“这都过了半个月了，这些官兵怎么还不散啊。不让商铺做生意，也不让我们出村打猎，咱家的存粮维持不了几天了。老头，明天你能不能去跟那官兵求个情，让他通融一下，给我们点粮食，再这样下去，我们会在家活活饿死的。”
“咱家地窖不是还屯着土豆呢嘛，够咱们再吃上十天半个月的。外面现在危险的很，女王陛下没有遣散官兵，肯定是因为还有巫族的漏网之鱼。咱们还是先在家避避风头，免得到时候被怀疑是巫族的共谋，那可就惹祸上身了！”
“那些土豆可是要上缴给纳维斯城的罗伯德大人的，今年本就收成不多，到时候要是我们村缺斤少两，大人怪罪下来，全村人都得跟着一起遭殃。”
“你不动官家的贡品，你就能保证其他人不动啊？现在家家户户都闭门不出，肯定早就吃光了粮食，靠着这些贡品勉强度日。到时候就算真的怪罪下来，那也是每家都有份，到时候挨罚，总比现在饿肚子强。”
“那我们的孩子呢？你能光吃土豆死撑一个月，我和孩子们可受不了。他们都是长身体的时候，哪能早得了这个罪？”
“婆娘，你也不看看现在外面是什么情况，还在我这里哭天喊地。那些巫族的人平时我们也没少交集，现在必须要撇清关系，免得我们遭受牵连！村里现在官兵遍布，情势紧张，这时候你不在家安生待着，还要去跟官兵求情……哼，还指望人家能通融你，不把你抓起来就不错了！”
“你这个死鬼，一到关键时刻就靠不住…….瑟西神女平时没少照顾咱家的生意，现在你倒是急着摆脱关系了。我看，反正到时候查出来咱家跟巫族有往来，也难逃一死，不如咱们干脆一块儿死了算了！”
“卡蒂，你给我住手，冷静一点，有话好好……谁，是谁在那里偷听？”
屋内的喧闹戛然而止，只剩下了妇女止不住的抽泣，和烛火的噼啪声。而窗户旁的那道黑影佁然不动，雕塑一般伫立在那里。
上了年纪的村夫皱眉瞪了一眼他的媳妇，示意她不要出声，抄起墙角的扫帚当武器，便快步走到窗边。他深吸了一口气，猛地拉开窗户，意外地看见了一个少年的身影。只见那一头乌发的少年戴着树皮面具，身形高瘦颀长，嘴角噙着笑，有种似曾相识的熟悉之感。
还不等他开口询问，少年率先笑道，“乔治大叔，是我，付提亚。抱歉啊，这么晚造访，打扰到你们了。”
“付提亚……”那大叔眉目紧锁，浓密的胡须根根竖立，万分防备地紧盯着面前来意不明的少年，“你来这里做什么？你不是跟着你父亲巴德尔出村了吗.......现在村里戒备森严，你是怎么进来的？”
付提亚不置可否地笑了笑。
他抬了抬下颚，越过男人的肩头朝屋里扫了一眼，对那坐在椅子上泣不成声的妇女笑了笑，提高了些许音量，“卡蒂阿姨，好久不见，您没事吧？怎么了，叔叔欺负您了？”
“少管闲事。”男人出言喝止了他的行为，低沉的嗓音如滚滚雷声，“付提亚，现在外面到处都在抓巫族的党羽，你和巴德尔要是不想死的话，赶紧离开这里！”
少年对他的警告充耳不闻，泰然自若地笑了笑，“乔治大叔，以前还住在圣洛哥村里的时候，我跟巴德尔总是去你们的铺子买东西。卡蒂阿姨还总送我们亲手做的南瓜饼，我现在都怀念那个味道。我听说村里出事，第一个想到的就是你们，看到你们没事真是太好了。”他顿了顿，笑容泛出些许苦涩，叹了一口气道，“只是，我却没能找到我的父亲……就连他的族人也都下落不明，恐怕已经……”
