正是晨起好光景，宜园也仿佛将将苏醒的玉面美人，姿容静谧美好。
丫头们捧着铜盆自曲折游廊那头袅袅而来，便听到葡萄藤一边有朦胧的贴面耳语之声。有年纪小的丫头子忍不住偏头去瞧，也只从那葱茏缝隙之中瞧见一片鹅黄的裙角罢了。
“喏，是云娘子和令娘子在玩耍呢。”
丫头们此时虽然瞧不见小娘子的模样，可常在宜园伺候的，哪个不知道这宜园里住着的可是大学士的宝贝心头肉云娘子，前儿夫人的大姊带着令娘子来宜园小住，两个小娘子开心的什么似的，整日的黏在一起玩笑，比那同母姐妹都不差分毫。
云枝正被妃令扶着，摇摇晃晃立在小凳儿上剪葡萄枝子。
一面生疏的待客，一面还要给妃令轻声解释着，“旧年家里养的大肥兔子叫四哥哥的猎犬咬死了，阿爷把兔儿埋在这株葡萄藤地下。你瞧，今年长得多好啊，个个甜的流蜜，园子里的野蜂和飞虫都较往年多些。”
那嗓音娓娓道来，似是九转莺啼。
妃令年纪比云枝还小些，听到这话咽了咽口水，她来北地机会不多，这次是正赶上阿爷回京述职，这才有机会来尝尝北地这神奇的甘珍，到底同南方多么不同。
云枝伸出一双柔荑，妃令赶忙伸手去扶，入手只感觉是一截子柔软的缎子，触之生凉，既娇又柔。
她伸出一指在眼前清点，那小指便翘起小小兰花，在妃令面前舞出花来。
“十五，十六，十七……”
妃令看得入迷，云姐姐要是自己亲姐姐便好了，她要天天粘着她，谁叫她长得像幅美人图里的佳人似的，谁瞧见了能不宝贝？
妃令正胡思乱想着，忽听云姐姐“哎呦”一声，妃令圆睁着一双杏眼，“怎么了，扭着了？”
云枝方才正扭身数着身后的葡萄串，妃令还当她是闪了腰。
云枝努了努嘴说没有，单举起一根手指给她瞧，“叫小虫咬了个大包。”
果然见眼前那葱白小手的指头上一个不小的红色凸起，“是蚊子咬人吧？”
只是说话间就瞧着那凸起大了一圈，妃令正觉奇怪，正巧却听到姨母在园子那头一路喊着云姐姐的小字而来。
“宜都——”
“宜都——”
云枝扶着妃令的肩头回应着，“阿娘，我同妃令在这头。”
娘子一眼瞧见宜都挂在那藤上，心都叫她吓得揪了起来，“你这妮子，把妹妹带来这儿受虫叮么，爬高上树的没个规矩。”
一面说一面将人掺了下来，嘴上虽教训着，手上却半分不敢含糊，小心将她鹅黄的襦裙提起小小的弧度，免得她一个不小心踩到裙角上跌下来，娘子可要心疼坏了。
宜都给母亲身后的丫头桐儿指了指方才择选好的葡萄，“要这一串，我特地给妃令选得。”
娘子是一向什么都依着她的，“好好好，我的小姑奶奶，南市上的时令水果还不够你妹妹吃的？竟打起你阿爷这片葡萄的主意了。”
娘子要拿帕子给她擦拭净手，宜都正觉得指头有些麻不乐意人碰，扭身歪在母亲身上撒着娇，“阿娘怎么这会子就来了，昨日不是还说头疼的毛病犯了，现下是大好了么？”
娘子这才想起正事。
“是今夏裁剪的新衣到了，你同妃令一人两件，一会儿到前院试试大小。”
“这样快？往常不是得一月才得好，今次不过十日罢了……”
“今岁不同往日，”说起宫里，娘子不觉轻叹一口气，抚了抚云枝鬓边的细小绒毛，“明日太后殿下千秋，官家为表孝道，自然是要大力操办的，届时京中四品上的官眷皆要入宫贺寿。”
宜都自然知道阿娘缘何叹气。
阿爷是详文殿大学士，饱谙经史，沉博绝丽，为梁王太傅，自此便归为梁王一派。
原本梁王有阿爷为其做政治主张，军事上又有舅家在孜阳□□西旗人之战功，当是夺嫡极热门人选。
可仍敌不过二王，凭借临南一战收复百年失地叫官家龙颜大悦，一年之后便封了二王生母为后。
二王虽并未再晋封，可这事大局已定，新的政治集团已经早早将阿爷排除在外。
对梁王，阿爷自认尽心竭力无愧于心，只一件事叫他心中难平。那便是他一直以来的得意门生独孤及信，从前他曾向梁王数次引荐，他却出人意料做了二王临南一战的先锋军，一力促成二王成了大事。
阿爷郁郁良久，在朝中越发成了边缘之人。
