墨西哥城
贝尼托．胡亚雷斯国际机场
熙攘的人潮不断，这里是墨西哥最繁忙的机场。观光、公务前来的外人，为了掌握行程而加快脚步；从异乡返回的归人，更是归心似箭、迫不急待回到熟悉的地方；除了偶不时几个自助的游客，停下脚步观望四周。
往来的人群逐渐模糊，焦点透入挡风玻璃，一只胖呼呼的黄色蜜蜂垂挂在车内后照镜之下、轻轻摇晃──坐在黑色雪佛兰里的青年面显无聊。
大黄蜂在百里处晃了几圈后回到机场。若算上搜查的时间，他已经等了两小时。
为了追求时间上的迅速，他们还是坐了飞机，只是分批坐；史黛拉用了几个不同身分，以「空运」名义，替他们在不同的国家订了机票，将大家分散、避免注意也防堵被集体突袭的风险。
『保险起见，我们分批抵达墨西哥；以防任何起疑。』史黛拉的脸有些苍白，然后自己也分开坐上了不同的班机。
为了将被察觉身分的风险压到最低，他们各个更在上机扫描了不同的车型与烤漆做掩目──而大黄蜂目前只能暂时找到黑色的雪佛兰顶替──身为侦查兵，经过擎天柱的考虑，他成了第一个抵达墨西哥的汽车人，借着等待同伴集合的空档搜集周遭情报；而爵士应该要在半小时前抵达，可到现在内线都还没有消息。
即使大黄蜂有些担心，但除了等以外，也做不了甚么。睁着清澈的蓝色大眼，顶着如阳光灿烂的金色短发，无力地垂下双肩。视线从那只黄色蜜蜂上移开，挡风玻璃外的人群再次清晰；接收器被一堆完全听不懂的语言占满。
「开心一点嘛。」这里有不少北美洲的游客，偶尔听到几句英文也不意外。「这可是我们难得安排的假期，别绷着脸。就当作是为了我，笑一个？」
「我不是对这场旅游感到不满。」讲英语的游客总会特别吸引大黄蜂的注意；毕竟是能理解的语言。但这次却让大黄蜂全神贯注──
「卡莉，妳知道，我真的很难不去在意，汽车人发生的那些事，万一大黄蜂──」
「山姆。」金色卷发的女子张启丰唇，「我也知道国际上发生了甚么。就是因为如此，我才安排这趟旅程。」
她的双手环住对方的颈项，「还记得吗？是他们不告而别。你说想过平凡的人生，我们也确实如此。我知道你还是很担心他们、就像我很担心你一样；可其实我们甚么都做不了。他们的不告而别，就是在告诉我们：他们不再需要我们了。」
「……」对方眉眼间却依旧紧绷，最后轻叹一口气。
「……妳是对的，卡莉。」性感的金发美女在他唇上一吻，展开笑靥；他只是回以一个要让人放心的笑容。接着提起他们身旁的行李，乘车而去。
「山姆……」
坐在车内，金发的青年用拼凑的广播念出对方的名字，难掩眼中的落寞。
大黄蜂很想追上去。他想跟山姆说话、想跟山姆诉说最近失去伙伴的伤心；他想告诉山姆其实他需要他，他对他而言是很重要的朋友；几次的同生共死，想对山姆说他一直想在他身边保护他──但他不行。
不告而别、切断所有联系，就是要保证山姆的安全，否则山姆永远都会是霸天虎锁定的其中目标──听，他们现在不正过着一般人的生活吗──如果他现在感情用事，所有一切都会是白费的。
过去山姆曾在一气之下，责怪他们剥夺了他的大学生活、他平凡的日子──即使山姆事后向他道了歉，大黄蜂还是知道那不单单只是气话；直到今天想起，火种还是有些难受。
「山姆……」模拟人形脸上剔透的蓝眼睛晃过几丝模糊，零碎的广播播给自己听。
「保重。」
只有他离山姆远远的，才能保证山姆得到想要的生活，得到安全。
＊
晚间，在机场几十里外的饭店餐厅楼层，史黛拉一人坐在窗边的位子用餐。
她比大黄蜂更早一步抵达墨西哥。这大半天来，除了等待汽车人抵达外，她一直试着搜寻任何有用的消息。可对于「种子」始终找不到有帮助的讯息。即便在分开前，擎天柱给了她种子的投影型态；但多亏了威震天对人类只字未提，除了那具「种子」留下的化石产物，到底人类对「种子」的掌握还是太少。
史黛拉转头，窗上映着她红色的卷发，以及城市的点点光亮。
