戚大老爷着急忙慌跨入府门,恰好赶上穆国公府的人提亲尾声。
“陈大人,久仰久仰。”
“哈哈戚大人好福气啊,一家有女百家求,某今日上门是为穆国公朝府上大娘子提亲。”
与郡王府懒散怠慢只派了个嬷嬷对比,穆国公很正式请了提亲的媒人,宁远侯陈大人。
戚大人神情微僵,扫了眼堂上表情各异的众人,收起思绪,笑着与陈大人寒暄。
除了陈大人,穆国公府管家一道跟了过来,他身旁是礼金大雁三牲四京果等繁复齐全的礼品,跨前一步,双手呈上提亲的礼书,上面密密麻麻罗列出纳征的聘礼,包括金银珠宝绫罗绸缎名家字画数千,由上排列靠下,几乎一眼望不见底。
在场诸人立即被震住了,怔怔盯着那些礼品和这份礼单,许久回不过神。
其中包括磨蹭着不肯走的王嬷嬷,盯着眼前魔幻的一幕,她此刻脑子里只有三句话:
我是谁?我在哪儿?我刚刚做了什么?
大夫人精神恍惚,这些,这些全都是提亲的聘礼?传闻老穆国公征战多年攒下家财万贯,如今偌大国公府只剩下穆国公一点血脉,那些万贯家财想当然全都留给小穆国公,及将来的国公夫人。
刚刚小厮说什么来着,是不是朝她家珺姐儿提亲的?
就这,管家还小心赔笑问他们有没有哪里不满意,需不需要再添点。
一时间,戚老夫人和戚大老爷陷入沉默,宁远侯亦捋着胡须感叹:后生可畏,戚大姑娘有福气。
好不容易送走两拨提亲的,堂内只剩下戚家自家人。
戚老夫人好一会回神,长吁一口气,垂首看向底下林夫人和戚象盈。
“刚刚宁远侯所言,你们都听到了,你当真愿意嫁进穆国公府冲喜?”
林夫人蹙眉纠结,还来不及说什么,戚象盈主动开口道:“我愿意。”
面对林夫人不甚赞同的目光,她轻轻一笑,恍然觉得如果她前世不是在孤儿院,而是在正常家庭长大,那她母亲定然是如林夫人这般温婉偏爱她的女子罢。
“反正我名声不好,就算不是嫁进穆国公府冲喜,也会被送进郡王府嫁给傻子,相对比还是穆国公府好点。”
听到这,林夫人垂下眼帘,不吭声了。
戚老夫人脸色难看,大姑娘这是明着指责他们呢。
偏他们还没法反驳。
她心里琢磨大姑娘嫁给穆国公的可行性,刚想同身旁戚大老爷商量,大夫人黄氏陡然站起身,喝道。
“我不同意。”
众人目光诧异望过去。
大夫人此时面色青白,眼底赤红一片,好似得了红眼症,盯着这边眼眶欲裂,整个人显得有些癫狂。
“事情都有先来后到的道理,郡王府先过来提亲的,就算要应下,也该应郡王府那边。”
这话听得戚象盈满脑袋问号???
不是,合着你家成亲娶妻嫁姑娘还要先排好队,走完一个流程才能走下一个流程?
显然,林夫人也被气笑了:“大嫂这话听得我牙酸,意思是礼哥儿定亲还得讲究先来后到,不能越过前一家挑选后一家是吗?”
“那怎么能一样!”大夫人仍旧是这句话。
“如何不一样?”林夫人冷下脸,“大嫂对人对事两套标准惯了,难不成只有长房子女是金疙瘩,我二房都是树林里捡的不成?现下是撒泼打算硬逼着我家盈姐儿跳进那个火坑”
大夫人咬住嘴唇,血色从唇中心蔓延开,猛然转身,“扑通”一声跪下,情思恳切道。
“老夫人可怜可怜礼哥儿,他可是咱家长子嫡孙,戚府未来荣耀皆系于他身上,就当为了礼哥儿,让大姑娘嫁入郡王府中吧。”
戚老夫人拧眉,面色沉郁:“你这话什么意思?关礼哥儿什么事?”
“儿媳已经收了郡王妃的聘礼,把大姑娘八字给出去了,老夫人老夫人也知道,咱家根基浅,帮礼哥儿打点不到什么,郡王妃答应过我,只要大姑娘嫁过去,就让郡王爷提拔礼哥儿为御前侍卫,这可是御前侍卫啊,只提供给皇亲勋贵子孙名额顶顶清贵的门路,只要咱们礼哥儿成了御前侍卫,将来前途就不用愁了。”
大夫人一气说完,呼吸略微急促,面庞染上些兴奋的猩红。
话落,堂上震惊。
林夫人腾地站起身,气得嘴唇直哆嗦,指着大夫人,“你你这恶妇,你休想!你怎么不卖自个儿女儿?”
怪不得呢,先前盈姐儿把白云观的事儿转告给她,她就觉得不对劲,但找不到证据只好暂时按捺下去,万万没想到,大夫人居然用心险恶至此。
既然已经说出口,大夫人干脆豁出去了:“珺姐儿如何能一样,她可是上京勋贵圈交口称赞的闺秀领标,盈姐儿呢,呵,她之前宴会上犯下大错,带累整个戚府名声扫地,府里没把她撵出去已经很不错了。”
言罢,恳切盯着上首,解释道:“儿媳不是没想过家中庶女,但郡王妃那边拿庶女八字算过,说都比不上盈姐儿八字旺夫,跟儿媳保证只要盈姐儿肯嫁过去,礼哥儿一个御前侍卫名额肯定不能少。”
戚老夫人心底恍然,怪不得这次大夫人这么积极,她还以为纯粹想攀附郡王府,合着早就私底下达成了协议。
她心下不虞,为大夫人欺瞒她的事儿,自成为府上说一不二的老太君,她最厌恶旁人欺瞒她,不过此事毕竟涉及她最疼爱的嫡长孙……
见戚老夫人犹豫,大夫人扭头看了眼大老爷,咬唇加重筹码:“还有老爷,老爷坐在从四品这个位子已经三年了,郡王妃父亲恰就是老爷上级,接下来的考评对老爷仕途至关重要,您就算不考虑礼哥儿,也该为大老爷考虑下啊,咱们阖府包括您老太君的荣耀可都系在大老爷一人身上。”
戚老夫人浑身一震,显然被这句话触动了,是啊,她前半生荣耀依靠逝去的老太爷,后半生可不就寄托到这两个儿子身上,但二儿子不成器,一生止步于六品官,倒是大儿子官运亨通,谁能想到还有踏进四品官这个阶级的一日。
沉默中,戚老夫人缓缓扭头,视线落到林夫人身上,没有说话,意思却清晰流露。
林夫人身子一晃,险些晕厥。
戚象盈急忙搀扶住林夫人,让她别气狠了,为这些人渣气到自个儿不值当。
“母亲,别担心,我的婚事他们奈何不了。”她凑到她耳边低声保证。
之前她跟穆国公提及冲喜原因就是防止家中随意处置她婚事,穆国公定然防备这一点,方才管家偷偷告诉她郡王府那边穆国公会搞定,让她不必担心,安心待嫁就行。