“是吗？！ 虽说我国与离国敌对，但也不能欺负一女子，那不成我们气量小了吗？朵桃，我们去见见这位公主。”
“是，公主。”
端坐在棋盘前的正是景国长公主——薛祈洛，身份是皇宫里最尊贵的皇室血脉。只因茹妃生她时天上祥云萦绕，喜鹊跃上枝头，连出生后也有奇事儿，她耳后有一片金羽状的胎记。不仅如此，薛祈洛聪慧过人，典籍经文读上几遍就像是印在脑子里似的。如今更是出落的亭亭玉立，温婉可人。这少不了茹妃对她的言传身教，薛祈洛和六皇子薛崇是一母所生，都在茹妃膝下教养，所以品性自是没得说的。
“父王这明摆着想提醒之个魏之然谨记自己的身份，这么偏的宫苑，去一次属实不易。”
“公主累了？”
薛祈洛隔着轿子的纱帘摇了摇头。
“在这深宫里还真是寂寞啊，找个玩伴不易。朵桃，你说我要怎么才能离开这囚牢呢？”
朵桃显得有些慌，“公主……此话……奴婢不敢妄议。”
“无妨……我也只是随口一说”薛祈洛显得有些无奈。
“这宫苑没有翻新？只是打理了一番吧。”她进去后就环看了一周
“回公主，看着是这样的。”
“见过长公主”从长廊过来的春棠刚好碰上了薛祈洛。
薛祈洛摆了摆手示意春棠起身，“本公主在这宫里闷得慌，得知离国来了位公主便来看看。”
“奴婢现在就去告知”
等春棠走后薛祈洛绕着长廊转了一周，虽说院中显得破旧了些，但这池塘边上长的花属实是夺目。
春棠疾步去了褚韫的房中，此刻的褚韫正在拿着铜雀给的匕首出神，却被突然出现的春棠吓了一跳，她就立刻将匕首收了起来。
“何事如此着急？”
“是……是长公主来了。”
“长公主？是薛祈洛？”
春棠似是被猛然吓了一跳，“公主不能直喊名讳的，不合规矩。”
褚韫用手捂了一下抿着的嘴巴，“知道了……不过长公主如此尊贵之躯为何不直接召我去天承宫呢？还要费力来这么偏的宫苑。”
“奴婢不知……公主莫要想了，等会儿长公主要等急了。”
“哦对对对，走。”
去的路上春棠就给褚韫说了一点薛祈洛的喜欢、性情、还有忌讳。
褚韫在离池塘不远处就看见两个人影，其中一个扶着另一个的手腕。
“见过长公主”褚韫压低了头，尽量显得自己软弱一点儿。
“不必行礼，同为公主何须在乎这些虚设的礼仪。”
“是”
“本是说你来的那日就想见你的，被一些事一拖再拖，这才隔了些时日，莫要见怪。”
“怎能责怪，应该是无尽感激。宫中无人与我相熟，多谢长公主惦念。”
“本公主在这高墙中也是寂寞的很，可否同游御花园。”
“能与长公主同游，实是荣幸。”
移步到御花园时两人已闲聊了许久，长公主性情天生柔似水，待人更是和善，从不曾打骂过宫人们，所以那些奴才们都想到天承宫任差。
“远嫁它国你内心定是难受至极，不过要记住国家之间的过错不应有一女子来背，我景国是不会刁难一无依无靠的和亲公主，我们从来都是以民为本，和善之国。所以，你尽可安心。”
“谢公主同我说这些，见公主第一眼时就觉得公主似是天上下凡的仙子。”
“安宁公主说笑了，不用将我看成什么善人……我只是来提醒你要安分守已些，不日你就是萧王妃了，我这个皇弟沾不得奸邪小人之气，若是你踏错一步，可不仅仅是你一个人的事儿了。”薛祈洛的眼神随着说的话而变得狠戾起来。
“我就知道，定不会是表面那副嘴脸……在宫中地位那么高定不是什么善人。”褚韫内心打量着
“长公主提醒的是，之然谨记在心。”
话还没说两句从不远处过来一男子，气度不凡。
“薛启，你今天怎么进宫了？”
长公主的一句话让褚韫认定了眼前之人的身份，“他就是萧王——薛启”
“回皇姐，无事，只是进宫看一下皇后娘娘。”
“是这样啊，许久未见为何你变得更无趣了。之前还会说笑，现在到是变成闷葫芦了……”
