灵遥辗转生气，却骂不出来。默铎呼呼大睡，一只胳膊横过她胸前，推都推不动。算了，等他走了，她自会再找出路……
不安睡着以后，她做了很多梦。梦见深夜无边，他骤然坐起，仿佛石刻般静静沉思。梦见晨光初现，他朝她俯下身来，吻痛了她的唇。梦见密吻空隙，他的手在她身上摸索，寻找着什么。她似被靥住，想着推开他，可是动弹不得。
梦见号角吹响时，她倏地醒转，看见宋子攸给她的匕首放在枕边，她不由上下摸了摸，发现短了只香囊，是她闲时所绣，装着清香药草，而非时兴的西域浓香，丢在哪里了？
默铎出发推迟少许，始终没见灵遥出来送行，只有安萝仰慕地远望着他。戈壁的风鼓荡着，旌旗飒飒飞扬，他转脸看向肃立的军队，胸中涌起澎湃，纵马横穿阵前，激发士气：无论来自何部，到了战场大家将休戚与共，请以彼此为兄弟、生死相托！
士兵们振臂高呼，行进的脚步与马蹄声震动大地。安萝目送他们远去，回村看灵遥站在帐门外，平静摆弄着匕首。
“小姐为何不送三王子？”她怏怏问。灵遥甩她一句：“他与曹恂为敌，曹公子哪里亏待你？”安萝语塞：“他们……不要交手的好。”“你有见过一只香囊落下么？”灵遥忽问。安萝摇头，灵遥皱皱眉未再问。
曹恂一直没回沙州。得到默铎泄密后，东安王暗遣主将、增设兵力，命曹恂回撤沙州协防，实则不愿让女婿冒险。可他怎肯赋闲，坚守前方配合主将，忙于筹集人马与粮草、钻研侦查与布阵。
他托人打听灵遥是否回到沙州，竟全无音信。提笔给元素璧写信问好，半月一封是夫君须尽的职责，当年寄信灵遥却是克制感情。无味地问候中，他愈发忐忑：灵遥遇到麻烦了……
他写不下去，这时有细作飞骑回来，报警发现突厥骑兵的踪迹……
安萝贴身相陪，默铎留守的人远近守在四周，并不影响灵遥心情。她跟安萝聊沙州，和村民一起忙活，默铎的人她也关照到，将烤好的饼分给他们。
这些人的小头目吃得香，她借机问：“默铎虽不跟我提形势，可我清楚他听命于大王子，未必如他所控。万一战事波及到这里，我们怎么办？”那人犹豫说出：“三王子让护好你一人。”“他算准我放不下村民，我怎么能跑？”她笑自己心软。
灵遥心有盘算，找来纸笔书写。安萝看着她，忽而说：“我大概猜出三王子不肯放过小姐的缘故了。”她微微撇嘴，安萝笑着比划：“小姐心里装着好多人，他想挤进去，挤到正中间。”灵遥瞪她一眼，细品倒有点道理：“总有一天他会倦的。”
“小姐决心要走，我帮你！”安萝挨近她：“我们互换衣服，你扮成我会容易一些。”“别傻了。”她敲了下安萝脑门：“你能自保就不错了。”安萝沮丧地说：“我做什么都是错。”“你没错，是人心难测。”灵遥轻拍她脸蛋。
灵遥写好两页纸，分别用两张厚纸封好，交给新任村长，嘱咐用在何处：“未必管用，希望战事不要连累你们。”默铎在此驻扎过，哪一方都会认为村民站在他那边。
急行路上，默铎接到大王子新的指令，不禁暗骂：原本安排他在侧翼辅助，现在要他带精兵正面出战，就是故意消耗他的力量！这几年他悉心打磨的队伍，绝不能给大王子送命，可拒绝便是忤逆可汗。
他满口答应让信使复命，同时暗遣一队亲信私下活动，播洒各种谣言：沙州军队将从侧方伏击突厥、大王子无能畏战不前、以及大王子欺负突厥属部等等。
灵遥教安萝简单防身招式，安萝臂伤未愈，又嘻嘻哈哈。她葵水肚痛，着急不得，默默规划如何趁乱出逃。
