公爵府来了人。是一个年老的仆人，他打量许久切茜娅，叹了口气，对卫兵说她确实是约克公爵的次女。卫兵对切茜娅的态度一下恭敬起来。老仆领着切茜娅到了一家旅馆，安排她住下，期间二人一句话没说。

    “切茜娅小姐，你这次回来是为了什么？”临走前，老仆人问。

    “艺术。”

    “艺术？”老仆人紧皱的难看表情像是吃到了极酸的柠檬。“你认真的？”

    切茜娅点点头，转身眺望窗外的城市。人群拥挤喧闹，拉着或骑着骏马的骑士来来去去，各式各样的建筑风格气氛和谐。老仆人叮嘱了几句，切茜娅回过神来时他已经离开了。

    切茜娅稍作收拾，到街道上漫无目的地走，贪婪而平缓地吸收这座城市的气息。这里是艺术家的聚集之所，只有这里的王国贵族才有财富去供养一群不事生产的创作者，借此满足自己的精神需求。更重要的是，将自己高贵的精神和下层人民区分开。

    艺术品最多的是教堂。金光闪闪的手抄本和圣像，渗透着宝石般色泽的彩色玻璃和珐琅器，取模于木料和石材的精美雕像。切茜娅在教堂艺术中看到了宏大和安宁的精神世界，有一种接近永恒的气息。

    那教堂外广场的圣徒像有张清秀和灵性的脸。他微微扬着头，一脸宁静，虔诚。身段修长，轻盈。整体十分和谐。那股气质像极了约书亚。她在教堂附近待了很多天，最多的是看那尊圣徒像。她风尘仆仆，路人都以为她是前来朝圣的虔诚信徒。

    她最终离开了。她判断出这关乎信仰的艺术领域不是她的去处。她早已不再虔诚。切茜娅在城市缓缓行走。她观察在市场讨价还价的人；观察在忙碌生活中停步和小猫玩耍的人；观察高贵的骑士经过时，路人尊敬而惧怕的神情。要将这一切画下来吗？切茜娅尝试着买来画布和颜料，画出来的东西并不好看，而且毫无生气。她把画布收到了桌子底。

    或许是离人们太远了。切茜娅开始进入人群中，体会已经距离自己很遥远的人群气息。一个晚上，经过王都的河流，她听到一个少年带着羞怯与爱意和一个少女表白，用切茜娅熟悉的诗句。

    你将记得那条奔跃的溪流，

    在那儿甜甜的香气上扬、颤动，

    有时候飞来一只鸟，穿著

    水色和悠然：秋天的衣饰。

    你将记得那些大地馈赠的礼物：

    永难忘怀的芳香，金黄的泥土，

    灌木丛中的野草，疯狂蔓生的树根，

    利如刀剑的奇妙荆棘。

    你将记得你采摘过的花束，

    阴影与寂静之水的花束，

    彷佛缀满泡沫的石头般的花束。

    那段时光似乎前所未有，又似乎一向如此：

    我们去到那无一物守候的地方，

    却发现一切事物都在那儿守候。

    切茜娅站在少年少女组成场景的不远处，望着那安静的水流。她想起斯宾塞。想起那条奔跃的溪流，飞鸟，那片金黄的泥土，灌木，荆棘。那一刻，她特别想画画。

    她跑回旅馆，将画布摊在桌面上，什么也不想，梦游般地描画线条，填补色块。某一天，她几乎是在无意识的状态下终于画出了那个秋日午后。切茜娅注视了很久的画。这幅画有很多欠缺，技法上的简陋限制了表达，明悟这一点的切茜娅当即决定去拜师。

    她朝近期认识的人们打听王都最棒的画家，他们的答案惊人的一致——尤利塞斯。

    怀着朝圣的心情，切茜娅缓步来到那条传说中的艺术家街道。那是一条气氛独特的居民街，许多家门面上都装饰着彩绘和雕塑，色彩鲜艳复杂。有一家大门上挂着一副画，切茜娅一下被那幅画吸引住，她目不转睛地仰望了一会儿，忐忑地敲敲门。

