约1900年前，一群航海家在南海贝奥尔斯卡的孤岛上，发现了巨大的垂直型洞穴，其特殊的力场将人类所有的探测手段拒于门外，于是探测活动依靠人力展开。

    从洞穴深处升起的电报船传回不可思议的情报，从中挖掘出的遗物更具有极高的价值，得以在国外卖出高价，引来世界各地的冒险家们蜂拥而至。

    这些挑战巨穴的人们被称为「探窟家」，那时洞穴表层部的据点已经发展成足以包围洞口的规模，最后形成人类城市──「奥斯」。

    探窟家为了探索巨洞──深渊．阿比斯来到奥斯，至于遗物的功能研究与数据纪录，则是研究家前往奥斯的理由。

    集结各国的支持与庞大的资金，第一批赶到奥斯的学究世家，潼恩从一干研究家中脱颖而出，从探窟家们手中接过阿比斯的遗物，编撰了纪载二级以上遗物的《遗物目录》，至今仍然引颈期盼着从阿比斯归来的探窟家带回深渊的赠礼。

    悠远的钟声响起，莉莉亚．潼恩放下粉笔走出教室，走廊上少女的背影从快步逐渐转为小跑，左右摆荡的铂金色发丝犹如徜徉海面的月光，紫眸眨着细碎的明媚暖阳推开办公室。

    「莉莉亚！」

    「莱莎！」

    潼恩家族的天才研究员抱紧白笛友人。作为解析深渊遗物的研究家，在与第一手接触者──白笛一来一往的接触下，潼恩家族的两位当代成员和他们有着不菲的交情。

    虽说拥有歼灭卿此一粗暴名号，但莱莎是名外貌上媲美灿烂阳光的金发碧眼女子，性格开朗又直率，同是妙龄少女的莉莉亚很快就与她成为朋友。

    莉莉亚．潼恩是天生的鬼才，幼时仅凭二手情报推测遗物的功能，并提出改进加工遗物的方法，随后协助研发探窟家的探勘器材、精进阿比斯的力场理论，更加入《遗物目录》的增修及维护团队，如今兼职阿比斯学论的客座教授。

    若说探窟家是挑战阿比斯的英勇战士，莉莉亚．潼恩便是解析阿比斯的狂热学者。

    简单地慰问友人一、二句后，莉莉亚漾满向往的眼神投向了莱莎，「这次妳带来了什么呢？」

    探窟家从阿比斯带回的遗物得先经过国家查核，而后才会躺在潼恩的实验台上，狂热的研究家难以忍受繁琐流程造成的时间损失，仗着私交先行询问拾回者已不是第一次。

    有着阿比斯此一共同话题的少女们直至日落西山才结束讨论，琉璃般的蓝瞳倒映窗外最后一缕斜阳，莱莎倏地两手摀着晕呼呼的大脑大喊：「差点忘了！和澳森约好了一起喝酒的！莉莉亚也一起来吧。」

    酒馆内人声鼎沸，在赫赫有名的白笛推门而入的当下迸发强烈的欢呼，当白笛从阿比斯归来，奥斯的人们便像是为他们强韧的生命力喝采般，卯起劲来举行盛大的庆典，这两天柔美的花瓣与七色彩带将会充斥大街小巷与各家店铺。

    人群的喧闹与交谈声几乎淹没吧台边上的高挑身影，莱莎拉着莉莉亚一路来到那人身旁落座，「哟、久等了澳森！」

    「好久不见，不动卿。」莉莉亚抬头看向澳森，几近两米的身高使得对方和周围人对话都得弯下腰来，令她养成驼背的不良习惯，饶是如此，她依旧如山巅伟岸。

    然而不动卿的称号来自她那身怪力，嵌入了千人楔的肉/体素质远超出一般人类，由于每一个千人楔都在拍卖前被澳森买下，因此《遗物目录》中没有这件遗物的相关记载。

    不过莉莉亚仍会定期替澳森检查千人楔的使用情况，若不是顾及眼下的环境，莉莉亚早就拉起澳森的袖子好好查看一番。

    莉莉亚从莱莎口中得知，即使面临极大的压力，甚至在精神崩溃下抓破头皮，也未阻挡澳森探索阿比斯的脚步，留下的伤口则以发型遮掩。

    要不是有这番解释，莉莉亚还以为澳森是猫头鹰爱好者。

    店员端上热气蒸腾的菜肴，两名探窟家与一名深渊研究家的对话自然没能绕开阿比斯，伴随游行乐队敲响的欢快乐声，莱莎兴致勃勃地说起深渊里的美景，澳森不时从旁补充其中的凶险，莉莉亚则负责对细节处进行追问。

    除了鬼斧神工的动人环境外，莱莎说得最多的无非是哪些生物的口感，同时不停朝嘴里灌酒，歼灭卿惊人的酒量不止一次让莉莉亚怀疑她身体的新陈代谢快到能一面饮酒一面解酒。

    「如果莉莉亚也能和我们一起去就好了，四层的花海非常美丽！远比庆典时撒在空中的花瓣壮观，真想让妳也看一看。」放下一饮而尽的圆木酒杯，莱莎抱紧莉莉亚的肩头，波浪似的灿金发丝贴上莉莉亚颊边铂金柔发。

