黄瑶翻看着手机里的京海新闻。

    老城一栋居民楼发生了火灾。

    年近七旬的谭兵倾尽家当找儿子，大火结束了他孤苦病弱的余生。

    面对陈书婷的怀疑，高启盛冷笑，“我被盯得这么紧，你哪儿来的证据证明是我？”

    就连警察都说那是意外。

    高启盛离开时，高启强也问，“到底是不是你？”

    “当然不是。”他在楼梯尽头回首道，“不过，这重要吗？”

    这不重要，重要的是让陈书婷以为不是他，又让赵立冬以为是他。

    谭兵之死成了谜，高启强不知道真相，但只要没让陈书婷抓住就没关系。

    大人们的交谈隐秘晦涩，黄瑶当然也不知道真相，只知道世上又少了一位深爱孩子的父亲。

    谭兵一直一直，一直在等他的孩子回家，就像她等爸爸回家一样。可她终究没有等到爸爸，而谭兵等来了自己的死亡。

    不同于陈书婷将她保护在阴暗之外，高启盛对她没有避讳，会教她在学校遇到麻烦时不能丢高家的脸，还会在离开高家别墅时，对角落里的她露出狡猾的笑。

    她了解高启盛的每一个笑，阴郁的，愠怒的，精明的，得意的。

    那一刻，她知道了高启强都不知道的真相。

    唯一不能确定的是，唐小虎有没有参与，高启盛要做什么应该瞒不过他，甚至可能就是通过他。

    周末阳光明媚，是时候找唐小虎履行承诺了。

    结果唐小虎说在忙，回不了旧厂街，改天吧。

    黄瑶只好一个人回去，点了一份肠粉默默地吃。

    面前的位置坐下一个人，让老板按老规矩来。

    她问，“不是说在忙吗？”

    “忙完了。”唐小虎抽出筷子，看似不经意地问，“怎么自己一个人回来？”

    “我长大了，以后回来你陪我也可以，不陪我也没关系。”她把盘子里的食物全部消灭掉，“我要做的事，你陪不陪我都能做。”

    唐小虎挑眉，“生气了？”

    “是长大了。”

    唐小虎似笑非笑，“看把你厉害的。”

    吃完东西，黄瑶要一个人回去，被唐小虎强行塞进车里，缠上安全带。

    黄瑶伸手去解卡扣，手腕被死死握住，整个人笼罩在他投下的阴影中，脸旁拂过温热的鼻息，淡淡的烟味。

    “是我不该答应了又改时间，以后不会了。”

    黄瑶谈不上生气，她是真的觉得自己该独立了，“没事啊，以前爸爸在时也不能什么的都陪我，你肯定比爸爸还忙，我要学会独立。”

    唐小虎默然，继续做一个合格的父亲的替代品，送她回家。

    他知道黄瑶在自己身上寻找陈金默的影子，就像他早年失去父亲后，也从他哥身上寻求过父亲的关怀。

    黄瑶会拉他的衣角，会无限度地等他，还会在他忙时表现得善解人意，这些都是她对陈金默做的事。

    他以为这些已经是她对陈金默思念的全部延续，却发现自己低估了她。

    后座放着一个精致的盒子，黄瑶好奇地问是什么。

    那是阿曼的烘焙课成果，他不喜欢吃这些，正好用来哄孩子，就把蛋糕放她怀里，“你曼姨做的，送你。”

    黄瑶的目光在蛋糕与他之间来回，谨慎地说了声谢谢。

    回去的路上，他去了白金瀚一趟，好把赶去旧厂街前没忙完的事安排完，让黄瑶吃着蛋糕等他。

    再次回到车里，黄瑶已经把整个蛋糕都吃完了。

    他问有这么好吃？

    她点头，“嗯，好吃，谢谢曼姨。”

    “不谢我？”

    “谢谢虎叔。”