远处传来了一些侍卫的脚步声，付提亚神色一紧，机警地回头打量了一眼，随后对男人压低声音说道，“乔治大叔，我知道你和阿姨是好人，我绝不会牵连你们的。您可否……”
“老头，快让孩子进来，官兵就要来了，赶紧的！”见男人还在犹豫不决，裹着亚麻头巾的妇女不满地嚷嚷道。几缕红棕色的发丝不安分地从布料的缝隙中钻了出来，蜷曲地贴在她布满晒斑的脸上，“好啊，现在连我说的话你都不听了，你信不信我现在就喊那些官兵过来，把你给招供出去？”
“卡蒂！”他蹙眉冲女人喊了一句。可后者压根没有理会他，径直跑去开了木门，探出头对不远处的付提亚招手道，“孩子，快过来。”
她一把将付提亚搂在怀里，喜极而泣，“瞧瞧，你都长这么高了，上次见到你的时候，你还比我矮一个头呢。这一晃三四年都过去了，卡蒂阿姨可真是太想念你了！”
付提亚任由女人抱着，嘴角的笑容变得有些模糊不清。他没有想到，这么多年过去了，她还是像从前那般亲切地对待他，还把他当做一个长不大的孩子。这种熟悉又久违的温暖，竟让他的鼻尖有些发酸。
一阵嘘寒问暖过后，付提亚才提起了正事，认真地缓缓问道，“卡蒂阿姨，村子里到底发生了什么，女王为什么忽然对圣洛哥的巫族起了杀心啊？这么多年都相安无事，怎么偏偏这个时候下达了清剿的命令？”
妇女轻叹了一口气，脸上露出了阴郁的神色，摇着头说道，“谁知道呢？以前你父亲在村里的时候，没人敢来找我们村子的麻烦。他走后这几年，纳维斯城主罗伯特大人总是向我们征收纳税，我们辛苦种的粮食大半都上缴给了官府，现在又闹出了这种事，将来恐怕更要遭罪了。”
“那瑟西神女呢？她答应了巴德尔要保圣洛哥平安，现在她人在何处？”付提亚不由蹙起了眉头。
瑟西神女是巴德尔的亲传弟子，也是老巫长阿玛的独生女。巴德尔平时不让他掺和巫族的事情，他对这些人都不太了解，只知道巴德尔与瑟西似乎也有血脉的关系。圣洛哥巫族在这儿繁衍生息数百年，族内通婚也是常有的事情，久而久之，便没人能理得清这错综复杂的血脉关系了。
瑟西天赋很高，又心地善良，常常用巫术给村民们行医治病。久而久之，村民们便尊称她为“神女”，对她百般敬仰，在当地的名声甚至超过了巴德尔。
几年前当他们离开圣洛哥外出游历前，巴德尔曾将族长一职暂时交给瑟西担任，并在村子外围设下结界。他叮嘱瑟西一定要保卫村子的安全，还交给她了一个用以通信的灵铃。这样当村子发生异动，巴德尔就能第一时间感知到。难道他们的防御没有起到作用？
“神女啊……”卡蒂唉声叹气地说道，“她率领巫族反抗了没多久，村子就被女王攻破了，毕竟权杖的神力，根本无人能敌啊……”
“那根本就不是神力。”付提亚冷哼了一声。
“总之战败之后，她和她的母亲，就是那个神神叨叨的瞎眼老太婆，被女王抓走单独审问了，其他还活着的的巫师被押送到了纳维斯城的地牢里。再之后，我们的村子就被那些官兵包围，严密得连只苍蝇都放不进来。对了孩子，你是怎么躲过他们的巡察，进的村子？”
“我……”他扫了一眼窗外漫天的飞雪，含糊其辞道，“可能运气好吧，雪天雾大，他们没发现我。”
