急促的马蹄声在寂静山间回荡。

    一路草木光秃，白雪茫茫，鲜有人迹，宋觅言在心里吐槽了好几遍沈江淮。

    偏生这时候跑来鸟不拉屎的地方。

    这鬼地方。

    有妖兽出没就算了，还随机掉落不知名危险人物。

    继续弯弯绕绕走了许久，宋觅言才看到不远处为除妖设起的结界。

    结界像一个巨大透明的碗，偶尔显出一丝有金色术法流光，倒扣在不远处那座山上。

    到了结界入口处，守界人不知从那个角落冒出，挡在宋觅言面前。

    宋觅言先是被吓了一跳。

    然后，差点感动到热泪盈眶。

    终于见着个可靠的活人了。

    任安见她我见犹怜，垂头反思了一番，刚刚自己拦人的时候是否太过强硬？

    眼前的人鼻头被冻得微微发红，眼巴巴看着他。

    他还是决定解释解释：“里面的妖兽群虽已杀完，还在清理战场，你只是一个小小内执笔，还没有资格进去。”

    宋觅言：……

    大哥。

    有点人身攻击了。

    宋觅言把马绑到附近的一棵树上，脸缩进大氅里，搓着双手。

    任安见她一人站在树下，好心在让她躲进临时搭建的帐篷。

    随后便离开了，他需要巡查附近的情况，察觉到宋觅言的到来，才回入口一趟。

    诺大的雪山，一望无际的白，风景不错，但寂寥无人，把她孤单寂寥烘托到了极致。

    不久前吃了药，如今她的精神实在算不上好，为了驱赶困意，在狭窄的帐篷里兜了一圈又一圈。

    直到走得脚有些累了，里面还未有人出来。

    宋觅言坐在矮凳上，抬头百无聊赖地从帐门望着帐外的树枝，数着树枝有多少分叉。

    又过了两柱香时间。

    靴底踏在雪地上的嘎吱声响起，宋觅言从小鸡啄米般点头中猛地抬起头来，才发现自己竟差点睡了过去。

    帐外明亮，有人逆着光驱步走来，宋觅言连忙站起身子，随着来人进到帐内。

    宋觅言看清了来人，疲惫又攀上了眼眸。

    来人是任安。

    里面的事情快结束了，任安这一趟的工作已完成，过来通知宋觅言离开。

    在帐外往里看的时候，她大氅里露出的小脸有些许惨白，也掩不住她面容的神采奕奕。

    可在他进到帐内时，那股精神像是冬日的一抹热气，一下子消散殆尽，整个人都变得恹恹。

    “你等谁？”任安拍掉肩头积雪。

    “我在等沈司卫。”

    任安手上动作顿住，抬头看向宋觅言，眼神里流露出不忍。

    对上他的目光，宋觅言接收到了他传递过来的坏消息，心中不详的预感陡然升起。

    还未等她开口询问。

    “他不久前就离开了。”任安语气温柔也掩不住这句话的残酷。

    还真是！

    不会是因为刚刚睡着了。

    没注意到吧？

    她懊悔地望着结界，任安大概猜到她在想什么，解释道，“在你来之前，他就走了。”

    “你知道他去哪里了吗？”

    任安为难得看着宋觅言，沉默半晌，才道，“不知。”

    沈江淮十分忌讳别人透露他行踪。

    宋觅言知道任安的难处，并未期望真的能够告诉她，笑着回复道，“谢谢告知。”

    任安走到帐外，抬手结印，结界慢慢从顶部消失。

    又过了一段时间，才有人陆陆续续出来。

    宋觅言不死心，抱着最后一丝希望，站在马匹旁看着渐渐出来的人，有不少是熟面孔。

    在人群中，宋觅言看到了典渊阁的一个一级外执笔，他是本次派出的到现场跟踪记录的人。

    和他并不熟，她抱着试试的心态，上前问道，“苏执笔，你知道沈司卫去哪了吗？”

    苏一礼认得宋觅言，宋觅言自两年前进典渊阁，便展现了自己非凡的天赋。天赋不错的人往往需花费四五年的时间，而她仅仅用了一年，便从二级内执笔升为一级内执笔，如今也快成为二级外执笔了。

    听说这人是个工作拼命得很，能接下来沈江淮这个寻访任务也不奇怪。

    不过，这活得看她接不接得住。

    “他早些时候就走了。”

    苏一礼语气疏离，向宋觅言微微点头以示先走，便跟着身旁的人一同离开了。

    心中最后一丝希望破灭，宋觅言怔愣在原地，一阵寒风吹来，堆在枝头的白雪簌簌落下，刺骨的寒意刮上脸颊。

    夜幕即将降临，天色愈发暗沉。

    看来得空手而归了。

    宋觅言看着前方打斗现场，这是她第一次来到猎妖现场。

    里面发生了什么，场面如何等等问题勾着她的心绪，捏了捏袖子里满满当当的符咒。

    宋觅言抿着红唇，凝视前方。

    人仗符势，她觉得她又行了。

    来都来了。

    不进去看看？

    可，面对着幽幽深林，她却怎么也迈不动腿。

    “江执笔，你也在呀？”一个女子扑上前来，挽住她胳膊。

    宋觅言转头看去，是在刑妖署任职三级部卫的程优优，自从以前帮了她一点小忙，她便热情得让宋觅言有点不知措施。

    宋觅言抽不出来手臂，无奈让她继续紧紧抱着，问道：“嗯，程部卫，我想问一下，这里面的妖都清理干净了吗？”

