很快，到了京都近郊竹林。
左青云把“幽灵兰”交给火苗，与二头儿等人离开。
贺历弘与火苗、进宝则去了王府山庄去接碧玉和遥哥。
见到贺历弘和火苗，遥哥开心地像只小鸟一样冲向二人。
贺历弘把遥哥抱在怀里亲了又亲，火苗也亲了亲他，从进宝手里接过来她用软藤编制的小动物送给他做礼物。
进宝悄悄把碧玉拉到一边，从腰间摸出来一对小耳坠放到她手心里。
碧玉抬头吃惊地看着进宝，问：“这是……送给我的？”
进宝红着脸挠了挠后脑勺，憨乎乎地点点头，道：“嗯！看到的时候，就觉得你戴上一定好看。”
碧玉不傻，她早就看出来进宝对自己不一样，但从不敢多想，毕竟自己只是个签了死契的家奴，生死都捏在主人家手里。
如果说她在贺历弘对火苗的感情上看到活下去的希望，那眼前的坠子则给了她逃出牢笼的勇气。
握紧耳坠，碧玉羞红了脸，伸手把腰上的碧色玉绦子解下来系到进宝的剑柄上，垂头小声道：“别丢了~”
进宝乐开了花，激动地连着“哎”了好几声。
“傻样吧！”碧玉看进宝傻乎乎地看着自己乐，伸手上他胳膊上捏了一把，扭头羞答答地小跑回到遥哥身边给他整理衣服。
摸着胳膊上被碧玉捏过的地方，进宝呆笑着看着碧玉。
贺历弘过来怼了怼他，调侃道：“傻样，走，我们回家了！”
“啊！王爷！”进宝反应来看着贺历弘羞窘交加，挠了挠脑袋笑道：“好嘞！我去牵马~”
一行人浩浩汤汤进了京城。
艾念早早地就等在王府门口翘首盼着，见到贺历弘的马车车队，她老远地就迎了过去。
当她看到贺历弘一手抱着遥哥，一手牵着火苗满面春风地走过来时，脸上的笑容凝固了片刻。
旋即，艾念低头整理好情绪，重展笑颜抬头迎了过来。
就看她温婉大方地行礼道：“王爷，姐姐，这些日子不见，念儿好生想你们！”
说完也不等贺历弘叫她起来，径直起来热情地要去抱遥哥。
遥哥却一扭头趴进贺历弘的怀里。
艾念脸色青白交替，心里头恨得要死却又不得发作，只好尴尬地笑笑缩回手。
“这些日子我们不在府里，你一个人辛苦了！”贺历弘放下遥哥客气地冲她比划。
艾念柔顺又谦卑地说道：“念儿身为您的侧妃，理应为您分忧，不辛苦。听说您和姐姐今日回京，念儿特地准备了一桌接风宴，请王爷和姐姐移步。”
“不了，连日巡防太累，还有公务要处理，就不吃饭了！”贺历弘婉拒，拉起火苗的手就要走。
“王爷不吃，那姐姐总要赏个面子吧？”艾念又去请火苗。
火苗捏了捏自己的杨柳细腰嘿嘿一笑道：“哎呦，念儿，我这些日子在别庄里天天吃山珍海味，你看我腰都圆了一圈了！接风宴我就不吃了，你留着自己吃吧~”
贺历弘和火苗相视一笑，抱着遥哥绕过艾念进了王府。
艾念在原地半晌没动，脸上尽是被羞辱后不甘和愤恨。
不过很快她就调整好情绪嘟囔了一句“贺历弘，我们来日方长”也回身进了王府。
贺历弘进了王府把火苗送回院子，看着进宝和碧玉安顿好她和遥哥才回了书房。
整理好一切，他连衣服都来不及换就匆匆出府进了宫。
贺昊天早就在书房等着他，见到他后，遣退太监，拉着他的手悄声问道：“怎样？一切都还顺利？”
“嗯，还算是顺利！‘幽灵兰’已经取到。明日我与火苗以请安为名入宫，届时还需皇兄屏退闲杂人等，火苗会用‘幽灵兰’为皇嫂解毒！”
