这次和上次相比，叶蔓有了充足的准备。她这几天已经完整将江府前前后后、里里外外走了好几遍，对每扇门、每个院、每条小径都熟悉得很，必然不会像上次一样被人在大门拦住。

    她和云瑶再次收拾好了行囊，趁午后守卫困乏的时候，悄悄从临风院北门出发，避着园湖西边的亭子，绕过一片空旷的平地，穿过两条巷路，又经过一片梅园，最后在云瑶的哀嚎声中，总算止住了脚步。

    “我大概已经说过好多遍了，但我还是要说，江府可太大了。”云瑶背着她的小布包，以手作扇给自己扇着风。

    小丫头站在梅园的最外侧，左看看右看看，最后一脸迷茫地问道：“这边没有门啊小姐，我们怎么出去？”

    叶蔓没出声，用眼神指了指脚边的位置。

    云瑶视线顺着看过去，脑袋反应了半天，然后迟疑着问道：“这里？”

    二人的脚边是一个被荒草遮住的——狗洞。

    仔细看的话，能看出来这些荒草好像被人翻开过，又盖了回去，怕被人发现似的。想想也知道是谁的杰作。

    云瑶抿了抿嘴巴，小声确认道：“小姐，我们从这里出去？”

    “我试过了，外面是个空园子。”叶蔓点点头。

    “这看起来很小啊。”云瑶表示怀疑。

    “我试过了，不会卡住。”叶蔓眼神坚定，把身上的行李包紧了紧，拨开荒草，便开始动作。

    云瑶拿出了她对自家小姐的无条件信任，跟在叶蔓身后。

    院墙并不厚，所以叶蔓很快就到了另一侧。她站起身，拍拍自己身上和头上的草屑，刚要大声感叹一句“我自由了！”就看到离自己不远处的亭子里坐着两个人，此刻正看着自己。

    她只认识其中一个，但她更希望她一个都不认识。

    “呸呸。”云瑶手脚并用地爬出来，嘴里不知道进了什么东西，她好容易站起身，刚要抱怨两句，便也看到了亭子里的人。

    云瑶小脸皱巴起来，看向叶蔓：“小姐不是试过了吗，试的时候没看到江大人在这里吗？”

    叶蔓闭了闭眼，她有一种想把现场的所有人全部抹掉的冲动。

    “这位是？”坐在江晏对面的是个穿着暗色青衫的男子，看身形和江晏差不多，但是比江晏多了几分硬朗感，能看出来是位武将。

    “叶蔓，叶姑娘。”江晏沉静开口，简短道。他顺便向叶蔓介绍了一下身边的人，“这位是孟兰霄，孟大人。”

    孟兰霄眼神在江晏和叶蔓之间扫了一遍，当即起身道：“哦原来这就是……”

    话没说完，便被江晏用眼神止住，孟兰霄顿了一下，只道：“叶姑娘好。”

    叶蔓是有意一直石化在原地的，但不得不回应孟兰霄：“孟大人好，久仰大名。”

    “哦？叶姑娘知道我？”孟兰霄意外。江晏也抬抬眼皮看了过来。

    “望京四子的武子孟兰霄，京城上下大概无人不知。”叶蔓这话并非虚言，孟兰霄这人她确实听过，“望京四子”中数他武学最好，大军北伐他也战功卓著，和江晏大概也是这样认识的。

    “那些虚名真是让孟某惭愧，但是孟某能被叶姑娘知晓，实乃荣幸啊。”孟兰霄笑得开怀，甚至有些浮夸。江晏不动声色瞥了他一眼，未置一词。

    叶蔓微微颔首。换她心情好的时候，这种你来我往的谦辞虚句，她也能跟对方拉扯七八个回合。但她现在又尴尬又心烦，第二次出逃再次告败，还撞到了江晏眼皮子底下，无语至极。

    “叶姑娘和友人，这是要去往何处呢？”孟兰霄看看叶蔓，又看看她身后的云瑶，仿佛不知道她俩是从狗洞里钻出来的似的，闲聊一样问道。

    叶蔓闭闭眼睛：“想出门散散心。”

    她其实不知道自己在说什么，因为她的心已经短暂地死去了。

    “出门为何不走大门，反倒从这……小门，绕到九曲园来了。”孟兰霄道，“说起来，江大人这九曲园妙处极多，我从前只知这里有九个入口、九个出口、九座凉亭、九曲回廊，今日才发现这里还有个小门。”

    江晏将手中的茶盏放到石桌上，京瓷茶具撞到大理石桌面上，声音清脆。他轻咳一声，孟兰霄便压住笑意，没再继续说下去。

    “这个园子也是江府的？”叶蔓没顾得上品味孟兰霄话里的调侃，抓住重点问道。

    “正是。”孟兰霄答道，“今日是江兄特意邀请我来园中赏景呢。”

    今天是孟兰霄为了躲清闲，死缠着江晏跟来的。江晏听他满嘴胡说，却也懒得在叶蔓面前纠正他。

    “我大概已经说过好多遍了，但我还是要说，江府可太大了。”小丫头语气有些木然。叶蔓听到孟兰霄的回答之后久久没有出声，云瑶便弥补了这段空白。

    叶蔓最后不记得自己是怎样回道临风院的，她只觉得自己身上的一部分——可能是她的脸面——永久地留在了九曲园中。

    她接下来好几天都没再出临风院，不再拿着秃了毛的扫帚在江府溜达，更不再端着茶点在江晏面前晃悠，也没再给江晏读书听。

    但江晏却没忘了这回事，还专门派人把几本书送到了临风院，嘱咐她时常温习。

    叶蔓闷着一口气随手翻了翻，发现都是他们在学堂的时候先生领着读过的书。叶蔓越翻越无语，她知道她上学的时候闲散不上心，和江晏比更是差了一大截，可她没想到三年过去，他居然还记着这事，还试图以此来羞辱她。

