我精心绘制了图样，又用了一个晚上的时间来雕刻二十二枚徽章，当我在假期的最后一天把它们分别交到俱乐部每个人的手里时，所有人都好奇地在手里打量着那看起来像是闪电状的凸起，却没有一个人因此联想到什么。
“这是什么？”
“这个假期，我们将要做一件有趣的事。”我掸了掸衣角，故作神秘，“算是一项实践活动。”
“要做什么？”废弃教室里聚集的人们情绪肉眼可见地高涨起来。
“这项活动取决于你们自己的安排，在任何时间完成都可以。我需要你们用一个魔法物件，去商店交换麻瓜的物件。”我说，“听起来很简单，实际上不然。你们需要单独地去做，并且要想办法隐藏自己的身份。用来交换的魔法物件不能太显眼，不能具有代表性，不能让人轻易地顺着物品查到它的来源。”我摇晃了一下手里的徽章，“做这件事的时候，记得把这个小东西戴上，做完就要摘掉。未隐藏身份时不要展示给别人看，也不要弄丢，开学之后我还得收回它们。”
“怎么样？”我笑意盈盈地看着他们，“是不是很有趣？”
第二天一早，所有人乘上了回家的列车，霍格沃茨城堡逐渐隐匿于蒸汽间，变成一个小黑点从窗户上消失了。
夜晚约克的一个居民区里，家家户户灯火通明，几扇窗户大敞着，热油在锅里跳动的声音、小孩子的嬉戏吵闹声、桌椅板凳划动地板的声音交杂不断，其中最为安静的一户人家反倒显得格格不入。
风把邻居家饭菜的香气送进了我的鼻腔里。
“真是该死，一刻也不能消停。”金咒骂了一句，把厅里的窗户狠狠地关了上去。
自打我们的关系稍稍缓和了些许之后，为了避免再产生矛盾，我们非常一致地尽可能少地进行交流，然而一放假回家我就知道，又要每天听着她对邻居的咒骂度日了。
她总是认为周围的人都在针对她。有次她问我听没听到砸东西的声音，我回答说没有，于是她更加肯定邻居是故意在她房间附近闹出动静来让她不好过。
差不多午夜了，我甩了甩酸痛的手，把终于写完的论文丢到一边，困倦使我的脑袋刚沾到枕头上就昏睡了过去。
“让不让人睡觉了，该死的东西！”金的声音从关闭的房间门外透进来，“见了面人模人样的……真是太混账了。”
我被她吓了一跳，惊醒过来，看了一眼时间——已经凌晨一点半了。我拧紧眉头，烦躁地重新闭上了眼睛。
次日，我早早起了床，对付了几口早饭就出门去了。我乘坐巴士转了一个上午，在我与吉本相遇的地方附近寻找住家，询问了一圈，没人认识他。
他不是说他住在附近吗？
我找了个电话亭，从兜里掏出我母亲叫他修车时打的电话号码拨打了过去。
“你好？”电话那头传来了一个男人的声音，但听上去并不是吉本。
“你好，我想找一下丹尼斯·吉本。”
“丹尼斯·吉本？”他说，“他早就不在这里工作了。”
“请问你有他的联系方式吗？”
“没有，抱歉。他的号码换了，打不通的。”
我只好挂断了电话。原地傻站了一会儿后，我打给了麦娅·沙菲克，希望能够找个时间拜访她。她没让我等太久，中午我便敲响了她家的门。
“你总是令我吃惊。”麦娅将一盘洗好的水果放在了我面前的桌子上，“上一次在这里我们讨论了有关时间的问题，我就觉得奇怪，你不过十几岁，为什么会对我看着都头疼的东西感兴趣。说实在的，你真的不像一个十三岁的孩子。在你这个年纪，我根本就不会想到要在斯莱特林里改变那些纯血家族根深蒂固的血统偏见。这太难了，我想，我恐怕也没有那个勇气。”
“很多时候不是没有勇气去做，只是害怕失败而已。”我说，“不过……有时我会觉得自己是特殊的那一个，命运如此安排的原因可能就是想要让我做些什么，所以，说不定我真的能成功呢？毕竟要是真能干成一番惊天动地的大事，那感觉必然会很不错。”