风沙正劲，偏刮来一群杀气腾腾的人，大王子的亲随呼那闯进村子：“奉大王子命令，征汉人夫人去前线。”“夫人是弱女子，怎能上阵？”小头目让人护住灵遥。“你们敢违抗大王子吗？”呼那傲慢地说。
双方手按刀柄、随时出鞘。“三王子命我们保护好夫人。”小头目说。呼那直勾勾看她：“汉人夫人不是一向很想离开三王子吗？”安萝怕得挽着灵遥，灵遥瞪视呼那，被他们挟走显然比受困于默铎更糟。
僵持中，她叫小头目到身边，低询：“你们打得过吗？”他有打算：“不相上下。他们可能有后援，但我们能以村民作掩护脱身。”“不行。”她忍着肚痛，略一想：“不如你们陪我，跟他一道走。”
小头目和安萝连呼不可，呼那没耐性等了：“还要我们用什么手段请吗！”
她没什么好办法，把这两伙人从村子引开，再利用他们的敌对……是个机会，也太冒险。忽想起风雪中和默铎逃离追杀的情形，有他在身边会安心吧？她控制住不想，催大家：“快做决定！”
“听夫人的。”小头目决定了。“我跟着小姐。”安萝忙说。“你要留下！”灵遥不同意，向众人发话：“大家多配合，见机行事。”而后，小头目陪她上前：“呼那大人，夫人领命，我等必须随从夫人。”呼那冷笑：“少耍花招！”
两伙人汇成一队，匆忙动身。安萝背着包裹追出来，灵遥叹息，把她拉上马。安萝环着灵遥肚子：“小姐暖一暖，肚子就没那么痛了。”
比起肚痛，灵遥更为头痛：大王子的目的，大约是制约默铎、或是要挟曹恂。她不愿扰乱曹恂，而默铎，根本不会受她左右的……不过，默铎从沙州押她回来并未声张，为何大王子这么快派人来抓她？她看向小头目，一闪念道：“有内应。”小头目同样恍然，默铎身边有人为大王子传信。
默铎暗地的动作在起效。他探知有人密信向可汗告状，说大王子要吞并三王子独大。他装样子率兵急行两天，放慢脚步等风向。
每每深思之后，他会按一按胸口，护心铠甲里藏着一团柔软。既然忍住没携她随行，便扯下她的香囊相伴。带上她利大于弊，可以用来挟制曹恂。然而他不屑如此利用她，更恨触发她与曹恂的深情。此刻她可有一分想他？她心里只有逃吧……
灵遥留意每一个默铎的人，谁可能是大王子的内应，没瞧出苗头。呼那待她还算客气，却趁她不在近旁时对安萝动手动脚。
安萝吓哭了，她苦口警告：“这不像以前闹着玩，务必小心。”然后，她单独找呼那：“现在我们两边不分高下，别怪我不给你脸！”“走着瞧！”呼那脸一黑。
“还有，大王子收买内应，默铎难道不会这样做？”她忽地挑明。呼那先惊后笑：“看三王子的本事喽。”但愿默铎不令她失望，她难得对他如此支持、相信。
主将拗不过曹恂请命，准许他领小股兵力潜出防线，依细作线索查找突厥人。曹恂料准突厥人也在寻找汉军主力，于是制造虚假路线迷惑对手。几日摸查与被摸查，他们与百余名突厥骑兵遭遇。
曹恂有备而战，匹马当先冲向突厥人，一番厮杀，准备不足的突厥人败下阵来。他不嗜杀戮，双方伤亡则是难免。
他讯问一个负伤的俘虏突厥大军的动向，俘虏道：“说了你们也不会留我的命。”是啊，不能放他回去报信。大家愤慨地要杀俘虏为死去同伴报仇，他制止了：“先不要杀，让他们做劳力吧。”战场上你死我活，这点同情心还能保留多久……