    莉莉亚抬起手来用指尖梳理莱莎鬓角略为凌乱的金色细丝，「嗯……毕竟我没有受过探窟家训练，没办法和妳们一起探险。」

    少女的嗓音像乘着潺潺流水的轻舟，心细的澳森却从中听出一丝落寞，澳森幽幽地说：「只是往下走的话有一双脚就可以，难的是上来，但对妳来说和自/杀无异。」

    捕捉到澳森别扭话语下的温柔，闻言莉莉亚并未恼怒，而是挑唇忍不住感叹：「同为研究员，真羡慕黎明卿的身体素质。」

    「那个人渣没什么好憧憬的，我倒是庆幸妳和他不一样。」澳森只手托颊，语调肃然地对莉莉亚说。

    莱莎哈哈一笑，「澳森还是那么看波多尔多不顺眼呢。说起来黎明卿和收走遗物的政/府官员一起走了，是有什么事呢？」

    对于莱莎的呢喃，莉莉亚心里有一个猜想。

    据说政府正头疼如何收置探勘家的遗孤和贫民窟的人口问题，而黎明卿是传说级别的白笛探窟家，它们之于探索阿比斯的前线人员，具有怎样的实际价值呢？

    ──如果是一场充满险难，并且只能依靠人力探勘的奈洛神秘，那些低成本且易收集的「用品」是最佳选择。

    身为一名研究员，莉莉亚立刻联想到这点。但身为一个拥有道德良知的人类，知道这种抛弃伦理的作法不被大众接受，尤其面前两位白笛也是性格善良的人，因此莉莉亚只是眨了眨眼，没有回答。

    陷入热闹庆典中的奥斯，时值深夜依然灯火通明，犹如一盏海上花灯。

    告别喝得烂醉的澳森与搀扶她的莱莎，莉莉亚回到潼恩大宅，攀着大片地锦的围墙连至一扇别墅铜门，被晚风挑起的裙襬绕过金属门栓发出的嘎吱声，踩着石板小径推开实木门扉，蹒跚踏上铺了羊绒地毯的阶梯，最终倒进柔软床榻。

    模糊的虚实边界化作一支画笔，在莉莉亚的背上勾勒一对洁白翅膀，又为她戴上一顶厚实的皮革帽子，羽毛似的笔触织出优美长裙，彷佛海外童话故事里的精灵，在云雾与绿荫间振翅飞舞。

    亲手捧起泥土及草木下的各样器物，脚尖逗弄外型娇小可人的生物，目睹凶兽嘴里獠牙的形状，感受肆意的岚风穿过指间的触感。

    ──而非仅能套着硅胶手套，在冰冷的金属台上测量神秘。

    直至温煦的阳光亲吻床单上的透白足腕，莉莉亚缓慢睁开朦胧紫眸，双手撑起身子让迟钝的大脑呼吸经过芬多精洗涤的清新空气，稍稍醒神后才打着慵懒的哈欠进行晨间沐浴。

    淅淅沥沥的水声沿曼/妙线条流淌而下，骨碌碌地溜进排水孔盖，芬芳蒸气氤氲窈窕女/体的剪影。

    芊芊柔夷拉过床边的毛巾擦干湿发，穿上灯笼袖雪纺纱衬衫，在马甲长裙顶端系紧俏丽的蝴蝶结，领口则饰以鎏金底座的蓝宝石别针，简单地梳理了番及腰铂金发丝，便来到一楼餐厅。

    主位上的男人抬头看向来者，敞开一抹浅笑开口：「早安，莉莉亚。」

    「早安，哥哥。」莉莉亚眉眼微弯，在潼恩家主的目光中悠然入座，执起餐具享用早点。

    「昨天的遗物介绍讲座情况如何？」

    「和以前一样顺利喔，对了、有收到几个有趣的提问。」

    「喔？说来听听。」

    两人的交谈伴随几声餐具的清脆碰撞，潼恩家族不像海外国度的贵族奉行严格家教，尤其年轻的家主上位后，繁文缛节便被抛到九霄云外。

    当一长一短的指针相迭，与浮雕琉璃花瓶并立的落地钟发出沉稳鸣响。

    「我有需要外出的公事，没办法陪妳接待今天的客人。」男人将铺在腿上的餐巾搁于桌面，起身于莉莉亚额际落下一吻，「麻烦妳代我传达问候。」

    「我会的。」莉莉亚轻轻颔首，目送兄长出门后，在书房检阅了会儿研究纪录，才于提前设定的闹钟提醒下查看窗外。

    守时的客人掐着点现身于铜门的另一侧。

    莉莉亚披着一层灿金阳光走向大门，拉开金属门把将人引入宅内，对方高挑身形投下的影子擦过她的裙襬。

    「欢迎你的来访，黎明卿。」

    「上午好，莉莉亚小姐。」