女王也抓走了阿玛婆婆，恐怕是想用瑟西母亲的性命来逼供她。维纳利斯想要从她口中打听到什么呢？瑟西并不知道付提亚的下落，难不成女王想找的，是他的养父巴德尔？
那个死老头究竟去了哪里，为了鬼杖连家都不顾了吗？
窗外的狂风忽然开始肆虐，破旧的窗栓吱嘎作响了一阵，随后砰地被撞了开来。冷风倒灌进木屋里，将餐桌上那盏微弱的烛光簌簌抖动。
付提亚帮忙去关窗户，抬眼便在不远处的雪雾中隐隐看见了一队人马。于此同时，朔的声音在窗边响起，“他们察觉到你了，小心。”
他暗中应了一声，栓好木窗，回头对夫妇俩说道，“官兵来了。叔叔阿姨，你们假装争吵，避免他们起疑。”
“那你怎么办？”妇女的脸上显出焦急的神色。
马蹄声在门前停了下来，很快便有人翻身下马，迅速朝着木屋逼近。
眼下从正门出去显然是不可能的了。付提亚扫了一眼客厅另一头的木门，问道，“可以借你们里屋躲会儿么？”乔治大叔皱着眉显然不情愿，但妇女欣然同意了他的请求。
推开房门，映入眼帘的是一间狭小局促的卧房，一张硕大的木板上放着厚厚的茅草，三个孩子在草席上睡得正香甜，丝毫没有被房门外的动静吵醒。
付提亚的目光很快便锁定在了墙上那扇吱嘎作响的旧木窗上。他飞速地移身到木窗边上，刚准备打开窗栓，便听见有官兵的声音从不远处传来，“看好窗户，别让犯人从窗户溜了。”
他的手在半空中一滞，看来那些官兵训练有素，想在他们的手下逃走并不是容易的事情。
方才他们使用瞬移术来到圣洛哥村后，朔便察觉到了这里的法术结界。这显然是女王布下的陷阱，他们进来容易，但想再用瞬移术出去，得先破了结界才行。他们决定兵分两路，朔去寻找破坏结界的办法，他则在周围探寻情报，试着能不能从村民的口中打听到巴德尔和其他巫族的下落。
然而他没走出几步，就被巡逻的官兵盯上了。借着雪雾好不容易摆脱了他们，但没想到还是一路跟来了这里，再不想想办法，就要被瓮中捉鳖了。
砰砰砰——
“好啊你个死鬼，竟然还叫来了官兵！官兵来了我也照样收拾你，让你去替我们讨点粮食说个公道话，都唯唯诺诺什么都不敢做，你还算什么男人？”几声沉重而急促的敲门声后，妇女气急败坏地尖声喊了起来。
乔治沉默不发地望着他的妻子，紧锁的眉头仿佛打了一个死结。
“怎么的，不敢开门了？人不是你叫来的吗，现在怎么害怕的反而是你了？你不是想让他们抓泼妇吗，开门啊！我倒要看看，他们把我抓走，这日子你一个人还怎么过！”卡蒂骂骂咧咧地跑去开了门。
门口赫然出现了数十名持剑官兵，凶神恶煞的模样将妇女吓得一哆嗦，方才视死如归的气势浑然全无，但还是硬着头皮问道，“你……你们找谁啊？”
“我等奉令搜查，请二位配合。”还不等妇女作答，那领头的官兵便朝后使了个眼色，几名手下便闯进了屋里，剩下的在原地驻守。
卡蒂忍不住心慌地瞥了一眼那虚掩着的卧室房门，倒是一旁的乔治显得冷静了许多，“抱歉多问一句，各位大人为何要深夜搜查我家？我们可是犯了什么罪？”
官兵冷冷倪视着他，凌人的眼神像是刀子一般，“有没有罪，一查便知。”
“我们可不曾见过什么人啊！”妇女焦急的辩解显然起了适得其反的作用，那官兵立即眯起眼扫视了过去，吓得她低下头不敢直视，“我们夫妻俩清清白白，你们肯定是找错人了！”