戈壁小村驰出一骑快马，直奔默铎而来。“贱种！”听到灵遥被掳走，默铎咒骂大王子。他立即抽调人马去救她，生怕再次失去她。尽管留有备手，他仍产生疑虑：大王子如何了解她在小村？他叫来席律，挨个盘过留守的人：“你说谁不可靠？”“你待大家够义气，我想不出。”席律拧眉。
战事当前，他无法为她抽身，焦虑中自语：“你若拿出平时逃跑的劲头……”又一拳捶向胸口：“救不了自己的女人，算什么男人！”
灵遥挑拨似有效果，呼那骂手下不老实，小头目也查了遍同伴。呼那的人掺在他们中间，两边不时吵架，拖慢了速度。小头目和她想谈几句，总被盯得紧。于是她用眼神交流、或让安萝传句话，商量尽快起事。“无论如何跟紧我。”她一再跟安萝说。
这晚宿营，呼那喝了酒，又一次发脾气催他们快走。灵遥与自己人目光相互示意，有人突然跳起来，扑灭了营地篝火。其余人立刻向呼那的人动手，灵遥拽起安萝，摸出默铎留下的匕首，左右挥刺快跑。
他们需要以快制敌，一边抓紧骑马，一边阻碍呼那。“别叫他们跑了！”呼那大喊，被人一脚踹了屁股。奔跑格挡中，安萝脚下拌蒜摔倒，一声尖叫。灵遥赶紧拉她，一把刀劈下来，她矮身一躲，那把刀又砍向安萝。
匕首连刺几下，她帮安萝挡下刀劈。可尖叫声暴露了她们的位置，又有多人围上来，默铎的人赶来为她们开路。她拖着安萝跑到坐骑前，正要推安萝爬上马鞍，这匹马骤然跪地嘶鸣，她看到马腿中了一箭，愈发心焦。
混乱间，三四名骑手冲进来，有人朝她喊出汉话：“阴夫人，跟我走！”她惊了一瞬，立时跑上去。不管康赫此时出现是为何。他很快驰到近前，向她伸出手。
这时，身后亮起一片，呼那那边点燃了火把。她把安萝推向康赫，康赫皱眉拎起安萝。当她准备跳上另一匹马时，飞来一串羽箭，隔开她和康赫，她好像看到什么。
接着她回过头，见小头目被呼那用刀架着脖子。“别管我！”他不想让同伴们分心，挨了几鞭子。这一耽搁，默铎的人乱了，呼那可以全力对付她们，恐怕谁都逃不了，灵遥当机立断：“你们先走。”
康赫明白自身实力单薄，懊恼地猛抽马鞭，撇下她冲出围堵。“小姐！”安萝大哭着唤她。“请送她回沙州！”她用力向康赫喊。
哭声越来越远，灵遥转回身。“你要是没用，我早就剥了衣服抽你！”呼那鞭打小头目威吓她。“打仗用女人要挟，算什么能耐？”她嘲笑一句。“到时看三王子有多少能耐？”呼那把小头目推搡向她。
她扶住小头目，收起匕首。“我拖累夫人……”小头目很羞愧。“莫气馁，有你们出力的时候。”她想内应还没揪出来，逃出去也难顺利，只盼康赫能护住安萝。
凌晨，呼那的一个随从指着方向，骂骂咧咧叫他们赶路。远方墨黑一团，她什么也看不清，一步步踏近未知的战场……
天明，康赫停顿下来，把哭累的安萝抱下马，看到她的绿色双眼。他负伤逃出沙州，便面临同伙的追杀，默铎构陷他独吞佣金、背叛杀手们。他四处躲藏，收罗了几个可信的弟兄，竟迟迟放不下灵遥。自知不可能跟默铎或大王子对抗，只能悄悄跟在附近，却错过这次机会，怕是要越亏越多。
“求你救小姐。”安萝嗓子发哑。他嫌弃累赘不理她，想起灵遥说过一些话，问道：“你来自西域？还记得亲人吗？”她一脸迷糊：“你是谁？认得我？”
他锁着眉，没心情细究身世。她有了点力气：“你和小姐熟悉？”“不熟。”他吐了口气：“我们都是流浪的人。”她好像听懂了：“我在沙州也是流浪……”
（本章完）