『史黛拉，他们不想杀妳，他们想要「研究」妳──』
嗡、嗡──
还来不及回想艾许给的情报，搁在桌上的手机开始震动。那排非人类可解读的乱码，显示来者是唯一知道她在欧洲买下国际电话卡号码的同伴们──总算想起要给自己拨通电话了吗？
「喂？」
「我的飞机延迟了，」男子上扬的声音从手机与正面一同传来，「一个人？」
「……」史黛拉将视线转向面前的黑发男子，双唇微张。
「不介意我坐这吧？」男子搭着上扬的语气，也不管史黛拉的回答，就自个儿拉开对面的椅子坐了下来。
「…我以为你这样子只能在车里呈现，爵士。」要不是对方层次分明的利落短发、总是弧起的嘴角，靠着那双透着若有似无荧光的蓝色双眼与声音的辨别，史黛拉才勉强认出爵士。
「史黛拉，我们能做的事，比妳想得更多。」全息影像的爵士冲她挤挤眼。
「差点没能认出你。也幸亏你还记得把那一头高调的银发染黑，『安妮』。」史黛拉无视了爵士不正经，只见爵士一僵。
「妳的记忆可真好……」
「人类的记性，比你们想象得好。」史黛拉现学现卖；不等爵士回话、接着问：
「你们这样子，可以维持多远？」或许有全息影像的他们，要探查任何信息都会方便很多。
「不远，我跟大黄蜂就在底下的停车场里。」爵士响应，他知道史黛拉在想甚么，「老实说我不是很喜欢这功能…妳知道的，这比起我们的机体脆弱许多。全息影像的虚拟神经系统，还是会传达到本体的感知功能，好比说：疼痛(*)。」
爵士又比了比自己的双眼、眼中那若有似无的蓝光，「妳也知道，我们不可能完全是个『人』；影像终究是影像，一个不小心，破绽显而易见。」
「整体来说，对你们而言挺不实用，是吧？」
「就是这个意思。」
这个时刻，服务员替史黛拉送来了餐点，六盎司的菲力牛排；爵士眨了眨双眼。
「先生需要点些甚么吗？」服务员是个年轻的女子，深棕色的长发整齐地束在脑后，对着爵士露出灿烂的笑容。爵士张嘴、准备回以堪称可以迷死所有在场女性的笑容答复──
「不了，他肠胃不好。」
史黛拉好整以暇地端起餐巾，放置到自己的大腿上，动作平静地跟她的语气一样。
爵士还张着嘴、脸上还卡着笑容，扭头看向史黛拉 。
「那有甚么需要再麻烦跟我说。」临走前，年轻的女服务员又是对爵士一笑。
「我是认真的。」史黛拉拎起刀叉，缓慢而利落地切开肉块，「我也不认为你吃得下去；比起扯更多的谎，这个理由简单多了。」
「……是是是、妳说的都是…要不是大哥特别交代要先跟妳一通电话…我来这受罪啊。」
爵士低低咕咕地发牢骚，看着史黛拉面无波澜地享用晚餐，这次他倒还真是没有甚么道理反驳；但一个感觉告诉爵士，史黛拉绝对是在暗地报仇──人类的记性真是够好，他不过就之前尽全力地凑合她和擎天柱而已，就这样不是吗？
可被大哥拒绝了。好吧。
「……」史黛拉突然停下动作、放下刀叉。爵士拉正视角，史黛拉脸上有些复杂的情绪。
「爵士，我想请救护车替我做个检查。」她的双手搁到腿上。爵士直视史黛拉碧绿色的晶状体，没打断她。
她和人造火种源的能量融合了──那是内维尔没做到却最重要的使命。
「甚么意思？」暂且撇开物种不同的问题。救护车的「定期维修」可是各个金刚能避则避…史黛拉竟然主动要求做救护车手上的羔羊？看来肯定有甚么问题。爵士却一脸绕是有趣，「说说妳最近有甚么『特别』的烦恼需要找救护车？」
「我不想让擎天柱知道这件事。」史黛拉率先表明立场。
美俄都被动或主动地想着她回归，以利研究。几次体内人造火种源拯救了她，若不是艾许这次的提点，史黛拉才发现，除了最一开始救护车给自己诊断的粗略信息外，她根本对体内那股被动的能量一无所知。
如果被擎天柱知道，她走无退路，美俄双方都不讨好；那擎天柱可能只会将她绑在汽车人最安全的后头、甚么都不做；说好听是保护，说准确是累赘──她真的不喜欢那种感受。
「甚么事情？」一听到是要隐瞒领袖的事，爵士马上收起吊儿郎当。