他不动声色地冷哼了一声，朝里间的木门抬了抬下巴，“这间房是做什么的？”
“大人，这是我们家的卧房。我们的孩子正在里面睡觉，大人最好不要打扰……”
话音未落，官兵便一脚踹开了木门，冷冷瞥了眼面色铁青的村夫，缓步进了房间。当兵多年的经验令他练就了洞幽烛微的本领，短短几句对话，他便看穿了那村妇做贼心虚的模样。她时不时瞥向房门的目光，也显然暴露了这间卧室绝对有鬼。
然而他万万没有想到，房间里除了几个熟睡的孩子，确实再无他人了。难道……他狐疑的目光望向了床上的孩子。刚才这么大的动静，这几个孩子竟然没有被吵醒？他在心里冷笑了一声，缓缓抽出了腰间的剑。
“不许伤害我的孩子！”随着一声尖利的叫声，那村妇忽然出现在了他的身后，疯了一般地向他扑来。他赶紧往边上一闪，才险险躲过了她的攻击。村妇死死拽住了他的剑柄，母爱的本能使她爆发出了惊人的力量，饶是官兵训练了那么多年，竟也一时也没能甩开她。
“公然袭击官兵，你好大的胆子……”他的脸因为使劲而涨得通红，脖子上青筋暴起，像是一头怒目圆睁的猛兽。他猛地一甩胳膊，总算将妇女推了出去。只听一声闷响，妇女的后背硬生生撞在了一旁的木柜上，她痛得□□了一声，倒在地上哭泣不已，“你要杀就杀我吧，放我的孩子，求求你了，大人......”
“卡蒂……”闻声赶来的村夫赶紧扶起地上的妇女，语气变得有些愠怒，“大人，你搜查我们的房子也就罢了，为何要伤害我无辜的妻儿？您也都看到了，我家里就这些不值钱的东西，您要是想搜刮钱财的话，还是去别家吧。”
“你把我们官兵想成什么人了！”一旁的官兵下属忍不住插嘴道。
官兵给手下使了个眼色示意他不要多嘴，冷笑着望向那张铺着草席的大床，“这床上睡着的，可都是你们的孩子？”
胡子拉碴的村夫顺着他的目光瞥了一眼。卧室没有光源，只能借着外屋的烛光隐约看见几个躺着的轮廓，他目光轻微地停顿了一下，冷冰冰地答道，“是。”
“他们为何昏睡不醒，是谁给他们下的迷药？”
话语一出，屋里陷入了死一般的寂静。
那官兵仿佛预料到了一般，冷笑着继续说道，“你们若是被人胁迫，务必如实相告，我们会酌情……”
“是我下的。”卡蒂虚弱的声音打断了男人的话，她轻轻推开丈夫的怀抱，叹了一口气说，“大人，说出来怕您笑话，是我在晚饭里给孩子们下了迷药，我不想让他们听见我和丈夫的争吵。我原本想以死相逼，胁迫我的丈夫恳求各位大人撤兵。不单单是我们，现在全村的人都已经干粮寸断了，大人们，如果圣洛哥村再这样被围困下去，我们都会被活活饿死的。”
“卡蒂，别说了。”
“不，我一定要说。大人们，我知道您们有令在身，要设套追捕巫族余党，可我们这些村民的命就不是命了吗？女王陛下仁慈开明，她一定也不想看到几位大人为了捉拿逃犯，饿死一整村的无辜百姓吧。”妇女的声音微弱，却格外清晰有力。
“此事与搜查无关。”妇女的乞求没有得到丝毫垂怜，官兵冷漠地回应了她的话语。
他提起剑尖，缓缓指向了草席最边上侧卧着的人影。那团影子融在黑暗里，根本看不清轮廓，但那绝不是一个孩童的背影。
只听官兵冰冷如铁的声音再次响起，隐藏着零星可怖的杀意，“这个成年男子，也是你们的孩子不成？”