第二天早晨，丹妮莉丝便起程前往学城。学城大门两侧有一对高大的绿色斯芬克斯像，狮身，鹰翼，蛇尾，其中一只有男人的脸，另一只为女人的脸。进门是文书台，旧镇人来这儿寻找助理学士，为他们写遗嘱，读信件。五六个文书百无聊赖地坐在开放的摊位前等待顾客。另一些摊位可以买卖书籍。丹妮莉丝在一个卖地图的摊位跟前停下，看了看一张手绘的学城地图，寻找去总管阁最近的路。
道路在戴伦一世的雕像前分叉，国王坐在高大的石马上，剑指多恩。此刻，一只海鸥停在少龙主头上，还有两只停在剑上。丹妮莉丝走向左面，沿河边前进。在哭泣码头，他看着两名助理学士帮一个老人登上小船，准备去附近的血岛。一位年轻的母亲跟在老人后面爬进去，怀中抱着哇哇啼哭的婴儿。码头下面，几个帮厨小弟在浅滩中涉水捕捞青蛙，一群小学徒从她身边匆匆跑过，向圣堂而去。
总管阁外，训导们正将某大龄学徒锁进储藏室。“从厨房偷东西。”其中一位训导向助理学士们解释，他们正等着用烂菜叶砸囚犯。丹妮莉丝的責金斗篷如船帆一般在身后飘荡，她快步经过时，人们纷纷投来惊奇的目光，门内是个大厅，石地板，高拱窗。大厅尽头有个脸瘦瘦的人坐在高台上，正用羽毛笔往一本册子上写字。他虽身穿学士长袍，脖子上却没颈链。丹妮莉丝清清嗓子，“早安。”
那人抬头观看，满脸惊讶的表示，“你一定就是凯莎小姐了。学诚欢迎你的到来！”他领丹妮莉丝在一张长凳上落座，而另外一名助理学士也前来接见她，他是位纤瘦清秀的年轻人，穿鹿皮马裤和镶铁钉的绿色紧身甲。他的肤色仿佛淡褐色麦酒，一头浓密的黑鬈发，尖额头底下是黑色的大眼睛。
““我叫拉蕾萨，昨晚佩雷斯坦博士将你的论点上報给了枢机会，立刻就引起了他们的极度重视。他们经过熬夜的研究发现，您所提出的贸易逆差已经在维斯特洛造成了极其严重的后果，单单是从劳勃国王执政开始，王国对外流失的金龙居然超过了1000多万，实在令人发指。”他将一本名册逼给丹妮莉丝看，“有好几位博士想要和你谈一谈，您可以挑选一下，看看你最有兴趣和哪位博士交谈一下。”
平常都是外人来学城求见博士，可现在她却可以随意挑选博士来见面，这可是国王级的待遇啊。丹妮莉丝想到这里便不免有些得意，在名册中有很多不同专业的博士，有天文学、占星术、历史学、经济学、医学等。但其中最吸引丹妮莉丝注意的名字卻是名册中唯一一位魔法与神秘学博士。
“这位马尔温博士是为什么会想要见我呢？”
“他也对你提出的贸易逆差论点十分感兴趣，他这个人平时对学城的其他博士都没这么客气。”
听上去还挺有趣，“那我就先见一见他吧！”她将名册还给拉蕾萨，“他现在在哪里？”
“不远。在群鸦岛。”上群鸦岛无须小船，一座饱经风雨侵蚀的木吊桥连接着岛和东岸。“鸦楼是学城最古老的建筑，”跨越水流缓慢的蜜酒河时，拉蕾萨告诉他，“在英雄之纪元，那儿本是海盗领主的要塞，他坐镇于此，打劫顺流而下的船只。”丹妮莉丝看到青苔与蔓藤遮覆墙壁，城垛上，乌鸦代替了弓箭手。在人们的记忆中，吊桥从没升起来过。
要塞围墙内阴凉昏暗。一棵古老的鱼梁木占据整个院子，它见证了这些石块最初的情景。树干上雕出的人脸和苍白的树枝上都覆盖着厚厚一层紫色苔藓，半数枝权看上去已经枯死，其余地方仍有些许红叶婆娑，那便是乌鸦们喜欢的栖息地。只见树上落满了乌鸦，院子上方那一圈拱形窗户边还有更多。地面撒满粪便。穿过院子时，其中一只拍着翅膀从他们头顶飞过，其他乌鸦互相聒噪。
“沃格雷夫博士的套房在西塔，白鸦巢下面，白家伙和黑家伙吵起来就像多恩人和边疆地人，因此要将两种乌鸦分开。”他打开通往北塔的门，开始攀爬。丹妮莉丝跟在他后面登上阶梯。上方有翅膀拍打和嘀嘀咕咕的声音，时不时还传来一声愤怒的尖叫，那是乌鸦们抱怨被吵醒了。
