的霍尔家族，对于爵位继承人也有着同样的要求——必须效忠于皇室和皇帝。
如果直系后代希望效忠于皇帝以外的其他个人，必须放弃爵位继承权，成为独立的个体，不再与霍尔荣辱与共。
希瓦利埃虽然是在皇帝的安排下，才成为了倪克斯的护卫骑士。但他已经对倪克斯许下骑士誓约，终生都将为倪克斯献上自己的忠诚。
这样的希瓦利埃，早在成年之时，就应该继承家族的其它爵位，成为独立的个体了。
“……”希瓦利埃没有接话。
“虽然你向来稳重，但其实是我们家最固执和理想主义的那个。”希斯特利说，“希瓦，心境对剑术的影响很大。剑术大师和剑圣之间相差的，有时只是觉悟的重量。”
希斯特利不确定地心想：自从上次宴会结束，母亲看上去就有些焦虑，还让我和希尔提点一下希瓦。应该是指剑术吧……？
“咳嗯！”希斯特利出声打断希瓦利埃的思考，重新展出斗气，“好了！这些事你就自己慢慢想，现在让我们继续比赛吧！”
***
希斯特利再次发起进攻。
比起之前的攻击，压制力又上了一层。
希瓦利埃毫无保留地施展出斗气，才能勉强接下。
希斯特利：“你也知道我的斗气是有使用时限的，所以接下来我要一刻不停、全力以赴地攻击了！”
希瓦利埃咬紧牙关，蓝黑色的斗气根本无瑕收起，只能被逼无奈地一直施展着。
但如果再这么下去，一定是他的斗气先支撑不住。斗气消散的那一瞬间，同样也将分出胜负。
他只能放手一搏！
希瓦利埃没再想着有节制地使用斗气。蓝黑色的斗气瞬间暴涨，覆盖住全身。
希斯特利意外道：“哦？你的斗气似乎有进步啊！”
希瓦利埃双手握剑，转守为攻，长剑重重朝着希斯特利挥砍而下。
两剑相撞，迸发出剧烈的嗡鸣，回荡在整个竞技场，观众席上的观众们纷纷难以承受地捂住耳朵。剑气向四周飞震，掀起满场飞扬的尘土模糊掉两人的身影，又被下一击剑气刮散。
希斯特利略有意外，没想到希瓦利埃居然能和已成剑圣的自己打得有来有回。
但很快，这种意外也被赞许和享受所取代。
所有人都目不转睛地盯着场内。
两人就这样激烈地相互进攻了几分钟，直到转折突兀地到来。
希瓦利埃的斗气变弱的瞬间，立马被希斯特利压制得节节败退，鞋底在场内留下一道长长的印记。哪怕双手用尽全力支撑，手臂因过于沉重的压力变得酸痛不已，他依旧仰着头在咬牙坚持。
希斯特利丝毫不给他喘息的机会，使力将长剑下压。希瓦利埃渐渐被逼得无法支撑，一条腿的膝盖重重砸在了地上。
希斯特利面上浮现出一丝久攻不下的焦躁，又带有些许无奈。
他闭了闭眼，再睁眼时已拼尽全身的力量。
“锵”的一声，希瓦利埃的剑终于支撑不住，被拦腰斩断。
主持人带着激动的声音适时响起：“比赛结束！希斯特利·霍尔获胜！成为本年度的冠军！！”
观众席上爆发出震耳欲聋的掌声和欢呼声。
***
十分钟后，大赛方公布了这次比赛的详细排名情况。
主持人拿着手卡，边看边大声道：“各位观众朋友们，虽然大家大概都已经知道了，但还是请允许我在这里再次告诉大家，本次比赛八强选手的排名情况！
“获得本次大赛第一名的，是我们帝国的骑士长，希斯特利·霍尔！第二名是圣剑骑士团的副团长，希瓦利埃·霍尔！第三名为塞德里克·兰切斯特！第四名为海德拉·伊卡利亚！第五名为德米特里·巴塞洛缪！第六名为帝国的十三公主，倪克斯·林·奥罗拉！第七名为阿尔帝欧斯·迪贝利缇！第八名为希尔达·霍尔！
“恭喜以上八名选手，获得参观皇室和大神殿宝物库、成为宝具主人的机会！我们会在稍后张贴完整的大赛排名名单，感兴趣的观众可以在公告板上确认哦~！
“哎呀~时间过得可真快啊！今年的剑术大赛到这里就全部结束了。但是骑士节还在继续，别斯图各处依旧有很多民间或个人举办的非官方活动，都非常有意思，强烈推荐大家四处参观一下哦！几天后就是皇室骑士选拔考试了，也希望各位无所属的剑术家们踊跃报名参与，成为帝国的骑士，为帝国效力！
“非常感谢大家一直以来对剑术大赛的支持！我们明年再见！”
……
使团房内。
倪克斯率先起身，对伊莱说：“伊莱王，我还有事，就先走了。”
伊莱：“公主请便。”
伴随着染红天际的夕阳，观众逐一散去，为期三天的剑术大赛，就这样落下了帷幕。
***
当晚，上城区某酒馆。
一群身着骑士服的年轻男女坐在角落的长桌内，有说有笑。
不多时，倪克斯穿着斗篷，带着希瓦利埃走进了店内。
他脸颊上在决赛中受的伤，已经由治疗师处理过，没留下半点痕迹。
希尔达看见他们，连忙招手大喊：“这里这里！”
倪克斯坐进空着的主位，取下斗篷，露出一头银色的长发，说：“等很久了吧？其实你们可以先点单的。”
维罗妮卡：“能等殿下是我们的荣幸！”
塞德里克：“没错，殿下不必介意。”
希斯特利：“殿下！非常感谢您能赏脸来这种地方。”
海德拉：“殿下没来，我们怎么敢先点单嘛~”
倪克斯扫视四周，如希尔达所说，这里除了霍尔三兄妹，还有兰切斯特兄妹、海德拉、阿尔帝欧斯、诺亚，以及……
“米凯尔？…你怎么也在这里？”倪克斯看见坐在阿尔帝欧斯旁边的米迦尔凯尔，顿了一下。
阿尔帝欧斯：“是我叫他来的！反正他过几天就要成为皇室骑士了，提前和大家熟悉一下也没什么嘛！殿下不会怪我未经同意就随便叫来您的人吧？”
“当然不会。”倪克斯笑着说，“我一直希望他多与人接触。而且如果他不愿意，你是强迫不了他的。”
阿尔帝欧斯贼兮兮地看向米迦尔凯尔：“哦呦哦呦~原来是这样啊~！”
米迦尔凯尔冷冷瞥了他一眼，被他直接无视了。
倪克斯：“卿好像很相信米凯尔的实力。”
“那当然！”阿尔帝欧斯一胳膊攀上米迦尔凯尔的肩膀，“好歹也是一起出生入死过的伙伴啊！”
米迦尔凯尔嫌弃地将他的手推开了。
希尔达：“殿下！您想吃点什么？”
诺亚：“殿下！我个人十分推荐这里的烤羊排！”
海德拉：“殿下，您想吃什么随便点哦，反正有欧斯在，可以免单~”
倪克斯：“免单？”
希瓦利埃：“殿下有所不知，这里是迪贝利缇和别人合伙经营的。”
倪克斯：“哦？那迪贝利缇卿一定对这里的食物了如指掌，就请卿帮忙点单吧。我相信卿的眼光。”
阿尔帝欧斯得意地拍了拍胸脯：“包在我身上！”