    幼稚、小气、小肚鸡肠、斤斤计较，叶蔓反正闲的没事，一边嘟嘟囔囔骂江晏，一边把他送来的书从头到尾翻了一遍。不就是读书吗，谁不会似的。

    云瑶从外面玩了一圈，回到临风院主厅看到自家小姐居然在翻书，这场景简直比做梦还离谱。她不知道从哪里摸出一把桃木小剑，对着叶蔓的胳膊一顿猛戳：“我不管你是谁，快从我家小姐身上下去！”

    叶蔓被吓得一激灵：“！”

    看到自家小姐熟悉的、愤怒中又带着无语的眼神，云瑶放下心来，向叶蔓汇报道：“好消息，刚刚范奇来，说竹姐到了。”

    叶蔓眼中顿时冒出惊喜的光，和云瑶一起出去迎接竹君。

    竹君的马车直接驶入了江府，停到了临风院门口，排面一点都不像是“被买来的婢女的丫鬟”。竹君穿了一身淡藕色衣衫，利落温和一如往昔，叶蔓欢脱上前，一把抱住：“竹姐我太想你了。”

    “小姐。”竹君安抚地拍了拍叶蔓的后背，像个沉稳的姐姐。二人分开，云瑶嘻嘻笑着贴到竹君身上左蹭蹭又蹭蹭：“嘿嘿。”

    叶蔓的视线挪到竹君身后的马车上，她当时和云瑶进到江府，完全就是靠两条腿走来的。

    “小姐的行李用物、衣衫首饰、金银细软，都在这里了。”竹君看出了叶蔓的疑惑，解释道。

    叶蔓：“？”

    当时家中变故太快，她只来得及将自己的一些必要的东西收拾起来。其实值钱的东西并没有几样，大部分都是一些乱七八糟的但又舍不得扔的。

    叶蔓有时候其实会觉得奇怪，抄家的圣旨中说她爹叶士远侵吞国帑达百万两，但她这些年来从没觉得自己家里出现过多么贵重的东西。

    即便最后整个叶府被清甚一空、贴上封条，叶蔓也没看到监官查处到多少金银玉器或是珠宝重财，想来叶士远贪污的那些东西，大概是被藏在别处了。

    但随着叶士远撒手归西，这也便成了永远的未知。

    江晏身边的小厮范奇帮着他们将马车上一箱箱的东西搬下来，重倒不算多重，但鸡零狗碎什么都有。叶蔓的表情有些微妙，看着竹君欲言又止。

    竹君察觉到了叶蔓的异样，用眼神向她表示询问。

    叶蔓看看范奇，想说的话没法开口。她不能当着范奇的面告诉竹君：“我们还打算跑路呢，这些东西搬过来，逃跑的时候可就麻烦啦。”

    等到东西卸完，范奇离开，叶蔓才跟竹君说了原委。

    “我以为小姐在这里适应得很好。”竹君也有些意外，“而且江公子专门派人告知我，小姐在江府已经安顿好，让我将小姐的东西一并带来。”

    “什么时候的事？”叶蔓问道。

    “就这两日。”竹君答道。

    叶蔓眯了眯眼睛，恨恨道：“定是上次逃跑失败被他撞见之后，他故意使坏，为的就是将我困在此处。”

    竹君不知道叶蔓这些天在江府经历了什么，迟疑着问道：“外头都说江公子买你回来，是为了报当年之仇，我只当是他们闲言碎语，难不成竟是真的吗？”

    叶蔓绷着脸，眼神冷厉地点了点头。

    云瑶也瞪着大眼睛，煞有介事地点了点头。

    “那江公子，这几日可如何欺负小姐了？”竹君神色也冷淡下来，她确实没想过会是这样的情况。

    “他让我打扫院子，安排我做好多活儿。”叶蔓道。

    “他有大房间大床榻，不让我们住。”云瑶补充。

    “他偷占我的名字，当他的院子名。”叶蔓道。

    “他派人在门口拿着红缨枪守着我们，不让我们出门。”云瑶添油加醋。

    “他跟朋友一起看我出洋相，一起笑话我。”叶蔓道。

    “那狗洞可难钻了，我还吃了一口草。”云瑶描绘细节。

    “他天天让我读书，讽刺我没文化。”叶蔓道。

    “怪不得今天小姐这么反常。”云瑶恍然大悟，随即怒意更胜，“他差点让我以为小姐中邪了。”

    竹君听着二人你一言我一句，本来悬着的心缓缓回归了原位，最后只能干巴巴顺着叶蔓二人的情绪道：“如此，是有些过分了。”

    光听这些事情，竹君其实觉得叶蔓在江府这几日，倒也还好。不过她也理解，叶蔓才失了亲人，心似浮萍，遇到一点事情就风声鹤唳、胡思乱想也很正常。

    得到了竹君的认可，叶蔓就像一个找大人告状的小孩被得到了安抚，莫名有种想哭的冲动。

    竹君微微笑了笑，顿了一下说道：“对了，江公子还让我告诉你，过几日孙老先生过六十大寿，你记得准备一份贺礼，到时与他同去。”

    孙老先生就是他们念书时的老师，一头花白的头发，但精神头很好，学识渊博却没有太严肃古板的架子，所以他带的学生都很喜欢他，如今六十大寿肯定是要好好操办的。

    叶蔓默了一下，迟疑道：“老先生过寿辰，我就不去了吧。”

    她现在的身份，去了只是给老先生脸上蒙羞。

    “我去跟江晏解释。”叶蔓道。