“好。”贺昊天答应，又问：“此行必定凶险异常，伤亡情况如何？”
“确实凶险得很，折了几名兄弟，我们也都受了伤，不过问题都不大。”贺历弘笑说：“皇兄，您猜我们这次发现了什么？”
贺昊天也来了兴趣，问：“发现什么了？”
贺历弘把寻找“幽灵兰”的经过从头到尾讲了一遍，贺昊天听得目瞪口呆。
半晌，他问了句：“你是说，你们找到了传说中的夜郎国？”
“是。”
“举国殉葬了？”
“嗯。”
“也就是说，你们经历了重重机关危险最终发现了夜郎国墓葬，而夜郎国的真正国宝是‘幽灵兰’，夜明珠矿脉只能勉强算是国宝，为了守护国宝和尊严，夜郎国国王建夜明石城池墓葬，带领举国上下一起赴死了？”
“是的，很难相信吧？”
“确实难以置信！怪不得史书里只是记载夜郎国一夜覆国消失不见，原来还有这样的曲折。”贺昊天也是感慨良多。
兄弟二人秉烛夜谈直到天明方散。
当夜，火苗悄悄顺着荷花池的水道又来到小竹林。
等了一会儿，狐母远远地向她奔了过来。
此时的狐母已经又大了一圈，一身的红毛又长又飘逸，两个耳朵尖上的白色绒毛格外好看。
火苗见了惊喜道：“妈妈，你已经入了妖丹期了？太好了！马上就可以化形了！”
狐母吱吱绕着她打转，火苗蹲下说：“嗯，我这趟确实经历了几次艰难，若是没有你的灵力，我都死了三五回了！”
狐母又吱吱。
“啊？你的意思，我几次劫难加速你修炼速度了？怪不得你这么快就到了妖丹期，那我是不是也马上要进入金丹明心期了？”火苗高兴地喊道：“我说对上那白龙怎么没啥大事情呢！原来我那时候已经和它的修为很接近了！”
狐母趴下躺在竹林里望着圆月，眼睛里已经有了人类的神采。
火苗躺在狐母的怀里闭着眼睛享受温软安宁。
歇够了，火苗从怀里摸出来装满有六合天水的小葫芦交给狐母：“早些回去吧，师父就要出关了，需要你在旁边护法。等他出关，你把这个给他，就说我送他的出关礼物！”
狐母叼着小葫芦几个纵跃就消失不见了。
火苗回到荷花池，借着月色继续调养身体，修补这一趟的亏损。
月色银白，一道手腕粗的朦胧蓝色光丝飘然而落罩住荷叶上的火苗。
火苗舞起飞天，尝试着使用月魄三式，已经不再勉强了。
收了势，火苗冲着夜郎国古墓的方向遥拜三次，念叨：“白蟒祖宗，多谢您祝火苗一臂之力！”
回了房间，火苗刚躺下没多大一会儿，贺历弘蹑手蹑脚地回来了。
“你忙完啦？”
“你没睡？”
“刚才去练飞天舞修补了一下这趟的亏损。”
贺历弘上床把火苗搂紧了吻了吻她的额头，由衷地说：“谢谢你出现在我身边。”
火苗往他怀里钻了钻，听着他强有力的心跳觉得安稳无比，含笑而眠。
早上，夫妻二人收拾整齐进宫面圣请安。
火苗来到皇后陆娆的寝宫时，陆娆已经能下地迎接她了。
“皇嫂，您气色好多了！”
“多谢你之前给开的药和提醒，陛下换掉了许多宫人，我的饮食也都变了。”
“您虽然比以前好多了，但是体内的毒还没解，这‘幽灵兰’不但能解了毒，还能让您百毒不侵。而且，服用‘幽灵兰’之后，您的血还可以解百毒。如果有一天，皇上或者身边人被人恶意使坏，可以用血救他！”火苗趴陆娆耳边悄声道。
“真的？”
