温莎金宫的正下方埋藏着一大片阴暗潮湿的地窖，望不见边际的长廊仿佛通向地狱，不知从何而来的风声宛如婴儿的啼哭，使人不由脊背发凉。比华丽的宫殿更令人叹为观止的，是地牢里那些数不清的囚犯，穿着统一的亚麻布衫坐在监狱的铁栏里。他们有老有少，目光黯淡面色灰青，仿佛一具具失去了灵魂的行尸走肉，成了这片牢狱中永恒的一部分。
地牢唯一鲜活的声响来自于那些初来乍到的囚犯，他们还不了解这些铜墙铁壁的意义，妄图通过自己的哭诉得到守卫的垂怜，重获自由。他们捶打着坚实的铁牢，歇斯底里地哭喊求饶，直到用尽了力气，才逐渐意识过来，他们的人生已经有去无回，这狭小黑暗的牢房，便是他们最终的归宿。
角落的牢房里传来一个新鲜的声音，那是今日刚被侍卫押送进来的少年。比起其他情绪失控的囚犯，这个年轻人的病情似乎更加严重，竟然对着监狱的栅栏开始喃喃自语。
“朔，他们要在日落的时候处决我，我的时间快到了。”
“我还不能死，至少不能死在这里。我有预感，真相远不止如此，这背后还有蹊跷。扎尔瑞亚斯为什么会那样古怪地看我……就好像，对我有深仇大恨一样……他可是我的父亲，就算我是天煞之子，他也不该那样看待我。”
“靠我自己的力量恐怕是出不去了，你说得对，维纳利斯根本就没拿我当回事，权杖给了她无人能敌的法力，我在她面前什么都不是。她不怕我，她也肯定不相信关于我的预言。朔，你说过要帮我，救我出去，之后你想要什么我都可以补偿给你。”他的语速越来越急促，手臂上的血污被汗水模糊，可陷入焦躁的他却无所察觉。
“朔……”
“朔，我知道你在，回答我，朔……”他的声音越来越轻，尾音带上了细微的颤抖。
狭窄的牢房里寂静无声，他甚至可以听见自己急促的呼吸和砰砰作响的心跳。他深吸一口气，试图让自己冷静下来，但内心的恐慌已经由不得他控制了。
手脚都被铁链拷住，维纳利斯的那道束缚咒可以抑制他兽化的能力，导致他无法再变回蛇形。如果光拼蛮力，他甚至都不是那些侍卫的对手，更别提对抗维纳利斯了。这次的情况与曾经每次遇到的危机不同，他以前总是能虎口脱险，在绝境中寻找到出路，但这次，他似乎真的无路可逃了。
难道，这就是他的结局了吗？
他沉重地叹了一口气，仰头靠在坚硬的牢房墙壁上，凹凸不平的石块硌得他后背生疼。他望着头顶渗着水的石板，眼神空洞麻木，仿佛失去了魂魄。他眼前仿佛已经能看见奥罗拉神殿的熊熊燃烧的巨大火盆，这场迟到十七年的火刑，终究还是降临到了他的头上。
在黑暗中不知度过了多久，走廊的深处忽然响起了细微的对话声。
“你们先退下。”
“陛下，国王吩咐我们……”
“退下，还要让我重复多少次？”
他闭上的眼眸微微颤动了一下，深吸了一口气，极力压制住内心沸腾的情绪，让自己看上去冷静一些。那串清脆的脚步声向他的牢房一步步靠近，女人微冷且威严的声音在铁栏外轻轻打响，“丘易尼。”
“丘易尼，过来。”她习惯了性地带上了命令的口吻，不怒而威的气场令人不敢抗拒。似乎意识到自己语气过于强硬，她尽力放柔语气又补了一句，“听话，孩子。”
他倚在墙上一动不动，对她的话置若罔闻。
敢对她的命令无动于衷的，恐怕也只有面前的这个孩子了吧。维纳利斯的眼角闪过一抹苦意。她微扬起手指，铁牢的锁应声而开。
她缓步走入阴暗漆黑的牢房，墨绿色布绒的长裙融入了黑暗之中，腰间别着的权杖散发出微弱的红光，点亮了她裙摆上坠饰的碎钻。那双茶褐色的狭眸收敛起平日凌厉可怖的锋芒，细细打量着阴影中的少年，若有所思地沉吟了片刻。
她的目光落在他手臂上尚未愈合的灼伤，柔声问道，“疼不疼？”
他没有回应。她蹲下身想要查看他的伤口，他却背过手去，自始至终没有看她一眼。
似乎早已预料到他不会接受自己的好意，维纳利斯并没有感到意外。她垂下眼眸，眼中氤氲开愧疚悲伤的情绪，语气沉重地缓缓说道，“我知道你恨我，这么多年，是母亲亏欠你了。”顿了顿，伸手握住他冰冷的手指，“丘易尼，你要知道，母亲从来没有忘记你。这十七年来，我每晚都会梦见当年的那场火刑，我恨自己身为女王，却连自己的孩子都无法保护......”
