余景瑄在家中行排老三，小时候叶蔓一次听到有人叫他“余三儿”之后，就经常这样叫他，余景瑄不胜其烦频频怒目相视。后来一次打赌，叶蔓输了，虽然后来被她抓住了余景瑄作弊，还是愿赌服输含泪放弃了这个称呼。

    纵然只隔了几日，但今日见他倍觉欣喜，“余三儿”便脱口而出。

    见到余景瑄皱巴起来的眉头，叶蔓立刻改口：“余少爷，余公子，余大人——”

    “好好好止住，莫要捧杀，我的仕途还不一定能禁得住你这一声。”余景瑄手脚并用地表示拒绝，并看了看江晏继续说道，“并且在江大人面前，我还得谦谨一些才是。”

    叶蔓也跟着看了江晏一眼，但是谄媚吹捧的话她一句也说不出来，最后只是笑了笑，以表示自己最大程度的友好，然后继续转向余景瑄和唐锦心：“你们怎么到这来了？”

    “江大人到礼都司过公务，我们正巧碰上，于是便叨扰到江大人府上来坐坐。”余景瑄解释，“锦心……”

    余景瑄想了一下继续道，“锦心今天非要在长郊巷外等我，我就把她一并也带来见你了。”

    唐锦心一个冷淡的眼神看向余景瑄，后者眼神飘忽了一点点，但愣是梗着脖子不肯改口。

    但不改口叶蔓也知道是怎么回事，按这两口子的惯性，肯定是余景瑄一大早千求万求让唐锦心去等他散值，唐锦心被磨得没办法勉为其难地答应，然后余景瑄再对外臭屁吹嘘。唐锦心和叶蔓相视一笑，默契地没有揭穿他。

    “请到屋内叙聚吧。”江晏的声音低沉但通透。

    按叶蔓私心，她只想和锦心二人一道玩，但江晏怎么说也是主人家，她没有把客人拐走的道理，于是只好乖巧跟着进了江晏的静思院。

    几人在书房旁侧的会客厅落座。唐锦心和余景瑄自然同座一边，叶蔓虽然不想，但也只好同江晏坐到一边。

    “真是弹指一挥间，上次我们几个同聚一齐，还是三年前的事情。”余景瑄率先开口，“那时都觉得江大人一身文气，没想到后来居然从军出征，竟还得了如此功勋。”

    叶蔓听余景瑄一口一个“江大人”，莫名觉得很奇怪，下一刻便听江晏开口：“不必拘礼，叫我名字便可。”

    “那就，知肆兄。”余景瑄拱了拱手，自然地换了称呼，“这段时日知肆兄想必十分冗忙，圣上专门下旨设立军备处，知肆兄一面在兵部任职，另一面还要为军备处劳心，当真辛苦。”

    叶蔓强忍着自己的想翻白眼的冲动。余景瑄这个人跟他们几个朋友在一起的时候说话做事都很正常，但一面对不熟的人，尤其是在朝为官的人，他就会自动切换至一副圆滑的官腔，并且自己毫无自觉。

    这事叶蔓归咎于余老先生。余景瑄他爹一辈子是个经商好手，家中黄金万两，但官场上却没什么建树，于是把期望放在了下一辈上。余老先生共有三子，数余景瑄最不上道，于是余老先生盯他盯得最紧，曾经找了教习先生，专门教他官场上的明规暗矩。

    余景瑄读书能力一般，学这些鬼东西一学就会，一见到人就跟被人按了开关似的，自动切换至官腔形态，也算他有天赋。

    唐锦心说过他好多次，但他就跟条件反射似的，积极反思，下次还敢。

    好在江晏听了只是淡淡颔首，并没有跟余景瑄你来我往地互相吹捧。叶蔓刚刚送来的茶点已经凉了，一直跟在江晏身边的小厮范奇手脚麻利地奉上了新茶，江晏循礼示意大家用茶，将话题从他身上转开，随后大多数时间都只是听着，偶尔淡声接一两句言辞。

    叶蔓察觉了江晏并不热络的态度，她稍一推测，便猜出了个大概。今日肯定是余景瑄上赶着要来江府看她，江晏不堪其扰但碍着礼数客套还是允了，只是没想到余景瑄这家伙如此聒噪，所以此时才一副冷淡模样。

    叶蔓与锦心二人有很多话想说，但是再加个江晏，她就一句话都说不出了。心不在焉地随便聊了半炷香的时间，杨铁进来和江晏说了些什么，江晏起身道一声“抱歉失陪片刻”，便离开了书房。

    前脚江晏一走，后脚叶蔓差点原地起跳，嗖的一下就坐到了唐锦心旁边。

    “这几日过得可还好，在江府可还习惯，有什么缺的少的，你跟我们说……”唐锦心抓着叶蔓的手，一连声地问了好几个问题，眼中是不住的惦念。余景瑄也站起身，一向吊儿郎当的他也带了几分关切。

    叶蔓本来有一肚子的抱怨要说，看到两位友人的眼神，却咽下了到嘴边的话，只露出一个笑脸，“我很好，吃得饱穿得暖，你们不必担心。就是几日没和你们一同玩，怪想念的。”

