乾清宫中皇帝看到昆仑公主即日到京的消息，轻蔑地哼了声，“域外荒野，竟以女子为首访我□□。”

    他嗤完又拧着眉郁闷，“十三惨遭不幸，十一和十二又顽劣不堪，难以赋予大任，朕真忧心我泱泱大国和昆仑一样后继无人。”

    洪公公：“皇上正值春秋，洪福齐天，只要您想做成的事儿，上天也会为您让路的。”末了他又道:“这接待昆仑公主一事，是不是该让皇后娘娘准备准备？”

    皇帝闻言，不知想到什么，冷着脸说：“她心里只有她的经书，从不肯替朕分忧。”

    一瞬间他想起了德才兼备的温柔解语花淑妃，不知她现在身在何处……可转念又想，若不是淑妃的妹妹杀害了十三，他也不至于这样烦恼，便又将这仅有的想念抛之脑后了。

    “传燕妃陪朕一起接待昆仑公主，她是朕的守护女神，一定会为朕带来好运的。”

    洪公公连忙躬身应：“是。”

    洪公公就在御花园里的莲池凉亭见到了江玉燕。

    江玉燕抬头冲他挑了挑眉。她自幼漂泊各处，闻名最多的除了东厂就是红叶斋，进宫前知红叶斋眼线插进了皇宫后，便觉奇怪。

    皇宫的复杂势力反而给了她一个掩护，让她利用各方的人，暗地里打探到了一些红叶斋的消息。

    可惜一个在宫外，一个在宫内，有的时候不是那么好掌控。

    可洪公公，这位红叶斋安插的眼线不就在她眼皮子底下么。

    这位可有意思，在宫里，忠于皇帝，忠于已故淑妃，忠于皇后，还是红叶斋的人。

    洪公公隔岸行了一礼，随后才快步走到她倚靠的亭子里。

    “奴才参见燕妃娘娘。”

    “洪公公，什么风儿把你吹来了呀。”

    “禀娘娘，皇上口谕:昆仑公主来访，由燕妃陪同朕一同接待昆仑公主。娘娘还当提前准备。”

    江玉燕咧开一个纯美的笑容，“真的？”

    洪公公笑着点头，意味深长地说:“皇上还说，燕妃是朕的守护女神，一定会给朕带来好运。”

    江玉燕纯美的笑容逐渐收拢，最后变成了脸部动作在笑，眼中一片冷意平静的奇怪模样。

    “洪公公，你陪在皇上身边多少年了？”

    这是宫中人尽皆知的事，洪公公道:“奴才自小照顾皇上，已四十载春秋轮回有余。”

    “是啊，四十来年了。”江玉燕唇角还勾着，眼中却含着恶意:“红叶斋成立不过三十年，却有能力在四十年前就在皇上身边安插奸细。”

    洪公公闻言脸色大变，连忙巡视了一下左右，发现江玉燕的婢女都站得远，方才安心了些。

    “娘娘，小心隔墙有耳。”

    “隔墙有耳？”江玉燕讽笑道:“你当初向淑妃传递消息时便隔墙无耳了吗？”

    “这……”洪公公被怼无语，有些不知她的意图，他和江玉燕可是一条船上的蚂蚱，他做的事要是暴露了，江玉燕也别想跑。

    “让我想想，你在想你对皇上下毒的事被发现的话，本宫也逃不了？”江玉燕轻笑了声，“洪公公，若本宫告诉皇上，从一开始你就是红叶斋的人，你觉得皇上会相信刘喜的干外孙女和你是一伙的吗？”

    洪公公:“……”

    别提江玉燕还有刘喜这一层保护层，凭她自己操的清纯人设就够哄得色批皇帝团团转了。

    “人生很短，公公你得好好想想自己的未来，以公公如今的身份和处境该如何善终，如何养老……”

    “还请娘娘给奴才一个主意儿。”有什么目的直说吧您。

    江玉燕知道他心里没有动摇，却一点儿不着急。

    慢悠悠道:“古楚国有一家人将祭祀用的酒赏给门客喝。可人很多，如果大家都喝是不够的，这时有人提出：每个人在地上画一条蛇，谁画得快，这壶酒就归他。于是，门客们纷纷在地上画起蛇来。有个人画得很快，一转眼最先画好了，他就端起酒壶要喝酒。但是他回头看看别人，还都没有画好呢。他洋洋得意地说：“你们画得好慢啊！我再给蛇画几只脚也不算晚呢！”正在他一边给蛇画脚，一边说话的时候，另外一个人已经画好了。那个人马上把酒壶从他手里夺过去，说：“蛇是没有脚的，所以第一个画好蛇的人不是你，而是我了！”最后，最先画完的人反而没有酒了。[1]”