“嗯！”说完，火苗拿出小瓷瓶，端过来一个空茶碗把“幽灵兰”倒进去一株，又要了阴阳水加进茶碗里。
“幽灵兰”遇到阴阳水瞬间消失不见。
“皇嫂，把它喝了。”
陆娆接过茶碗小口小口地慢慢喝光了。
不到半个时辰，陆娆就觉得肚子里叽里咕噜乱叫，似乎有一股力量在她的肠胃里不断乱撞乱闯，而且越来越多，越来越大，涨得她难受。
“火苗，这是怎么了？好难受！”陆娆捂着鼓胀的肚子问。
“来人，把痰盂拿来！”
来了个宫女端来痰盂，火苗放到她嘴下道：“忍不住就吐！”
“哇”！
陆娆一口气把痰盂吐了个半满。
火苗又从怀里摸出来个小小的纸包，倒了些粉末在茶碗里，用温水化开给她喝了下去。
陆娆喝完昏昏沉沉就想睡觉。
火苗扶着她躺到床上让她安睡后离开。
从陆娆的寝宫里出来，贺昊天和贺历弘早就等在外间。
“怎么样？”贺昊天过来问。
“没事儿了，她需要好好休息，得睡几天。这期间记得给她翻翻身就好。”
“火苗，谢谢你和历弘。我听历弘说，为了找到‘幽灵兰’你几次犯险，险些把命搭了进去！”
“那皇兄你是不是应该给我些奖励？”火苗直接讨赏。
“说吧，这回想要什么动物？”贺昊天想起来火苗刚进宫时偷贵妃鸡的事情，忍不住调侃她。
“不要了不要了，我上次偷……不是，那两只鸡已经有后代了。我想要的是等一切都结束了，您可不可以给我姐姐和贤王爷赐婚？再有两个月，姐姐就要生了！我想他们一家人可以名正言顺地在一起生活。”
“这有何难？”贺昊天一笑应了下来，突然，他反应过来什么似的惊喜问道：“等等，你是说，青云有后了？”
“是啊，我救起姐姐那天，她就已经怀孕一个月了！”
贺昊天高兴坏了，道：“左氏一族近些年被徐茂宣一派打压得几乎是无力反抗，人丁也日渐衰微，反倒是青云不计前嫌地暗中积蓄力量在背后帮了左氏不少。如今他有后了，真是个大喜事！历弘，寻个合适的机会把青云的祖产名正言顺地还回去吧。”
“臣弟替表哥谢谢皇兄。”
贺历弘和火苗夫妇拜别贺昊天回到王府，艾念重整家宴庆祝贺历弘巡防归来。
这回贺历弘和火苗都没有拒绝，一家人和和睦睦地倒是吃了一顿热闹的团圆饭。
夜里，贺历弘带着礼物去了趟艾念的院子。
贺历弘比划道：“念儿，明珠生性淡泊，不喜打理府内诸多杂事，平时能把我的日常起居照顾好就已经很不错了，偌大个王府多亏了有你在操持着。这些天我不在，着实辛苦你了。这是我从外头带回来的一些小玩意儿，觉着你应该会喜欢就买了。”
艾念一看，是些金银首饰，看着就是价格不菲，欣喜地叫婢女收下了。
贺历弘趁机套话比划：“念儿，你可知我为何会娶你进门？”
艾念奇怪地看着贺历弘，心想：他为何会有此一问？
但还是笑着摇摇头，道：“不是当初陛下给你我二人赐婚的吗？”
贺历弘比划：“还记得四年前的春日宴吗？你与明珠一起，你弹琴，她跳舞。”
艾念点点头道：“记得。”
“那日我被你的琴声所迷，偷偷跟皇兄提了你，但时局所限，我只能娶你做侧妃。”比划完，他握住艾念的手歉疚地看着她。
艾念有些受宠若惊，看着自己被握住的手道：“王爷……您……”
“记得这个么？”贺历弘从怀里拿出来一个小小梅花玉佩放到艾念手里，然后比划。
