夜色深沉，安静的寝宫中，女人略显沙哑的声音隔着沉重的殿门传了进来，急促且迫切。半晌不见回应，她又呼唤了一声他的名字。
究竟是在哪里听到过这个声音……
付提亚大脑飞快地运转着，终于想起来了声音的主人是谁。在斗兽场里，他曾在加尔诺亲王的观赛包厢角落中瞥见过一个穿黑裙的女人，时隔已久，但女人喑哑憔悴的声音给他留下了深刻的印象。
他还记得她躲闪着他的目光，努力掩饰自己袖口下的淤青。他当时已经猜到了女人的身份，可被真相击垮的他，根本没有心情探究这件事情，也没有把女人对他说的话放在心上。
——“不要信他的话……”
不要信加尔诺的话。
倘若加尔诺对他说了谎，那又该如何解释养父为何要收留他呢？无论他怎么绞尽脑汁，也想不出另一种合理的解释。那个女人，不过就是想替巴德尔做最后的挽留，试图将他继续麻痹在巫族的谎言中罢了。
黑色的卷发，翡翠色的绿眸，女人的外貌与巴德尔如此相似，她的身份也不言而喻——
“我是葛琳娜，你养父巴德尔的妹妹，我来救你出去。”沙哑的女声清晰地在殿门外打响，如同磨砂纸般粗糙枯槁，紧接着传来一串门栓挪动的金属碰撞声。
付提亚赶紧用后背抵住即将被打开的门，攥紧了手中铜质的烛台，声音不由自主地加重了语气，“我凭什么相信你？”
巴德尔将他诓骗了整整十七年，他难道要让历史的戏码再次重演吗？她怎么好意思拿着巴德尔的名号来哄骗他，已经知道真相的他，不会再中他们的诡计了！
门外的女人似乎觉察到他的戒备，犹豫了一会儿，低声说道，“无论加尔诺对你说了什么，那都不是真相。你冷静一点，先让我进去，我会跟你解释。”
解释……没有什么好解释的。
他一声不吭地死死抵住门，外面却没有了动静。过了一会儿，他刚打算从门缝中窥探外面的情况，却听见殿内响起了一道细不可闻的风声。伴随着一抹浑浊的黑雾，那个黑发女人竟穿过门出现在了他的面前。
她的身形娇小孱弱，憔悴苍白的脸被遮盖在宽大的黑色兜帽下看不清神色，只依稀可见那双绿得发翠的眼眸，漠然地注视着他。她的周身被阴暗可怖的气流包围着，甚至无法分辨出她身上的自然之力。
这便是巫族独有的气场。据巴德尔所说，巫族修习的是亡灵之术，为了获取更高强的法术，他们甚至会出卖自己的部分灵魂，与亡灵缔造更深的连结。那些包裹着他们的黑暗磁场便是所谓的亡灵之力，但这股能量，只有像付提亚这样体质特殊的王族血统才能看到。
“王宫之内使用禁术，你还真跟那死老头一样，是个亡命之徒。”付提亚紧蹙着眉，没好气地说道。
“我哥哥巴德尔待你不薄，他宁可与利尼坦王室树敌，也要将你保在身边。你不能因为他人的闲言碎语，辜负了他对你的一片真心。我的丈夫加尔诺，是个丧尽天良的恶魔，他与巴德尔谁更值得相信，我想你应当能分辨出来。”葛琳娜沙哑的嗓音在殿堂里轻轻回响，她的语气并不激昂，但平静的口吻更具有说服力。
女人看上去憔悴苍白，手臂上还有淤青的伤口，显然在加尔诺庄园中受到了欺凌。但她并没有他想象的那样荏弱无能，甚至敢潜入宫中冒险救他。既然她会巫术，为何还要留在那残暴成性的加尔诺亲王身边？
“你们巫族到底为什么重视我？我是你们仇敌的后代，你们冒死都要保我性命，究竟有何目的？”他攥着烛台的指节泛白，目光紧紧盯着面前的女人，仿佛能够将她剖析透彻。
既然你告诉我加尔诺说了谎，那真相到底是什么？
话语一出，寝殿陷入了死一般的沉寂。
或许出于心虚，或许有其他的苦衷，女人没有回答他的问题。她沉默地注视了他片刻，叹了一口气，沉重说道，“这件事，必须由巴德尔亲自告诉你，我不能擅自为他做主。跟我走吧，恐怕女王已经察觉到了我擅闯宫殿，此地不宜久留。”
哼，还不是像巴德尔一样把问题搪塞了过去。恐怕说谎的不是加尔诺，而是你们这些机关算尽的巫族人吧。既然如此，就别怪他不留情面了……
“来人，有人要挟持我！救命啊——”他高声叫了起来，磁铁一般的目光牢牢地锁在巫女的身上，茶眸里透出猩红的恨意，带着清晰明确的报复与挑衅。
