咚──
紧贴两侧墙上的薄弱灯光，随着黑影落下，闪过几丝不稳。
啪。
推开手电筒的开关，清楚照出纸上层层交错的黑线。神情专注无比。
『怎么样？还顺利吗？』
托了托耳边，将手上的光源对到头顶，碧绿色的双眼有些无奈。
『…爵士，我才刚下来。』
『我只是想确认，妳有站好。』顺着行经民众称羡的目光，一台银色的保时捷停在某条小街上，一处朴素的民宅前。
『要是妳不小心摔断腿，我们的任务不就终止了？』
『……』史黛拉翻翻眼，将光源重新放到纸上。
依照古德尔的指示，能量柱被藏在伊凡．谢尔登的私人豪宅地下──那可算是伊凡．谢尔登的避难所──这地下打通了不少暗道，不只是给紧急危难时刻一个隐密逃脱的路线，更是私运物品的好管道。
与其大费周章地闯进伊凡．谢尔登布满警报的豪宅，他们选择从另一间小民房的地下潜入；不仅隐人耳目，同时也避免直接掉入陷阱的危机──如果古德尔制造的是骗局。
『……』
看着这错综复杂的黑线……
『妳会不会看不懂地图？』无线耳机又传来爵士的声音。
『……』
『需要我帮妳搜寻一下吗？』
『…爵士。』史黛拉放下手上的地图。
『我需要专注…还有，这种机密的行动，不是更该保持安静吗？』
『嘿、我是想有没有我能帮忙的。伙伴就该互相帮助不是吗？』
『早在行动前我们不就研究过路线了？』史黛拉看向能见度不足的前方；虽然地图往往跟真实的道路不尽相同。
『如果妳不小心走错路，遇上甚么事情；比如被某种咖啡色的昆虫吓到、底下氧气不足、或是被飞出的蝙蝠撞到…我听说那种生物最喜欢躲在地底下，趁妳不注意突然冲过来──总之，就是没人帮得了妳，所以我得时时刻刻注意妳的状态──否则出事了，我要怎么跟擎天柱交代？』
『……』史黛拉眼角抽了下。到底甚么时候开始，爵士也这么啰嗦了？
『…我们是伙伴对吧？』
『是啊。』
『现在你能给我最大的帮助就是──别发声、让我好好专心！』
『……好吧好吧。』
月光下，银色的保时捷黯淡。
看来今晚又要无聊一整晚了。
耳机的对头总算安静。光源照向看似无止尽的前方，史黛拉轻吐了一口气。
不管怎样，也只能先向前走了。
飒──
黑影振翅闪过，史黛拉警觉性向后转──手上的光源四处探索。
乎闪乎灭的几个红点，随着光源的移动，清楚映出几只倒挂的蝙蝠。
『……』
眼中还锁着警戒，史黛拉转回正面。迈开步伐，朝前方去。
＊
走过几个交岔，经过一番探索，史黛拉感觉自己似乎在原地打转。除了沿途多了几盏壁灯、光线更充裕外，没有任何收获。盯着古德尔给的地图，眼神慢慢降温。
『……』
若古德尔骗了她，她势必得调头。
毕竟霸天虎究竟安排甚么样的陷阱，目前毫无头绪；再走下去，恐怕只是自投罗网…就算她再不想放弃这唯一的线索。
「他看起来，不像在演戏……」
古德尔胀红的脸、曝露的筋脉、缩小的瞳孔…种种无法人为控制的生理反应，再再证明着他愤恨的真实度。
史黛拉再次抬头，在同个时间，前方若隐若现的蓝光吸引了她──
『爵士。』
几根略小的支柱环绕着中央的主柱。每个管柱都透着饱满的蓝光。
『找到能量柱了吗？』
染上蓝光，碧绿的瞳孔折射出更奇异的色泽，眨也不眨。史黛拉右手摀上无线耳机：『…我找到了。』
『酷！』
『……』
僵持的表情，随着爵士的惊喜声，双唇向两侧弯开、露出一排白齿，史黛拉笑了。
──古德尔没有骗她。
即便这不是第一次经历汽车人与霸天虎交战。可总有一股对危机的直觉挥之不去，让史黛拉对这甚至还没展开的战斗感到十分不安，更对自己这阵子掌握不到任何趋势感到焦躁；现在，造成这一切的源头就在眼前，从一筹莫展到近在咫尺──史黛拉终于放松地笑了。
『虽然这么说不太对，但我还真没想到事情竟然真的往好方向走了。』
