默铎在纷杂想法中半睡半醒，本应是无情报复，却变成怜香惜玉，狠心轻易被她软化，但愿她不是伪装。
当他彻底苏醒时，她埋在他胸前睡得香甜，半张的嘴唇血迹已干，长发仍有些湿润，被他重击的肩头一片淤紫……记不起何时揽她入怀，想来她也有几分主动。尽管要事不少，但他耐心守到她自然醒来。
大概累过头了，灵遥难得梦中空空，自己、父亲、康赫和突厥史书等忧虑全退出脑海。睁眼时有点头晕，顺着他精赤的胸膛向上看，与他目光交汇，浴桶里的耻辱涌回心头，她绷住全身。
“惩罚并没有结束，你别得意。”他的眼神由柔转冷。“还有哪些？”她挣了几下，他搂定她：“当然是你不愿意做的。”
愿意做的他就不惩罚？她顺势违心说：“那好，我愿意……服侍你呢？”“正好我也愿意。”这正中他下怀，他埋脸闻着她发间清香。
“让你亲力亲为多麻烦。”她不顾害羞，试着说服他：“若有了孩子怎么处置？你曾说我不配给你生，难道堕掉也是惩罚的一种吗？”他转而不悦：“你本来就不想要，上次从沙州带回的药不是滑胎药么？”谢苹给她的药没瞒过他，他反而转送伊兰。
“怀上就生下来。你不想要，有人愿养。”他的语气不像随意，看她蹙起眉心，戏谑之心又起：“你我未着寸缕，你缠我聊这些想做什么？”
这才发觉，两人肌肤不时摩擦，实在不妥。“无耻！”她连忙推离他，裹着被子坐起。他笑声连连：“要多少次，才能不再如此？”“等你不欺侮我的时候。”她声音低下来，趁他有所思，掩住错话：“还要罚我不穿衣服么？”
他想起撕碎了她的衣服，把自己的衣袍扔给她。她不乐意地往身上套，但是身材太纤瘦，穿上显得松垮，怎么也扎不紧。
他边看边笑：“惩罚？欺侮？别人不会这么认为。”她正要回几句，见他的嘴唇与肩膀都有她咬的伤口，呆了一呆，不知昨夜他为何放过自己。
他注意到她的视线：“这几处伤疤短时内消不掉，向人宣示你是我宠坏的女人吗？”她没羞赧，问他：“你一再侮辱我，也是宣示或发泄吗？”
“随你怎样想。”他套上另一身衣服：“能被我‘侮辱’意味你还有生机。”“我都明白，所以才骗你呀。”她不加掩饰，跳起来梳头，绾成男子圆髻。
这倒是一句确凿真话，他气得无语，只是说：“给我梳头。”她竟听话拿起梳子，梳理着他浓密的黑发，不轻不重盘起：“怎么样？”“不怎样！”他举着镜子说。
她凑下来看镜中的他：“哪里不行？”他朝她扭头，忽地噙住她的唇，她嘴里含糊说“不”，终被他缠磨片时。她刚要动手，他已回头望向镜中的她，红艳艳的唇由他滋润。“这还差不多，我点的比胭脂好看。”他满意道。
“你跟她们……也这样吗？”她照镜看看红唇、又看看他，问得突兀。这是男女常情么？曹恂郡主之间也有吧？他惊讶一下，她毫不在意他和那些女人们，再者以她的小聪明，几年来也能品出不一样啊。
“你以为你是谁？”他不可能说破，否则她更加胆大妄为。“你心里知道。”她狡黠地笑，跑去开门。
出门气氛截然不同。席律见灵遥身着默铎的衣服，放下心两人没闹翻，便隔开她小声向默铎详说没抓到康赫。东安王真废物，不过，他们的内应已向杀手们散播康赫独吞赏金，他即使逃了，面对的麻烦不会少。
另外，席律按默铎交待去了阴府，以灵遥为要挟，要他交出灵遥外公收集的突厥书卷，这是他到沙州的又一重目的，阴绍或许留有杜先生的遗物，遗物里是否有他想要的？阴绍交不出什么，苦求三王子善待可怜的女儿。
灵遥看他们的表情，猜情况不好也不差，无聊抬头看院墙，元素璧还在那一侧静养吗？别人的安逸那么近。
“你去找了郡主，对她那么客气，可她出卖了你。”默铎走至她身侧，轻嘲她的行踪。“你跟东安王勾结，也不差她一个。”她没后悔，对沙州本就不存期冀。
而后她双眼被蒙起，他推着她走。“要离开沙州吗？”“这地方不容你，有何留恋？”“要开战了吗？”“打败沙州，你不也算出口气吗？”她叹了声，那是无辜百姓遭殃，但她顾不了，总是像落入宕泉河的纸船，不知被水流卷向哪里。
“前些天我在路上听了个传说，好久前突厥有位王子化名定居沙州，是真的吗？”按在她肩上的手略顿：“是，王族世系抹掉了他的名字。”“因为内斗输了？”他听出不屑，把她推进马车，自己也坐进来：“不是谁都喜欢斗。”
他一向骑马、不乘马车，她有些失望不能独处。“听长者说，那位王子十分博学。”对着安静蒙眼的她，他继续讲：“他讨厌争斗却被陷害，逃命到沙州，爱上了汉女，发誓与她相守一生。”“还不是辜负了。”她说出结果。
他气息里有感叹，讲述她不了解的：“他们以她妻子的性命逼他回去，可汗命他联姻另娶，为可汗巩固权力。他始终拒绝，请求放弃身份回沙州做一介平民。可汗越发认为他有异心，最后处死了他。”