    “嗯，都清理干净了。”

    想起了什么，程优优凑到她耳边，神秘兮兮地说道，“你要是想的话，可以进去看看。”

    宋觅言思索半晌，终究是做出了决定。

    眼里顿时有了夺目的亮光，整个人像一颗恹趴的植物被浇了水，变得精神十足。

    -

    杂乱休闲的马蹄声夹杂这欢声笑语，驱散了山间的冷寂。

    在猎妖队伍中骑着马，程优优沉浸在宋觅言的可爱和优秀中，周围都快冒出粉红泡泡。

    她向来捋不清楚复杂的妖兽总类等级，每次接触，都觉得脑袋一团乱麻。

    几个月前，比她大一岁的外甥沈江淮得了她姐姐令，要看看她最近有没进步，若是没有，便要她回长京城去。

    明明是长辈，她可不要被沈江淮提溜着回去，太掉面子了。

    而且她奉陵城过得自由自在的，也不想回去被管着。

    胳膊扭不过大腿。

    她只能到典渊阁疯狂补习，却怎么也记不住，加上那段时间真是诸事不顺，边哭边背。

    那时，宋觅言站在窗前，光从身后射进来，脸上挂着菩萨般慈悲的笑，抱着几本书走到她面前。

    此后几日。

    程优优时常呆呆看着宋觅言游刃有余地将捋冗杂知识缕得清清楚楚，让她恍然大悟了一次有一次。

    她觉得，她找到了对抗沈江淮的王牌。

    右前方出现一个身着黑色锦衣男子，骑着白马悠然往回。

    程优优收回思绪，手抓缰绳，扭转方向，策马追过去。

    “等等我。”

    沈江淮像是没听到般，依旧不紧不慢骑马前行。

    程优优深知他脾性，也不恼，双腿夹马腹，加快速度，和他并骑。

    “小沈啊，”程优优总喜欢在辈分上占沈江淮便宜，“猎妖那处有个小姑娘，天色暗了，你顺便把她带回来。”

    不等他应答，程优优扯着缰绳，身下的马扬起前蹄停住脚步，转了个方向往其他同伴方向跑去。

    反正这点小忙，他肯定会答应。

    -

    宋觅言小心翼翼一步一步往前走着，对眼前的景象叹为观止。

    沈江淮都过来了，果然是大妖，这场地几乎被术法夷为平地，到处坑坑洼洼，可见当时打斗的激烈。

    她认真观察着现场遗留痕迹的同时，也注意着天色，确保自己能够在天色完全黑下来之前能够赶到山下驿站。

    蹲在一个大坑边，这个坑大概有一人深，范围很大，坑里有一滩血迹，应该是妖兽的。

    看着这个不可思议的坑，不知为何，脑海里忽然出现沈江淮的名字。

    此时，马蹄踏过软土的闷声传来，由起初的模糊不清，到每一声清晰可闻。

    警妖司的人都走了。

    这里这段时间有妖兽出没，普通人不会来。

    宋觅言心跳突然加快，连头皮都开始发麻，一手紧紧握着一叠爆破符，一手扯着缰绳。

    准备随时跑路。

    在昏暗的光线下，一人骑着白马，姿态闲适地从未打斗波及的树木中不紧不慢走出，随着来人的靠近。

    宋觅言勉强看清男人的轮廓。

    他一袭黑袍，高高骑在马上，矜贵无比，姿态淡然，睥睨着她。

    “走吧。”男声清清冷冷。

    是客栈附近遇到的那个人！

    那股压迫感还萦绕在她心际，未完全消散。

    虽然此刻宋觅言并未察觉到他的恶意，这人从未见过，他也没穿着警妖司的服饰，深夜出现在此处相当可疑。

    一阵寒风掠过树林而来，呼呼作响。

    “你是谁？”

    男人眉峰轻挑，并未回答，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

    她紧紧握着手中的缰绳，顶着压力直视他的眼神，说道，“你娘亲没教育过你，不能跟着来路不明的人走，他可能是坏人吗？”

    语气着重表达了“来路不明”和“坏人”两词，想得到对方反驳解释。

    以此获得信息。

    话音刚落，身后传来一阵动物快跑的沙沙音。

    宋觅言瞬间警惕起来，转头看去。

    没有妖气。

    不是妖兽。

    那个动物矫健的身影直接掠过呆愣在原地的宋觅言，跑到沈江淮白马身边，跟着沈江淮绝尘而去。

    昏沉夜色中，只留下一大一小两道飒爽黑色背影。