电话里柳眉只是说去一趟沈家，结果她把花玉露和行李一起打了包，急忙忙地坐上脆皮小轿车，甩门走了。临行前，她还特意摇下车窗，白了玉露舅妈一眼。

    玉露依旧坐在后排的老位置上。

    虽说事发突然，但她不以为奇。

    舅妈袁美丽这人脸皮厚得很！

    因为肺痨是传染病，袁美丽嫌弃母女俩。尽管她们去医院体检过，她也觉得膈应，加上老屋里刚死了人，她说她们身上有晦气。她在家里抱怨几句，也就罢了，可她非要在邻居耳边颠倒是非，把自己最近的坏运气全怪罪到母女俩身上，不知道她背地里说了多少损话。

    更可恶的是，柳眉按市场价缴两人头的住宿费和生活费，袁美丽不仅嫌少，还摆臭脸嫌弃那钱有病毒，恨不得要用消毒酒精漂一遍才罢了。

    柳眉平时沉默寡言，但谁好谁坏，她心里一清二楚，从不屈身受辱，很有主见。她不爱摆明面儿上去理论，免得受气，沾了那人的唾沫星子，臭得慌。真惹急了她，那就一刀两断，再也别见。

    又因舅舅柳军是个妻管严，在家中没有话语权，娘俩来了之后，袁美丽在他耳边碎叨个不停，没让他睡过安生觉，柳眉见自家弟弟如此狼狈，又气又心疼，只好赶紧离开。

    话说回来，当下母女俩在沈家安身这事，还未成定数。柳眉做好了先去住宾馆，再找出租房的准备。

    那位老乡是这么说的，沈家世世代代非富即贵，是讲传统的大户人家，规矩多。不过如今已是平等社会，不分贵贱，没有主仆之分，摈弃了绝大多数的封建规矩，由繁化简，所以不用太拘束，安守本分就行。要是有能力、表现好，沈家待人不比亲属差。

    沈老太太是一家之主，由她亲自面试柳眉，若合适，也只算过了初试。老太太得知柳眉拖家带口，需要待她了解一番花玉露后，才能敲定结果。

    为此，玉露早早就把着装收拾整齐，心中庆幸今日得了一条干净且合身的校裤。

    她正襟危坐，两个手掌紧攥成拳头，放在双膝上。

    今天一定要给妈妈争气，让她过关。

    可不能让舅妈看她们的笑话。

    到时候她和妈妈住在大院儿里，肯定能见到很多稀奇玩意儿，教舅妈一边羡慕去！

    花玉露正在心里给自己加油打气，没注意到车身已进入西施巷。

    胡同里门可罗雀，树枝藤蔓摧枯拉朽地占据墙面，盘绕在电线杆上。

    等汽车停稳，柳眉从外敲车窗，催人下车时，玉露才回过神来。

    玉露膝盖上的痛感仍在，屈膝时尤为明显，但为了不让柳眉发现，她几乎是绷着腿走路，避免一瘸一拐。

    这座四合院的正面，一眼无法尽收眼底，起码得看三眼。

    正门位于东南角，是一扇深邃的广亮大门。

    门头横挂一幅“竹君居”匾额，门扇上贴着一指见方的金属门牌——西施巷7号，沈宅。

    花玉露和柳军站在一侧，等着柳眉上前敲响门钹。

    门上物件虽已翻新，但也是祖祖辈辈流传下来的，柳眉生怕把这古董弄坏，只敢轻拿轻放。

    声音太小，无人回应。

    等到第三次敲门，大门才咯吱咯吱作响，被开出一道缝，从里探出一颗像卤蛋的秃头，颅顶泛光。

    来人是一位笑吟吟的中年男子，名叫钱大宝，负责看门和管钥匙。他身着藏蓝色斜襟盘扣唐装，胸口处绣有金线竹节，下身则是一条直筒米白色长裤。

    柳眉说明情况后，钱大宝便让三人稍等片刻，待他先去向沈老太太通报一声。

    不久，大门大开。

    钱大宝拦住柳军，客气道：“兄弟不好意思，老太太说让那二位先进，如果她们能在这住下，你再帮她们搬行李进去。”

    柳军理解传统礼数，没觉冒犯，便让母女俩赶紧进去，自己在外等候。

    这是一座三进三出的四合院。

    跨进大门，迎面一堵雕花影壁。绕进左侧的月亮门，便来到了一进院，瞧见了一排倒座房。钱大宝介绍说，这里现在用来当男工宿舍，女工则住在三进院里的后罩房中。

    倒座房正对一扇垂花门，所谓“大门不出，二门不迈”中的“二门”便是此门。往里走去，来到二进院。一圈抄手游廊连通四周，大院空地中间为十字甬道，北通正房（即北房），东通东厢房，西通西厢房，南通垂花门。三房中，正房最高，西厢房最矮。