他们考虑过很多种可能，不好的居多──毕竟古德尔也在芝加哥之役扮演了举足轻重的角色，他们没有十足把握去完全相信古德尔。
『没想到，竟然真的找到了，对吧？』史黛拉嘴边勾着笑意。从身上的装备抽出几个装置，准备安装至能量柱。
『是时候该把东西带走了。』
『我在最近的出口等妳。』银色保时捷重新启动，驾驶座上交织的蓝网，构出一名男性骨骼──银发男子嘴角上扬，往另一条街的方向驶去。
『等等见。』说完，史黛拉开始动作。
在她伸手安装托运的钢索时，皮制的手套轻触到外围的管柱──浓厚的焦臭味漫开，接触面的手套化为灰烟──袭来的灼烧感使她反射性地收手。
『嘶──』
『史黛拉？发生甚么事了？』
史黛拉抓着失去半面手套的手，还隐约能感受到那股灼热，敛着脸。
『我没事……』转了转手掌。幸好反应够快，才没有造成伤害。
然而，事实并非如此──倒挂在背后的血红光学镜收录了一切。
她的手早在触碰到能量柱的那刻，瞬间焦黑──却又在毫秒间，重新回生。血色的光源慢动作回播一剎那的变化──一股银灰色的能量，从里向外，几乎分毫不差地修复了史黛拉的伤势。
『史黛拉，我可不是擎天柱那么好打发。』爵士加快速度。
『…真的没事，不过不小心碰……』
碰──
随着撞击声，史黛拉飞向一旁的墙面──瞬间的冲击造成她短暂的恍惚。
『怎么了！』
她将所有力气专注在睁开双眼，一对血色光学镜划破模糊的视线──
「嗄──」
──激光鸟！
俯冲而来的机体遮蔽眼前的视线──对于危机的直觉反应，史黛拉抽出腰际上的枪柄──
『爵士！这是陷阱──』
＊
弯入小巷，银色的保时捷全速冲刺──
『擎天柱，史黛拉有麻烦了。』
配着高速运转的引擎声，爵士一边内线，『我正在赶去的路上。』
『谨慎小心。无论能量柱是否被搁置在那，当务之急是救出史黛拉。』
『我知道。』
这并不完全在他们的意料之外，在行动前他们就有了许多假设──包含这项。只是这突来的攻势还是让爵士感到有些意外；或者说，他们本就更期待一切顺利地往好方向走。
果然，在东西到手前，一点松懈都不被允许。
『……』既然他们所期待的一切还是往反向而去……擎天柱转移内线对象：『飘移，你的情况如何？』
『老师！在下所待的位置，目前没有任何异状。』一台直升机，正以伊凡．谢尔登的豪宅为圆心，在十里的外圈范围巡视。
『保持警戒，横炮跟迪诺会随时待命支持。』
陷阱已经启动──霸天虎按耐不住了。
擎天柱的车头转向背后的雷霆小队：『路霸、上旋、灌铅脚，搜查这方圆五百里是否有任何霸天虎的踪迹。』
『没问题！』
『大黄蜂，你和我一起前往内区，准备支持爵士。』擎天柱继续发号施令，『救护车、Q，你们待在原处、远离战火。保持戒备，随时注意伤亡。』
『放心吧，擎天柱。』救护车和Q一同面朝首领，『别担心背后。我们就在这等。』
『一切小心。』
引擎声重迭，黄色的雪佛兰与红蓝色的货车，曳着后方红色的车灯而去。
随时与霸天虎作战，几百万年下来早有准备──擎天柱只希望，这次不要再有更多无辜的伤亡。
＊
「唔……」
才刚从空中挣脱激光鸟的束缚，一片温暖的液体流过手臂，双肩上几乎见骨的伤疤正血流如注──那是她逃过撕裂的证明。
对方再度振翅而来──虽然本来就是微不足道的火力，但在此时，史黛拉却连举起枪的手，都在颤抖。
『史黛拉，妳撑着！我到了──』
碰──
面对眼前的攻势，摇晃的手还是开了枪。擦过激光鸟，打向萤蓝色的光柱。
激──
高速急煞的尖锐声响，在伊凡．谢尔登的住所前，盖掉一阵金属碰撞重组的声音。
这一瞬间，一道半球状的无形能量冲击而出──捻熄了方圆十里内的任何光源。
「怎么回事！」
「是停电了吗？」
「出了甚么状况！」