    “我就说，江晏不是存心报复的人。”余景瑄又随心随意地坐回去，还给自己续了杯茶，然后脑袋一偏指了指唐锦心道，“锦丫头听了市井里大家的风言风语，以为你在江府吃苦受累含冤遭罪呢。”

    唐锦心嗔他一眼，却也没计较，只笑道：“阿蔓无事便好。当日本以为你会跟余景瑄一道回余宅，到头来却只有他一个人，我忧心坏了。得知是江晏带你回府，我又放下心来。转眼又听到他们闲言，我心思起落难安，今日见了你，才算安定。”

    “我们跟江晏怎么也有同窗情谊在，叶子又没得罪过人家，你的忧心太多余了。”余景瑄老神在在地说道。

    叶蔓顺顺唐锦心的毛，表示安抚，然后适时地制止了余景瑄不切实际的判断：“我可不是没得罪过他，我是没少得罪过他。”

    说完她一脸不解看向余景瑄：“当初读书的时候你也在学堂啊，哪次少了你了，你怎么会全不记得？”

    “……啊？”余景瑄一双眼睛天真且茫然，皱着眉仔细想了好久，最后勉强说道，“那都是一些打打闹闹的小事，再说了你也没占到上风，他不至于记到如今吧。”

    叶蔓无言。显然江晏不仅至于，而且还默默地加了利息。

    “今日来江府看你，还是他主动提起来的呢。”余景瑄带着几分疑惑说道。

    叶蔓听到这句也有些意外，“难道不是你死缠烂打跟着他来的？”

    “你好歹顾及一下我的颜面。”余景瑄不悦道，“而且我的值房并不在礼都司正厅旁侧，他定然是专门过来找我的。”

    叶蔓想不通，“他这人一直都挺莫名其妙的。”

    “人家花那么一大笔钱捞你回来，你嘴里一句好话都没有，你怎么回事？”余景瑄啧啧说道。

    叶蔓有苦难言，只回道：“知人知面不知心，他这样的人……”

    “啊知肆兄！”余景瑄高昂的声音打断了叶蔓，后者差点咬到自己的舌头，最后补完一整句话，“他这样的人，定然是表里如一的好人。”

    昨日重现。

    叶蔓，你这后脑勺要是长不出眼睛来，下回说话就注意点！

    江晏脸上没有明显的喜怒，只静静看了叶蔓一眼，对于她二次背后“口无遮拦”也并未做出评价，向余景瑄二人微微颔首道了声“失礼”，然后回到了自己的座位上。

    但就是这种风雨欲来但迟迟不来的感觉，让叶蔓心里没着没落的，还不如痛痛快快发作一番。

    余景瑄和唐锦心不知道是不是察觉到了气氛有点古怪，默契地站起身，“今日多有打扰，我们还约好了去南郊骑马，就不再耽误知肆兄了。”

    “茶点上佳，园景优美，下次定再来拜访。”

    俩人一唱一和，跟排练过似的。

    “骑马！”叶蔓顿了一下，然后继续道，“……骑马的话你们注意安全。”

    “好。”唐锦心似是犹豫了一番，但还是上前握住叶蔓的手，小声道，“你在这里好好的，有什么事情跟我们说。”

    叶蔓点点头，手上安抚地握了握，“我没事。”

    唐锦心二人前脚刚走，叶蔓便自觉地打算离开江晏的书房，半个身子还没转完，就听江晏道：“今日可有什么事忙吗？”

    叶蔓愣了一下，如实达到：“没有。”

    “那留下来读书吧。”江晏声音沉静，语调平淡。

    叶蔓强忍着惊讶，手指指向自己：“我读给你听？”

    江晏目光挪移了一点，似乎思索了一瞬，然后应道：“可以。”

    叶蔓深吸了一口气，眼皮低低垂下去，眼刀狠狠刮着江晏的后背，她有点看透江晏的路数了。他倒也没让她当牛做马劳身劳力，他只是打算从精神层面羞辱她。

    叶蔓咬咬牙，看着江晏走到桌案后面坐下来，她随手从桌上抽出一本书，翻开就开始念：“吉日甲子，天子宾于西王母。乃执白圭玄璧以见西王母……”[1]

    江晏抬眼，用目光止住叶蔓，然后起身从身后的书架底层抽出一本，递给叶蔓：“读这本。”

    叶蔓冷冷接过来，毫无感情地读道：“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天……”[2]

    读了个开头，叶蔓便疑惑道：“这是给小孩子读的。”

    江晏点点头：“不必读太过深奥的，刚刚那本有较多生僻字词。”

    好好好讽刺我没文化是吧，你我一起上的同一个学堂、跟的同一位先生、念的同样的书，就你这么清高，就你肚子里有墨水，就你认识字。

    叶蔓在脑海里已经疯狂输出了一整套，但面上还是微微笑了笑：“好。”

    读完了书，叶蔓还被留下用了饭，她心里不舒坦，吃什么都食不知味。

    晚上总算回到了临风院，她三步并作两步找到云瑶：“我们得逃。”

    云瑶揉揉眼睛：“小姐，我觉得我好像梦到过这段。”