阶梯顶端，有个肤色白皙的金发年轻人坐在一扇橡木铁门外。他跟山姆差不多年纪，正用右眼专心致志地凝视一支蜡烛的火焰，左眼则隐藏在一缕悬垂的浅金色头发后面。“你在寻找什么？”拉蕾萨问他，“你的命运？你的死期？”
金发年轻人的视线离开蜡烛，他转过头来，眨了眨眼。“裸女啊，”他说，“这位美人是谁？”
“凯莎。求见‘魔法师’的女士。”
“学城跟以前不同了，现在连女人也可以进学城了，可惜不是来服务学士的。”他披一件绿金条纹披肩，面貌十分英俊，但眼神闪烁，嘴巴恶毒。
“他是里奥·提利尔，”拉蕾萨介绍道。“会带她进去，马尔温博士一定等急了。”里奥哈哈大笑，但他还不及回答，身后的门就开了。“进来，女人，”门里的人低沉地说，“还有你，斯芬克斯。快点。”
“凯莎，”拉蕾萨说，“这位便是马尔温博士。”
马尔温公牛般的脖子上戴着一条由无数金属串成的链子，除此之外，他看上去更像码头恶棍，而不像学士。他的脑袋相对身体来说太大，从双肩之间突出来向前探出的模样外加石板般的下巴，让他看起来好像正准备拧下别人的脑袋。尽管他生得矮胖，胸脯和肩膀却非常厚实。他不穿长袍，皮革上衣的带子被坚硬如石的浑圆酒肚子绷得紧紧的。挺立的白毛从他耳朵和鼻孔里钻出来。他额头突出，鼻梁断过不止一次，牙齿被酸草叶染成斑驳红色。他有一双非常巨大的手，应是学城中最大的。
丹妮莉丝走进房间后便发现里面是个圆形的大屋子，到处是书和卷轴，有些铺在桌面上，有些一摞一摞在地板上堆至四尺高。褪色的织锦和破破烂烂的地图挂满了石墙。炉膛烧着火，上面有只铜水壶，不知在煮什么，但有股烧焦的味道。此外，唯一的光亮来自房间中央一支高高的黑蜡烛。
那支蜡烛亮得让人不适，令人不安。马尔温博士用力关上门，把旁边桌上的纸都震了下去，蜡烛的火焰却没闪烁。火焰的颜色很古怪，白如新雪，黄如熔金，红似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，仿佛世界的黑洞。丹妮莉丝发现自己在盯着它看，蜡烛足有三尺高，细瘦似剑，螺旋状边沿锋利如刀，微微闪烁着黑光。“这是……黑曜石。”
“你说的沒错。”屋里另一个人说。这是位脸色苍白、胖胖的年轻人，圆肩膀，柔软的双手，两只眼睛靠得很近，袍子上有食物的污渍。
“最好还是叫它龙晶。”马尔温博士看了一会儿蜡烛。“它会燃烧，但不损耗。”
丹妮莉丝仔细的盯着蜡烛，惊讶的发现，“这就和龙焰一样，古瓦雷利亚巫术基于血与火。利用这种玻璃蜡烛，古自由堡垒的巫师的视线可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在这种蜡烛跟前，他们能进入别人梦中展示幻像，或隔着半个世界互通信息。”
马尔温欣慰的点点头说，“你懂的还真不少，小姑娘。真不愧是可以提出贸易逆差论点的聪明人，不像那些灰衣绵羊。”马尔温博士从一包酸草叶中剥出一片塞进嘴里咀嚼。“你说过你去过世界各地，你听过一个预言？说是什么预言中的王子会诞生于盐与烟之地，伴随着泣血之星。我本来不相信这个预言，不过最近发生的事让我有些动摇。”
“你是说丹妮莉丝·坦格利安？”
“是的。”马尔温博士耸耸肩。“我很想亲眼见一见这位闻明天下的女王，不过一直呆在学城是绝对没有法子可以见到她，而我也不希望在这里见到她。”事实上你已经见到了，丹妮莉丝心想。“ 要知道如果她在旧镇现身的话，灰衣绵羊们就只好动手杀人，想必那帮可怜的老家伙会难过得绞紧自己满是皱褶的手。”
“杀她？”这回答倒是把丹妮莉丝给震惊到了，她连忙问道，“为什么？”
“若我将真相告诉你，他们或许只能把你也杀了。”马尔温博士惨笑一声，齿间带有酸草叶的红色汁液。“你以为龙是怎么绝种的？拿铁剑的屠龙勇士干的？学城企图构建的世界中没有巫术、预言和玻璃蜡烛的位置，更不用说龙了。比如像是守夜人中的那位伊蒙·坦格利安，他早该晋升为博士了，为何要在长城浪费余生？不就是因为血统吗。他的血统导致他不被信任。跟我一样。”