突来的黑暗，引起周围民众的惊慌，包含屋内伊凡．谢尔登一家人；甚至连爵士也呆站在屋外。
「……」
光学镜重新亮起，刚才莫名的一阵短路──爵士这才注意到周围一片漆黑。
『史黛……』
嘶嘶嘶……
『……』
坏了？他的内线系统竟然坏了？
那一阵莫名的短路、通讯系统的损毁…看来好戏才正要开始──爵士的光学镜难得露出一丝认真。
但，现在可好，在这种重要的时刻，他竟然失去同伴们的联系。在确认不到彼此的情况下，除了精神上的压力，还分散了团体的力量…无论在哪场战争，这都是最危险的状态──
不过爵士可从未害怕过这些。他重新检查自己的内部系统。
「该死！」
爵士咒骂一声，连他身上装备的离子武器都失效了！
暂时管不了这么多，他还得赶着救人，史黛拉还在里头──
可他该破屋而入？
轰隆！
还不等爵士考虑，一拳重击打向他──爵士硬是撞破了眼前的豪宅。
「咳、咳……哪个该死的……」爵士勉强撑起身躯，一个黑影从尘埃中窜出──
「去死吧，汽车人！」那一拳，惩罚与奴役。
轰隆──
又是一声巨响，替整栋屋子打通隧道；路障却没有打到东西的感觉。
「给你打一次脸，」这次，换爵士从尘灰中跃出──
「再给你打一次──我还有脸吗？」
＊
『擎天柱，爵士的内线系统断了！』横炮马上察觉到异状。
『老师，以谢尔登先生屋子为中心，方圆十里漆黑一片！』在空中监视的飘移也传来噩耗。
『……』
擎天柱和大黄蜂紧急剎车，他们一同见证了事情的发生。就在前一秒，眼前路口的街道瞬间漆黑。正前方的这条马路就像分界线，隔绝了对面的黑暗。
『擎天柱，我去帮爵士！』横炮不等擎天柱回应，踩了油门就往黑暗里去。
『横炮，等等。在尚未确定事由前，任何贸然的举动都会造成极大的损失。』
『难道我们就放着爵士不管！』
『横炮，冷静点！』在城市对角方向的迪诺加入内线，他也看见了漆黑瞬间侵蚀几条街外的一切，『擎天柱说得没错，贸然闯入可能酿成更大的损失！谁都不知道霸天虎在那干了甚么！』
『所以我更要进去──霸天虎我见一个杀一个！』想起上次爵士被声波带走的那刻、还有他回归时的惨状──他痛恨自己的束手无策。横炮速度只增无减。
『老师，请允许在下去寻找副官大人。以在下飞行的能力，能增加搜寻的范围、同时保障自身安全。』飘移了解擎天柱的考虑、也理解横炮的心情。对于同伴失联，大家都是同样担心，但失去冷静只会让自己失去优势。
『……』
确实，可飞行的飘移比他们更具机动性，但这并不能保障飘移的安全；飞行能力对霸天虎并非奇事。
『擎天柱，雷霆小队回报。』就在此刻，像是看穿擎天柱的考虑，路霸率先响应，『目前没发现霸天虎的踪迹。』
『收到。』擎天柱闪闪车灯，『请继续侦查，霸天虎必定有所行动。』
『横炮，请你待在指定的地区，阻止任何可能出现的霸天虎进入暗区、以免增加飘移与爵士的危险。』在他们弄清楚事情原委前，擎天柱不能让冷静不下的横炮横冲直撞。那只会带给横炮极大的损耗。
『──这是命令。』
『……』银色的跑车倏然停下。
横炮是战士，而擎天柱是他唯一认同的首领。擎天柱的命令，让他还留有的一丝冷静抵挡了冲动：『……我知道了。』
『飘移，请你支援爵士还有史黛拉。』擎天柱紧接着下令。
『在下遵命！』
『大黄蜂，你跟着我一起进去…我们得找出这片黑暗的原因。』
『擎天柱，等等！』路霸紧急内线，『飘移，你快离开那！』
蓝色的直升机往前朝黑暗飞去，那一瞬间，一抹巨大的黑影从天而降──
轰隆──
内线传来令人不安的撞击声。
『怎么回事？』才刚重起引擎的擎天柱停下动作，压下更多涌上的担忧，『路霸，到底发生甚么事？』
『擎天柱，你绝对不会相信我们看到甚么了──』就在巨响发生前，一面蓝色的能量源从空中裂出。
『──是空间桥！』