“你并非没有能力保护我，只是你为了权位，牺牲了我。”他抬起头打断了她的话语，声音冷如冰霜，“你没有反悔，事到如今，你依旧做出了与十七年前同样的选择。”
他狠狠地瞪着面前那妆容华贵的女人，恨不得撕碎她那张伪善的面具。
她的目光颤了颤，打量了他片刻，才缓缓说道，“丘易尼，我希望你能理解母亲。继承王位统制利尼坦，是我们家族必须承担的使命。我必须保住这个王位，才有能力制衡议会的力量，才能机会救你。”她的语速很慢，好似吐出的每一个字，都百般沉重。
“你仍然对我下达了死刑。”
“那是为了骗过他们的障眼法。我会帮助你逃出去，让别人顶替你执行死刑。他们不会再追杀你了，丘易尼这个名字，从此就消失了。”
他眯起茶色的眸子，细细打量着女人的神情，她真挚认真的口吻似乎不在说谎。但她忽然移开了对视的目光，神情变得深邃了些许，叹了口气道，“但我希望你能答应母亲的一个请求。”
“——离开利尼坦。”她冷艳端庄的面容被笼罩在牢房的阴影中，深邃得令人感到害怕。
他狭长的瞳孔里闪过讶异之色，但他马上便会了意，嘴角溢出一抹讽刺的冷笑，“是因为那个预言吧，你怕我留在利尼坦，那个预言就会实现。”
“我不是那个意思……”
“这就是你所谓的保护么？把我驱逐出境，再也不用见到我，再也不用担心我毁了你的仕途，毁了你的国家。只要我远离你的视线，你就可以安稳地坐在你的王位上，不再受到预言的威胁……”他的语气变得愈发激动。
“丘易尼，事情不是你想象的那样！”
“那是怎样？”他目光如炬般盯着他的母后，咄咄逼人地质问道，“你为何不能为我洗脱冤名，给我一个名正言顺的身份？”
“因为我做不到！”她忽然扬起了语调，眼眶蹭地变红了。她的眼底泛起泪光，目光颤动地凝望着他，声音微弱地重复了一遍，“我做不到。我给不了你身份，你身上流淌着巫族的血脉，你的父亲不是扎克瑞亚斯。”
她的声音很轻，但却像锋利的刀刃划破了他的心脏，心跳仿佛一瞬静止。
……什么？
国王不是他的父亲？难道……难道他是她的私生子？！
“你……”他的神情已经无法用震惊来形容了，瞠目结舌地问道，“我的父亲是谁？”
望着她欲言又止的神情，他似乎已经猜到了问题的答案。
巫族的血脉……是他……只可能是他……
怎么会这样……
维纳利斯没有回答他的问题，她低沉的声音带着难以察觉的颤抖，“在这里我什么都给不了你，你只有离开这里，才能找到属于自己的人生。我会送你去人类的世界，那是我们先祖曾生活的地方，你可以在那里重新开始，再也不会受到身份的束缚，遭受这些不公平的待遇。丘易尼，忘记这一切吧，这是对你最好的选择。”
走廊深处的烛光猛地一阵摇曳，发出噼啪的响声。他望着面前近乎哀求着他的母亲，难以想象这些话语竟然出自堂堂利尼坦女王之口。他看得出她已经尽力了，她那被权力的欲望填满的心，已经挤不出多余的柔情。可那些话语在他听来却如此刺耳，像刀剑一样再次扎进了他的心脏，他那本就四分五裂的心，彻底无法愈合。
在那一刻，他对面前的那个女人彻底寒心了。