    庭院四角均有一棵石榴树。现正值果期，石榴像红灯笼一般高挂在绿枝上，朝气蓬勃。

    明明叫“竹君居”，却不见一根竹子，只有工人制服上长了假竹子。

    钱大宝那一身便是男工制服。

    细看正在打扫院子的女工，身着的制服与男款同花色，款式像是休闲版旗袍，A字下摆，一侧开叉到了腰间，下身同为米白长裤。

    进正屋前，钱大宝小声提醒道：“能留在沈家的外人，最年轻的也已经三张了，估计待会儿老太太主要看的是这小姑娘。”

    两人似懂非懂，没多问，只管道谢。

    钱大宝告退后，柳眉低声提醒玉露待会儿要注意言行，说罢，她们才踏阶进入正房的堂屋。

    中堂虽不说金碧辉煌，但也满是古董瓷器，万般不敢四处乱摸，连走路也小心翼翼，生怕将那宝贝碰碎咯。

    正中靠墙的位置摆有翘头长案，两头摆着一盆珍珠罗汉松，枝干如蛇，盘旋而上，摆在中间的青花瓷里倒是有根竹子，是一根竹条。长案前放置了一张八仙桌，桌子左右两侧各置一张灵芝椅。两侧边，倚墙各摆放了两把扶手椅。

    这时，一位头发束得光亮的女工端来两杯茶，放在了西面的两把椅子中间的高脚小桌上，让她们上座，喝口茶稍等片刻，由她去请沈老太太出来。

    半晌，不见人影。

    花玉露腿痛，一坐下，就让柳眉拎了起来，被她小声斥了句：“没礼貌，站好，东家坐下我们再坐。”

    玉露撇嘴。

    真古板。

    忽然，未见其人先闻其声，洪亮而沉稳的声音从正房东边的房间里穿透而出：“坐吧，坐吧，这儿没那么多规矩。”

    听了这话，玉露倒还不敢坐了。

    瞧瞧老太太那听力，那中气，要是生起气来，怕不是得地动山摇。

    玉露的手背在身后，把着小桌下沿玩，指尖不小心触到茶杯，杯壁竟已不烫手，这时，女工站到房门外，打起大红软布帘，为人引路。

    下一秒，沈老太太从房里出来，虽杵着拐杖，但身板儿笔挺，步伐不疾不徐，算是稳健。

    听说老太太今年已到朝杖之年，如今见了，玉露不禁怀疑起自己的听力。

    冻龄童颜啊。

    常言道，佛靠金装，人靠衣装。她反而是用骨子里透出的典雅而端庄的气质，让一身常服和简单的珍珠配饰变得华贵。瘦窄且白里透粉的脸庞上，只有眼角的鱼尾纹清晰可见，仿佛那一头白丝是中青年在一夜间急白的。

    老太太挨着八仙桌，坐西朝南，待女工递上专用保温杯，她才示意让母女俩赶紧坐下。

    屁股刚挨着椅子，老太太就开始询问柳眉情况。

    她们一递一声，不带情绪地交流着，反而花玉露最紧张。

    玉露绷直腿坐着，一点都不敢动，像是被钉在了座位上，实在好奇，也只敢用余光睄一眼。

    她们肃穆且不苟言笑的样子，简直就是在照镜子嘛，太像了！

    平日里，妈妈总以冷淡的语气和她说话，弄得她提心吊胆。现在好了，马上要当着妈妈的面，被一个更有气势的长者拷问。她简直就是高温夹板里的玉米粒，随时会爆炸…….以后要是在这大院儿里生活，她还是当哑巴好了。

    花玉露正在心里咕哝，魂儿早飘到九霄云外，不知沈老太太这时在唤她上前。

    柳眉先以指节敲击桌面提醒。

    咚咚咚——

    无人回应。

    一怒之下，她直呼其大名，手径直往玉露脑门儿上敲去：“想什么呢？老太太让你到她跟前去，快点。”

    “哦哦——对不起。”

    沈老太太让玉露转个圈，又上下打量一眼，问道：“你是在乡下长大，最近才到城里来的吗？”

    花玉露点头。

    “听说你已经满十八了。”老太太乜了眼玉露的校服校徽，眉头皱起，“是在四中读高三？理科？”

    “小时候晚上学两年，现在读高二，文科。”

    老太太点头间，垂下了眸子，拧开保温杯，一边吹散热气，一边漫不经心地问：“那你平时都干些什么？”

    “我会扫地拖地，洗碗洗衣服，还有——”