博世这句话的信息量可谓是太大了，丹妮莉丝一时间也是完全愣住了，不过她又似乎突然想起了什么。“马尔温博士，为何告诉我这些？”
“避免你被学城给暗害了，像你这样真正有智慧的人不会被学城所容忍的。等利用完你之后，如果那些灰衣绵羊察觉到你可能会有危险的话，他们就会在你的粥里面下毒又或者是把你丢到河里。”马尔温随即从门边木闩上取下一件褪色的皮斗篷，牢牢系到身上，然后话也不说的便踏着楼梯走下去。
河间地的邓肯一行人离开农村继续前进，他们为农夫保护了他的农作物作为收留他们的答谢。郊外的士卒松和哨兵树仍有绿意，阔叶树则已披上褐色与金色的斗篷，甚或脱去了长袍，裸露的褐色枝干像爪子一样伸向天空。每当有风吹过，压满车辙的路面上便激荡起无数盘旋的枯叶。
邓肯一行人在今天早日已经赶到了女泉城，女泉城东面的丘陵枝繁叶茂，松树从四面八方围拢，仿佛沉默的灰绿色士兵组成的军团。加尔温在营火前还讲起了一个关于蟹爪半岛的故事。他说每一个幽暗的山谷都有其领主，但只有对付外人时才会联合起来。他们的血管里流着浓浓的先民之血。“安达尔人试图夺取蟹爪半岛，结果在山谷中流血，在沼泽中淹死，处处碰壁。后来他们的漂亮女儿靠亲吻赢得了他们强壮的儿子用剑无法获取的东西。
“暮谷城达克林家族的国王们曾试图将领地延伸至蟹爪半岛，女泉城的慕顿家族，包括后来蟹岛的赛提加家族也尝试过。然而蟹爪半岛的居民熟悉本地的沼泽与森林，外人无法比拟，如果形势危急，他们还能消失在丘陵中蜂窝般的山洞里。不跟外敌作战时，大家就窝里斗，家族血仇如同山间的沼泽一般又黑又深。有时某位英雄会为蟹爪半岛带来暂时的和平，但等他死去，一切又恢复原状。”
邓肯听得津津有味，猎狗却对此嗤之以鼻，马奇罗依旧把心思放在火焰之中。这时原本还在讲故事的加尔温突然看看见一棵小树摇晃了一下。灌木丛中钻出来一个人，浑身泥尘，仿佛是从地底冒出来的植物。他手握一把断剑，小眼睛，宽阔扁平的鼻子。这个人就是血戏班的前成员“猪崽”帕格。
一切仿佛在一个心跳之间发生。第二个人悄悄从井边爬上来，声音比蛇滑过潮湿的树叶还要轻。他戴一顶铁半盔，盔上扎着褪色的红丝头巾，手执一支粗短的飞矛。树上的夏格维翻身下树，发出一阵刺耳的笑声。他的小丑服褪色得厉害，沾满了污渍，看上去是褐色，不是灰色或粉色。他手上拿的也并非表演道具，而是一把三头流星锤，三颗带刺的铁球通过链条拴在木柄上。
“把身上的金子交出来，我们就可以考虑饶了你们。”小丑嘻嘻笑着说道。但他也不想一想他们现在是三个人对阵四个人，而且对面有三个人都是当时最厉害的几位骑士。“我看你们还是先想想怎么保自己的命吧！”猎狗拔剑而起怒骂道。
他朝帕格扑过去。他急忙提起断剑护脸，但当他将剑举高，猎狗却往低处攻。守誓剑穿过皮革、羊毛、皮肤与肌肉，直抵佣兵的大腿骨。帕格倒下的同时狂野地反手一劈，断剑擦到布蕾妮的锁甲，然后他无助地仰面跌地。布蕾妮顺势将剑刺入他咽喉，使劲一拧，再拔出来，紧接着一转身，提蒙的矛刚好划过脸颊。加尔温拔出空寂女士径直冲向提蒙，多恩人扔出第二只长矛，加尔温靠着灵敏的左右摇摆轻松躲过，然后反手一剑，便砍下了提蒙的头颅。小丑夏格维见此吓得赶紧就跑，却直直遇到了邓肯，他胡乱挥舞着流星锤想要以此出路，但流星锤打在邓肯身上却一点作用也没有，别忘了他现在传的可是瓦雷利亚钢盔甲。他双手举起擎天，一剑下去俓直把小丑夏格维给劈成了两半。
“一只狮子的陨落即将再一次改变维斯特洛的格局。”前面打的正撼，马奇罗却依旧沉迷在火焰中的预言，这时他又好像看见了什么可怕的东西，“它们即将到来了！它们会吞噬一切！人类之间的战争都毫无意义。”