“是啊。”麦娅笑了起来，“所以我决定支持你。关于你想给几所麻瓜机构和穷人区捐一笔钱这件事，可以交给我，你年纪还太小，一些流程也许会走不明白，再者，我也可以帮你分担，在你毕业工作赚钱之前，哪怕你不在乎那些钱财，也得给自己多留一些用来生活。”
我的眼里流露出了喜色。我并没有想过在资金上寻求她的帮助，但她的主动无疑是为我减轻了很大的负担。
1992年的英国麻瓜世界经历了“可怕的一年”。十一月末温莎城堡的一场大火，王室动用了公共资金来修复损坏，给公众情绪火上浇油，导致了猛烈的批评。
我曾去过伦敦东区，高雅的塔楼区、生态公园以及在金丝雀码头附近修建的游艇港与于林肯因河广场风餐露宿、无家可归的人形成了鲜明对比。
我知道以我的能力不足以消除这种严重的不平衡现象，但是起码我需要让麻瓜发觉自己得到了帮助。这是让巫师能融入麻瓜世界的第一步——削弱敌对心理。
“记得带上这个。”我举起我的闪电徽章。
从麦娅·沙菲克那回到家后没两天，猫头鹰就来光顾了一趟。我给它喂了些食物和水，将信封拆开，里面是一张信纸和一把古灵阁的金库钥匙。我以为是麦娅寄给我的信，然而当我打开信纸，却发现落款处写着阿不思·邓布利多的大名。
[曾经有人告诉我，她希望我把她留下的这笔钱交给真正需要帮助的人。我想，你或许能合理地使用它，让它发挥出更大的价值。
又及：记住，你的背后有许多人同你一起努力，哦，还有——如你所知的，一位故去的斯莱特林友人。]
我猜测麦娅·沙菲克也许和邓布利多间有过联系，因此他知道了这些事情，才如此及时地出手相助，但我也没想要多问，感激地把钥匙攥在了手里。
麦娅和我一起去取了钱，将它们兑换成麻瓜货币。
“巫师给麻瓜捐款，此前我听都没听说过。”麦娅说，“可能会有些麻烦。麻瓜那边倒是好应付，不过恐怕得花些钱堵住魔法部的人的嘴。”
我啧啧感慨钱可真是个万能的东西。
“钱可不是万能的。”她微微笑道，“就比如，你也看见古灵阁里的妖精了，他们我基本上一点儿也不敢招惹。所以日后万一有魔法部的人去问起这一大笔钱的去向，那我们就需要费点脑筋了。”
“对了，还有一件事——”临走之前，我突然又想到了什么，“我想向你打听一个人。”
“谁？”
“罗琳。”
她整理杂物的动作滞住了。
“你认识她吗？”我期待地盯着麦娅·沙菲克的脸。在我的身上发生时间回溯之前，是麦娅将书送给的我，一直以来我都祈盼着她与其作者也相识，如今看来，我的祈盼成真了。
“我们已经很久没有过联系了。”麦娅摇摇头，“最近一次好像是91年，我也忘记是什么时间了，她告诉我她在葡萄牙奥波多找到了一个英语教师的工作。”
我像被一桶冷水浇灌了一身：“葡萄牙？”
“是。在此之前我们的联系也甚少，因为——”麦娅犹豫着说，“她似乎已经脱离魔法界很久了，我没法在她面前提及许多事情，她也不愿意关心这些，所以我实在不知道该跟她说些什么了。”
“脱离魔法世界……是什么意思？”
麦娅有点尴尬地挠了挠头：“她是个哑炮。她认为魔法界容不下她，所以想要把自己变成一个‘真正的麻瓜’。”
我苦恼地倚靠在门上。
“可是，我真的很需要她的帮忙。如果可以的话，你能帮我联系一下她吗？就说有一些写作上的事情想要和她交流。”
麦娅答应了下来。
“但她若是回绝了，那我也没有什么办法。”她说。
在等待罗琳回信的时日，我想方设法希望能引丹尼斯·吉本出来——当然，这是基于我对他可能是马尔福同谋——或者说是食死徒的判断之下。我猜想他若是怀有目的，那必然是要盯着我做什么，可是哪怕我假装警惕地躲在哪里披上黑袍在各种门店游荡，他也未曾出现过。
他本就是一个普通的麻瓜罢了，你的神经未免也太紧绷了，搞得草木皆兵，把每个人都想象成了敌人。我在心中暗暗斥责自己。
可就当我打算放弃探查此事后，一天上午，我在茶馆再次见到了丹尼斯·吉本。
