佩尔本以为在这样的环境中会难以入眠，但这一觉却睡得意外安稳。

    “早安，两位美丽的小姐。”希德微踩在灶台前的木凳上，手里举着锅铲，摆出小大人的架势，“佩尔姐姐，你的荷包蛋要全熟的、溏心的还是流心的？”

    “溏心的，多谢你啦。”佩尔微笑道。

    “没良心的小子，怎么不问问你亲姐姐呢。”希拉假装生气地说道，眼角却带着一丝笑意。

    “姐姐，反正你365天有364天都是吃全熟的嘛。要我说，全熟的蛋有什么好吃的嘛，干巴巴的。”希德微撇嘴。

    “我还奇怪你怎么能吃下去流心蛋呢，一股腥味。”

    早餐在这一对姐弟的互损中度过，而希拉的母亲静静地微笑着，并不怎么说话。佩尔不禁想到，这样亲人之间拌嘴的场景，在梅瑞狄斯庄园恐怕永远也不会出现。虽然名义上艾登也是她的弟弟，但艾登就像个精致的布娃娃，对她说的任何话都不会有反应。至于布罗德和欧斐利，他们从来没有将她当成过同龄人来看待，大概在他们眼中，她只是个幼稚的女孩子吧。

    不得不说，希德微对火候的把握可以说是无可挑剔，光洁的蛋白上撒着海盐和胡椒粉，溏心的部分像果冻一样呈现出半透明的质感。但她吃得不太专心，把蛋黄搅得乱七八糟。

    吃过早餐后，佩尔与希拉就要动身了。希拉同母亲和弟弟拥抱告别，佩尔站在一旁，看见她眼角有泪光闪过。

    小镇在逐渐醒来。街边的店铺大门敞开，店员清扫着门前的落叶；中年女子提着菜篮，聊着市井轶事穿过街巷；身着银灰色盔甲的圣玫瑰军团警卫队骑着高头大马，在街上来回巡视。佩尔和希拉来到马车行与马车夫会合，然而，她们既没有找到马车，也没有找到马车夫。

    “请问，昨天晚上有一位名叫卡尔的马车夫在这儿么？他个子挺高的，留着大胡子。”佩尔抓住一位过路的马车夫，焦急地询问。

    “卡尔？没印象。”马车夫挥了挥手上的烟斗，将烟圈吐了她一脸。

    佩尔又询问了好几个人，却只得到相同的答案和不耐烦的眼神。

    “希拉，圣阿芙洛镇只有这一个马车行，对吧？”佩尔绷着情绪，声音却微微颤抖。

    “对。我想，或许是因为他不想接这个单子，直接带着你的东西背着你跑了。或许是觉得去西西弗那太危险了吧。”

    佩尔蹲下身，鼻头一酸，“唉……我怎么这么倒霉，行李都没了，这下该怎么办才好……”现在，她孑然一身，唯一的一只钱包，里面的四分之三都属于希拉。

    梅瑞狄斯郡的马车行，她好歹能算是个相熟的老主顾，仰仗了梅瑞狄斯家养女的身份，才能雇到愿意去西西弗那的马车夫。但她却没想到，马车夫会半路反悔，连她本该支付的剩下那一半钱都不要了，直接卷走了她的行李。而在这个陌生的小镇，她是不敢贸然同别人开口说她要去西西弗那的。

    她忽然特别特别想家。梅瑞狄斯庄园，能算是她的家么？她不知道。但在梅瑞狄斯庄园，冬日里壁炉会熊熊燃烧起来，屋子里温暖如春，厨房里永远有新鲜出炉的可口茶点。她可以窝在房间的任何一个角落，不用面对外面世界的险恶。

    但是，要这样灰溜溜地回去么？先不论庄园是否还会接纳她，她讶异地发现，自己心里其实已经隐隐约约有了答案。也许在庄园的生活能称得上是安逸，但那样她永远是个长不大的孩子。当命运转向时，她没有任何反抗的能力。

    “好了，佩尔小姐，别灰心了。”希拉扶起她的肩膀，“从这里到西西弗那，也不远了，我们直接走过去，然后到西西弗那再租一辆马车不就行了么？”

    “可是……”

    “有钱和身份这两样东西，就可以立足了。衣服什么的，到西西弗那再买就是了，反正那尔迦斯的款式出现在西西弗那也有点格格不入，容易招人怀疑，不是么？好啦，别哭了，我希拉暂时把那十五个金币借给你就是了。”

    佩尔抽着鼻子抬起脑袋，“那本来就是我的钱……”

    希拉的瞳孔带一点银灰色，在她清瘦的脸颊上更显得无比明亮。明明是同龄人，但她身上的气质却要比佩尔成熟很多。希拉揽过佩尔的肩膀，像对待小动物似的轻抚着她颤抖的脊背，“好啦，别哭啦，坚强一点……”