    “洪公公，你与皇上相伴多年，已是内官之极，又向皇上举荐了我，我得宠一日，你便添一日之功，这已经够了。你效忠红叶斋，难道红叶斋还能给你更尊贵的地位，更安定的未来吗？退一万步来说，红叶斋就算造反，在你之上，也只有东厂督主之位了，可东厂的性质，注定督主必须是武林高手，你觉得红叶斋缺武林高手吗？而你，是吗？换句话说，红叶斋已经没法赏你什么了，你再继续下去，反而是画蛇添足，必然会引起红叶斋猜忌。”

    大意就是，红叶斋那边会想：你地位这么高了还这么拼，图啥？你图谋有点大啊。

    洪公公皱着眉，他姓洪，但却是与方家情非泛泛，方家老夫人，本为洪家女，于他有活命之恩，也是她改换了他的门庭。所以即使从小入宫侍候皇子，到这个皇子登基为帝，成为全天下最尊贵的人，他也从未想过背叛小主人，背叛红叶斋。

    可是江玉燕杀人诛心，其实她知道的真相根本不全，甚至说她只是窥见了冰山一角。但她言语里对人心的揣摩，冰冷现实，又合理得让人心发冷。

    “娘娘……我该怎么办？”洪公公低下了高贵的头颅，甚至有些惊惶地问江玉燕。

    不怪他受挑拨，到了今日，真了解方景行的下属都知道他疑心病重，洪公公未曾想背叛，但架不住他怕方景行怀疑他背叛。

    而江玉燕利用的就是上位者的多疑和人与人之间天然的不信任。

    猎物粘上了蛛网，她低眉勾唇，意料之中，除了星月，她还没有拿不下的人。

    江玉燕含笑看洪公公走远后眼神瞬间便冷下来。

    她每日都要上钟一样斜倚在御花园湖中的美人靠上，等皇帝处理完奏章一来就看见她。

    这个时候她还会让宫女走远一些，营造出她柔弱可怜形单影只在这宫中除了皇帝无人可依的假象。

    她轻抖了一下手中饵料，低头斜眼向宫外的方向，却始终没有抬头看过去。

    ******

    “少宫主，到了。”

    星月无力地靠在马车里咳了咳，表示自己知道了。

    铁心兰坐在朱小清旁边，担忧地对车里的星月说：“你现在身体这样糟糕，对上刘喜恐怕没有胜算，你……”快回移花宫吧。

    朱小清看着铁心兰慢慢变小的声音，也明白她欲言又止的是什么。

    她本来应该送铁心兰去□□的，但是少宫主的身体突然垮了，她照顾她的时候铁心兰已经醒了过来。

    “怎么是你们？”

    朱小清对铁心兰完全是路人态度，无喜自也无厌，是以能够很客观地告知她，“那个姓方的不可信，少宫主让我送你去□□。”

    铁心兰闻言并没有表现出多么意外的样子，反而是问朱小清：“她这是，怎么了？”

    星月的毒并没有被克制，一是她没有完全炼化所吸的内力，二则是一次次毒发把陈年旧伤都带了出来，身子一下子就垮了。

    朱小清本想把她送回移花宫，可星月坚持要去京城蹲刘喜。朱小清当然放不下心，铁心兰不知抱着怎样心思，也一路跟着星月和朱小清来到了京畿。

    这一路上星月的伤不仅不见好，反而越来越严重。

    朱小清默默看着在河边打水的铁心兰，不禁想星月的身体越来越差或许是和她的寸步不离有关系的，毕竟中的是那样的毒。

    星月掀开车窗帘，她的身体如朱小清所见，不好显在了脸上，唇色苍白，眉眼中尽是强撑的疲态。她伏在窗框上，目光意味不明地看着铁心兰的身影。

    “少宫主……”

    星月抬眸看了她一眼，又将目光放回了铁心兰身上。

    朱小清站在车窗边顺着她的目光看过去，心中闪过不忍，可攥了攥拳又坚定地开口：“其实，推宫过毒未必就不好，少宫主你能做的事比她多多了。”

    在她看来，牺牲铁心兰换星月，一点儿都不亏。

    红叶斋的卧底是被洗脑最严重的一类工具人，生而为了钱和消息，为了“红叶”奔命，朱小清在这种氛围里虽然清醒，但养成的思维是绝对利己的。

    星月一点儿不意外她说出这种话，也并不生气。

    只是道：“如果我真的这么做，你早该走了。”

    朱小清疑惑地转头看向她。

    星月：“那个时候，我很意外你站在我面前。”