「没甚么。只是点关于对火种的了解；还有我的身体……」
「……」
想了解火种？真这么简单，史黛拉才不会想刻意瞒住擎天柱。爵士盯着史黛拉难言的眼神。
「可能替我隐瞒擎天柱的只有你、有机会说服救护车别透漏给擎天柱的也只有你。」即使如此，要他们对经历过无数同生共死、绝对服从的领袖有所隐瞒，史黛拉依旧没有很大的把握，更惨的情况这甚至可能引起对方的猜疑；但确实爵士是最有可能的希望──史黛拉桌缘下的右手不自觉抓住身上的白衬衫。
「你愿意帮我吗？」
爵士的影像边缘几次断续，表情难得严肃正经。她看见爵士又瞥了眼自己不安而抓住衬衫的手，不自觉地加重力道──她知道这几天她的反应与请求都有些反常；像是对擎天柱给路障留命、现在竟然要汽车人副官帮她隐瞒首领──她不知道汽车人副官是在怀疑自己的动机、还是考虑自己的请求。
她只想以一个平等的身分在他们身边，做一个实质的伙伴；既然她的地位只能如此。
「……」
周围就像被抽了真空，听不见旁人的声音，两人就这样四目相对沉默。
「史黛拉，」过了几十秒，爵士的蓝眼眨也不眨。
「听着，我不会帮妳隐瞒大哥。」
擎天柱分别前曾特别交代他，史黛拉在和她过去的同伴见面后，似乎有些反常，总是有点心事。现在她苍白的脸、几分阴沉，焦虑而不自主地抓住衬衫的手，还有给救护车检查的诡异请求──从史黛拉的反应、字里行间的压抑，爵士十分认真。
「妳知道这机率有多低吗？」
「……」是的，这机率非常低。要爵士特意向擎天柱撒谎根本是不可能的事。史黛拉微微低下头，感觉到自己刚才的请求是一件很愚蠢的事情。
「百万分之一。妳知道这是多么不容易的事情吗？」史黛拉还低着头，没有反驳──也许百万分之一还是爵士安慰她的数字。如果爵士对擎天柱没有绝对的忠诚，再有才干也是不可能被提拔为领袖的副手。
「妳知道每颗火种的诞生多么得来不易、尤其是由火种分裂产生的新生火种──简直就是个奇迹！」
甚么？
史黛拉困惑地抬起头，从爵士过于冷静的表情上看得出他正试图压抑波涛汹涌的情绪。
「普神在上…这件事，我绝对不帮妳隐瞒大哥。」也许爵士还能保持语调的平稳、但他的影像却飘忽闪烁了几下。
「…爵士，冷静。注意影像。」先不管爵士的拒绝。大庭广众之下，史黛拉冷静地提醒；虽然压根不懂爵士在说些甚么。
「我真不敢相信…大哥该是个负责的个性。」爵士也不意外史黛拉会想隐瞒──毕竟擎天柱竟然拒绝了她！
史黛拉轻皱起眉。对，他就是会对她的安全负责，她才只好硬着头皮私下找爵士请求她隐瞒她的检查。
「妳该早点告诉我，大哥才注意不到这些细节；好吧，这确实有点难以启齿，有些太过隐私了……」想想他们几乎每晚都在一起，偶尔清晨还会找不到一人一机的身影，天晓得他们都干了甚么去…爵士摆回严肃，「尤其是这种、这叫甚么去了？女孩的问题？」
「…说英文。我听不懂。」爵士确实说的是英文；可史黛拉也确实一句话都没听懂。
「就是妳，」与其火种来火种去的，爵士顿了顿，在内存里一个名为「人类基本知识」的文件夹中，找到了适当的用词：
「怀孕、了？」
「……」史黛拉的脸更沉了。
「…你知道，我生理期正常吗？」
＊
「火种源是我们诞生的源头；相对的，若是能提供越多的能量、火种源就有越多『创造』的能力。人造火种源也是如此，但相比下，它似乎需要更多的能量──两者最大的不同是，人造火种源不够完整、而且渴望完整；这点是关键。」
隔天清晨，救护车一抵达，史黛拉已和爵士在机场等候。接着他们按照大黄蜂的坐标指示，来到一处偏远隐密的废弃大楼；这里将会是汽车人的临时基地。
「听不太懂？当初我们见到人造火种源时，不完全的它不仅需要真正火种源的能源、还想『吞噬』我们的能量──来达到自己的『完整』。」