阿娘一面担心阿爷一蹶不振，一面也发愁起宜都自己的婚事。
原本，宜都是要作配梁王的。
云枝自己倒是并不觉得可惜。梁王面对自己时大半时间皆是阳光和煦之态，可自己没由来便觉得他沉郁难懂，总是耐不住性子陪他，恨不能插上翅膀从他眼底下飞走。
若真成了，想必也是怨偶。
这会儿倒有些不道德的庆幸。
阿爷的政治抱负无处施展，也因为自己人的倒戈，如今在同僚中越发寡言。自己这样想实在不好，云枝摇了摇头，将脑袋里乱七八糟的思绪都赶了出去。
果真到了入宫这日，昨日还无甚反应的手指，今日越发痒得恼人，云枝左右挠挠不解痒意。
娘子扭身瞧了瞧宜都薄施粉黛的小脸。
这样便很好，花儿一般的年纪，不必携浓妆之色，便足已叫人移不开视线了。
宜都拽了拽身前的宫绦，一会儿又拨弄着打了个结，“妃令他们的马车可跟的紧？莫要同咱们走丢了。”
宜都一面说一面掀开帘子望去，正巧看到一队人马同她相向而行。
宜都觉得奇怪，这么一大队人马，将长街挤得水泄不通，在今天这样的大日子里攒这样大的排场，竟不怕官家怪罪么？
她张望了下，又听在旁的小厮们窃窃，“执着‘独孤’字样牙旗的，是临南郡王的队伍不是？”
“除了他还有哪个，从前是非召不得入京的藩王，如今可是二王的座上之宾，官家的呈阳剑你晓不晓得，赐给临南王后，特允他可佩此剑面圣。”
“临南王到底厉害，不过是外室宗亲，他这一支外放了好几十年了，又是临南那等山水高远之处……”
再看不远处，队伍里为首的那个人，身着走兽刺绣紫色襕袍，腰间缠着金銙革带，一手执呈阳剑，一手握着缰绳，确然是常胜将军的模样，只是面色冷峻，表情似是青山坐钟一般岿然不动……
宜都瞪圆了眼睛再细瞧了瞧，心中一动，他怎么回来了？
宜都心中急跳，赶忙放下帘子规矩坐好。
娘子回身瞧了瞧自家小女，“瞧见什么了，慌成这幅样子。”
她一边说着一边就要伸手去掀宜都那面的帘子。
宜都眼疾手快，将阿娘的胳膊捧到手里，“一个花子，坦着胸脯……”
阿娘“哦”了一声。
宜都可不想阿娘生着一肚子气进宫，叫官家瞧见了可要麻烦了。
能躲便躲着吧。
宜都不由叹气，如今他是人前显贵的郡王，听说又得了一场胜仗，正是春风得意的时候，这会子躲开了，只是料想席间到底难避其锋芒。
几人相携入了禁中。
宜都同阿娘先去慧美人处说了几句话。
慧美人出自妙芸安氏。
戚家同样发迹于妙芸道彤山县 ，安家与戚家一向交好。故而阿娘每每被召入宫，阿爷总不忘嘱咐着到慧美人宫中小坐片刻。
宜都对慧美人宫中这方景色不觉陌生，倒是几个出门来迎的婢子瞧着有些面生。
“怎的不见桐姑娘来，换了二位脸生的姑娘？”
两人垂首低语，“婢子们不知。”
桐姑娘桐盼是三年前阿娘送进宫来的，那可是戚府上顶伶俐的姑娘了，宜都母女互看一眼，倒也相顾不语。
二人将宜都母女迎进了大殿，又嘱咐二人宽坐，上了茶水便退至一旁。
这会儿慧美人梳妆罢，亲亲热热拉着云枝母女话起家常。
云枝瞧着贵人脸色尚好，倒不似一年之前的憔悴之色了。
阿爷在前朝日子不好过，巧的是贵人也因在宫中得罪了人，原本要要晋封淑媛的钧旨被莫名压了下来。
要知道同年进宫又先后有孕的的妃嫔之中，只贵人的品级未加封过了。
偏偏她还是家世样貌最好的那个，怎能叫她不焦心忧虑。
慧美人冲着云枝和善的笑了笑，她不过年长云枝五岁，说来只是个二十出头的姑娘罢了。
话题推来换去，慧美人这才聊到正题。
“不瞒嫂嫂，我这儿还有个不情之请。”
云枝望了望阿娘，见她缓缓搁下茶盅，目光柔和地等着贵人的话。
“家中才来了消息，说是小弟执白今年府试榜上有名，也是喜事一桩，想着年下到京中游学，不知可否到府上借住一阵？”
阿娘是不懂前朝事的，可戚家与安家交情匪浅，这点小事自然不会放在心上，“娘娘尽管叫兄弟们来便是，腾一间屋子出来的小事罢了。”
云枝对安执白也略有些印象，记得是个柔和温润的少年，文采斐然，很得阿爷的青眼。