薛祈洛跟薛启在旁闲聊着，在后面的褚韫不停的瞟着她要嫁之人，“看着这人还挺温润如玉的，谈吐之间也尽显学识渊博。为何在薛祈洛嘴中却是……”褚韫正在出神就被薛祈洛一把抓住拉到启的面前。
“皇弟，可知道她是谁？”
“离国的安宁公主——魏之然。”
“我就知道你能猜的到，她以后是你未来妻子，现在见面不为过。”
“皇姐，我乃一男子。虽说她……但还是不合规矩，皇弟先行告退。”
还没等薛祈洛劝，他就立刻逃之夭夭了。
“他自小这样，莫要见怪。”
“无妨的”
“好了，本公主有些倦了，今日就逛到这儿吧。”
“恭送长公主”
“这公主不简单哦，难咯——”褚韫低语说道。
“公主该回去了”
“嗯，走吧。”
到了宫苑门口春棠支支吾吾像是有话说，她在褚韫询问时低垂着头。
“那个……就是……就是圣上让宫里的尚仪来教您宫里的规矩，但这位尚仪属实是极为严格。”
“无妨，这点儿小事儿难不倒我的。”
隔天清晨孙尚仪带着几个宫女来了，她手里还拿着一板尺。
“安宁公主，该起了。”
“嗯……再睡一会儿……就一会儿。”褚韫转了个面接着睡
孙尚仪二话没说就拿着板尺打了褚韫的胳膊，这下褚韫可清醒过来了。“啊！嘶——”褚韫看清了来人的打扮和架势就猜到了是谁。
“孙尚仪，我这就起了，麻烦您稍等一下。”
“那奴婢在亭里等公主”
孙尚仪走之后春棠就立刻拿来了药，“都怪奴婢，怪我没有早些喊公主起来。这尚仪下手也是重，这都打肿了。”
“哎呀，没事儿春棠。就一点小伤，不算什么的，快帮我梳妆吧。”
褚韫到了苑中的凉亭里就看见了准备好的东西，有茶具，还有笔墨纸砚，还有上好的沉香。
“我来的有些迟，请孙尚仪莫要怪罪。”
“怪罪不敢当，只不过奴婢要告诉公主的是，在这皇宫之中，这一刻钟也许就是一条人命。”
“孙尚仪责备的是，我定谨记在心。”
“那这就开始吧”孙尚仪踱步到茶桌前，“请公主上座，今日我们学习茶艺、书法和焚香。”
褚韫坐下刚拿起茶碗就被孙尚仪拿板子打了手。
“公主莫急，等奴婢讲完如何做再开始。首先要取适量的茶粉，随后用些许清水冲开，再然后就要开始打泡。这碗中泡沫越绵密就说明越好，再然后可可在碗中作画，其次…………好了，公主可以开始了。”
“我做好了。”
“什么？！”孙尚仪听到后惊讶的转过身，她看见碗里的茶不仅是上品，做的画还非常考究技术。“这离国本不善茶艺，没想到公主一出手就惊为天人呐。”
“那可不，每日每夜练这些东西，就是为了在这时候派上用场 。”褚韫心里窃喜，“没有，没有，只是略微懂些。”
“随后是敬茶，敬茶也分要给谁敬。面对尊者要双手奉上，头要低过双臂。面对同辈且位同者可双手或单手递茶，立则背挺，坐则腰直，若遇册封大典就要行跪拜礼敬茶。敬茶时手要稳，茶碗不得晃动，碗中茶水要平如镜。手臂打直！”
“啪！”清脆一声
“若是不合规矩就有失皇家颜面，更是失了萧王殿下的颜面。”
褚韫猛地吃痛，咬紧牙关忍了过去，手里的茶碗依然紧紧的捧在手里。
“尚仪训斥的是”褚韫露出僵硬的，心里咒骂“你这个老妖婆讲这么久我手能不酸吗！敢打我！要是搁以前定要你下跪求饶，如今身不由己暂且放过你。”
接下来的教学褚韫不是在挨打就是在挨打的路上，尽管在隐山寺的时候魏之然教了她许多景国的礼仪习俗，但时间一久褚韫就忘了。
天已至晌午，褚韫清晨并未进食，只喝了些茶水，现在属实是饿了。
“咕噜咕噜……”
孙尚仪听见响动撇了一眼，“今天就到这吧，望公主能多加练习，奴婢告退。”
看到孙尚仪出了门儿才放松下来，春棠急忙帮褚韫松松肩，捶捶背。
“公主累坏了吧，这孙尚仪可真苛刻，真是苦了公主了。”
“唉……可不是么，可我还要在这儿呆这么久！天呐！”
“公主放心，不会太久的。等过些时日您和萧王殿下完婚后就到宫外住了，没有宫中这么繁琐的规矩的。”