    如果从前有人跟说，有一天她会为了谁可以不顾生命，她一定在心里嗤笑。

    但如今，她真的这么选择了，也许这对她来说并不妙，毕竟常年两面三刀的她并不懂得交付后背后该如何生存。

    可是朱小清禁不住为了星月心中动容，移开了眼。

    “当初千不移和他师叔擅闯移花宫，他师叔未曾防备他，被他推到了大师父掌下。就连大师父，有时也会利用我二师父对她的信任偷袭她。”

    星月表情自始至终没有变化，但朱小清的目光却慢慢锁在了她的眉目之间。

    “那时候我就想，我一定不要做这样的人，我师兄他站在我面前，是因为他……你呢？我想象得到，你应该从未把自己的信任交付别人。”

    是的，从未。朱小清眼眶莫名有些湿润，真好啊，她知道。

    朱小清一直觉得星月是个很温柔的人，她会注意到很多朱小清不曾说，也根本说不出口的微末细节。

    “我不想辜负你。”星月眼神示意她看铁心兰。

    从前只是朱小清的私心觉得，但是在星月中毒后她似乎看到了她的温柔证据。

    朱小清看过去，正好和铁心兰的目光对上，铁心兰报之一笑，起身向她们走来。

    “好意外，她竟也信任我。”她听星月怅惘地说了这句话。

    她也明白，不知道该说铁心兰足够傻还是怎么，她竟然对她们毫不设防。

    铁心兰一路上不多话，也不给朱小清添麻烦，偶尔朱小清忙不过来的时候，还能给星月递水之类。

    星月像是在看铁心兰，又像是看着很远很远的地方，喃喃道：“或许是我错了，这人世间多的是无奈之举。”

    朱小清此时不懂她想到了什么，过了很多年后，直到她经历人世沧桑变换，站在高处俯瞰众生，豁然才明白当年的星月是在自省。她永远如她所言，不做她不屑的傲慢的人，亦不会回避自己的错误。

    铁心兰：“你身体好些了吗？吹风是不是不好呀。”

    星月本想回以轻笑，可由于脸色太差便有些勉强。

    铁心兰皱眉站在车窗正中给她挡风，“你这个人怎么这么不爱惜自己的身体。”

    星月咳了咳，道声我没事后便虚弱地靠回了车上。

    车窗帘被放下，铁心兰一路上也知道她是有多油盐不进，明明伤势愈重，还不肯回移花宫，决定的事别人说什么都没用。

    她有些责怪地看向朱小清，表示你也不说说她。

    朱小清却因为自己的私心不敢看她而迅速移开目光，被铁心兰认为是对星月照顾不周而心虚。

    她便埋怨：“我真想知道你心里到底是怎么想的，你说苏樱回了毒王谷，燕叔叔在移花宫，我们无论去哪边至少你都能有救，可你却选择赶路来这里，等到刘喜又能怎样，你……”

    你怎么，铁心兰又说不出来具体，只看着轿帘泪光盈盈。

    朱小清作目不斜视，只假装没看到。

    三个人同行一段路了，气氛确实是十分微妙，铁心兰感觉到了什么，两个人也都感觉到铁心兰感觉到了什么，铁心兰也感觉到两个人感觉到了她的感觉……但没有一个人说破，没有一个人求证。

    “我没有生命危险。”

    沉默良久，星月还是叹了口气给她解释。

    铁心兰眼泪瞬间便落了下来。

    星月不见动静，再次掀开车帘四目相对便是她的泪眼，虽然铁心兰连忙转过了身去，那双眼睛的悲伤还是在她心里开始生根发芽。

    朱小清余光看见星月又咽了口血，突然觉得意料之中，很平静。

    即使表面再怎么冷漠无情，但恐怕没有人比星月还要热血重情了，身受重伤亦说着不愿辜负的，温柔的她。

    朱小清的手不自禁放在了心口，安抚激动的心跳，感觉到越来越懂星月了。她默默地想，这个人，她会追随一辈子的。

    星月无疑是特别的，看似无情，却比谁都有情义，唯有她能心无旁骛地修习至高功法，同时，会把知道当作一种责任，牵挂并不熟悉的人的安危，为了别人奔波劳累，那个某某选中这位姑娘来到这个世界，也许不是来让她幸福，而是让她来使人幸福的。

    譬如此时。

    “你……”她轻轻地叹了口气，说：“此间事了，我就会好好养伤，会没事的。”所以啊，别哭了。

    朱小清：你可还记得你讨厌铁心兰？所以你在安慰什么？

    听了她的话铁心兰抹了把眼泪更想哭了，她想她爹了，如果她爹还活着，看到星月会怎么样呢？

    星月皱眉，“铁心兰，不要婆婆妈妈的，我不喜欢别人在我面前哭。”

    铁心兰听了她的话，只觉浑身一麻。太像了，星月真的好像她爹呜呜呜。

    星月见她无法沟通，翻了个白眼放下帘子靠回去，眼不见为净。