“你……”葛琳娜的眼中腾起怒气，冷睨了他一会儿，蓦然向他张开了手掌。只见她纤细的手指间窜出了暗紫色的微光，周身的气压骤降，他立即感觉到自己被一股力量束缚住，硬生生地被拽了过去。
说时迟那时快，随着一道白光迸现，他的身上爆发出惊人的能量，瞬间冲破了巫术的束缚。葛琳娜目光有些仲怔，蹙着眉打量他一番，“这不是亡灵之术，是谁教你的这些？”
付提亚冷笑了一声，不以为然道，“无师自通。”
果然，哄骗不成，就开始对他动手了。这个女人果然不是什么善茬。幸好有朔在暗中相助，替他抵挡住了葛琳娜的袭击，否则他又要沦为巫族的人质了。
“糟了，维纳利斯的合约……”葛琳娜似乎想起了什么，深邃的目光像刀子一般向他剜了过去，“你还在谁的面前展示过法术？你知道，你这样做会害死我哥哥吗？”
“这不关你的事吧，葛琳娜。我不想知道你们背后在做什么肮脏的勾当，现在我命令你，赶紧从我的寝殿里滚出去，我不想再看到你们了。”他对面前的巫女已经彻底失去了耐心。
“付提亚，我哥哥对你那么照顾，可你呢……真是个忘恩负义的白眼狼！要是我哥哥知道了这些，一定对你失望至极！我早就告诉过他，你身上流淌着维纳利斯的血脉，他是在养虎为患！”女人咬牙切齿地说道，翡翠色的眸子里透露出怒意。
“养虎为患……你终于肯说实话了，葛琳娜，你早便是那样看待我的吧。”付提亚语气中带着讽刺的笑意，眼里的火光几乎要将女人吞噬。
就在这时，殿门外响起了整齐有力的步伐声，他喊的救兵终于赶来了。黑发女狠狠瞪了他一眼，撇下一句，“你好自为之吧。”就转身化作一道浑浊的黑影，消失在了空气之中。
数十名侍卫撞进门来，将付提亚团团围在了中间，可殿内除了他已然空无一人。他配合地举起双手作出投降的姿势，揶揄道，“你们来得可真快，要是再晚一点，就能替我收尸了。”
这番波折似乎并没有给他枯燥的生活带来任何变化。维克托元老来他殿里问了几句话，他也如实将事情始末告诉了他——自己的寝殿深夜被葛琳娜王妃非法入侵，对方还使用了禁术，对他图谋不轨。他严肃地提出了宫中安保不周的问题，但维克托只是敷衍地告诉他会适当加派人手。
他询问维克托会他们会如何处置葛琳娜，毕竟使用禁术在利尼坦是死罪。维克托再次含糊其辞，只告诉他女王会定夺此事。他们似乎并不打算依法处置葛琳娜，不知是出于加尔诺亲王的面子，还是背后别有他因。
总之，他在金丝笼中的软禁生活又恢复了单调的平静。但自从知道朔尾随他进了宫后，他莫名觉得心安了许多。说来也怪，他明明根本不了解朔，不知道她是什么身份，不知道为什么要跟着他，更不知道她为何要出手相助，他却翘首期盼着能够再次见到她。
那个银发少女有种魔力，能轻易瓦解他的所有戒备，露出自己从不向世人展露的另一面。她总是意想不到的时刻出现，给予他雪中送炭般的帮助。既然她说过她暂时不会害他，那他便暂时相信她吧。
“朔，你在吗，陪我聊天，我快无聊死了。”
“朔，你吃过这种干酪吗，他们说是俄迩匹克野山羊的羊奶制成的，说实话，还不如圣洛哥市集上的好吃。”
“朔，你去过圣洛哥吗？我就是在那个村子里长大的。那里的雪山真的很美，有时我跟着养父夜里出去打猎，到天亮的时候就能看见日照金山。小小的村落沐浴在金光中，那一刻，你会觉得自己在天地之间显得如此渺小，小得仿若尘埃，转眼间就灰飞烟灭。”
“或许正是因为渺小，才总是努力想要证明些什么吧。朔，你相信神灵吗？他们认为女王是神选之子，而我却是神灵都避而远之的天煞，是不是很荒唐？佛格那个老狐狸有一点说得很对，一切都是人在背后搞鬼，我总有一天会揭穿他们的谎言。”
“……朔，你都跟了我这么久，还出手帮了我，我们算是朋友了吧？能不能对朋友热情一点，别总是这么爱答不理，搞得我好像在自言自语似的。”