马蹄与车轮声中，她隔了会儿开口：“你们看不起他？”“是个痴人。”他习惯地搂住她，也许那位王子思恋的就是这种感触。
“死，也不能归去么？”她声音发闷。“可汗岂能容许？据传他预知将死，托朋友将他葬在与突厥故土近似之地，头朝沙州方向。”他的同情并不单纯：“我派人找过他的墓地，说不定留下突厥史书相关的物事，可惜没找到。”
她轻握一下拳，她和康赫寻到的地方，那枚刻着沙州的铜件，正可对应那位王子。挚爱的妻子在沙州等他，想必他会把珍视之物留在那里，还能找什么由头寻觅……
“怎么了？”小动作逃不过他的眼睛。“我的结局也差不多。”她喃喃自语：“我听见了流水声，到宕泉河了吧？”
蒙眼不管用的，默铎叫马车停住，解开布条，拉她在河边驻留片时。雨后河水湍流阵阵，对岸佛窟在日光下披着金色。他侧眼望她，她脸上罩着一层暖。
“默铎你答应我。”灵遥忽而握住他的双手，眉眼弯弯：“我死以后请把我烧成灰。你若怜悯我，就让人将骨灰带到宕泉河洒了；若厌恨我，就随便抛了吧。”
四周春意盎然，她轻快的话却充满凉意。“又是假话！”手掌的颤抖一定被她察觉，但他以笑掩饰：“阿遥不会消沉的，不想活……也会跟人同归于尽的。”
刹那的悸动从她眸中划过，她目不转睛注视他，噙笑道：假作真时真亦假，我对你说过更多真话。”曹恂照着她龃龉前行，默铎未尝不是在黑暗中推她一把。
“反正我不能容许……”他没往下说，反手包住她的小手。说不清不容许什么：不许她逃离，但她满心想逃；不许她受欺，她却视他为煎熬；不许她难过，可她笑得悲凉。分明是矛盾的两端，他该如何破解……
“多谢提点。”她轻声打断他，不再留恋地踏上马车。他没再蒙她的眼，也未进马车，她手指缠绕着，琢磨他这几日的言行，猜测他对自己的心思变换，可笑得像个争宠的女人。
默铎与席律讨论即将到来的战事。他把突厥属部关系经营得不错，可贺敦也在背后助力，因此可汗交派的任务办得顺利，但大王子只会跟可汗抱怨他不得力。他到沙州向东安王泄密，又探知曹恂已提前部署，战事的走向不断变化。
他刚接到大王子的调派，要他领兵到侧翼协助作战。他想大王子肯定会抢功劳推过错，而他所做的也全是给大王子挖下陷阱。
对灵遥的安置令他头疼，带在身边最安心。他不在乎女人上战场不吉利的说法，但可汗和大王子知道的话，会给他新加一道罪名。
想起灵遥在马车里静了很久，他停下来掀开车帘，见她合眼蜷身歇息着，便脱下毛皮外套给她盖上，又放下些干粮。“小别胜新婚呐。”席律笑着逗趣。“呸，就没有过新婚！”他没给好脸色。
席律有心说和他俩：“女人嘛，你多对她好，她会心软的。”“我对她不好。”他有自知之明，又嘀咕道：“她对我……也不够好。”
康赫两日后出城。灵遥引走默铎后，他跳入万儿的住处躲藏，自称是阴小姐的朋友。果然官兵来回搜了几次，万儿被他和官兵吓得不轻，但为了阴小姐她挺过盘查，护住了康赫。
“你知道阴小姐在哪里？”她怯怯问他。他沮丧不已：“她大概被带回戈壁了，我会想办法找她。”“安萝也去找她了，好些天没回来，可别出事……”他听灵遥提过这名字，没心情多问。杀手们的内讧要解决，她的交易风险很大，但他不想放弃……
默铎东行西进两日，密会人、处理事，有为可汗大王子，也有自己的筹划，便对她顾及不多，却让人看得很紧、且不让她看到。
灵遥恢复一点精神，跟他的兄弟们说上几句话，他们虽知道她是“罪人”，但也明白她人好。默铎晚上空下来，搂她闲坐一会儿。席律等人实在没眼看，三王子之前恨之入骨的模样是假的？
“新夫人是谁？”有人说漏嘴被她听来。“你对我的女人这么有兴趣？”他横她一眼，问一次正常、两次就不对了。
她像瞧热闹：“是好姑娘，我同情她；是你大夫人那样的，祝她们斗个高下。”“用不着妒忌。”他很平淡：在可汗那里你见过她，已经死了，怀着孩子。”
她曾撞破他与那美貌侍女的私情，多半是死于非命。“以前盼你有越来越多的女人，就会抛开我。现在……别作践她们了。”“你过于善良，不如代替她们。”他听惯她不说好话，她不让他下巴的胡茬蹭着脸，他偏要贴紧她：“阿遥分一些善良给我。”
她起了身鸡皮疙瘩，极不适应被他这样唤。“我就是太善良，才被你们这些恶人欺辱。”“我们？”他辨出一丝古怪，追着她的眼神：“除了我，还有谁？”
“那是被狼咬了。”她立刻白了脸色，仍是要强。他起来背手走几步：“是狗咬的，我才是狼。”
欺侮她有什么得意？她憋不住恨，随手捡起一大块砾石，啪地砸中他的后背……
（本章完）