她动手突然，不等宋应鹤挣扎，就扣住了他的命门。
即便是一向冷静的宋应鹤，此刻也有些惊愕道：“沈清漪！你……你竟然如此恩将仇报？”
沈清漪脸上再没了之前的温婉，取而代之的是傲睨一切的冷漠，“抱歉，你知道了不该知道的东西，所以必须死。放心，我动作很快。”
尽管命门被对方死死捏住，宋应鹤面上笑意不减，“你在这里杀了我，难道就不怕沛国公向你发难吗？”
沈清漪神色淡淡，语气平静道：“今日我和太子游船时遇刺，世子殿下高风亮节，为救我离开，不惜牺牲自己，和贼人同归于尽。”
她一边说着，手上的利刃没入宋应鹤的脖颈几分，他淡青色的衣袍上顿时绽放出点点红梅，似乎是要给他这苍白无力的皮囊上添上一抹亮色。
不知为何，宋应鹤被这微弱的疼痛挑动了某处神经，不怒反笑，“那我也希望你能想清楚，我活着对你的意义更大。”
见惯了那些养尊处优的深闺小姐，沈清漪这副桀骜冷硬的性格，倒给了他一份莫大的惊喜，像极了他幼时饲养过的雪狼幼崽，看上去人畜无害，却能在你放松警惕的时候挠你一道深可见骨的伤口。
沈清漪脸上扬起一抹张扬的笑容，“世子果然聪慧，知道我想要的是什么。”
她收回匕首，整理好有些凌乱的衣衫，坐在一旁还算完好的软凳上，若有所指道：“不过我也明白世子所求，你想要的恐怕不仅仅是为你定远侯府翻案吧，是想要苍梧帝的命？又或者是整个栖梧国？”
深藏多年的心思骤然被道破，宋应鹤也不恼，只是垂眸看向外面的飞鸟。
“二小姐，你我既为人臣，上担君之忧，下庇护百姓。要是让有心之人听见了这些大逆不道的话，恐怕你我的性命不保。”
沈清漪只是看着他，笑而不语，目光之锐利，似乎要透过他羸弱单薄的皮囊，洞察他的所有想法。
两人就这样互相对视许久，默默无言，终于是宋应鹤先打破了这份寂静，“二小姐今天故意设下这局，是想为了太子殿下，要存心拉拢我？”
沈清漪摸了摸鬓边的玉凤形笄，语气中有几分自嘲，“世子也看到了，长姐和我一样，也对太子有意，清漪卑贱之躯，哪里敢和长姐争？”
“更何况长姐身后还有整个沛国公府的势力，比起我这个毫无权势的庶女，自然更能当的太子良配。”
还挺会装腔作势，宋应鹤心中暗想。
如果不是清楚地看到她面对太子时眼中的虚情假意，宋应鹤都要被她这说辞感动了。倒是李玄光那个蠢货，还真以为自己魅力超群，哄得京城第一美人为他肝脑涂地。
宋应鹤故意为难道：“此时非同小可，更何况你我身上都有婚约，容我好好想想。”
沈清漪不急于一时，宋应鹤要是真的那么快答应才是事出有妖，宋应鹤会答应她的，无论是为了宋氏一族那一百五十七条人命，还是那九五之尊。
她拿起一颗葡萄，运足内力，以拈花指法将它射到船舫附近的那棵柳树上，一个眉清目秀的黑衣男人一时不慎，直接被她打落下来。
宋应鹤一愣，原来她早就知道……
沈清漪甚至还很好心情地和那位仁兄打了招呼，“这位小兄弟，下次记得藏得好点。”
她说完这话后，朝宋应鹤躬身行礼，然后又成了外人眼中柔婉秀美的沈二小姐，仿佛刚才那个冰冷肃杀的人不是她一样。
目送沈清漪离开后，那个被他发现的暗卫出现在宋应鹤旁边，立刻跪下道：“属下该死，请主上责罚。”
宋应鹤并没有责罚他，语气冰冷道：“这个沈清漪很不简单呢，我让你们查的消息怎么样了？”
爹留给他的暗卫中，青木的隐息术屈指可数，能够距离这么远发现他，可见沈清漪对周围气息的敏锐程度确实非同常人。
这样他越来越好奇，沈清漪的师傅究竟是何人？是赏金杀手？又或者是哪位以暗杀著名的武林高手？
青木沉声回答道：“沈二小姐做事极为小心，再加上沛国公府守卫森严，所以青木查到的消息有限。除了日常出行外，并无可疑之处，只知道她每月会定时去灵隐寺小住一段时间。”
灵隐寺？她去那里干什么？总不可能是去吃斋念佛吧。
他可不相信沈清漪有那么仁善，没个十几年的功夫，可练不成那一手出神入化的暗器功夫。
宋应鹤有些意犹未尽地摸上脖颈渗出的血，病弱俊美的脸上立刻多了几分妖异之色，刚才那股难以言喻的兴奋似乎还没消退下去。
青木看着神色有些奇怪的自家世子，试探地问道：“主上，青玉那边传来消息，确实是含珠，我们要不要……”
宋应鹤剑眉微拧，似乎是想起了什么不太美妙的回忆，“先别轻举妄动，她留着还有用。找两个人看着她，随便怎么做，只一点，别伤了嗓子。”
青木微微颔首，“主上放心，大家心里都有数，您要办的事情结束之前，就算心里再恨，属下们也能忍。”