    他真的以为她喜欢蛋糕，结果当天晚上，陈书婷打电话来兴师问罪，“唐小虎，你怎么让瑶瑶吃那么多蛋糕，给孩子搞得回来就吐了，医生说消化不良！”

    唐小虎一脸懵，仔细回想，黄瑶事先吃了整份肠粉，又塞完整个蛋糕，食量确实惊人。

    事情过了几天，他才找到机会数落黄瑶，“下次吃不完扔了就是，别死撑。”

    黄瑶说，“那是曼姨的礼物，不能扔。”

    唐小虎一下不知道该夸还是该骂。

    黄瑶忽然情绪低落，幽幽道，“我摔坏阿岳姐姐的礼物后，爸爸再也没有回来，他一定生过我的气吧。”

    唐小虎愣住，那些数落的、教育的、关心的话全部卡在喉头。早熟而早慧的孩子，面对一个父亲的替代品，连自我折磨的方式都这么特殊。

    他摸摸她的头，“瑶瑶，我不会生你的气，因为，你比任何礼物都重要。”

    —

    高家的商业街盛大开业，是在黄瑶高三那年。

    高三学业繁重，她顾着埋头苦学，高晓晨又在国外上大学，陈书婷有了更多精力和高启盛不对付。

    高启盛倾注心血打造了一座电子城，最近想向赵立冬要新地，以后做电子代工，统称强盛电子，陈书婷认为他不该蹭集团的名字，怕以后出事连累强盛。

    高启强则劝说弟弟，为免集团连累他，必须两两分开。

    本该宁静的夜晚，正在刷题的黄瑶听到外面争吵，决定下楼喝个牛奶。

    陈书婷不屑争吵，早已回房。

    客厅里，高启盛质问道，“哥，你要跟我分得这么清楚吗？为了那个女人？！”

    “阿盛！”唐小虎示意他不要再说。

    高启强脸色不好，“那个女人是你大嫂。”

    兄弟俩不欢而散，高启强沉着脸上楼，碰上不知何时出现的黄瑶。

    黄瑶乖巧道，“爸，你早点休息，我送小叔叔。”

    高启强点头离开。

    高启盛笔挺的西装下包裹着阴沉的怒火，疾步离开时手杖一滑，唐小虎一把搀住才不至于摔倒。

    “小叔叔！”黄瑶赶紧上前，感受到他颤抖的愤怒。

    高启盛甩开唐小虎，微仰下颌，一如既往的高傲，仿佛刚才什么都没有发生。

    黄瑶送他们到门边，唐小虎让她早点休息，别学习太晚。

    她像没听见，突然煞有介事道，“小叔叔，我是站在你这边的。”

    唐小虎抿住唇上刀疤，陈书婷曾让他开导黄瑶不要被高启盛牵着走，以为黄瑶会听他的，可一来他不能贬损高启盛，二来只要有高启盛在，他常常是被忽视的那个。

    比如现在，黄瑶说她站在高启盛那边，还天真道，“我也觉得强盛电子这个名字好听！”

    金丝眼镜下闪过凌厉的光，刹那间收起全部锋芒，那双眼眸深不可测。

    高启盛从没有在陈书婷那里赢过，黄瑶是个例外，她总是很听他的话，哪怕有时会忤逆陈书婷的意思。

    愤怒偃旗息鼓。

    伴随成长的自卑与自负曾让他急功近利，睚眦必报，但经历陈金默一命换一命后，他学会了压抑其中冲动的部分，凡事一步步计划，一步步蚕食。

    黄瑶是陈金默的女儿，又陈书婷的宝贝，无论如何都值得他好好对待，凉薄的嘴唇勾起笑容，“强盛两个字不能用了，瑶瑶，你帮小叔叔想个名字吧。”

    重任突然落到黄瑶头上，唐小虎看她发懵，笑说，“你小叔跟你开玩笑呢。”

