怀中虚弱的少女喘着气，她瞪着阿诺德，手却紧紧抓着爱达妮尔，她看上去很痛苦，似乎在极力忍耐着什么“放她走……阿诺德。”

    “这并非我挑起的决斗，埃兰。我无意伤害尼塔基雅最好的朋友。”阿诺德看向爱达妮尔，后者正紧紧抱着埃兰，一直保持着沉默“这样吧，我们换一种方式，一种能让爱达妮尔毫发无伤的决斗方式，如何？”

    恶魔的提议向来埋藏着陷阱，尤其是眼前这个以灵魂作为交易筹码，玩弄人心的恶魔，爱达妮尔不敢接他的话，她正在努力让自己平静下来，她看得出来，阿诺德已经识破了她的计划，知道她想用战斗的方式对自己的能力进行一个评估，好探清自己的能力，阿诺德再清楚不过，这场决斗从一开始，爱达妮尔就从未想过要赢。

    一阵凛冽短促的疾风驶过，爱达妮尔还没反应过来，阿诺德长刀的刀刃就已经贴在了她的脸颊上，冰冷的触感下这把刀饱饮鲜血，多少人成为了这把刀刃下的亡魂不得而知。

    “阿诺德.耶诺斯！”埃兰大叫了一声，随即瘫倒在爱达妮尔怀中剧烈的咳嗽，她虚弱的伸手握住那把刀，随后像是力气都被抽干了，刚才愤怒的气势逐渐消退，取而代之的是不甘和哀求“不要……不要伤害她……求你了……只要你放她走，让我做什么都行。”

    “我不会伤害她，我只是在给她一个选择。卢卡尔小姐，我不会让你带着伤回到尼塔基雅身边，这会让她起疑，所以为了保证你的安全，决斗中你所受到的伤痛，就由埃兰来承受。”阿诺德看向埃兰“埃兰，你心心念念想要保护的挚友就在你的面前，为了她，我想你会答应我的提议的，对不对？”

    “原来这就是你说的筹码。”爱达妮尔抬起头，她的眼神中充满了悲痛“你把埃兰当作人质，威胁我，如果我今天依旧选择与你决斗，那么替我承担代价的人就会是埃兰，她……她也是尼塔基雅，你知道的，她也是尼塔基雅！”

    让挚友承受自己选择的后果，这就是阿诺德给出的最为残忍的选择题，不，这不是选择，阿诺德正在逼她放弃这场必输的决斗，爱达妮尔又怎会舍得让尼塔基雅受到半分伤害……她还是低估了眼前这个男人的心狠。

    “是，她也是尼塔基雅，她也是你心中最重要的存在，正因为如此，她才是最适合当这场决斗的筹码。”阿诺德露出一抹微笑，他笑得很温柔，却让人不寒而栗”卢卡尔小姐，我答应你的决斗邀请，很荣幸能获得与你较量的机会。”

    说完，他把长剑移开，随后弯腰，极为绅士的行了礼，随后向爱达妮尔伸出手，等待着她的回答。

    时间仿佛凝固了，爱达妮尔看向怀中虚弱的埃兰，沉默了良久，才对她说道“对不起……我本想保护你……，对不起……尼塔基雅，我错了……我为我的鲁莽向你道歉。”

    “爱达妮尔……快走。”埃兰轻声说道“回到尼塔基雅身边......”

    “真是让人感动的友谊，哪怕是尼塔基雅的记忆体，她都会下意识地护着你，卢卡尔小姐。”阿诺德敷衍地拍了拍手，挂着一抹淡淡的笑容，可是如果仔细盯着他的眼睛，就能察觉到，那双青蓝瞳孔中毫无笑意，只是透着阴冷的寒光，他的实现始终紧紧锁在埃兰身上，即使他此刻没有举起长刀，也足以让人生畏，一种来自古老时光尽头的威压正一点点吞噬着这个空间“你应该和我一样，与尼塔基雅相处过一段很长的时光，了解她的全部，你应该明白，以你这位友人的性格，她永远都会被感情所牵绊着，不管她是不是血族，然后她就会做一些“正义之事”，只身犯险，哪怕可能丢掉自己的性命，你想要保护她，光是想把我铲除掉可是远远不够的。”

    “尼塔基雅的记忆体......为什么，她为什么变得那么虚弱了......”

    埃兰抓着爱达妮尔的衣服摇了摇头，希望她不要再管自己的情况了，此时此刻，埃兰只希望她能平安脱身，她想对爱达妮尔说自己没事，可话到嘴边，全身传来异样的疼痛感让她全身都颤抖起来，她开始剧烈的咳嗽，说不出半句话了。

    爱达妮尔注意到有黑色的纹路顺着埃兰半透明的颈脖缓慢的爬了上来，然后缠住了她的脖子，那些纹路散发着幽蓝的光芒，埃兰浑身发着抖，似乎正在承受巨大的痛苦。

    “她之前太不听话了，险些闯下大祸，如果可以我也不希望伤害她，只不过如果不施以惩戒，可能她永远不会安生，所以我在尼塔基雅的记忆体上种下了烙印，一种还算温和的诅咒，每次只要她想使用魔力，或者做一些违背我意志的事，诅咒就会发作。”阿诺德看着爱达妮尔“我是希望她能永远安静的待在一处，但今天你来到这里，她为了保护你，拖着这样的身体强行移动过来，又是用魔法屏障保护你，此刻诅咒发作，应该意识都快要不清醒了。卢卡尔小姐，即使是这样，你还要坚持和我决斗吗？”

    “我放弃！”爱达妮尔几乎是脱口而出，她低下头，泪水夺眶而出，她抱着虚弱的埃兰，抚摸着她耳边的碎发“耶诺斯先生，一切的错误都来源于我，我不该不自量力向你提出决斗的请求，请你停止折磨她......”

    “明智的选择，卢卡尔小姐。”阿诺德把长刀收入刀鞘，说道“走吧，我把你送回去。”

    “......”

    爱达妮尔抱着埃兰始终没有松手，阿诺德沉默片刻后，轻轻叹了一口气，一瞬间，压迫感消失了，似乎又回到了他从前温柔绅士的模样“既然闹剧结束了，我会让一切都回到平常，埃兰身上的诅咒会慢慢平息下来，我会把她安置到一个安全的地方，让她慢慢恢复的，她和尼塔基雅本是一体，我不会伤害她的。”

    尼塔基雅来到卢卡尔庄园的花园里，她想在这里等待爱达妮尔回来，马蹄声在她耳边响起，她提着裙摆急匆匆地赶到大门口，还没看清来人，就被扑了个满怀，爱达妮尔几乎是一下车，见到尼塔基雅的第一眼，就抱紧了她，她抱得很紧，察觉到异常的尼塔基雅顺了顺她的背，轻声说道“欢迎回来，发生什么事了，可以和我说说吗？”

    温热的液体落在尼塔基雅肩头，尼塔基雅看不见爱达妮尔的脸，不知道她哭了。

    “对不起......尼塔基雅......到头来反而是我害了你。”