    佩尔在成长的过程中，其实并没怎么体会过女性的温柔。希拉的安慰让她的防线彻底崩溃，虽然这几天已经哭了很多次，但此刻在一个昨天刚刚认识的、被她定性为坏人的女孩怀里，她哭得泣不成声，像是要把这些天所有的委屈都倾倒出来。

    公爵的无情，布罗德的回避，艾登的冷漠，至于欧斐利，她依旧不知道自己在他心中的位置；还有，对过往十五年在梅瑞狄斯庄园的生活的怀疑。她在那个家里，究竟算什么呢，是不是那些温馨的回忆，都只是虚幻的泡影？

    她堵着气，离开了庄园，直到现在，才意识到自己的渺小。可是，即便如此，她仍然想证明给他们看，她离开庄园也会过得很好，她想要成为强大的魔法师，让他们对她刮目相看，然后，她就可以说：看吧，当初你们赶我出去，是多么错误的决定……

    弱小的火苗在怀疑的迷雾中颤抖着，却依旧顽强地燃烧下去。

    慢慢地，她平静下来。她站起身来，拍拍裙摆上的灰尘。

    “我们走吧，希拉。”尽管她依然脸颊通红，声音沙哑，眼睛却水光盈盈，比任何时候都要明亮。她朝微笑着的希拉伸出手，一下将她从地上拽起来。

    希拉有些惊讶地看着她。难道是因为太阳升起了吗？她总觉得，佩尔头发的颜色似乎变深了一些。

    但她没有细究。她们怀着各自的目的，肩并肩走向了那尔迦斯与西西弗那的边境线。

    ……

    目前，那尔迦斯和西西弗那只有一条通路，格林顿桥。这里有两地的重兵把守，从此处通行的人，需要受到严格的审查。

    眼见着格林顿桥越来越近，佩尔却忽然停下脚步，脸色有些发白，“糟了，那些文件也在箱子里。”

    临行前，伯爵给她准备了一些文件。边境通行的审查非常严格，必须要有各种证明，确认往来两地的目的、时间等信息才能放行。仅仅只有身份证明的话，恐怕并不能通过审查。她怎么偏偏把这一茬给忘了呢？唉，要怪就怪她这两天有太多的心事了。

    “希拉，恐怕从格林顿桥走，是不行了。”她向希拉解释原因。

    希拉扬起一边眉毛，“还以为这次可以走大路了呢，搞了半天，还是得偷渡。”

    佩尔眼睛一亮，“你有办法？”

    “当然。我之前也来回过几次，不过，最近在边境上巡逻的士兵变多了，恐怕偷渡也有很大的风险，我们得需要一点计划才行。”

    ……

    希拉带着她绕进小镇西侧的树林。这里的树木都十分高大，笔直的树干指向天际，将晴空切割成细碎的剪影。她们用头巾束起长发，穿着没有款式可言的亚麻色长袍走在树林中，警惕地四处张望。

    “根据刚刚的经验，差不多每过一分钟就会有人经过，啊，应该差不多了，我们先躲起来。”她们闪身躲入粗壮的树干背后。脚步声和马蹄声传来，由远及近，由近及远。

    佩尔小心翼翼地探出一点头查看，确认没有人之后朝希拉打了一个手势，她们又匆匆向前走去。

    她们从一个矮坡小心走下，佩尔脚底一滑，整个人仰倒在地向下滑去。这时，视野右侧的盲区有一抹红色一闪而过，佩尔在心中暗叫糟糕。那恐怕是西西弗那的圣火军！

    “什么人？”

    从士兵们的角度，应该还看不到坡底，但他们反应很快，纷纷拉弓，数支长箭破空而来。佩尔在地上一个翻滚，顾不得手上和腿上被划破的伤口，凭本能躲过了前三四支箭。但又有几支箭紧随其后，呈包围之势，她知道躲不过了，只能努力蜷缩起身体，眼睁睁看着漆黑的长箭带着夺命的冷光向她袭来。

    “叮！”没有预想中的刺骨之痛，一个银色的东西从另一侧射出，以刁钻的角度，将所有箭都在空中拦腰截断。残破的箭像是忽然被抽走了所有力量，从空中直直地坠落下来。佩尔连滚带爬地拾起那块银色的东西，发现那是一块银色的六芒星，看不出是什么材质，边缘并不锐利。她想也没想，便将这东西揣入口袋。

    “小姐，小姐！不要伤害我家小姐！”希拉尖叫着向她冲过来。此时，圣火军的人也已骑马上前，将她们包围在中间。

    “这是怎么一回事！”领头的男人戴着臂章，看起来是其中级别最高的人。他拿剑指着佩尔和希拉，微微皱着眉，上下审视着她们。

    希拉将佩尔扶起，佩尔呆呆地望着前面，眼神空荡荡的，希拉诚恳地望向一众圣火军。

    “军官大人，我家小姐她，”希拉指着自己的脑袋，吞吞吐吐地说道，“她的脑子……有点……”

    “有点问题……”