“这是……”
“那日我饮醉了酒，走的有些晚，在园子里撞到等候明珠的你，这是你当时扶我起来时遗落的。”
“我记得！这梅花玉佩与我古琴上的花纹是一样的，因为喜欢这图案，父亲便寻工匠给我订做了这个玉佩戴在身上。丢了之后，我还哭了一通！”艾念接过那个小小的玉佩放在手里把玩。
“王爷，您既早就对念儿有情，却又为何自我入府后对我谦和有礼却不甚热情，反而对竹青姐姐一往情深？”艾念哀怨道。
“竹青与我青梅竹马一起长大，了解我的好恶，加上他父亲在追查谋害我的杀手组织上厥功甚伟，我对她自然亲近些……对你，更多的是珍惜和爱护！”
“您是怕竹青姐姐吃醋，大家都不和睦是吗？”艾念问。
贺历弘愧疚地点点头，比划：“如果没有那场大火，我还不知道她……”他愤怒地捏紧了拳头，似乎并不愿意提及曾经的过往。
“王爷，都过去了！”艾念小手摸上贺历弘的拳头，道：“其实我早就发现竹青与流星有些不对劲，可是我的性子您也知道，胆小又嘴笨得厉害，没有实质的证据，我实在说不出口这等丑事……”艾念添油加醋地说。
“你看出不对劲？”
“开始我也不知道，后来年关时大丫头拉着我去送采办册子，说是要早些弄完好让王府喜庆喜庆，结果无意中看到竹青和流星带着遥哥练剑，他们二人相视而笑，那眼神里都是爱慕甜蜜之意！遥哥摔了，流星比谁都紧张！”艾念一脸不忿地说道。
她接着说：“当时我觉得不对劲，大丫头也提醒我，可我知道竹青和您，还有流星、进宝是从小一起玩到大的，就以为他们感情好罢了，还训斥了大丫头又为她辩解了一番。可是过了年后的风筝节时，大丫头又来告诉我说流星带遥哥放风筝时，哄着遥哥叫了他一声‘爹爹’。”
“大丫头又是如何得知此事？”
“她也不知道，是厨子告诉她的。”
“你是说之前暴病身亡那个厨子？”贺历弘比划。
“对，就是他！他跟大丫头两个那时候就有些不清不楚的关系，我原也有意把大丫头嫁给他，谁知道他是个短命的鬼！”
“说起这个厨子，我想起来件事。”
“什么？”艾念给贺历弘倒了一杯温热的花茶。
“他在府里七八年一直挺健康的，自咱们成婚后不久，他就总是说身子倦乏，我以为他是操劳过度累着了。办完了遥哥的周岁宴后，他竟躺了半月之久。后来好了，但整个人都变得萎靡。风筝节后不到半月，王府大火隔天他就突然暴毙而亡。”贺历弘把进宝打听来的内容比划给艾念，然后观察艾念的反应。
艾念道：“我也奇怪的，我记得这厨子跟大丫头好了也就不到半年的时间！我还叹大丫头是个没福气的，不知道以后会配个什么样的奴才~”
“不过你后来寻到的厨子做菜倒是比他做得好，不然明珠前些日子也不会单独把他留了去。”贺历弘笑着比划。
“嗨，那哪是我寻的啊？那人是大丫头的同乡，曾在水乡的“第一鲜”掌勺，咱们府里缺厨子，大丫头就把他寻来了。“
“她倒真是个机灵的，懂得肥水不流外人田！”贺历弘调侃。
“可不是，这丫头鬼着呢！前些日子您夸了她几句，她就觉着自己也是王妃了，居然连给我倒茶都不愿意了，还偷我的首饰，被我找人打发了。”
“打发了？”贺历弘比划问。