    出来的是一位优雅的妇人。切茜娅没敢说自己是来拜师，只是说找尤利塞斯先生有事情。妇人引着切茜娅进到屋里，在客厅从早上坐到傍晚，切茜娅才等到那个头发蓬乱，满手颜料的中年男人。他抬起忧郁的双眼，没对自己让切茜娅等待一天表达歉意，直接问她有什么事。

    “我想拜师。”

    “学过？”

    “小时候学过几个月。”

    尤利塞斯皱起眉头，“你今年多大？”

    “刚满20岁不久。”

    “这个年龄你还妄想当画家？”尤利塞斯直截了当地讽刺道。

    “我认为对美的追求和年龄大小并无关系。”

    闻言，尤利塞斯打量她一阵儿。模样美丽动人，气质不俗，而且不是王都常见的贵妇人气质，有一种强烈的自然气息。这让尤利塞斯产生了些兴趣。

    “那让我看看你的天赋吧。”

    本想着带切茜娅到画室，但切茜娅说她带来了画作。尤利塞斯接过一看，很快被吸引住。这幅画整体处理十分大胆，甚至到了为所欲为的程度。极度欠缺技法，色彩运用也并不巧妙。可以说不如王都任何一个画家的画作好看，但尤利塞斯从中能看到一种强烈的表达。这幅画给人一种奇怪的感受，仿佛在呼唤他。

    看了这幅画许久，尤利塞斯突然说他想起故人写的一首诗。然后将那首诗吟诵了一遍。

    “您认识斯宾塞？”切茜娅问。

    “他这人浪漫有趣，是我在王都为数不多的好友。” 尤利塞斯眼中流露思恋，“他说要去寻找灵感，也不知如今身在何处。”

    尤利塞斯没注意到切茜娅忧伤的神情，他颇为欣赏地看了那幅画一眼，“我看到了你的可能性，收徒这件事我还需要考虑。你先在我这儿当个助手吧。”

    切茜娅幸福又辛苦的助手生活开始了。王都富庶繁华，艺术气息浓郁，有各式各样的人，和众多有趣的娱乐。凭借美丽的外表，独特的美学见解，尤其是尤利塞斯的助手身份，她很快交到了不少朋友。其中大多是对艺术有真正追求的人，还有一些是在其他方面独到的人。

    尤利塞斯对切茜娅有着很高的期待，又觉得切茜娅浪费了青春年少，他的严格让切茜娅劳累。虽然画的技法难且不甚有趣，但因为有表达的强烈欲望，切茜娅坚持下来。有时心灵疲惫，她就和尤利塞斯请假，然后出去和新朋友们饮酒作乐。她请假有时很少，有时极为频繁。尤利塞斯对此颇为不满，但每次责备都被切茜娅用撒娇的手段糊弄过去了。

    这一年，公爵府一次没派人来找过她。切茜娅乐得如此，这几乎是她最欢乐的时期。钱财有公爵府的接济，友人众多，颇受追捧。沉浸在艺术世界给她的崭新体验和感受中，并时刻感受自己的进步。

    尤利塞斯称她有天才的怪癖。切茜娅知道他在讽刺自己有时懒散，她想起曾在修道院的生活，那时的她简直是勤勉的代名词。是为了获取约书亚的好感。切茜娅对自己当时勤勉好学的期待后知后觉。信仰只占少部分，究其根本是希望约书亚老师赞赏和喜爱自己。

    王都诱惑很多，切茜娅对诱惑并不抗拒，这是她懒散的根源。纵情欢愉让她觉得自己此刻存在。对美和艺术的追求让她觉得能触及永恒。两者都让她喜欢。

    尤利塞斯有个热爱音乐的儿子，比切茜娅稍长三岁。他多次对切茜娅表示过好感。他模样倒是不错，可因为担心无法继续和尤利塞斯学习，切茜娅并未回应他。

    切茜娅并没有克制身体欲望。她在王都有三段不公开的关系。