    “不是玩笑。”高启盛意味深长道，“小虎，你已经是强盛二当家，我却连那两个字都不能沾，现在我想给私产取名，你也要插手吗？”

    唐小虎笑笑，“怎么会，你高兴怎么来都行。”

    黄瑶略微吃惊，大概自己太过专注学业，竟然才察觉两人之间的裂痕。

    她曾经还因为两人关系太好而生唐小虎的气，不愿叫他叔，但随着唐小虎在强盛地位巩固，高启盛却被边缘化。

    现在看来，没有什么是一成不变的。

    --

    日日夜夜的刻苦没有白费，黄瑶考上了政法大学的工商管理，高启强选的专业。

    □□的暴君不会过问臣民意见，臣民也说自己喜欢这个专业。

    大洋彼岸的阿岳送来祝福，坏笑地问她在学校有没有喜欢的男孩子，如果有记得去表白。

    那些幼稚、张扬、勤奋的男同学不曾在黄瑶心中留下痕迹，她太专注高考了，更何况唐小虎还警告过她不准早恋，理由是“你爸说的”。

    他偶尔会用这样的句式来让她听话。

    “你爸说的，让你好好学习，不准早恋。”

    “你爸说的，学习不用那么刻苦，晚上早点休息。”

    明目张胆的前后矛盾。

    她偏要和他作对，说在学校有喜欢的人，然后继续熬夜复习。

    不久后，阿岳就来通风报信，“你虎子叔愁死了，打来问我，你有没有和我说过喜欢的男孩是谁。说他在学校找了一圈杨威利、杨伟利、杨维力，都没这人，他要让那小子转学，免得影响你高考。瑶瑶，你真是太坏了！”

    黄瑶忍不住偷笑。

    唐小虎就是吃了没文化的亏。

    阿岳向他解释，“瑶瑶逗你呢，杨威利不是她同学。”

    他严肃道，“那是谁？”

    “是自由行星同盟元帅。”

    他没听清，“什么玩意儿？你慢点说！”

    阿岳故作正经，“虎子哥，瑶瑶长大了，喜欢谁是她的权利，我们做长辈的祝福就好。”

    “……”