事实上，一直以来的确是他在一个人自言自语，自从上次对话后，朔就再也没有出现过了。门外的侍卫对于他的行为见怪不怪，似乎早已认定他的精神不太正常了。
——只有他确信，他没有疯。她一定在他的身边，一直都在。
*****
狭长幽暗的走廊烛光摇曳，两侧的墙壁上挂满了世代国王的肖像画，那些被历史尘封的伟人静静注目着每一个从长廊经过的人，提醒着他们各自背负的沉重使命。长廊的尽头是一道深色暗纹的殿门，比起皇宫别处华丽繁复的装潢，这座女王的事务殿显得简约许多。
维克托是这里的常客。作为女王最信赖的元老，被她单独召见是常有的事情。许多在朝堂上不被提及的事情，也常常由他和女王在这座隐蔽的事务殿私下谈论。而他今日前来，自然是又带来了一个不便在朝堂上直言的消息。
“大人请留步……国王，还在与陛下商谈。”门口的侍卫轻声提醒他。
维克托点了点头，在殿门口停下了脚步。
原先对朝政不管不问的国王扎克瑞亚斯，近来总是出现在事务殿内，被他碰见也不是一次两次了。似乎自从听说了丘易尼在奥罗拉神殿现身，国王就一直对此事耿耿于怀。女王也时常提醒维克托，要确保服侍丘易尼的宫仆守住口风，以免他住在皇宫的事情被国王知道。
但国王，似乎已经对他们起了疑心……
“维纳利斯，你让我与你分居搬到偏殿，我照做了；你让我在外人面前假装与你恩爱有加，我照做了；你让我不插手朝政不问国事，我也照做了。我看在我们父辈是熟知的面子上，对你再三忍让，而你却得寸进尺。我已经成为了他们口中毫无实权的废物国王，你却还要把我当成一个傻子，在我面前做那些肮脏的勾当，认为我会对此视而不见。”
“葛琳娜王妃为什么会夜闯皇宫，为什么会在皇宫里明目张胆地使用禁术，她的目的是什么，我想你应该比我更清楚。这件事又被你一手给压下来了，朝堂上的那些元老碍于你的权威不敢违抗，你以为我也会像他们那样，对此事不管不问么？”
“你可别忘了，王座上不只有你一个人，他们臣服于你，也同样臣服于我，你想对我隐瞒的事情，我早就心知肚明。你没有履行你的承诺，反而把那个孽种偷偷接来了皇宫。倘若这件事被议会元老知道，你袒护那个天煞孤星躲过了自己的死刑，还在宫中肆意妄为，不但你的王位不保，我也要跟着遭殃！其他的事情我不在乎，但他的事情，你必须干净利落地做个了断。如果你实在做不到，我可以替你完成。”
“你敢！”殿内传来了女王气急败坏的叫喊，显然情绪有些失控，“你敢碰他一下，我就把你国王的名分给废了！当初要不是我的父王相中了你家族的财富，安排了我们两家的政治婚约，你根本走不到今天这个位置。你的一切都是我们王族赐予的，你应该好好珍惜，而不是在这里质疑我的决策，胡搅蛮缠！”
“你竟然好意思说我胡搅蛮缠？你贵为一国之主，却做出令人难以启齿的不德勾当，与一个巫族的男人纠缠不清，你的行为配得上你的身份么？”
“你又能好到哪里去呢，扎克瑞亚斯？你对我心怀怨恨也就罢了，有必要对他也那么残忍吗？你已经把他逼上了绝路，这样你还不满意吗？他只是个无辜的孩子，我们这一辈的错误，不该由他来承担。”
“你明知他的出生是你的错误，为何还要逃避自己的责任？如果你真的在乎那个孩子，就会为了他放弃王位，而不是把他草率托付给那个巫族的男人。维纳利斯，我了解你有多么自私，他在你的眼中，永远没有王权重要，永远没有自己重要，所以别再假发慈悲惺惺作态了。”
“我怎么可能是为了一己私欲？你疯了吗！我是为了利尼坦，为了履行君主的使命，才不得不做出那样的选择。把他抛弃，是我这辈子都无法原谅自己的决定，都怪这该死的王位，是你把我逼到了那一步。他们认为我是铁血无情，真正残忍的，应该是你才对吧？”
……
维克托在门外有些待不住了。虽然不是他有意而为，但在这里听墙根显然是个欠妥的行为，再这么下去，他恐怕要听到些不该知道的秘密了。老臣露出为难的神色，纠结了半天，低声对门口的侍卫说道，“我还是，等女王有空，再前来叨扰吧。”