艾念赶紧解释：“我知道您喜欢她，本想着她若是安安分分的，就给您做个通房妾室也挺好的，谁知道她就是没命！王爷，您也别怪我心狠，只不过，这样的人留在身边容易添乱，会搅扰得大家都不得安生。您若是真有心纳妾，念儿再给您寻一个可心的就是了~”
“无妨，一个丫头而已，打发便打发了。有你和明珠在，我已经很满足了。”贺历弘抬手替她捋了捋鬓边的头发丝。
艾念一听，开心地靠近贺历弘怀里柔声道：“王爷，那您日后也多来看看念儿~念儿知道比不过明珠姐姐品貌家世，但念儿心里都是王爷！”
“我知道你是最乖顺的，所以今日来就是想与你商量件事的。”贺历弘抱紧了她一会儿，推开艾念比划。
“什么事？”艾念头问。
“竹青的院子我想重新收整一下，与你的院子连接到一起。这样虽然你是侧妃，但一应起居礼制也不比明珠的差，当是我对你的补偿。”
艾念一听，瞬间脸上闪过一丝惊慌，白脸道：“这可使不得！”
“如何使不得？那院子挨着我的书房，我来也便宜一些，不好吗？”
艾念强颜欢笑道：“好是好，但是……竹青姐姐那院子……就搁着吧！我本就是侧妃，是万万不敢僭越礼制的。”
“你不喜欢我经常来你这里吗？”贺历弘握了握她的手比划。
“王爷，念儿自然是希望您常来的，只要您的心在我这里，念儿就已经心满意足了。而且，若是重新收整，咱们王府里新旧对比太明显了，其他的地方不收整也不太妥当，可若是都收整的话，开销也不小！”
“钱无所谓，你随便用，只要你喜欢就好！我只是想离你近些，补偿这几年对你的亏欠。”比划完，他把艾念揽进怀里，温柔地蹭了蹭她的头发。
艾念顿了顿，抬头道：“王爷，实不相瞒，竹青那院子我不喜欢！”
“可是你不是曾羡慕过她的院子吗？”
“曾经羡慕过，可那场大火之后，我就不喜欢了！”
贺历弘了然地笑了，比划：“你是觉得那里死过人不吉利对吗？没关系，我们找无量观的道长来超度七七四十九天就好！”
“王爷……我……”艾念还是想拒绝。
“好了，就这么定了。你放心，这些年对你的亏欠，我都补回来。还有些公务要处理，明日我再来看你！”贺历弘起身要离开。
艾念没办法，只好送人。
不过，贺历弘并没有离开，而是和进宝绕过假山又摸了回来。
捅破窗户纸，他看到艾念在屋子里焦急地转悠。
丫头进来给他倒了杯热茶安抚道：“王妃，重整那院子不是挺好吗？”
“哎呀，你知道什么？那院子里死过人！”
“王爷不是说找道士超度吗？”
“超度？你觉得你把人弄死了，然后找人来超度，人就能放过你？你忘了前些日子有人看到那房子里有亮光，还隐隐约约看到有人在上头跳舞的事情了吗？竹青，一定竹青回来了！王爷怎么会突然提这茬儿？我不要去那院子！你快给我想办法，怎么能不去那个院子？”艾念实在有些惊惶不安，说话也语无伦次了。
丫头惊道：“王妃，您是说先王妃的死是……”
艾念盯着她恨恨道：“谁让她狐媚子！勾了王爷，还要勾搭流星！若不是大丫头撞破他二人睡在一屋里，谁能知道她清纯柔弱的外表下，竟是这些脏烂？那遥哥是不是王爷的都两说！”
丫头被艾念的凶狠吓得退了一步，磕巴道：“可是……”
艾念恼怒道：“可是什么？难不成留着她继续给王爷戴绿帽子？”
贺历弘在外面听了，面色冷峻，捏紧了拳头，心道：果然是你！