他眼中的火光逐渐消散，陷入了漫无边际的黑暗。他沉静地对视着他的母后，所有尖锐的情绪都像潮汐般退去，只留下一片荒芜空寂的礁石滩。片刻后，他终于扬起唇，露出了一抹温和的笑容，像是一张精致漂亮的面具，完美得无可挑剔。
“——我知道了，母后，我会听从您的安排。”
“好，很好。”她也扬起了释然欣慰的笑容，站起身拂去衣袖上的灰尘，“我会派维克托过来接你，你只需要作好心理准备，一切都已经安排好了。”
*****
“汝不属于这里……汝违背了自然之力的法则，此乃不可饶恕的大忌……”
“我奉德尔菲索王之命，前来执行任务，还请先灵放行。”
“汝的行为会扰乱时空洪流，带来不可逆转的灾厄……汝需速速回归原位……”
“事关王朝存亡，我必须留在这里。”
“汝的力量将受到约束……待灵石法力耗尽，汝将被强制召回原有时空……”
“……闭嘴，别来烦我了。”
银发的少女在虚空中掷出一股暗红色的旋风，那些由万物灵魄幻化的青蓝色烟雾蓦然消散，四周也渐渐从黑暗变回了现实。天色已接近黄昏，残阳将远处宫殿的塔尖镀上了绛红色的边沿，一排雅雀高鸣着掠过长空，留下了黑色的影子。
看起来她又在虚空里被困了好久个时辰，差点就误了正事。
快到执行死刑的时间了，只要他离开地牢里设下的法术结界，她就有办法救他。但她不能暴露自己，贸然出手肯定会被维纳利斯察觉，到时候必须谨慎行事。他本不该在十七岁时被处死，一定是因为她的出现，导致了时空的偏差，她必须修正这些错误，才能让历史重回正轨。
先确定他的位置吧……
少女闭上眼眸，纤长的睫毛如同蝶翼贴在她雪白的脸颊上，夕阳笼罩着她柔和恬静的面庞，为她清冷的五官增添了几抹明艳的色彩。风经过她的身旁，都似乎变得温柔了起来。就这样静静站立了片刻，她便感知到了什么，再次睁开橄榄色的眼眸，神情中浮出些许困惑。
他怎么跑到那里了？
*****
血色的残阳沉到了街道的尽头，半边的天空仿佛都被烈火点燃，薄如纸片的云层卷起金黄色的焦边。一辆简约的暗色马车在街道上疾驰，墨绿色垂帘将车窗遮得严严实实。
付提亚靠窗坐在车里，如果他没有被反绑双手，以一种极不舒适的姿势挺背僵坐着，他可能会更享受车厢里柔软的座椅。他瞥了眼马车另一边穿着托加长袍的元老，挑起眉说道，“维克托大人，我现在哪儿也去不了，您不如帮我松绑了吧。 ”
维克托皱着布满皱纹的眉头，给了他一个警告的眼神，“好好坐着，别惹是生非。”
他不动声色地笑了笑，“维克托大人，我们是要出温莎城吗？”
“是。”老臣言简意赅地回答了他的问题，似乎都不愿意多说半个字。
“难道人类世界的入口在温莎城外？维纳利斯会来亲自送我吗？”
“不要直呼陛下的名讳。”他蹙眉怒斥了一句，转过头打量了他一番，“你只须听从安排，其余的不要多问。”
“维克托大人，您作为女王的亲信，什么都经由你的手掌控，女王对你，就没有一点怀疑么？”付提亚看着他愈发铁青的面孔，嘴角扬起一丝诡谲的微笑，“维纳利斯跟议会这样作对，您竟然还选择站在女王这边。是因为先王的恩情，还是别有所图？”