“我说的根本就不是这……哎呀，说了你也不懂。走，去吃饭 。”
“参见殿下”
“起来吧，进展如何？”
“在漠北地区确实有荣王的人，他们盘踞在一山里，可惜山地复杂，无法深入其中。且……荣王已经发现我们的踪迹，已经有所戒备了。”
“果然猜的没错，在边境抵御离国军队的兵力明显不足，但薛皓却是弹指间灭了近全部。从漠北调兵，这可是重罪，况且漠北的兵像是已为他所控。”
“对了殿下，这是今早收到的信，并无印信和姓名。”
薛启接过信看过后神色沉重，但又迅速掩饰自己的情绪，随后就将信放在烛台上烧掉了。
“你紧盯薛皓那边的动静……下去吧”
“是”
“谢岑，等一下。你派几个人盯紧宫里，尤其是那个安宁公主。”
“是，属下告退。”
宫里的薛祈洛正在祈和殿里诵经，朵桃快步走到她身边弯腰贴着薛祈洛耳朵说了几句话。薛祈洛缓缓睁开了眼，“沉不住心，唉……这小子不让人省心。”
“那公主要插手吗？”
“我们不管这些事，他们生死有命富贵在天。”
“等空闲时请安宁公主到我宫中一叙，顺便把那对琉璃簪子给她吧。”
“是……可公主为什么对她那么好啊？她一个没有地位的公主为何对她那么好？”
“我只是想让她在嫁给薛启后可以安分守己，不无事生非我自然对她好。”
朵桃似懂非懂的点了点头
“时间差不多了，母妃还在等我回去用膳，我们回去吧。”
“是”朵桃扶起薛祈洛
出了祈和殿，顺着石子路到了御花园的池塘边，在池塘不远处的长廊外看见有人在垂钓，身边还有四五个宫女在身边伺候着，有一个还坐在那人怀里。
“唉？这竟然有人敢在御花园钓鱼，还做出如此……，这可是有违宫规的。”
“如此大胆就只有一人，仗着父皇对他母妃的爱而肆意妄为，竟做出如此荒唐的事。”薛祈洛觉得看着眼烦就决定换条路走，可忽然听见熟悉的声音。
“你敢打我，等我告诉父皇你就完了！”
“哟，怎么，就只会告状啊。刚刚打扰我钓鱼时怎么没想到呢，我看你还是快点儿回学堂吧，等父皇知道你跑出来定会训斥你的。”
“我才不怕呢，我的事儿用你管吗！你这一个下贱坯子生的儿子，我会怕你！”
“你！！！”他抬起拳头正要垂下去时被喝住了。
“薛皓住手！”
薛皓顿住手，看见是薛祈洛就把手放下了。
“阿姐！他欺负我……呜呜呜”
“闭嘴吧你！刚刚我都听见了，是你先出言不逊的。”
薛祈洛训了薛崇几句，随后转向薛皓。
“阿皓，这事是崇儿做的不对，我回去定会罚他，你……别往心里去。”
薛皓叹了一口气，“无妨，只是希望皇姐和茹妃娘娘能好好的管教皇弟。幸好此次是遇到我，若是遇到别人，可就不这么好说话了。”
薛皓带着人离开了
“薛崇！你又在捣蛋，为何不在学堂？”
“皇……阿姐，我没有。我只是吓跑了他几条鱼而已，他就把我推到了。而且……我没有逃学，是母妃让我回去用膳，我已经跟夫子说过了。”薛崇委屈巴巴的低着头，不知所措的扣着双手。
“唉——阿姐没怪你，只是这薛皓心狠手辣，内心阴暗，以后不要再招惹他了。”
“嗯……我知道了”
“走吧，我们回去。”
“砰……啪……”书案上的东西散落一地，“只不过是一个几岁孩童而已，都对我如此不敬！”薛皓把东西都摔了泄愤
“殿下息怒，这五皇子骄横惯了这才对您不敬。等殿下被立为太子，他还不是为您所拿捏。”李安跪着时的手都在抖
“太子？！ 呵……呵哈哈哈哈……会是我吗！我出身卑微，母亲是一舞姬！太子之位会是我吗！”薛皓怒目圆睁的吼着
“娘娘自始至终都的圣上的宠爱，从无一人有此待遇啊。况且殿下是这几位皇子中最受宠爱，最受重视的。”
“哈呵……不会的，他不会立我为太子的，他只会立对他有用，有价值的人。我没有母族，没有人会站在我这边的。不过……我可以用我自己的方式夺过来，杀掉碍事之人，谁也别想抢走。”