    一旁的柳眉，听了玉露的回答，满意地点头。

    老太太却打断了玉露：“不是这些——”

    她尖着嘴，抿下一口茶水，才继续道：“我是指你空闲的时候，有什么消遣？玩些什么？”

    这可愁住了玉露，不由得沉默了下来。

    在村里，她捡了一只金毛阿呆，和一只橘猫阿瓜。平时，她喜欢带它们在田野间四处乱窜，看着它们在水潭或者泥塘里打滚，然后给它们洗澡，趁机撸一撸它们，可治愈了。

    可是，这叫她怎么说得出口，人家听了定是会觉得她一身傻气，而且妈妈也不喜欢她做这些事。

    柳眉有些心急，帮着打圆场：“这孩子平时不太爱动，没事的时候，就喜欢待在屋里看看书，不吵不闹的。”

    老太太见玉露死死拽着裤子，双脚时不时向外翻，便洞悉了一切，但她看破不说破，淡淡道：“丫头，是你妈妈说的那样吗？”

    花玉露不是真傻，能听出来沈老太太语气中的不相信。

    思虑了一会儿后，玉露没有肯定，也没否定，而是俯身在老太太耳边，说出了实情。

    沈老太太的表情豁然开朗，对柳眉笑道：“这姑娘挺不错的，你们就留下吧。”

    花玉露还没来得及松气，就被柳眉拉去鞠躬道谢，腰都要断了，头也差点甩飞。

    趁着时间还早，沈老太太将柳眉所需要负责的工作交代了清楚，无非是打理好她个人的衣食住行，然后又阐明了大院儿里的规矩。

    虽说现在的规矩简化了不少，一些传统的根儿还是在的，和外头的普通人家比，自然是要繁琐一些。

    等沈老太太说完，花玉露手中的茶已经凉透了。

    “老太太，风哥儿回来了。”钱大宝直溜溜地站在门外，向堂屋里通报。

    “嗯，辛苦把他带过来。”

    钱大宝回了话，便去了。

    按照沈家的礼数，晚辈在每日早晚和回家时，要到长辈面前请安或是报安。

    这位风哥儿倒真我行我素，声如洪钟的报安似乎是从垂花门那儿直接飞进的堂屋：“我亲爱的奶奶，您那不孝孙回来咯！”

    老太太欲要撑拐杖起身，柳眉眼疾手快，忙地搀起东家，顺着她的意思，扶她坐到八仙桌另一面，即坐东朝南。

    沈老太太拍着柳眉的手，欣慰道：“不错，够机灵。”

    而此时的花玉露又愣在座位上，手心汗津津的。

    随他是峰丰封锋疯，还是北风南风西风东风中风，只要别是金风就行。

    房外，钱大宝和那风哥儿你推我搡的声音越来越清晰。

    这声音，这语气……

    完了完了，待会儿他指不定会把她的糗事说出来。

    躲也不是，不躲也不是，在一个院子里生活抬头不见低头见的。

    算了，早死早超生。

    花玉露捂住脸，做最后的无用的挣扎时，只听从门口传来沈金风吊起嗓子的声音：“哟！家里来客人了啊。”

    沈金风倚着门框，睄了眼花玉露，立刻认出了那根红头绳，那飞了红的双耳更是引人注目：“这位同学，看着有点眼熟啊，让我瞧瞧脸，要是认识，咱俩好说话啊。”

    沈老太太用拐杖摏了几下地，严肃道：“不得无礼。”

    经老太太一番介绍后，沈金风收敛性子，唤了柳眉一声“柳姨”，让她同大家一样叫他“风哥儿”就行。

    柳眉让花玉露大方地叫人。

    玉露正愁不知怎么称呼，从指缝里只见沈金风转身离开了堂屋。不一会儿，他搬了一把没有扶手的靠椅进来，放在她面前。

    玉露迅速缩回绷直的腿，裤子布料蹭到了伤口，不禁“嘶”进一口凉气。

    沈老太太呲了沈金风几声，叫他注意言行，他只当没听见，反坐在椅子上，手和下巴搭在椅背上沿。

    两人现在面对面，只隔三四个拳头的距离。

    玉露本以为沈金风要揭她的底，他居然装作不认识，惋惜道：“你叫花玉露？没听说过，应该是我认错了，身边女孩子太多，总记不住模样。”

    柳眉再次提醒叫人后，玉露无奈地放下手，脸红得像是抹了一斤胭脂似的，那嘴一开一合好一会儿，也没吐出半个音。

    他是东家，不好直呼大名。

    说少爷或是哥儿这种称呼，她觉得特别别扭，跟有蛆在身上爬一样。

    那叫他什么好？

    沈金风凑趣道：“玉露妹妹，你应该知道我叫什么名字吧？今天开学典礼的时候，我可是站在主席台上介绍过的，难不成你在下面开小差？”