“好巧。”我主动和他打了个招呼，“我们又见面了。”
他显得有些诧异：“你经常自己一个人跑到这么远的地方来吗？”
“我的朋友住在这附近。”我如此向他解释。
“前几天我给汽车维修公司打了个电话，他们说你已经离开很久了。我妈妈的车子——轮胎漏了气。”我随口编造道，“本来还想找你的。”
“我的确很早就离开那儿了。”吉本晃着他的热茶，气体从杯子里打着旋升起，“这年头工作不好找，这段时间我一直在好几座县城奔波，哪里都赚不到几个钱，最终还是回来落个脚。”
我同情地看着他：“那么现在呢？工作可是有着落了？”
“目前就在对面那条街的酒吧当酒保。”吉本的眼睛里闪过一丝厌恶，“不过很快也该换地方了，晚上睡不了觉，白天又不想睡觉……干最多的活，拿最少的薪水，每天被人呼来喝去的，时不时还能遇上几个来闹事的混球。”
“那真是太糟了。”
“希望未来能有所转机吧，现在的日子一丁点盼头都没有。”
“没关系，”我希望自己的话能稍微安慰到他一些，“如果可以的话，以后有什么需要帮忙的地方我们优先联系你，这样你还能赚点外快呢。”我思量着要不要回家偷偷把母亲的车轮胎真的扎漏气。
“谢谢。有什么需要帮忙的尽管说。”他的脸色也没有好看多少，但象征性地重冲我举了举杯。
“没事的。”我想到了和吉本第一次见面的情景，“你是个好人。”
他喉咙咕咚鼓动了几下，一口气把茶喝得见了底。
我主动向吉本要了联系方式，试探着问他的住址时，他没有具体说什么位置，只是含糊地应付了几句，给我留了一个电话号码。
他站起身离开，我跟在他身后，看着他一脚重一脚轻地迈出了大门。
“吉本叔，你的腿怎么了？”
“哦——这个，”他仔细思考了一番，“好像是被车子撞到了，受了点小伤。”
“‘好像’？”
“嗯，我记不太清了，过去好久了。”吉本有些费劲地回忆着，“应该是在伦敦的时候，不过那已经是好几个月之前的事情了，具体怎样我也没什么印象，医生说我的腿倒是没什么大碍，就是脑子出了点问题。”吉本开玩笑似的指了指他的脑门，“所以我从病床上爬起来就走了，到现在这条腿也就还那样。”
我见他一副无所谓的模样，只能配合地干笑两声。我几乎笃定是魔法部把吉本的记忆篡改了，导致他至今还以为他的腿是因为一场普通的车祸而受的伤。
回到家后，我又等待了几日，最先等到的不是罗琳的消息，而是潘西的信。
[我和我的家人打算八月份去法国度假，你要不要一起？
我知道你肯定想着达芙妮，我问过她了，她家里有事，脱不开身。
你说你有事情要办，现在办完了吗？快跟你妈妈商量一下跟我们一起去吧，我可不想和无聊的大人一起旅行。]
我在心中暗想为什么不是去葡萄牙旅行，那样我说不定还能借此机会和罗琳见上一面。
这时，又一封信从窗外飘了进来。
[亲爱的柯伊：
罗琳给我回了信，很遗憾，她似乎不是很积极……她说她的身体状况不大好，前天她的孩子刚出生，近期恐怕没有什么精力顾及其他了。
麦娅·沙菲克]
我失望地捏着信纸，叹了口气，良久才把信收起来。
我打开房间门向外望。金的房间门大开着，窗户也一样，她叼着烟卷，靠坐在床头，收音机里播放着小说。
我清了清嗓子，尽可能让自己的声音盖过收音机：“我要去我同学家待一段时间。”
“哦。”她看了我一眼，随口应了一声便没了下文。
我重新关上门。
[亲爱的潘西：
其实我根本不用和我的母亲商量，她完全不管这事儿。不过具体的事情过几天再说吧。
我最近不忙了，能不能先去你家待上几天？家里的气氛实在是太压抑了，我一天也不想在家待着。
柯伊致以问候
又及：达芙妮又有什么事了？亏她在学校还提议说这个假期要和我们一起好好玩一玩呢。我猜是她家里人不想让她去国外，你觉得呢？]