“你的话太多了。”维克托冷冷地抛下一句，便转过头去不再理会他。
不愧是阅人无数的老臣，哪怕他如此挑衅，维克托仍然波澜不惊地坐在那里，心如止水一般平静。或许是已经对他荒唐不经的行为有了心理准备，现在无论他说什么做什么，维克托都不会感到意外了吧。
付提亚心里暗笑着转过头去，绛色的夕阳透过垂帘的缝隙撒进车厢内，宛如浸润在鲜血中的金丝绸缎。
也不知他的死刑进展如何了。维纳利斯以女王身份出席他的死刑，大概想借此向议会表示自己铁面无私的态度，殊不知真正的丘易尼已经被调包了。也不知谁是那个倒霉的替死鬼，将以丘易尼的身份惨死在众目睽睽之下，实在是令人惋叹。
他正在胡思乱想着，鼻翼间忽然飘来一股若有若无的花香味。
他的眼神倏地沉了下去，这香味他再熟悉不过。他赶紧地扫了一眼维克托，确认后者没有察觉到异样后，心里松了一口气，与此同时，眼底氤氲开一抹难以觉察的笑意。
鸢尾花与月桂的香味，他不可能闻错——是朔，他就知道，她肯定会帮他的。
于是，车厢内好不容易维持的沉寂再次被他的喊声打破，“停车！停车——”
维克托的耐心似乎终于消磨殆尽，阴鸷的目光像是刀子一样向他剜了过去，像是要活生生将他碾碎。
付提亚一脸无辜，“我尿急……”
“忍着。”
“憋不住了，我保证，很快。”
“闭嘴。”
“大人，不能见死不救啊！”
他故意激怒维克托，使他厌烦得别过头去。说话的间隙，他悄悄移动着背后被束缚住着的手，摸寻车门的金属把手。趁着维克托不注意，猛地拉开门栓，果断地跳下了马车。由于手被绳索束缚，他无法在空中自如地调整落地的姿势，只能尽量低头缩着脖颈，避免脸直接着地摔成个狗啃泥。
尽管马车速度很快，地上的积雪却很好地减缓了落地时的冲击力。他在雪地里滚了十几圈才停下来，身上除了几处擦伤，没有伤到骨头。
他手腕上的束缚不知何时被人解了开来，于此同时，耳边传来了那道久违清冷的女声，“我带你走。”
话音未落，手掌立即传来温热的皮肤触感，下一瞬，他的双脚腾空离开了地面。眼前的场景天旋地转，逐渐模糊成了一片雾白的光景。强烈的失重感从脚底翻涌而上，巨大的离心力使四肢承受着撕裂般的疼痛，胃里一阵翻江倒海，强烈的不适使他蹙眉闭上了眼睛。
……这是……瞬移术吗？
付提亚对瞬移术并不陌生，巴德尔曾经带他使用过这种法术，一瞬之间便能穿梭几里，情急之下可以用来逃离官兵追捕。然而，瞬移术带来的强烈眩晕感几乎没有初学者能够承受的住，往往要吐上半天才能缓过劲来。同时，它的危险系数与传送距离成正比，使用不当可能会导致致命的后果，缺胳膊少腿就算幸运的，更有甚者可能在传送的过程中人首分离。
随着失重感愈发强烈，只觉后背传来一阵撞击的疼痛，他闷声倒在了松软的雪地上。呕吐欲占据了浑身的每个细胞，胃里的东西一个劲儿地往上蹿。他好不容易抑制住不适，四肢变得瘫软无力，索性闭着眼睛瘫倒在雪地里，一动也不想动。
片刻后，嘴角却扬起一抹如释重负的微笑。
——他终于，逃出来了。