宋应鹤眼中闪过一丝寒光，很快消失不见，“五日后是梅贵妃生辰，又正逢西南战事平定，圣上大喜过望，在桐玥台设宴，到时候我也会一同出席，记得准备一份厚礼。”
青木眼神中透出几分疑惑，不管从前还是现在，对于这种名义不纯的宴会，世子从来都是避而远之，怎么这一次偏偏就想去了？
宋应鹤起身，随手捡起几枚插在地上的柳叶镖，手指翻动间，柳叶镖围绕在他手腕周围，如同飞舞的蝴蝶一般。
这柳叶镖制作精良，通体轻巧，就算是他手底下专门售卖武器的铺子，一个月之内也做不出来多少，看来沈二小姐的这位师父对她还算不错。
不知为何，一想到沈清漪身边有个不知容貌的男人，他心里就有些不是滋味。
“青木，让人按照这种样式，打造三十枚柳叶镖出来送给沈二小姐，就当是感谢她今天出手的谢礼。”
青木提醒自家世子道：“世子，姑娘家喜欢的应该是些珠宝首饰，哪有像您这样送人暗器的？要不我再让青玉替您准备一下？”
宋应鹤冷冷一瞥，“青木，你这是暗卫的活做腻了，想去当媒婆？”
青木讪讪道；“世子说笑了，属下这就去办。”
栖迟国都城位置偏南，北邻匈奴，西接域外各国，这些年国民休养生息，安居乐业，一片海晏河清的盛世之景象。
可盛世之下，尽是腐朽，圣上贪图享乐，昏聩无能，一心追求长生之道，地方豪强势力独大，不受朝廷管辖，官员贪污腐败，结成党羽，各党派互相倾轧之间更是人人自危。
而这一切于宋应鹤他们而言，这却是暗中积攒实力的大好时机。
梅贵妃出身江南世家，擅歌舞，精书画，又一副花容月貌之姿，又为皇上接连诞下五皇子，七皇子和九公主，受尽宠爱的同时也成了皇后母子的眼中钉。
沈清漪身为未来太子妃，自然是要盛装出席，她今日穿了一身湖蓝色宫装，一头青丝挽成飞天髻，斜插着一支喜鹊登梅簪，耳上坠着一对白玉菩提叶耳环，脸上略施粉黛，更显倾城之姿。
她旁边的李玄光也是一身玄色蟒袍，头发用玉冠束起，露出光滑饱满的额头，五官俊美，剑眉星目，倒也有几分储君的气势。
前几日的事情，李玄光心中有愧，再加上沈悦颜的缘故，一直想在未婚妻面前重新树立威信，所以这次特地邀她一起来参加梅贵妃的生日宴。
一旁的世家公子们见了沈清漪，原本都想上前献殷勤，但碍于太子在这儿，只能望而却步。
“清儿，桐玥台上有苏州进贡的绿菊，我带你去看，怎么样？”
李玄光脸上笑意斐然，还带着一丝细不可查的讨好。
沈清漪正欲开口说什么，却被身后的那道声音打断，“太子殿下，我终于找到你了！”
沈清漪回头一看，果然是盛装出席的沈悦颜，身边还跟着沛国公府的当家主母娄月歌。
沈悦颜脸上露出一抹女儿家见到心上人的羞红，“殿下，我……”
她一手抚摸上自己的肚子，一面情深意长地看向李玄光的方向。
娄月歌也适时开口道：“清儿，我有事情要和你商量，你过来一下。”
这话不像是商量，而是不容置疑的通知，沈清漪朝李玄光躬身行了一礼，示意自己离开一小会儿。
李玄光悬在半空的手停顿了一下，却没有开口阻拦她，只是叮嘱她宴会马上就开始了，不要走得太远。
等到沈清漪走后，李玄光神色有些不耐道：“你有什么事就快说，我这段时间很忙，没空搭理你。”
或许一开始他还对沈悦颜起过几分兴趣，可数日来的纠缠不休早就让他厌烦不已，也懒得装成平日里那副文雅随和的模样。
面对心爱的男子，沈悦颜脸上的骄矜之色全然不见，甚至有几分癫狂，“殿，殿下，我自幼就爱慕您，甚至将清白都托付给了您，你不能抛下我！绝对不能！”
李玄光嫌恶地挣脱开她的手，语气中有一丝嘲讽，“不妨实话告诉你，如果不是因为沛国公府的势力，你以为本太子看得上你这种勾引自己妹夫的女人吗？”
沈悦颜有些难以置信道：“太子殿下，你……你怎么能？那天明明……”
事到如今，沈悦颜知道自己已经没了退路，直接破罐子破摔道：“殿下，我，我腹中有了您的骨肉！”
李玄光面上浮现出几分惊愕，激动地抱住了她，“颜儿，你说的是真的？抱歉，刚刚是我食言了，你这段时间怎么样？”
沈悦颜被心上人抱在怀里，整个人沉浸在幸福里，暗自想道：沈清漪，殿下心里还是有我的，未来太子妃也一定会是我。
李玄光面上高兴，心里却满是算计，父皇子息不多，这孩子来得正是时候，这段时间五弟蠢蠢欲动，得了父皇不少赞赏，再这样下去，岂不是更让梅贵妃那个贱人更加得意？
沈悦颜看着眉梢露出喜色的太子，掷地有声道：“殿下，我心中早已把自己当成您的女人，如果您不答应，我情愿带着孩子去死！”
说着，沈悦颜挣脱开就要朝着莲池那边跑去，李玄光用力拦住她，“我答应你！”