「它不够健全、不够纯粹，需要更多能量来运作；所以在妳体内残存的能源才需要一个强大的脉冲重启──这我们之前讨论过了。」经过一次又一次断层透视扫描后，救护车开始为自己仔细分析。史黛拉专注地看着救护车、仔细听着他的讲解；爵士双手叉在腰际，没有反应；而大黄蜂在一旁摇头晃脑，试着理解一连串的信息。
「我一直在研究这些数据。我想，它能够『修复』妳，也是因为高频脉冲。高频脉冲除了重新引燃它本身的能量、也补给它所需的养分，在那个瞬间达到完整──我刚说了，人造火种源渴望完整；为了保住自己的完整，在同个时间释放能量、修复损坏的『宿主』…对、就是妳。」
「但你曾说过，我体内的人造火种能源正在逐渐消失。」史黛拉问。算算时间，那股能源也在体内残留了一年半载，这期间她可没接受过甚么强大脉冲；但就近一次战争看来，她还是因为人造火种源的能源而完好无伤。「我不明白。」
「含量确实比过去低了许多。这段期间，那股能量还能在妳体内继续苟延残喘，都要感谢地球上到处都是散发电磁脉冲的物件。」
「……」
「人类的身体本就无法与这些能源相融，这也是为什么刚才我是用『宿主』来形容妳；与其说融合，妳更像个容器装载那股能量。虽然我还不知道为什么它会残留在妳身上、甚至有办法修复妳。也许是出自于对完整的渴望，加上宿主对生存的强烈意志进而产生共鸣……」
救护车闭眼沉思，再度打开蓝色的镜头。「可妳体内终究没有『火种』；这就是我们的差别。妳没能使用它、它也无法在妳体内维持自身的能源；这股能量只能在被动的情况下修复自己或者寄宿的妳──它需要外来的能量确保完整；无意冒犯，但留在妳体内，它只会不断消退。」
「换个方式说，」一直没说话的爵士突然插嘴，「如果长时间不让她接近任何强大的脉冲，她身上残留的人造火种源能消失也是迟早的事？」
「没错。」救护车说，「即使平常有许多无形的脉冲，那并不足以维持那股能量──所以如果妳想保持这样比一般碳机还难死的体质，我建议妳定期接受任何高能脉冲、『喂饱』妳的体内残留的人造火种源能。」
「这听起来不是件好事。」第一次是被急救电压直击心脏、第二次虽是无形无痛的电磁脉冲，可见要量大到可以让人造火种源修复自己也不是这么容易。若是定时接受强大脉冲，也许她还得顺便检查身上是否有各种异变──不过当然人造火种源也可能会同时替她修复病变的细胞──史黛拉抬头，和爵士互看了一眼。大黄蜂偏了偏头。
「对现况没有太大的帮助。」爵士简单地总结，「就算妳体内的能源消失了，被人类抓到妳还是死路一条；以现阶段来说，我倒觉得保存妳体内的能源会是更好的选择。」
「听起来挺糟的，但我也是这么想。」史黛拉点点头，朝外踏出几步，站到三位机器人可以一目了然的位置。
「一开始已说明：因为美俄都想要抓我去研究，所以我得更明白我体内这一直看似无害的被动能量，目前看来我得好好保存这股能量。只是可别告诉擎天柱我需要知道这些信息的原因？」
大黄蜂立了立耳朵，转头看了看另外两位比他年长的变形金刚。
「我想说不定擎天柱早就预想到了。人类对我们科技的觊觎，他的感受比我们更深刻。」救护车淡然说着。爵士摊摊手对史黛拉说：
「看吧，我说了。救护车的想法会跟我一样。」
「…好吧，至少别在他面前提到太多，行吗？」史黛拉投来放弃的眼神。
「史黛拉，刚才和妳讲的研究，擎天柱早已全知晓了。他看过所有妳的数据。」救护车平静地像在诉说天气很好一般。
「……」短暂片刻沉默。接着，史黛拉冷静地像在讨论晚餐吃甚么：
「…所以你扫描我身体的档案，他也全看过了？」
「对。」救护车更是平静。
「我以为严格保密病历，是宇宙中任何从事医务相关人员所具备的最基本道德。」史黛拉还是维持冷静的语气。
「这不是病。」救护车依然平静。
「好。」
一人一机冷静至极的对话，大黄蜂只是顺着开口的人将视线轮流左右转去，感觉没有任何不对──爵士背脊上的线路却冷凝液直流，他立马传了内线给救护车：
『老救，老大应该没有看过你拆了我们的档案吧？』