    直到挂断电话，唐小虎才想起来刚才没发挥好，祝福个鬼，高三正是关键时期，黄瑶应该专心学习！

    后来，当唐小虎关心起学校的杨姓老师时，黄瑶终于察觉不对劲，坦白那只是阿岳送的书里面的角色。

    唐小虎怪她乱开玩笑，他还以为有老师乱来。

    毕业后的谢师宴，陈书婷把黄瑶的老师都请来，风光大办了一场，陈书婷和高启强春风满面地应酬，唐小虎则在边上默默打量着一个二十出头的年轻男老师。

    要不是黄瑶及时坦白，那位无辜的杨老师早已遭殃。

    谢师宴圆满结束，黄瑶迎来最轻松的暑假。

    对高考后的学子而言，这个夏天的艳阳成了热烈美好的象征，京海的海风为这份热烈带来清透的凉爽。

    陈书婷计划带黄瑶欧洲游，临近出发被生意绊住手脚，听说是蒋天找麻烦。

    黄瑶只能一个人出行，干脆修改目的地，去看望阿岳。

    在爸爸照顾下最快乐的那几年，她曾经好奇心旺盛，现在的她不再热爱新奇，欧洲、美国对她而言都一样，遥远陌生的异国，因为想见的人才有意义。

    阿岳如今是纽约一名分析师，庸碌而努力地生活着，这一点让黄瑶很佩服，她也很努力，但不是为了生活。

    阿岳说她十几岁的身体像住了几十岁的灵魂，不要总这么老气横秋，生活中的有趣比比皆是，夜路走累了，抬头看看星星就好。

    她带黄瑶走上闻名遐迩的百老汇大道，各式各样的肤色、发色、奇装异服应接不暇，夜幕降临，堪称光污染源的灯牌眼花缭乱，光怪陆离。

    她们看了一场音乐剧，坐在剧院高处，舞台变得渺小，仿佛打开的音乐盒，人偶们在盒子里按部就班地走位、歌唱，她转头看向身旁，泛蓝的舞美照亮阿岳脸上的泪痕。

    舞台暗下，前方观众的各类发色隐匿于黑暗中，她们也隐匿于黑暗中，仿佛身处虚空，所有人变得一样渺小。

    走出剧场，阿岳还在痛心主人公的悲惨命运。

    年纪轻轻而又铁石心肠的黄瑶表示同情。

    Yes, Leo, there is hope.

    是的，里奥，一切还有希望。

    This is not over yet.

    一切还没有结束。

    可是，被诬陷有罪的里奥最终还是被处以私刑，绝望而痛苦地死去，当所有人都要他死时，活着就成了一种罪。

    黄瑶想起，阿岳很长一段时间里都不愿相信爸爸的罪名，危难时刻拯救过她的英雄，怎么会是贩毐的杀人犯。

    阿岳是爱幻想的人，黄瑶都能猜到那时在她脑子里，爸爸是如何蒙冤受辱，痛苦折磨。

    但是事实，爸爸确实不无辜，虽然也有冤屈。

    她劝阿岳，以后还是多看看喜剧吧。

    阿岳表示，no no no，悲剧才深刻。

    黄瑶叹息，她就喜欢喜剧。

    阿岳不满，“年纪轻轻叹什么气！”

    她只好挤出笑容。

    后来，她们又一起去了那所叫“疙瘩”的学校。

    地铁停靠116街哥伦比亚大学站，黄瑶终于见到传说中的“疙瘩”。

    阿岳重回校园精神抖擞，看着坐在Low Library前啃三明治的学生，吐槽洋鬼子饮食硬核，她上学那会儿被逼得厨艺突飞猛进，还因此交到一个男朋友，后来发现对方在国内还有一个女朋友。

    黄瑶和楼前智慧女神像合完影，静静听着阿岳的吐槽与怀念，散步似的游走，被一尊仿佛带有愁容的狮子雕塑吸引目光。

    阿岳介绍，那是学校吉祥物，Scholar Lion，学者狮。

    眼前的雕像没有咆哮嘶吼的凶残，从容淡然到近乎苦大仇深，确实很学者，这里大大小小的狮子像都是这副受教化后的样子，让她想起高启盛手杖上的狮子。

    高启盛喜欢无意识地摩挲那只狮子，他来高家吃饭时手杖放在一边，黄瑶悄悄抚摸过它，光滑润泽，贵气优雅。

    唐小虎不喜欢狮子，他喜欢老虎。

    她说狮子优雅，他说老虎霸气。

    反正就是各执观点，互不相让。

    阿岳看她心不在焉，停下滔滔不绝的演讲。

    正巧身边走过一对情侣，阿岳突然八卦起来，“对了瑶瑶，你还没告诉我有没有跟喜欢的男同学告白？”

    黄瑶表示，放过男同学吧。

    夏日微风从主图书馆方向吹来，拂起阿岳的鬓发，黄瑶心想这就叫学院风吧，把阿岳都变严肃了。

    奕奕神采褪去，她竟成了老气横秋的那个。

    “瑶瑶，如果你喜欢一个人，一定要告诉他，不要给自己留遗憾。瞻前顾后、深思熟虑都没有意义，哪怕没有结果，哪怕无疾而终，你也一定要告诉他，相信我，这很重要。”

    黄瑶不习惯她这么严肃，“我真的没有喜欢的人。”

    阿岳怀疑地打量，重展笑颜道，“那你也要听我的，等以后有了，一定要告诉他，这很……”

    “这很重要！”黄瑶点头复述，“谨记阿岳老师教诲！”

    其实黄瑶不太明白，阿岳应该很害怕遗憾吧，那为什么还喜欢悲剧。