    玉露听了，生怕柳眉误会她在学校心思不正，连忙回应：“我知道，而且听得很清楚，我才没开小差。”

    沈老太太似是看透了玉露的心思，便说：“玉露，你就和他哥哥妹妹的叫吧。他小时候体弱，也晚上学两年，今年已经19了，你们年纪相仿，又要在一个院里生活，这样叫亲切。”

    沈金风故意侧耳过去，等待回应。

    花玉露膝上的双手拧着，嗫嚅道：“金风哥哥。”

    这声称呼，听得沈金风眉开眼笑，奇怪的是，刚刚让玉露这么叫的老太太脸色沉了下来，似乎是不满意。接着，老太太唤柳眉去把正房西耳房里的阿正叫来，让她同他说风哥儿回来了。

    闻言，沈金风挪位到了八仙桌旁的西座，朝西横躺着，双腿搭在扶手上，看似漫不经心，却又像是在呛人：“玉露妹妹，你知道为什么沈家不留年轻人吗？就是因为那沈老太太见她孙子一出生就喜欢往漂亮姐姐身上靠，长大了肯定是个到处留情的色胚，看见个漂亮姑娘就会往上扑，男的呢，就怕他把人带坏。还有，你知道为什么老太太会把你留下吗？是因为啊，她觉得那不孝孙看不上乡下姑娘，只喜欢漂亮，身材辣，玩得又野的都市丽人。”

    沈老太太喝了一口茶，旋盖儿的手微微颤抖，镇静道：“玉露，别听他瞎说。”

    花玉露极轻地“呸”了沈金风一声，只能看见她嘴皮微动。

    他的意思不就是说，她又丑又胖又傻？

    忽然，一位戴眼镜，身材臃肿的男子抱着一台笔记本电脑进了堂屋，打破了尴尬的气氛。柳眉紧随其后。

    男子便是阿正，沈家的IT技术工。

    他小跑到沈老太太跟前，为她解说电脑里的内容：“今天风哥儿早上按时到的学校，之后一直待在学校里，放学后走的是老路，直回了大院儿。”

    阿正还在汇报时，沈金风竟坐到了八仙桌上，两脚一前一后摆动，嗤笑道：“您老人家天天查，也不嫌烦。您是有多信任您孙子的能力？上个学的功夫就能跟小姑娘造出个小娃娃来？”

    他指着耳骨上的红宝石耳钉，“这‘守宫砂’也就能追踪下定位，看不到我干了什么。我看，您干脆把这玩意儿改成针孔摄像头，直击现场，捉奸在床。另外，我女朋友那么多，总有一个您能看得顺眼的，趁早给您自己挑个血统纯正的孙媳妇儿得了，多省事。”

    听了这话，花玉露替他臊得慌，脏了她的耳朵。

    沈老太太以笑向阿正道谢，猝然，只见她拿起拐杖往沈金风身打去，直把他打趴到地上。

    年初时，这混小子做的那事差点把老太太气死，窝在她心里的那团火还没散去，他又染了个不伦不类的头发，今天还当着外人的面，竟说了这等有辱家风的话，奇耻大辱啊！她怎能咽得下这口气？

    沈老太太旋即抽出青花瓷里的竹条，指着沈金风的眉心，怒斥道：“你个不认祖宗的混蛋玩意儿，给我跪好！”

    这一吼，连柳眉都吓得一激灵。

    而沈金风像个没事人，乖乖地跪在地上，伸了个懒腰，疏通筋骨，等着被打。

    沈老太太见了更是来气，但她好声好气地叫母女俩把行李搬到正房东耳房里去。

    待人散去后，正房的门被阖上，只听从里面传来甩竹条的声音，那刺耳的声音，像是用鞭子驯马时的声响。外头的人光听见，都不免身体发怵，倒吸一口凉气。

    *

    东厢房靠南边的耳房是厨房。

    钱大宝剔着牙，打了个嗝，从里头走了出来，见柳眉和花玉露急忙忙地往院外走去，他将牙签塞进口袋里，忙地跟了上去，绕到玉露身旁。

    不知他是从谁口中听说的，开口就问：“丫头，你管风哥儿叫金风哥哥？胆儿挺大啊。”

    玉露不知何意，听他的语气，像是在笑话她，便理直气壮道：“是老太太让我这么叫的。”

    “哦？”钱大宝意味深长道，“老太太好像只让你叫哥哥，没让你叫金风哥哥吧。风哥儿听了，心里肯定乐得开花儿，但老太太就不一样咯——”